Capítulo 44 - Fechando o Cerco

Diante do tom ameaçador do magistrado de Shan, Xá Xun não demonstrou a menor preocupação e respondeu: “O senhor Qiu, em Pútai, cometeu atrocidades durante tantos anos e permaneceu impune. Mestre Yang teme que haja alguém na administração que tenha recebido favores de Qiu, tornando-se cúmplice e acobertando suas ações. Chegamos a este ponto, senhor juiz, por que não ordena que entremos todos juntos, resgatando aquelas pobres mulheres? Seria um grande ato de virtude, e assim se provaria a integridade do tribunal local.”

Com a mobilização de uma grande quantidade de arqueiros e agentes do governo, os vizinhos, encorajados, saíram de suas casas para observar a cena. Sob o olhar atento de todos, o magistrado ficou ainda mais nervoso e, com voz severa, bradou: “O país tem suas leis, cada família tem suas regras, e o Império possui suas normas. Para mobilizar civis, é necessário uma autorização do subprefeito responsável pela captura de criminosos, Chu. Para investigar a mansão de Qiu, também é preciso uma permissão emitida por mim ou pelo subprefeito Chu. Isto é o que determina a lei; como podem vocês agir por conta própria? Mestre Yang, você é um homem instruído, acaso não compreende esse princípio? Retire-se imediatamente!”

Xá Xun sorriu friamente: “E se eu me recusar?”

O magistrado de Shan ficou com o rosto sombrio e, com um sorriso cruel, disse: “Então encaminharei um documento à prefeitura de Qingzhou, revogando seu título! Senhor Chu, prenda-os!”

“Espere, espere...” Uma voz ofegante se fez ouvir, e todos olharam para ver dezenas de tochas formando um longo cortejo entrando na mansão de Qiu. À frente, dois velhos mestres, de barbas brancas e passos vacilantes, apenas conseguiam andar graças ao apoio dos alunos.

O magistrado, surpreso, exclamou: “Mestre Chang, Instrutor Wang, o que estão fazendo aqui?”

O mestre Chang, da escola local, respondeu ofegante: “Senhor magistrado, ouvi dizer que o senhor Qiu, de nossa cidade, é um libertino que sequestra mulheres e resiste às acusações. Por isso, trouxe os estudantes para ajudar na captura do criminoso!”

O magistrado de Shan ficou pálido de espanto. Xá Xun era um estudante vindo de fora, Du era um oficial militar fora de sua função, e se ele se dispusesse a enfrentar ambos, poderia abafar o caso, desde que destruísse as provas a tempo. Quem poderia acusá-lo de conivência? Só o fato de um militar interferir em assuntos civis já seria motivo de disputa entre altos oficiais de diferentes áreas. Mesmo se irritasse o Príncipe de Qi, este não teria influência suficiente sobre o Ministério dos Funcionários. Se não pudesse permanecer em Pútai, poderia ser transferido, sem grandes preocupações. Mas agora, com os mestres da escola local presentes, como lidar com esses senhores?

O magistrado decidiu arriscar, ignorando as consequências, e declarou: “Estou prestes a investigar a mansão de Qiu para buscar provas. Contudo, armas são perigosas, e se algum dos mestres se ferir, não poderei assumir a culpa. Alguém, leve os mestres para um local seguro. Arqueiros e agentes, prendam estes agitadores, e se alguém resistir armado, trate-os como criminosos e execute-os no local!”

“Pare!” O subprefeito Chu, que observava tudo, percebeu que o magistrado estava sem saída e, abrindo os braços, gritou para impedir seus subordinados, recuando alguns passos.

O magistrado, furioso, perguntou: “Subprefeito Chu, o que significa isso?”

Chu Maike respondeu: “Senhor, os estudantes têm o privilégio imperial de discutir assuntos de governo. Os cidadãos que colaboram com a polícia em capturas de criminosos estão cumprindo um dever incentivado pelo Império, digno de reconhecimento. Estas pessoas estão ajudando, mostrando o espírito virtuoso desta cidade. Por que condená-las como criminosos?”

O magistrado tremia de raiva, apontando para Chu: “Você... muito bem! Muito bem!”

Chu Maike era o responsável direto pela captura de criminosos e, se ele não permitisse as prisões, o magistrado não conseguiria mover seus agentes. O magistrado de Shan estava tão irritado que parecia prestes a explodir.

Chu Maike sorriu calmamente, apontou para Du Qianhu e Tang Yaoju, e ordenou: “Eu, Chu Maike, subprefeito de Pútai, responsável pela captura de criminosos, convoco vocês para auxiliar na prisão de todos da mansão de Qiu e na busca de provas. Qualquer resistência será punida com morte!”

