Capítulo 124: Retribuir na mesma moeda

O magistrado do condado de Wu ficou momentaneamente surpreso, mas logo aumentou sua vigilância. Afinal, estavam no tribunal público, ele era o grande oficial do condado, que estava sob a jurisdição da prefeitura de Yingtian. Quase qualquer incidente, grande ou pequeno, poderia chegar aos ouvidos do imperador. Se ele respondesse de forma equivocada e se tornasse motivo de ridículo, não seria apenas o condado de Jiangning que perderia a reputação.

Como juiz principal, ele poderia optar por não responder, mas sua curiosidade o impelia a entender o verdadeiro propósito daquele estudante de Qingzhou que fazia tantas perguntas. Além disso, ainda não sabia ao certo a identidade e o histórico daquele homem; se não fosse pelo próprio Xia Xun, não saberia que o outro também tinha um título acadêmico. Estavam na prefeitura de Yingtian, um lugar repleto de intrigas e figuras complexas; todo oficial local sabia que, diante de desconhecidos, o melhor era agir com cautela — essa era uma máxima para todos que serviam sob o olhar do Imperador.

O magistrado ponderou e respondeu cuidadosamente: “Quanto às leis, temos as eternas e as circunstanciais. As primeiras são os princípios imutáveis; as segundas, medidas temporárias. Naturalmente, não se pode aplicar tudo de maneira absoluta. Quando houver conflito entre ambas, mesmo que as medidas temporárias sejam prejudicadas, deve-se preservar a lei eterna, pois não se pode sacrificar os fundamentos para resolver questões momentâneas.”

Xia Xun sorriu discretamente para si mesmo. “Sabia que ele responderia assim. Mesmo nesta época, ainda existe a distinção entre leis superiores e inferiores; quando em conflito, a superior prevalece — princípio que permanece imutável ao longo do tempo.”

Ele continuou: “Então, peço licença para perguntar, excelentíssimo senhor magistrado: a proteção da propriedade privada é um princípio eterno ou uma medida temporária?”

O magistrado respondeu: “Proteger a propriedade privada é um princípio imutável. Se nem mesmo a propriedade privada for protegida, como pode haver paz entre as pessoas?”

Fazendo uma reverência ao céu, acrescentou: “Por isso, o imperador Hongwu estabeleceu no Código da Dinastia Ming que, se alguém entrar na casa de outra pessoa durante a noite sem motivo, será açoitado oitenta vezes. Se o dono da casa matar o invasor imediatamente, não será julgado. Quem invadir terras ou residências alheias em áreas de até um mou de terra ou uma sala será açoitado cinquenta vezes; para cada cinco mou de terra ou três salas adicionais, adiciona-se uma categoria de punição, até o máximo de oitenta açoites e dois anos de prisão. Funcionários públicos recebem punição aumentada em duas categorias. Se alguém se apropriar indevidamente de propriedades alheias, falsificar títulos ou subornar oficiais poderosos, tanto quem oferece quanto quem recebe sofrerão cem açoites e três anos de prisão. Em casos de ocupação forçada, a punição é de cem açoites e exílio por três mil li.”

O magistrado dominava o Código da Dinastia Ming com exímia precisão, o que fez Yang Yu suar frio ao ouvir aquilo.

Xia Xun, indiferente, prosseguiu: “Permita-me outra pergunta, senhor magistrado: a piedade filial é um princípio eterno ou uma medida temporária?”

O rosto do magistrado se tornou sério, e ele respondeu firmemente: “O senhor é estudioso; precisa mesmo perguntar a mim? Confúcio disse: ‘A piedade filial é o princípio do céu, a justiça da terra, o comportamento do povo; não há ato maior que a piedade filial; para ensinar o povo a amar e respeitar, nada é melhor que a piedade filial; é a base da virtude, da benevolência e da educação; os Três Princípios e as Cinco Constantes têm nela sua raiz.’ Isso é uma verdade universal, aplicável a todos. Negar a piedade filial é pouco diferente do comportamento dos animais.”

