Capítulo 058: Uma Guerra Provocada por um Pente

Capítulo 58 – Uma guerra desencadeada por um pente

As duas jovens seguravam cada uma uma asa do pente em forma de borboleta, analisando-se mutuamente. Xiao Di vestia-se como uma criada, com o cabelo preso em três coques e um ar ainda pueril nos olhos e sobrancelhas. A outra jovem aparentava ser dois anos mais velha, usava uma pequena coroa de chifres na cabeça, trajava um vestido verde claro e, por cima, uma túnica fina de cor vermelho-acastanhada, segurando um leque redondo de seda.

Apesar da diferença de apenas dois anos, essa jovem de rosto rosado e lábios delicados já exalava uma graça madura; se Xiao Di era como uma fruta ainda verde, ela era um pêssego recém-maduro, perfumado. Ao perceberem a aparência e vestimenta uma da outra, ambas deixaram transparecer um leve desprezo no olhar, apertando ainda mais o pente entre os dedos.

— Ei, eu vi primeiro — resmungou Xiao Di, pouco satisfeita com o empate na disputa de força.

A jovem de verde sorriu suavemente, mas suas palavras eram afiadas sob o véu da gentileza:

— Que moça dominante! Só porque viu primeiro, acha que é seu por direito?

O dono da loja, aflito, tentou apaziguar:

— Senhoritas, não precisam brigar! Tenho muitos outros modelos, todos muito bonitos. Podem escolher à vontade.

Xiao Di fez um beicinho teimoso:

— Eu quero esse, só esse.

A outra jovem sorriu com doçura, mas suas palavras eram cortantes:

— Que coincidência, eu também quero este.

As mãos apertaram ainda mais forte as asas da “borboleta”, e os olhares se chocaram, faiscando no ar.

Xia Xun achou a situação divertida — tudo isso por causa de um pente. Apesar de já viver há mais de um ano naquela época, ainda não compreendia muitas coisas. Por exemplo, não sabia que o traje da jovem verde era um uniforme específico, obrigatório para mulheres de bordel quando saíam às ruas: segundo as leis da dinastia Ming, artistas deviam usar lenço verde na cabeça e faixa vermelha na cintura, caminhando apenas pelas beiradas das ruas; as cortesãs não podiam usar joias de ouro ou prata, apenas uma pequena coroa preta e a túnica vermelho-acastanhada, para distingui-las das demais. Por ser uma regra humilhante, raramente saíam, razão pela qual Xia Xun não percebeu a identidade da moça.

Ele balançou a cabeça, aconselhando:

— Xiao Di, é só um pente, não vale a pena brigar. Escolha outro, ou até mais de um, eu compro pra você. Olhe, esse em forma de alaúde é bonito.

Xiao Di não gostava da mulher à sua frente, sem saber bem o motivo. Era puro instinto. Não queria ceder e, obstinada, repetiu:

— Não, eu quero só este.

Peng Ziqi, também mulher, tomou logo partido da mais próxima. Sem hesitar, aproximou-se das duas, e com um gesto rápido, tirou o pente das mãos de ambas. Xiao Di e a outra jovem sentiram um leve choque no pulso e não conseguiram segurar o pente, que foi parar nas mãos de Peng Ziqi.

Sorrindo, ela recitou:

— Fios de seda adornando a fronte, juventude aos quinze anos, um olhar revela que ainda não casou, as mechas caem soltas nas têmporas. Acho que este pente de borboleta, tão vivo e alegre, combina com Xiao Di. Tome, fique com ele.

Xiao Di pegou feliz o pente e sorriu docemente:

— Obrigada, irmão Peng.

E, fazendo uma careta para a outra jovem, triunfou.

A moça bufou, irritada. Mas, ao lançar um olhar para Xia Xun e notar sua beleza, seus olhos brilharam, a expressão irritada se dissipou e ela, com voz suave, comentou:

— E o cavalheiro, o que diz?

Xia Xun abriu um sorriso constrangido:

— Perdão, só posso controlar minha criada. Quanto à senhorita, não posso fazer nada. É apenas um pequeno objeto, não precisa se aborrecer. Escolha outro, será presente meu para compensar o transtorno.

