Capítulo 82: Quando os Destinos se Cruzam

Capítulo 82 - Inimigos em Caminhos Estreitos

Autorização de Viagem: quando alguém se afasta mais de cem li de sua residência, é necessário portar uma autorização de viagem para poder circular e se hospedar. Nesta autorização, devem constar o nome, naturalidade, destino, data e características físicas do viajante, para que os postos de controle ao longo do percurso e as hospedarias possam fazer a devida verificação. Quem viaja sem autorização, com dados divergentes ou portando documentos falsos, está sujeito à prisão pelas autoridades.

A autorização de viagem surgiu na dinastia Tang, mas foi durante as dinastias Ming e Qing que as exigências se tornaram mais rigorosas. Devido a isso, surgiram autorizações falsas, tornando-se fonte de renda para alguns. Não era fácil falsificar uma autorização: as técnicas de falsificação eram raras entre o povo, que também desconhecia os tipos, formatos e marcas secretas dos selos utilizados nos diferentes postos de controle. Assim, a maior parte das autorizações “falsas” eram, na verdade, verdadeiras, mas com identidades falsas, pois quem as produzia era alguém de dentro da própria administração.

No segundo dia após chegar à Prefeitura de Jinan, Xia Xun foi com Ximen Qing a um restaurante próximo ao gabinete do juiz criminal. Pediram um reservado, alguns pratos e aguardaram. Logo, um malandro local entrou sorrateiramente, olhando em volta.

Ao ouvir a senha combinada na porta, Ximen Qing abriu imediatamente. O homem entrou de um salto, olhou para os dois, exibiu um sorriso largo e tirou do peito duas autorizações de viagem.

Este homem era um capanga local, chamado Cheng Fan, mais conhecido por todos como "Cão Sarnento". Ele entregou os documentos a Ximen Qing, dizendo: “Confiram bem, se houver qualquer erro ou problema, não aceitamos devolução após a entrega.”

Ximen Qing abriu e viu que ambas as autorizações estavam abarrotadas de selos: retangulares das autoridades militares, quadrados das administrações locais e redondos dos postos de inspeção. Somente pelos selos, já se via que os portadores haviam passado por muitos condados.

Os nomes estavam ali, claros: Gao Sheng e Xia Xun. Ambos naturais de Xuzhou, viajando a Beiping para cobrar dívidas em nome do dono de uma loja de peles. As descrições físicas coincidiam perfeitamente com os dois.

Ximen Qing conferiu rapidamente e agradeceu. Cheng Fan, com um sorriso cínico, disse: “Não precisa agradecer. Recebo para resolver problemas, não para criá-los. O que vão fazer com isso não me interessa. Só digo uma coisa: se houver qualquer problema, destruam primeiro essa autorização, senão não assumimos responsabilidade. Falsificar autorização é crime ainda maior do que viajar sem documento. Imagino que saibam disso.”

Ximen Qing riu: “Claro, claro, Cheng, não se preocupe. Com nossas identidades, não faríamos nada de errado. Só que, por certos motivos, não convém viajarmos sob nossos nomes verdadeiros.”

Dizendo isso, tirou do peito o restante do pagamento, vinte e cinco taéis, e entregou a Cheng Fan. Este conferiu, sorriu, enfiou o dinheiro na manga e se despediu: “Desejo-lhes bons negócios, senhores. Agora vou indo.”

Depois que saiu, Xia Xun franziu a testa: “Esse sujeito parece só um malandro. Será que ele consegue mesmo essas autorizações? Não serão falsas? Se forem descobertas pelos oficiais, estaremos em apuros antes mesmo de começar nossa missão.”

Ximen Qing sorriu: “Não se preocupe. Você acha que um malandro como ele conseguiria forjar isso? Isso é coisa de gente do governo. Eles só não aparecem diretamente, ficam nos bastidores. Fique tranquilo: exceto por nossos nomes, essas autorizações são legítimas em qualquer posto.”

Cheng Fan, satisfeito com o dinheiro, deixou o restaurante. Não foi longe quando um jovem de branco, abanando um leque, o avistou e chamou: “Cão Sarnento, venha aqui.”

Cheng Fan se incomodou de ser chamado pelo apelido, mas ao reconhecer o jovem, mudou de atitude, sorriu e correu até ele: “Ora, senhor Cao, quanto tempo! Está com ótimo aspecto, radiante. Deve estar ganhando muito dinheiro ou aproveitando bons encontros, não?”

O jovem Cao riu alto, bateu-lhe na cabeça com o leque e perguntou: “Pare de bajulação. De onde vem agora?”

Na verdade, este era Cao Yuguang, filho do juiz criminal de Jinan. Cheng Fan aproximou-se e, em voz baixa, falou: “Para não lhe esconder, hoje vendi mais duas autorizações, oitenta taéis no total. Senhor Cao, nossas autorizações já estão acabando. Precisamos de mais, esse negócio está ótimo!”

Cao Yuguang, agora representante de negócios do Príncipe Qi, já não dava muita atenção a esses pequenos lucros, pois estava envolvido em negócios maiores em Qingzhou. Respondeu: “Entendi. Assim que terminar o que estou fazendo, vejo como conseguir mais. Mas me diga, para quem vendeu essas duas hoje? Normalmente vendemos por vinte taéis cada, esses pagaram o dobro. Não serão bandidos ou criminosos procurados? Temos que ter cuidado.”