Xia Xun fez uma reverência e disse: “Agradeço o ensinamento. Tenho uma última pergunta: a proteção dos bois de lavoura é uma medida temporária ou um princípio eterno? É algo universal ou algo que deve ser seguido apenas em determinados lugares?”

O magistrado finalmente entendeu o objetivo de suas perguntas, mas como já havia respondido as duas primeiras, evitar essa última seria muito evidente.

Após hesitar, respondeu lentamente: “O governo ordena a proteção dos bois de lavoura porque a agricultura é a base do país, e os bois são ferramentas essenciais para o trabalho. Contudo, as circunstâncias variam conforme o tempo e o lugar, e não se pode generalizar. Por exemplo, nas estepes e desertos do norte e oeste, onde a terra não é adequada para cultivo, a criação de animais para consumo é comum, e esses bois são abatidos para alimentação. Na imensa costa leste, pescadores vivem do mar e não valorizam tanto os bois. No nosso território central, se um dia surgirem ferramentas melhores para substituir os bois, não haverá necessidade de protegê-los. Portanto, é uma medida temporária.”

Rapidamente acrescentou: “Mas, neste momento, dentro do nosso grande império Ming, os bois de lavoura ainda são muito importantes e devem ser protegidos pela lei.”

Xia Xun disse: “Sei disso. Então por que insisti em matar os bois de lavoura?”

Sua voz subiu em um tom, enquanto contava a longa jornada de volta à sua terra natal, apenas para encontrar a casa ancestral transformada em estábulo para porcos e currais para bois e ovelhas, a imagem da ancestralidade manchada ao ver o altar da mãe falecida jogado no canto, sujo e desrespeitado. Por fim, afirmou com paixão: “Apropriar-se da casa alheia, usurpá-la e destruí-la, isso não viola as leis penais da Dinastia Ming?”

Yang Yu, suando frio, apressou-se a responder: “Somos da mesma família, o que significa invasão? Por que não se resolve negociando? Nossos parentes e anciãos pensaram que vocês haviam morrido no exílio por tanto tempo sem notícias, por isso ocuparam a residência. Agora que voltou, mesmo que haja descontentamento, poderia ter resolvido prendendo os animais e pedindo indenização; por que recorrer à violência e matar os bois?”

Xia Xun falou com voz firme: “Minha casa ancestral foi destruída e transformada em estábulo para bois e ovelhas; como podem meus pais descansar em paz? O altar da minha mãe foi varrido para um canto e manchado com impurezas; como pode o espírito dela encontrar tranquilidade? Desde tempos imemoriais, diz-se que a vingança pela morte do pai é uma dívida que não se perdoa; quem consome a carne do inimigo e bebe seu sangue não compreende essa dor. A humilhação que sofri é semelhante. Se não tivesse abatido aqueles animais, como poderia dissipar essa mágoa? Como poderia honrar meus pais no céu? Como poderia limpar a vergonha de transformar a casa ancestral em curral e a ofensa ao espírito da mãe falecida? Se não fosse assim, não mereceria ser filho de Yang Xu!”

Suas palavras ressoaram profundamente entre todos no salão. Na época, quando se queria descrever alguém como perverso ao extremo, dizia-se que era como “chutar a porta da viúva e desenterrar a sepultura sem herdeiros” — atos desprezíveis e detestáveis.

A piedade filial, desde a antiguidade, sempre foi um princípio fundamental, permeando todas as camadas da sociedade e sustentando os fundamentos humanos. Trazer desonra aos ancestrais era intolerável; o ato de Xia Xun, que além da ocupação ilegal da casa tinha o respaldo moral da sociedade, naturalmente encontrou eco até mesmo no magistrado.

Xia Xun, com o coração apertado, continuou: “O mais risível é que só hoje, diante do tribunal e desses papéis processuais, percebi que os supostos autores são realmente meus tios e primos, meus próprios parentes! Que dor! Matar os animais que invadiram minha casa não é nada! Eu até planejava apresentar uma petição para que o senhor magistrado fizesse justiça para mim. Mas... são meus familiares mais próximos; como poderia eu agir assim para causar dor entre os parentes?”