A jovem lançou-lhe um olhar sedutor:

— Que generoso, cavalheiro! Acha que com umas moedas resolve tudo? Não quero tirar vantagem de você. Já que é assim, ajude-me a escolher um pente que seja do seu agrado.

Enquanto falava, aproximou-se dele com delicadeza. Xiao Di, rápida, se interpôs entre os dois, mãos na cintura, peito inflado, e exclamou:

— Fique longe do meu senhor!

A jovem riu:

— Ora, ora, que cheiro de ciúme no ar! Quantos anos tem, menina? Peito liso como campo por arar, já quer chamar boi para lavrar?

Xiao Di corou intensamente, envergonhada. Jamais ousaria dizer algo assim. Quis retrucar, mas, ao comparar o busto avantajado da mulher com o seu próprio, perdeu toda a coragem. Peng Ziqi a puxou para o lado, séria:

— Discutir com esse tipo de gente só nos faz descer de nível. Vamos.

Xia Xun percebeu o atrevimento e o jeito atrevido da moça e suspeitou que não fosse de boa família. Fez uma saudação, prestes a se retirar, mas a jovem insistiu:

— O senhor prometeu um pente de presente, já esqueceu?

Sem saída, Xia Xun pegou aleatoriamente um pente no balcão e entregou-lhe:

— Que tal este?

Era um pente de chifre de boi, com o desenho de “Magu oferecendo longevidade”. Magu segurava um bastão com uma cabaça pendurada e um prato de jade, as vestes elegantemente entalhadas. Os dentes do pente aproveitavam o desenho da saia. Não era tão animado quanto o de borboleta, mas tinha uma elegância que combinava com a idade e o porte da jovem.

Ela não se importou com o desdém dele. Curvou-se e agradeceu com um sorriso encantador:

— Muito obrigada, senhor. Meu nome é Zi, Zi Yiteng. E o cavalheiro, como se chama?

— Zi? Um nome pouco comum — pensou Xia Xun, respondendo:

— Sou Yang Xu. Senhorita Zi, tenho negócios a tratar, despeço-me.

Ao ouvir o nome, a moça exclamou surpresa:

— Yang Xu? Seria o famoso Yang Wenxuan?

Xia Xun se admirou:

— A senhora me conhece?

Zi Yiteng respondeu contente:

— Não conheço pessoalmente, mas já ouvi muito sobre o senhor. Não imaginei que fosse o próprio Yang Wenxuan. Perdoe a falta de respeito. Agradeço muito o presente. Eu certamente…

Ela não terminou, pois uma voz sarcástica a interrompeu:

— Ora, não é o senhor Yang Wenxuan?

A voz vinha de trás dela. Xia Xun ergueu os olhos e viu dois jovens elegantes aproximando-se, balançando-se como patos. Ambos vestiam túnicas com golas cruzadas e calçavam botas, portando leques de jade e com os cabelos presos em coques, adornados com pentes de jade.

O que falara parecia ter cerca de vinte e cinco anos, rosto comprido, sobrancelhas finas e uma espinha no rosto. O outro, ainda mais velho, tinha o rosto quadrado, um bigode grosso, sobrancelhas espessas, olhos alongados e uma boca grande; apesar do traje de erudito, o rosto era rude, mas sua expressão era de grande arrogância.

— Senhorita Zi — disse o de rosto comprido, fechando o leque e fazendo uma reverência —, desculpe a demora. Este é meu primo.

O primo, com ar altivo, disse:

— Meu nome é Cao, Cao Yuguang.

O erudito olhou para o primo, bajulando:

— Primo, esta é Zi Yiteng, da “Miragem das Flores e Águas”.

Ao ver o rosto de Zi Yiteng, Yuguang sorriu satisfeito:

— De fato, em Jinan seria uma das cortesãs mais cobiçadas.

— Viu, primo? Que bom que gostou.

O de rosto comprido lançou a Xia Xun um olhar desdenhoso:

— Senhor Yang, que bem informado! Também veio por causa do anúncio da senhorita Zi? Queria se adiantar e garantir a preferência? Pois saiba que meu primo também a deseja. Desta vez você vai sair perdendo.

Desde que ele apareceu, Xia Xun o observava, achando-o familiar. Subitamente lembrou-se: era o tal Jiang Zhiqing, que Zhang Shisan retratara para ele. Fazia tempo que usava o nome Yang Wenxuan, por isso demorou a reconhecer. Surpreso, murmurou:

— Você é Jiang Zhiqing?

