Capítulo 109: O Acaso

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Capítulo 109: O Acidente

Uma voz profunda ressoou na escuridão fétida da caverna: "Senhor, esta saída acima nos leva ao Pavilhão Leste, mas o plano já foi descoberto; talvez os soldados já estejam por toda parte."

Quem falava era Dai Yubin. Eles haviam alcançado uma saída de drenagem do Pavilhão Leste, apagaram as tochas e só podiam ver um tênue raio de luz vindo dali.

Xiribarri falou com voz igualmente sombria e sinistra: "Não temos mais rota de fuga; nossa vida e vitória dependem deste momento. Xirigulige, onde fica a entrada do túnel secreto?"

Exausto, carregado nas costas pelo robusto Maoihan, Xirigulige esforçava-se para se lembrar e respondeu: "Existem três mecanismos para abrir o túnel secreto do palácio, cada um projetado para um perigo específico. A entrada mais acessível é por esse esgoto. Nunca desci por ele, não sei exatamente para onde leva, mas se realmente dá no Pavilhão Leste, é preciso identificar bem a direção ao sair, pois o mecanismo fica na entrada do pátio principal."

"Se não me engano, o mecanismo é uma pedra em forma de carneiro na segunda porta do Pavilhão Leste. Basta girar o carneiro meio giro no lugar para abrir o túnel. O carneiro e o tigre de pedra são maiores que o tamanho real, e provavelmente nunca foram mexidos. O mecanismo é engenhoso; se alguém mexeu e não usou o método correto, o túnel não se abrirá."

Dai Yubin comentou: "Este lugar era parte do palácio imperial. Será que o Rei Yan teria reformado tanto a ponto de nos enganar? Ele não faria grandes obras aqui, o carneiro deve estar intacto."

Xiribarri cerrou os dentes: "Todos ouviram? Ao sair, não importa quantos soldados estejam lá, devemos resistir a todo custo. Se encontrarmos o carneiro na segunda entrada e abrirmos o túnel com sucesso, mesmo que só um consiga entrar, poderá acender a pólvora, entenderam?"

Por terem chegado às pressas, não haveria ninguém para ajudá-los do lado de fora. Para evitar imprevistos, Xirigulige explicou a estrutura do túnel durante o trajeto, e todos já tinham uma ideia geral. Ao ouvir as ordens de Xiribarri, concordaram em silêncio, suas vozes abafadas pelos panos que cobriam seus rostos.

Ao comando de Xiribarri, tiraram suas roupas impermeáveis, formaram uma escada humana e começaram a subir pela saída de drenagem, que ficava em um matagal sob a varanda do palácio. Sobre ela havia uma laje quadrada de pedra, entalhada com padrões auspiciosos e com furos para a passagem da água e filtragem de impurezas. Pesava cerca de cem quilos, mas os guerreiros mongóis eram fortes; o primeiro que subiu conseguiu mover a pedra com esforço e finalmente a afastou.

Com cautela, espiaram para fora: a lua brilhava pouco, tudo estava calmo, lanternas penduradas iluminavam o palácio e, de vez em quando, um servo ou uma serva passava silenciosamente. Aliviados, um deles sussurrou: "O Palácio do Rei Yan ainda não está em alerta, temos uma ótima chance." Pegou um gancho de arremesso na cintura, prendeu na borda da saída e passou uma corda para baixo...

Sete homens saíram rastejando pelo mato, observando cuidadosamente os arredores. Xirigulige, com os olhos semicerrados, parecia emocionado. Aquele era o lugar onde crescera e vivera a maior parte da vida. Quando o imperador Yuanshun fugiu apressadamente para o norte, deixando a capital, se passaram trinta anos. Agora, já quase no fim da vida, o velho estava ali novamente, e as memórias vinham com força, despertando uma profunda melancolia.

Xiribarri não compartilhava desse sentimentalismo. Com olhos penetrantes, olhou ao redor e perguntou em voz baixa: "Qual é a direção? Xirigulige, onde exatamente fica a entrada do pátio?"

