Capítulo 90: Afinal, Quem Engana Quem

Capítulo 090: Afinal, quem engana quem

No suntuoso salão de banquetes da família Xie em Beiping, apenas uma mesa foi posta. Sobre o imenso tampo de madeira de nanmu dourado, estavam dispostos os oito tesouros das águas, os oito tesouros das montanhas, os oito tesouros das aves e os oito tesouros das plantas, reluzindo em variedade e riqueza: pata de urso, ninho de andorinha, corcova de camelo, cauda de cervo, barbatanas de peixe, pepino-do-mar negro—tudo o que se podia imaginar.

Era apenas um jantar familiar na casa dos Xie.

Claro, era um jantar familiar mais solene do que o habitual. Não era época de festividades, e o senhor Xie Chuanzhong, hoje, tratava o evento com especial cuidado. Até suas esposas favoritas foram dispensadas; apenas a esposa legítima e os filhos diretos estavam presentes. Havia um motivo para tanto formalismo.

Xie Chuanzhong era oriundo de uma vida humilde, pastor de ovelhas, diferente de Zhu Yuanzhang, que liderou exércitos por décadas e foi forjado nas batalhas. Era um homem que ascendeu à riqueza de forma abrupta, um herói das selvas urbanas, mas não tinha o polimento dos nobres. Apesar de já ter desfrutado alguns anos de luxo, seu modo de falar, vestir e portar-se carregava sempre traços de rusticidade, uma marca indelével de suas origens.

Sua esposa, dona Huang, era igual: antes apenas uma camponesa comum. Xie Chuanzhong, contudo, tinha a qualidade de não haver trocado sua esposa pela riqueza. Agora, cercado de belas concubinas, algumas mais jovens que sua própria filha, ele seguia respeitando e tratando com deferência a companheira de infortúnios, ainda que raramente dormisse em seu quarto. O afeto entre eles seguia forte, e os assuntos domésticos eram confiados à esposa.

Os filhos do casal já não eram pequenos, o menor tinha idade próxima à da jovem sentada à cabeceira. Estavam todos eretos, sem ousar pegar nos talheres, pois o pai lhes advertira: "Esta é uma senhora distinta vinda de Yingtianfu, cheia de regras; não mostrem maus modos na frente dela para não virar motivo de riso." Assim, a família se sentava em torno da mesa apenas assistindo, sem comer, ou melhor, apenas observando a jovem enquanto ela comia.

A moça comia com delicadeza, mastigando devagar, com expressão serena. Xie Chuanzhong e a esposa estavam sentados ao seu lado, dando-lhe o lugar de honra, e, pelo modo como lhe atendiam e riam nervosamente, parecia que temiam desagradá-la de alguma forma.

Se Xia Xun e Ximen Qing vissem aquela jovem, certamente se surpreenderiam: sentada à cabeceira, discreta e graciosa como uma orquídea selvagem, era ninguém menos que a "menina dos bolinhos" que viajara com eles.

Ela comia pouco, muitos pratos sequer atraíram seu olhar. Pegou um cogumelo cabeça-de-macaco, mastigou devagar e, ao engolir, pousou os hashis de marfim, limpou os lábios e as mãos com o guardanapo, e só então assentiu: "Hmm, este prato está bem preparado."

O casal Xie, que aguardava ansioso sua reação, sorriu imediatamente. Xie Chuanzhong apressou-se: "Coma mais, coma mais!"

Dona Huang já se levantava para colocar o prato diante da moça.

"Não precisa, meu apetite é pequeno."

Xie Chuanzhong olhou para a mesa, abarrotada de iguarias, e viu que, após meia hora de jantar, a moça havia comido menos de dez bocados. Só pôde sorrir por dentro.

A jovem, com voz tranquila, disse: "Senhor Xie..."

Xie Chuanzhong levantou-se rapidamente, com as mãos ao lado do corpo, respeitoso: "Senhora, por favor, pode me chamar apenas de Chuanzhong, não mereço o título de senhor."