Yang Yu, furioso, rebateu: “Excelentíssimo senhor magistrado, ele está apenas tentando justificar o massacre dos bois para escapar da culpa!”

Xia Xun sorriu levemente; sabia que, a menos que a família Yang tivesse influência sobre as autoridades locais e que o magistrado fosse corrupto, a vitória naquela causa já estava assegurada. Matar bois é crime, mas em comparação com a invasão da residência, é insignificante. Se ainda se usa o estandarte da piedade filial, a vitória é certa. Mesmo o imperador não ousaria questionar a piedade filial; muito menos um caso de abate de bois que dificilmente chegaria à mesa do imperador Zhu Yuanzhang, tão ocupado e enfermo.

Mas, sob o olhar do Imperador, junto ao verdadeiro dragão, quão profundas seriam as intrigas?

“Como assim? Perderam o processo? Perderam mesmo?” Yang Rong, apoiado em sua bengala, exclamava furioso: “Não são apenas as pessoas da família Yang e da vila de Moling, mas toda a redondeza vê isso! O caso de Yang Dingkun já tem mais de dez anos, e agora ressurgiu, espalhando boatos terríveis! Agora que o filho voltou, vestido com roupas finas, montado em cavalo e com muitos servos, trazendo vinte carros de bens de valor, isso é um retorno triunfal!”

Respirando pesadamente, continuou: “Isso não é um tapa na minha cara? Eu sempre fui contra que nossa família se envolvesse em comércio, e olha só, ele ainda passou no exame! Agora voltou e me dá um golpe, matando bois e ovelhas, agredindo os parentes, me insultando na frente de todos, me envergonhando! Esse desgraçado, ele voltou para vingar seus pais. E agora que perdeu a causa, nossa gente daqui, tão numerosos e influentes, perdeu a causa! Onde vou colocar minha cara, seu inútil!”

Yang Yu encolheu-se, ouvindo envergonhado e em silêncio.

De repente, um jovem de feições marcantes, vestido com uma túnica azul, entrou apressado e perguntou em voz alta: “Vovô, o que aconteceu em casa para me chamarem às pressas?”

Ao vê-lo, o rosto de Yang Rong se iluminou com um sorriso. O jovem era seu neto favorito, Yang Chong, estudante da Academia Imperial, o mais promissor da geração jovem da família Yang.

“Venha cá, Chong, venha para perto do vovô.”

Yang Rong mandou Yang Yu sair e contou tudo para o neto, que sorriu de modo enigmático e disse: “Achei que fosse algo grave, mas é por causa de um jovem imprudente?”

“Chong, você está equivocado!” Yang Rong respondeu.

Yang Rong continuou: “Uma pequena falha pode causar um grande desastre. Nossa família em Moling não é uma aldeia isolada, manter essa grande família unida não é fácil. Hoje é um problema, amanhã outro; cada um com suas ideias, e esse nosso clã pode se desintegrar a qualquer momento!”

Yang Chong riu despreocupado: “Vovô, fique tranquilo, isso não vai acontecer. Yang Xu? Ainda me lembro dele, aquele fracote. Será que agora está tão prometedor assim?”

Yang Chong, como chefe da longa linhagem dos Yang, liderava os jovens da família que costumavam atormentar Yang Xu. Ele pouco agia diretamente, mas dava ordens para que outros o fizessem, sempre fazendo o jovem chorar de tristeza.

Yang Rong disse: “Sim, aquele desgraçado agora tem sucesso, como você, ambos passaram no exame. Claro, você é estudante da Academia Imperial, ele só é estudante da prefeitura de Qingzhou — não se compara a você, mas pelo menos tem um título. Ele voltou claramente para cobrar contas por seus pais. Ontem, num acesso de raiva, matou todos os animais dos seus tios e primos. Sente o cheiro da carne? Ainda paira pela vila, três refeições por dia, e isso é uma afronta constante ao seu vovô.”