Tremendo, Xirigulige apontou para o portão com duas lanternas vermelhas: "Senhor, é naquela porta. À esquerda está o carneiro de pedra, à direita o macaco de pedra. Acionando o mecanismo, o túnel se abre no pátio diante da porta. Esse mecanismo foi projetado para usar quando o palácio estivesse cercado pelo inimigo, permitindo a fuga do imperador e seus guardas. Há degraus para entrar com facilidade..."

Xiribarri acenou com a mão e todos avançaram. Laksen, ao longo dos anos, havia acumulado algumas armas em sua casa, que pretendia distribuir na hora da ação. Agora, com as outras tropas mortas ou capturadas, só eles saíram armados.

Aproveitando a sombra das árvores e das flores, aproximaram-se silenciosamente da porta aberta do palácio. Espiaram para fora: uma ampla área plana e vazia, com alguns prédios altos ao longe, sob a escuridão da noite. De cada lado da porta, escondidas pela vegetação, havia esculturas de pedra antigas, cujos contornos ainda eram visíveis.

Dai Yubin exclamou animado: "O céu nos ajuda! Ainda bem que agimos rápido e chegamos primeiro. Vamos, agora é a hora."

Alguns correram apressados, um deles segurava uma faca e vigiava ao redor, enquanto outros foram direto para a esquerda da porta. Só então entenderam por que o mecanismo ficava ali: por um lado, quanto menos evidente, mais seguro; ninguém jamais tentaria mover uma estátua tão grande e pesada dentro do palácio.

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Mas a razão principal era que esses mecanismos foram construídos para durar décadas, até séculos. Embora os imperadores desejassem reinos eternos, tinham que encarar a realidade: o império teria seu declínio e seria necessário deixar uma rota de escape para as gerações futuras.

Essa rota, passada duas ou três gerações, poderia ser esquecida em tempos de paz, e ninguém mais se preocuparia em manter ou consertar o túnel. Por isso, o mecanismo precisava ser durável e resistente, não algo frágil ou facilmente alterado conforme os gostos pessoais do imperador, como uma xícara na estante ou o braço de uma cadeira no trono — mecanismos pequenos assim não resistiriam ao tempo.

O carneiro de pedra não era movido há trinta anos. Empurrá-lo exigiu muito esforço. Sob a orientação de Xirigulige, três homens — dois empurrando e um puxando — usaram toda a força para girar a estátua, que rangeu e finalmente se moveu. Depois, dois deles levantaram o carneiro, que ergueu as patas dianteiras como um cavalo pronto para galopar.

Quando o carneiro foi erguido, o chão não mostrou nenhuma alteração. Xiribarri, ansioso, perguntou: "Xirigulige, o que está acontecendo?"

Xirigulige sorriu misteriosamente: "Senhor, não se apresse. Este mecanismo precisa ser aberto e fechado com muita força para durar. Agora, ouça."

Ele fechou a boca e prestou atenção. Um som sutil apareceu, mas não era possível identificar. Quando estava para perguntar novamente, um estrondo veio de trás. Xiribarri virou-se e viu o chão começando a se elevar lentamente.

O mecanismo usava um sistema milenar de areia movediça: ao levantar o carneiro, o mecanismo era acionado, e areia fluía por tubos, movendo outras partes por gravidade, usando alavancas para levantar duas grandes colunas de pedra e abrir a passagem.

Xiribarri, surpreso e feliz, falou tremendo: "Está aberto! Entrem rápido!"

Ele e Dai Yubin lideraram a entrada pelo buraco no chão, que já estava meio metro alto e continuava se abrindo. Quando deram alguns passos, uma voz gritou na escuridão. Lanternas e tochas nas pontas dos telhados das construções ao redor se acenderam de repente; incontáveis tochas foram lançadas como chuva de estrelas, seguidas por uma saraivada de flechas.