Ela fez sinal para que ele se sentasse: "Sente-se, já somos como uma família, não precisa tanta formalidade. Embora minha geração seja mais velha, sou bem mais nova que você; sendo tão cortês, também me sinto desconfortável."

Xie Chuanzhong sentou-se depressa, mantendo as costas retas, sorrindo: "Sim, sim, mas as regras não podem ser esquecidas: os mais velhos merecem respeito. A senhora é da geração do meu avô, ainda que mais jovem, não posso transgredir a tradição."

Ela sorriu suavemente: "Senhor Xie, embora agradeça sua hospitalidade, antes de confirmar tudo, não posso aceitar você como família. Por isso, não precisa se apressar em tratar-me como tal."

Xie Chuanzhong corou, apressado: "Senhora, não pode haver erro. Meu avô e meu pai sempre me disseram desde pequeno, mesmo eu sem saber ler, lembro bem: somos descendentes dos Xie de Chenjun Yangxia; disseram que, ao prosperar, eu deveria reconhecer nossos ancestrais, jamais esquecer as raízes."

"Calma, não se apresse, deixe-me explicar." A jovem olhou ao redor para toda a família Xie e suspirou: "Não escondo de você, senhor Xie, a linhagem dos Xie de Chenjun Yangxia já não é tão grandiosa quanto outrora. Os ramos da família se espalharam pelo mundo e, em geral, criaram seus próprios nomes. Nosso ramo está cada vez mais frágil, até o templo ancestral está arruinado, quase sem incenso; poucos membros, e nesta geração restamos apenas meu irmão e eu...

Se realmente se provar que você é um Xie perdido, fortalecerá nosso ramo, e o culto aos antepassados florescerá; seria maravilhoso, ficaria muito feliz. Se não valorizasse isso, não teria vindo de tão longe. Mas, de qualquer forma, não posso aceitar alguém de fora sem verificar tudo; preciso examinar cada prova antes de reconhecer."

Xie Chuanzhong apressou-se: "Claro, claro, fique tranquila, senhora; quem não deve não teme. O que quiser verificar, diga, prepararei tudo imediatamente."

Ela olhou para ele, calmamente: "Estou cansada, gostaria de descansar um pouco; qualquer coisa, conversamos amanhã."

Xie Chuanzhong levantou-se depressa, respeitoso: "Sim, senhora, por aqui, seu quarto já está pronto. Eu pretendia levá-la para lá assim que terminássemos o jantar. Por favor, siga-me."

A jovem caminhou com leveza, como água corrente, acompanhando o casal Xie. Os filhos levantaram-se também, atordoados, sem saber se deviam cumprimentar aquela "senhora" de seu pai.

A irmã dos bolinhos aguardava do lado de fora. Ao ver a moça, apressou-se a segui-la. A neve caía cada vez mais forte, mas o vento estava suave, cobrindo a terra de branco. Andaram por corredores e pavilhões, até entrarem num aposento ricamente decorado, com telas pintadas, penteadeiras e cortinas bordadas. Quatro grandes brasas aqueciam o ambiente, perfumando o ar, tornando-o tão quente quanto a primavera.

Xie Chuanzhong sorriu: "Senhora, este quarto tem paredes e piso aquecidos. Você está acostumada ao sul, talvez não suporte o frio do norte, então mandei acender quatro brasas. Está confortável?"

Ela sorriu: "Está ótimo, você é muito atencioso. Vou descansar agora, a viagem me deixou exausta."

Xie Chuanzhong apressou-se: "Então, retiro-me. Se precisar de algo, é só pedir."

O casal saiu, curvando-se, e assim que a porta se fechou, a postura elegante da jovem desapareceu. Ela correu até a irmã dos bolinhos e perguntou: "Fei Fei, tem alguma coisa para comer?"