Cheng Fan respondeu: “Fique tranquilo, senhor. Nunca ousaria envolver esse tipo de gente. Faço questão de conferir a autorização verdadeira antes de vender. Esses dois não são criminosos: um é comerciante de Yanggu, chamado Ximen Qing, o outro, estudante de Qingzhou, Yang Xu. Não sei que negócios pretendem, só sei que não são do tipo de matar e roubar.”

Cao Yuguang ficou surpreso: “Ele mesmo? Hm... entendi. Com esse posso ficar sossegado. Avise seu chefe para acertar as contas deste mês e levar o dinheiro à minha casa à noite. Tenho compromissos, vou indo.”

Cheng Fan ainda tentou insistir: “Senhor Cao, não esqueça que nosso estoque está acabando.” Cao Yuguang acenou com a mão, afastando-se: “Pode deixar, pode deixar...”

***

“Você disse que Yang Xu veio a Jinan e ainda gastou muito dinheiro com autorização falsa?”

Zi Yiteng serviu uma taça de vinho a Cao Yuguang e perguntou lentamente. Ao lembrar que Yang Xu gastou quarenta taéis em uma autorização falsa, enquanto sua virgindade, leiloada na noite do penteado, rendeu apenas trinta, sentiu o coração sangrar.

Cao Yuguang acomodou-a no colo, acariciando-a, desfrutando das formas macias e firmes, e respondeu sorrindo: “Exatamente. Por acaso acabei encontrando com ele, senão nem saberia que estava em Jinan.”

Os olhos de Zi Yiteng brilharam de ódio. Perguntou ainda: “Ele não é estudante? Em princípio, poderia viajar por toda a Ming sem problemas. Por que precisaria de autorização falsa?”

Cao Yuguang, saboreando o vinho da mão dela, explicou: “Você não entende. Muitas vezes, quem sai para resolver certos assuntos não pode usar a identidade verdadeira. Por isso precisa de outra, e a autorização tem que combinar. Por isso compram autorizações falsas.”

Zi Yiteng ficou atenta: “Quer dizer que ele vai a Beiping para negócios ilícitos?”

Cao Yuguang riu: “Sei que não é coisa limpa.”

Zi Yiteng se animou: “Então deveria mandar alguém segui-lo, ver o que pretende.”

Cao Yuguang hesitou e perguntou: “E por que eu faria isso?”

Zi Yiteng se atrapalhou: “Ora... você mesmo diz que o Príncipe Qi confia muito nele. Se ele cair, o príncipe dependerá só de você.”

Cao Yuguang sorriu desdenhoso: “Setenta por cento dos negócios dele já estão nas minhas mãos, além de controlar as lojas da 'Farmácia Shengchun'. O Príncipe Qi depende de mim, não dele. Yang Xu é coisa do passado, não tenho motivos para me preocupar. E ainda, já desconfio do que ele foi fazer a Beiping. Essa questão não me interessa, nem devo me meter...”

Zi Yiteng mordeu os lábios de raiva, mas não ousava demonstrar seu ódio. Cao Yuguang, mesmo sendo arrogante, jamais seria capacho de mulher. Se descobrisse que ela queria usá-lo para vingar-se de Yang Xu, ficaria furioso. Ela mal chegara a Jinan, ainda precisava dele, não podia desagradar.

Cao Yuguang, vaidoso, deu um tapinha nas nádegas dela: “Agora que está em Jinan, precisa conhecer gente importante. Hoje marquei um encontro com vários oficiais influentes: Mo Kongwen, Xiao Zhuo, Li Hao, Qiu Xia... Todos figuras de peso. Se não fosse pelo prestígio do meu pai, nem conseguia reunir todos. Daqui a pouco, comporte-se bem. Falei de você como uma deusa. Se não conseguir conquistá-los, pelo menos não me faça passar vergonha.”

Zi Yiteng, orgulhosa de sua beleza e talento, tornou-se motivo de chacota após perder a aposta do leilão da noite do penteado para Cao e Yang. Tornou-se alvo de risos em Qingzhou e não pôde mais ficar na cidade. Pediu, então, que Cao Yuguang a ajudasse.

Ela era cortesã registrada da administração de entretenimento. Cao não podia libertá-la, mas conseguiu transferi-la para Jinan. Mal sabia ela que reencontraria Xia Xun, tornando-se inimigos em terra alheia.

Tomada pelo ódio, Zi Yiteng ouviu quando Cao Yuguang citou o nome Qiu Xia, e se alegrou: “Qiu Xia não é irmão de Qiu Qiu, o rico de Putai que Yang Xu derrubou? Se eu der a ele essa informação...”

Crimes de morte não podiam ser julgados por autoridades locais; deviam ser enviados à capital para revisão do Ministério da Justiça. O caso de Qiu Qiu foi julgado em Pequim e condenado ao corte no outono. Justamente nesta estação, dias atrás, Qiu Qiu foi decapitado. Dizem que, por causa disso, seu irmão Qiu Xia quase perdeu o cargo. Será que não odiaria Yang Xu?

A ponta dos lábios de Zi Yiteng se ergueu num sorriso de satisfação...

Há mulheres que não se deve ofender, mesmo que sem intenção, ou mesmo que tenha sido apenas usado por elas. Se não corresponder às suas expectativas, considerarão que as traiu ou as prejudicou. Mesmo que Xia Xun fosse tão astuto quanto Zhuge Liang, jamais imaginaria que em Jinan o aguardava uma inimiga surgida de um desentendimento inexplicável.

***

Agradeço sinceramente o apoio dos leitores! Meu profundo reconhecimento!