Ao mesmo tempo, o som de passos ressoou. Soldados uniformizados, alinhados e armados, surgiram das sombras dos cantos do pátio, formando uma muralha de ferro humana que avançava de três lados para cima deles.

"É uma emboscada!"

Maoihan gritou, rolando pelo chão até a única saída, enquanto Dai Yubin e Xiribarri agiram mais rápido. Dai Yubin tentou puxar Xirigulige, mas uma flecha perfurou seu braço, fazendo-o gritar de dor e se afastar rolando.

Após três rolamentos apressados, Dai Yubin olhou novamente e viu que Xirigulige ainda estava ali — um velho eunuco com uma lança atravessada no abdômen, a ponta da arma apoiada no chão, segurando o corpo para não cair. A lança era tão grossa quanto um ovo, e uma perfuração assim indicava que ele não sobreviveria.

Flechas continuaram a cair no chão de pedra, lançando faíscas. Dai Yubin não podia se preocupar com mais nada. Viu Xiribarri entrar com o último pé no túnel que já estava aberto e bloqueava a maioria das flechas. Ele rapidamente o seguiu rastejando para dentro...

Um estrondo.

Outra lança de ferro pesado foi lançada, acertando a fenda entre as pedras do chão, travando a abertura do túnel. O mecanismo subterrâneo continuava a bombear areia para as engrenagens, mas a entrada estava bloqueada pela lança, que fazia o portão ranger dolorosamente...

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Xia Xun estava preso em um pavilhão lateral atrás do salão principal. Na época da dinastia Yuan, aquele lugar era onde o imperador descansava entre as sessões do tribunal, tomava chá, comia petiscos e se reunia com ministros de confiança. Hoje, Zhu Di o transformara em uma espécie de biblioteca, embora ele raramente fosse até lá.

O salão estava limpo, uma vela acesa brilhava sobre a mesa. Xia Xun não era tratado como prisioneiro. Sentado atrás da escrivaninha, aguardava ansiosamente notícias.

"Ha! Você, grande mentiroso, finalmente falou a verdade. Meu cunhado vai te recompensar bem."

A pequena princesa Ming'er, vestida com um casaco branco de seda, entrou sorridente e dispensou os dois guardas: "Podem sair, não precisam mais vigiar. Esse sujeito realmente trouxe notícias e capturou um prisioneiro vivo, além de provas contra eles."

Os dois guardas se curvaram, mas não saíram, apenas recuaram um pouco em direção à porta.

Ming'er pulava alegremente até Xia Xun, que se levantou rapidamente e fez uma reverência: "Sua Alteza, saúdo a princesa."

Ming'er bufou como se estivesse brava, mas não conseguiu conter o sorriso: "Você, grande mentiroso, estava me enganando outra vez da última vez, não estava?"

Xia Xun sorriu amargamente: "Sua Alteza, não esperava reencontrá-la."

Ming'er arregalou os olhos: "Então você acha que pode mentir?"

Inclinou a cabeça, pensou e perguntou: "Então aquelas duas histórias que você me contou, eram invenções suas ou você ouviu de alguém?"

Xia Xun riu: "Sua Alteza ainda se interessa por aquelas histórias?"

Mal terminou de falar, o chão tremeu violentamente. Ming'er gritou e caiu para frente, mas Xia Xun a segurou a tempo, avisando: "Cuidado, princesa." E segurou firme na mesa.

Ming'er, assustada, perguntou: "O que foi? Será que o dragão da terra se revoltou?"

Xia Xun mudou de expressão: "Receio que os mongóis já tenham incendiado..."

Antes que pudesse terminar, os dois guardas correram para eles, mas o chão se abriu de repente, engolindo a mesa, as cadeiras e os dois guardas. A terra fechou-se com estrondo, silenciando o grito aterrorizado de Ming'er...

PS: Bom dia a todos, peço votos de recomendação e votos mensais.

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