A pequena criada riu e tirou um pacote de papel engordurado do bolso, ainda quente: "Aqui, durante o jantar, peguei um bolinho de carne de cordeiro, está delicioso. E aí, o velho Xie desconfiou de você?"

"Bobagem! Se eu me disfarço de dragão, sou dragão; de tigre, sou tigre. Mesmo que ele tenha olhos perspicazes, não decifra meu disfarce. Você vai ver, vou enganá-lo e ele ainda vai me pagar com alegria!"

A moça, orgulhosa, rasgou o pacote e, enquanto caminhava para trás do biombo, devorava o bolinho, dizendo com a boca cheia: "Água, me dê um chá."

A criada espiou pela fresta da porta, trancou-a, e foi à mesa servir chá.

O velho Xie, mãos nas mangas, cantarolava versos de ópera enquanto caminhava com a esposa até um pavilhão. Olhando a neve caindo, exclamou: "Que grande nevada! Se cair mais vezes, o ano que vem será de boa colheita."

"Você, com montes de dinheiro, ainda se preocupa com as terras do campo." Dona Huang limpou a neve do ombro do marido e comentou: "Agora há pouco, nem consegui respirar direito. Aquela moça é de uma grande família, ainda que decadente, veja só a postura, o jeito... impossível de imitar. Mas será que seu plano vai funcionar? Me pareceu tão astuta."

"Hehe..." O velho Xie sorriu astutamente, e seu rosto, normalmente simples, mostrou um brilho esperto: "Por que não funcionaria? Dinheiro faz o mundo girar, faz até o moinho girar sozinho. Não acredito..."

Com as mãos erguidas e voz firme, declarou: "Passei metade da vida pobre, desprezado pelos vizinhos; agora que sou rico, os nobres me desprezam. Sempre volto dos banquetes com o estômago cheio de ressentimento. Mas se eu reconhecer os Xie de Chenjun Yangxia como ancestrais, de que modo vão me desprezar? Eu sou mais rico que eles; me acham de origem humilde? Quem é humilde? Meus ancestrais eram mais poderosos que os deles, hehe, hehe..."

"Olha como você se alegra," dona Huang tocou a testa do marido, preocupada: "Será que vai mesmo enganá-los? Não devia ter espalhado a notícia antes. Agora todos nos observam. Se a moça não nos reconhecer, será uma vergonha, não terei mais coragem de sair à rua."

"Está bem, fique tranquila e pare de reclamar, meus ouvidos já estão calejados. Quando fomos buscá-la em Qingzhou, você viu: apesar de simples, ela não se compara à nossa casa. Os Xie só têm nome, eu só tenho interesses. Se ela me aceitar, ela ganha prestígio e eu ganho prestígio, ambos ganham. O que há de ruim nisso?"

Dona Huang ponderou: "Não é bem assim. Ouvi dizer que essas famílias prezam muito as tradições, preferem morrer de fome a se misturar com gente comum. Não deixe que percebam algo estranho."

"Hmm..." O velho Xie pensou e disse: "Você, como mulher, pode entrar e sair com facilidade. Vá conversar com ela, descubra o que ela quer verificar. Eu mandei o mestre Jiang contratar muita gente, desde os melhores funcionários do governo até os mais renomados eruditos de Beiping. O que ela quiser ver, nós inventamos; se quiser visitar o túmulo ancestral, posso construir um em uma noite, sem deixar pistas."

De repente, lembrou-se de algo: "Ela confia muito naquela criada, dê-lhe boas recompensas, talvez isso ajude, pelo menos para que ela fale bem de nós à senhorita Xie."

Xie Chuanzhong concluiu, cheio de satisfação: "Por meio daquela criada chamada Nan Fei Fei, envie um recado: se ela me aceitar como parente e registrar meu nome no livro dos Xie de Chenjun, eu dou dinheiro para restaurar o templo ancestral. O que eu mais tenho é dinheiro! Vou usar o dinheiro para conquistar um antepassado prestigioso, hahaha..."

PS: Peço votos de recomendação e votos mensais.