Du Qianhu riu alto, ergueu a espada e bradou: “Todos ouviram? Invadam! Quem resistir, não terá piedade!” Todos responderam com entusiasmo, armas em punho, avançando para o escritório...

*

“Senhor, foi encontrado um corredor secreto atrás da estante da mansão de Qiu, levando a mais de dez quartos subterrâneos. Cada quarto decorado como aposento feminino, mas não havia ninguém, apenas camas bordadas, roupas de mulher e cosméticos.”

Após o relato do inspetor, Du Qianhu e Tang Yaoju ficaram visivelmente alarmados. Qiu, amarrado, apenas sorria friamente. O magistrado de Shan, até então abatido, recuperou o ânimo, saltou da cadeira e gritou: “Vocês caluniaram um homem honrado, invadiram à força a mansão de Qiu, ferindo inúmeros inocentes. Vou acusá-los! Senhor Yang, enviarei um documento à prefeitura de Qingzhou para revogar seu título! Mestres Chang e Wang, ao invés de ensinar, se envolvem em política, enviarei uma denúncia à escola de Jinan contra vocês! Chu, você...”

Chu Maike também estava surpreso, mas, tendo decidido romper com seu superior, não havia mais volta. Com rosto sombrio, perguntou a Qiu: “Por que construir um esconderijo subterrâneo cheio de objetos femininos? O que significa isso?”

Qiu riu alto: “Porque gosto! O subterrâneo é quente no inverno e fresco no verão; prefiro viver lá com minhas esposas e concubinas, buscando sossego. Que lei imperial proíbe isso? Senhor Chu, como responsável pela captura de criminosos, diga: em que lei eu, Qiu, estou infringindo?”

Xá Xun lançou um olhar para Ji Gang, que assentiu. Então Xá Xun sorriu: “Se Qiu vive no esconderijo apenas com suas esposas, não há crime. Mas e se aquelas mulheres não forem suas esposas?”

Qiu olhou para Xá Xun com rancor e riu: “Senhor Yang, nunca te fiz mal, mas agora quer me prejudicar. Seu título será perdido em breve, por que fingir ser herói? Hahaha…”

Antes que terminasse de rir, uma voz refinada se fez ouvir: “O que está acontecendo aqui? Qiu ri tão contente, e todos os senhores estão presentes.”

Com o som, um homem surgiu entre a multidão, fez uma reverência circular e sorriu.

Qiu, surpreso, perguntou: “Senhor Lin, o que faz aqui?”

Lin Yuqi sorriu: “Qiu, sua pergunta é pertinente. Ocorre que esta noite, empregados do meu estabelecimento me informaram sobre clientes que comeram e saíram sem pagar, quebrando pratos e deixando o local. Meus empregados, temendo o grupo, não os impediram. Não é exagero?”

Xá Xun e Du Qianhu sentiram-se envergonhados.

Lin Yuqi continuou: “Em Pútai, sob a administração do senhor juiz, sempre houve segurança e honestidade. Agora, com tais delinquentes, fiquei indignado. Reuni meus empregados e guardas e os persegui. Coincidentemente, ao chegar perto de sua casa, vi os estudantes bloqueando vários carros, lutando. Perguntei e soube que nos veículos havia mulheres amarradas, vítimas de sequestradores. Não poderia ignorar e ajudei a capturá-los. Ao interrogar, todos disseram ser guardas de sua casa, e as mulheres confirmaram o sequestro. Estranho, não? Parece uma armação contra você, Qiu. Mas o que disseram foi ouvido por mim, meus empregados, os estudantes e até os vizinhos. Não pude ignorar e trouxe todos para confrontar você, limpando seu nome. Fui justo, não fui?”

Qiu quase desmaiou. Chu Maike, eufórico, correu e segurou o braço de Lin Yuqi: “Onde estão essas pessoas?”

Lin Yuqi chamou: “Por ordem do senhor, tragam as testemunhas!”

“Senhor, sou inocente…”

“Querida!”

“Marido!”

“Irmão Tang!”

“Qiu, maldito, não tem perdão!”

Uma multidão avançou, cada um clamando. Xá Xun, Chu Maike, os mestres e outros ouviram um gemido ao lado: o magistrado de Shan estava caído, olhos revirados, com uma poça úmida sob si…

*

Xá Xun já havia previsto a possibilidade de transferência das provas. Sabia que os grandes proprietários do norte, especialmente em pequenas cidades, constroem suas casas com funções defensivas devido ao risco de ataques e revoltas. Para evitar que não conseguissem atingir o coração da mansão, planejou pressionar Qiu a mover as provas, facilitando a captura.