— Vê só, como os nobres esquecem fácil! Só agora me reconheceu?

Jiang Zhiqing, sentindo-se desprezado, continuou, envergonhado:

— Da última vez, no Salão Xiaoxiang, a senhorita Yiyi anunciou sua estreia. Eu fui chamado às pressas e não levei dinheiro suficiente, por isso você, Yang Wenxuan, levou a melhor. Desta vez não será assim. Meu primo veio de Jinan especialmente para isso. É melhor desistir.

Ao ouvir a expressão “estreia”, Xia Xun compreendeu a situação. Tratava-se do ritual em que as jovens cortesãs atingiam a idade adulta e passavam a receber clientes oficialmente. Era a primeira vez, então os clientes competiam entre si, e o vencedor tinha o privilégio de ser o primeiro.

Zhang Shisan já lhe contara como, no Salão Xiaoxiang, Yang Wenxuan disputara com Jiang Zhiqing o direito à estreia de Yiyi, vencendo ao esbanjar fortuna e humilhando o rival, o que gerou inimizade entre eles. Por isso, Xia Xun desconfiara dele como possível assassino.

Entendendo a situação e as intenções de Jiang Zhiqing e de seu primo, Xia Xun quis se retirar. Mas antes que pudesse falar, Cao Yuguang se adiantou, apontando-lhe o dedo no nariz:

— Esta mulher é minha. Saia. Se também a deseja, espere até eu cansar dela, aí pode aproveitar o que sobrar.

O rosto de Zi Yiteng corou na hora. Apesar de ter crescido num bordel, acostumada à vida de se entregar aos outros, ser tratada como mercadoria e disputada dessa forma era humilhante demais. No entanto, tal vexame ela só podia guardar para si.

Xia Xun franziu a testa:

— Senhor Cao, não é minha intenção…

Yuguang o interrompeu, impaciente:

— Não quero saber o que você quer. Em riqueza, sou maior; em poder, superior. Se tentar competir comigo por uma mulher, vai se dar mal. Cai fora logo!

Xia Xun já pretendia sair, mas as palavras do outro despertaram-lhe a ira. Parou, olhou friamente para Cao Yuguang. Zi Yiteng, observando de lado, percebeu a tensão e, de repente, teve uma ideia: aquela situação humilhante poderia ser uma ótima oportunidade para ela.

— Senhor Yang… — chamou ela, de costas para Jiang Zhiqing e Cao Yuguang. Não disse mais nada, mas seus olhos imploravam, cheios de súplica, apego, mágoa e admiração — um olhar capaz de despertar o orgulho e o instinto protetor de qualquer homem.

Naquele momento, Zi Yiteng era a atriz perfeita, interpretando a donzela indefesa, vítima de coação e digna de compaixão e proteção. Xia Xun, que raramente se emocionava com atuações, não se deixava tocar por ela. O que lhe chamou atenção, na verdade, foi o jeito de Cao Yuguang, com o queixo empinado, exibindo as narinas peludas.

Xia Xun examinou as narinas do rival e, de repente, desistiu de ir embora.

Cao Yuguang arregalou os olhos:

— Vai ficar aí parado?

Xia Xun sorriu, alegre:

— O senhor também gosta da senhorita Zi? Que coincidência! Como visitante, eu deveria ceder, mas, perdoe-me, também me apaixonei à primeira vista. Não importa se o senhor é um dragão poderoso, será que consegue me esmagar? Portanto, quem deve sair é você.

Ao terminar, dois olhares mortais dispararam em sua direção, embora as duas moças nada tivessem a ver com a disputa.

Cao Yuguang riu alto, como se ouvisse a maior piada do mundo:

— Ouviu isso, Zhiqing? Ele acha que pode me enfrentar e ainda quer que eu saia. Que engraçado…

Jiang Zhiqing acompanhou o riso, mas Cao logo mudou de expressão e ameaçou:

— Arrogante! Quer competir comigo por uma mulher? Cuidado para não perder até a casa!

Um brilho malicioso cruzou os olhos de Xia Xun, que sorriu amavelmente:

— Já que o senhor está tão confiante, que tal uma aposta?

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