“Agora ele venceu a causa e está cheio de orgulho. Seu vovô... está velho, fraco. Sempre temeu esse dia. Quando Yang Dingkun... vovô temia que isso acontecesse... Agora ele veio com intenções ruins. Se não o contivermos, temo que o mundo... realmente mudará.”

“Vovô, fique tranquilo, esse bastardo Yang Xu não vai conseguir nada!” Yang Chong sorriu friamente. Criado com arrogância, desde que entrou na Academia Imperial, tornou-se ainda mais desdenhoso. “Ele venceu o processo só porque se apoiou no conceito de piedade filial. Na antiguidade, há exemplos em que filhos mataram pais desonrados e foram perdoados pelo governo. Além disso, ele só matou bois e ovelhas; o magistrado de Jiangning não ousaria explorar isso demais. Mas será que a ação dele foi perfeita? Acho que não...”

Yang Rong, animado, perguntou: “Chong, o que quer dizer?”

Yang Chong explicou: “Não podemos negar a invasão da residência, mas a lei não pune multidões. São dezenas de famílias, todas parentes; diferente de invasores externos. A punição pode variar conforme o juiz. Se encontrarmos alguém influente para intermediar, não será tão grave.”

Yang Rong respondeu: “Isso não é sério, e o magistrado de Jiangning já julgou o caso. Ele tentou apaziguar, mas se Yang Xu agir assim sem controle, como manteremos o respeito dos familiares? Quem ainda vai me ouvir?”

Yang Chong pensou: “Se fosse eu, mataria alguns porcos e ovelhas para vingar minha casa profanada. Mas entendo que vovô protege a autoridade da longa linhagem, e que a pressão contra Yang Dingkun era para evitar desafios. A tolerância à invasão foi para manter ordem. Tudo isso visa manter nosso poder.”

Ele refletiu e disse: “Matar bois infringiu a lei imperial. Os animais pertencem a nossos parentes mais velhos; mesmo que tenham errado, não deveria ter desafiado a autoridade assim. Será que matar todos os animais é prova de piedade? A piedade não se limita aos pais, ele deve respeitar os anciãos do clã! Podemos usar essa contradição a nosso favor.”

Yang Rong perguntou: “O magistrado do condado de Jiangning já julgou. Pode reverter o caso?”

Yang Chong sorriu com calma: “Vamos continuar processando, até a prefeitura de Yingtian.”

Embora fosse um notável da região, Yang Rong nunca havia ido à prefeitura de Yingtian. O intendente daquela prefeitura não era um simples magistrado; a sede da administração imperial na capital, em contato direto com os Seis Ministérios, podia remeter assuntos diretamente ao imperador. Yang Rong sentia certo temor.

Hesitou: “À prefeitura de Yingtian? Isso é possível?”

Yang Chong respondeu: “Claro que não agora. Vou voltar à cidade e procurar meu mestre. Ele é amigo íntimo do intendente Wang Hongrui. Vou relatar a situação a ele, pedir que interceda, e então o senhor poderá levar a petição à prefeitura.”

Yang Rong, preocupado, perguntou: “Esse seu mestre tem influência perante o intendente?”

Yang Chong respondeu com orgulho: “Pode ficar tranquilo, vovô. Meu mestre foi o primeiro colocado no exame provincial de Hongwu, terceiro no exame imperial, e recebeu o título de ‘Tan Hua’. É um grande talento, nomeado para o Hanlin, depois promovido, professor da Academia Imperial, tutor do príncipe herdeiro e hoje ocupa o cargo de Ministro do Templo Imperial e Doutor da Academia. Ele não só é amigo do intendente de Yingtian, como também é respeitadíssimo pelo príncipe herdeiro. Sua palavra tem peso.”

Yang Rong, exultante, levantou-se e riu alto: “Excelente! Meu bom neto, com essa conexão, por que temeremos?”

Ao ouvir a boa notícia, o velho se encheu de ânimo, cerrando os dentes: “Yang Xu, seu ingrato e desrespeitoso bastardo, acha que só com sua lábia pode vencer o governo? Vou fazer de tudo para que você não tenha paz, nem vida!”

Fim.