Estrangeiro na região e desconfiando das autoridades, Xá Xun contou com os estudantes da escola local para vigiar os arredores. Eram jovens fortes, treinados em artes marciais e armas, prontos para agir. Gao Xianning visitou a escola e fez amizades, preparando o terreno.

Quando o culpado foi identificado, Xá Xun e Du Qianhu chegaram, seguidos por Ji Gang na escola. Os estudantes, idealistas e entusiastas, foram convencidos por Ji Gang e Gao Xianning, inflamados por slogans como “dar sentido ao mundo, proteger o povo, perpetuar a sabedoria dos antigos, abrir caminho para a paz eterna”. Animados, quiseram imediatamente seguir para combater o mal.

Os mestres, despertados em meio à noite, correram até os alojamentos, e após explicações, foram arrastados pelos alunos para o local. Ji Gang sugeriu que, em vez de entrar na mansão e arriscar lutar com os guardas de Qiu, era melhor vigiar do lado de fora, talvez obtendo resultados inesperados. Os mestres, preocupados com a segurança dos alunos, concordaram prontamente. Como previsto, carros fugiram pela porta lateral da mansão.

Tang Yaoju havia enviado Luo Li para infiltrar-se, sem que Lin Yuqi soubesse. Quando Luo Li foi capturado e os demais fracassaram, Tang Yaoju arriscou tudo, e Lin Yuqi tomou nota. Preferiu observar de longe, julgando que Tang Yaoju não teria sucesso, não valendo o risco de se envolver. Só quando soube que dezenas de homens armados da Taberna Taibai haviam invadido a mansão de Qiu, percebeu algo estranho e mandou investigar, aproximando-se pessoalmente para observar.

Enquanto Xá Xun, Du Qianhu e outros confrontavam Qiu, com agentes convergindo e ambas as partes em impasse, Lin Yuqi acompanhava tudo. Quando os estudantes bloquearam os carros fugitivos, houve luta. Lin Yuqi percebeu que o destino de Qiu estava selado e decidiu intervir. Mesmo sem sua ajuda, os estudantes, como tigres ferozes, poderiam lidar com os guardas. Com Lin Yuqi, a força aumentou e ninguém saiu gravemente ferido, um mérito inegável.

Após a captura dos criminosos, Ji Gang, temendo que Du Qianhu não conseguisse enfrentar o magistrado, quis informar Xá Xun rapidamente e trouxe os mestres. Lin Yuqi ajudou os estudantes a amarrar os criminosos e libertar as vítimas, atrasando-se um pouco, chegando apenas agora.

Luo Li, gravemente ferido, era prova dos crimes de Qiu. A jovem da família Tang chorava abraçada ao marido, feliz por ter sido poupada pelo ciclo menstrual; Tang Yaoju sentia alívio e temor. Algumas vítimas eram mulheres desaparecidas de Pútai, prova irrefutável.

As jovens caíram de joelhos, agradecendo aos salvadores e autoridades, chorando e relatando suas tragédias, o que inflamou a população. Um idoso, entre os vizinhos curiosos, reconheceu uma sobrinha entre as mulheres resgatadas, elevando ainda mais a emoção do momento.

O povo, revoltado, pegou tijolos, telhas e pedras, espancando Qiu e seus capangas até ficarem ensanguentados e desfigurados. Com mais denúncias, soube-se que algumas jovens se suicidaram para evitar abusos ou morreram nas mãos de Qiu, algumas identificadas, outras desconhecidas. Os estudantes, indignados, também espancaram Qiu e seus cúmplices, até que, temendo mortes, os agentes finalmente intervieram.

Apesar de todos saberem que o magistrado e Qiu eram comparsas, Qiu ainda não havia confessado, e o magistrado, sendo a maior autoridade local, não podia ser preso. Ele, solitário, voltou ao tribunal sob olhares de desprezo. Assim que entrou, cidadãos e homens de Lin Yuqi vigiaram todas as saídas, e os inspetores, por ordem de Chu Maike, “reforçaram a patrulha”.

O magistrado, consciente de sua situação, não esperou que Chu Maike e os mestres denunciassem-no à administração de Jinan, nem que os notáveis de Pútai enviassem petições contra ele. Ao retornar, após rápidas instruções, tirou o cinto e enforcou-se.

O magistrado morreu, mas Qiu permaneceu vivo.

Ele foi espancado pelo povo, pelos estudantes e, ao ser lançado na prisão quase morto, foi novamente espancado pelos outros detentos, após ouvirem sobre seus crimes. Ainda assim, sobreviveu, esperando que seu irmão, oficial na capital, viesse salvá-lo.

Senhor Qiu tornou-se Qiu Resistente, embora suas chances fossem mínimas…

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