Capítulo 75 – No sonho, o sol e a lua se alongam (2)

Capítulo 075 – Dia e Noite Longos em Sonho (2)

“Já capturaram o assassino? Já capturaram o assassino?”

O prefeito Xiao Yinuo entrou porta adentro com grande excitação, falando num dialeto de Fuyang absolutamente autêntico.

Os subprefeitos, juízes e demais autoridades também invadiram a sala em seguida, acompanhados por uma multidão de subordinados. Tinham ouvido que o inspetor Zhao capturara na casa dos Sun o responsável pelo atentado contra Yang Xu, e estavam tão radiantes que até perderam a compostura, precipitando-se todos juntos para a mansão Sun.

O inspetor Zhao apressou-se a ir ao encontro deles, relatando brevemente o ocorrido. O rosto do prefeito imediatamente mudou de expressão, perguntando às pressas:

“Os cidadãos souberam disso?”

Zhao respondeu prontamente:

“Não, felizmente ele não revelou sua identidade em voz alta antes de morrer. Os populares ao redor não ousaram se aproximar, e de todo modo, nunca viram o distintivo do Príncipe Qi. De longe, não leem as inscrições, não há como adivinhar.”

O juiz Dong Haotian, ao ouvir o relato, girou os olhos e cochichou algumas palavras ao ouvido do prefeito, cujo semblante se suavizou. Apontando para o corpo de Li Dayin, que permanecia ereto, declarou em voz alta:

“Este assassino cometeu inúmeros crimes, atentou contra várias vidas e, agora capturado, preferiu suicidar-se a responder por seus atos. Soldados, levem o corpo do assassino de volta à delegacia. Burguês Geng, sendo o senhor o dono desta casa, acompanhe-nos para prestar depoimento.”

O rosto de Geng Xin empalideceu drasticamente. Caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão e suplicou:

“Senhor prefeito, sou apenas um cidadão honesto e cumpridor da lei! Não sei como esse velho criado pôde cometer tal atrocidade, eu…”

O prefeito Xiao acabara de escutar Dong cochichar: “O caso envolve o Príncipe Qi, não deve ser divulgado. Com o assassino morto, encerre-se o processo.” Ou seja, todo o fardo do crime recairia somente sobre o assassino, para evitar complicações que pudessem envolver membros da família imperial, pois com as poucas provas disponíveis, nada poderiam fazer.

O prefeito compreendeu de imediato. Levar Geng Xin para prestar depoimento era apenas para manter as aparências, calar os curiosos e, ao chegar à delegacia, informá-lo do resultado, transformando um crime de Estado numa simples ocorrência de homicídio.

Diante do pânico de Geng Xin, o prefeito acenou com a mão, impaciente:

“Talvez o assassino apenas se tenha escondido aqui, usando sua casa como disfarce…”

Geng Xin apressou-se:

“Vossa excelência é sábio, sou realmente ignorante quanto à sua verdadeira índole. Por fora um bom criado, por dentro um assassino…”

O prefeito franziu o semblante e bradou:

“Ainda assim, o assassinato ocorreu em sua casa, perpetrado por seu criado. Não posso levá-lo para depor detalhadamente?”

“Eu…”

Geng Xin estava lívido, incapaz de responder.

O juiz Dong endureceu o olhar, apontou e vociferou:

“Está se esquivando e se recusando a colaborar. Por acaso é cúmplice do assassino?”

Geng Xin levou um susto, balançando a cabeça desesperado:

“Não, não, de modo algum sou cúmplice dele!”

Dong bradou severo:

“Se é assim, por que tanto rodeio? Levem-no. Após o depoimento ao prefeito, será liberado.”

“Às ordens!”

Dois oficiais avançaram como lobos, arrastando Geng Xin.

“Meu Deus!” – Geng Xin gritava interiormente – “Quando é que vão me soltar? Vai dar tempo? Já tomei o veneno! Como deixei acontecer isso? Tudo estava tão bem calculado…”

Cenas extraordinárias e lendárias desenrolavam-se diante dos olhos de Xia Xun, que, porém, nada via, pois dormia em sono profundo. Talvez dormisse por muito tempo, pois o efeito do entorpecente ainda não passara, e a energia do afrodisíaco começava a pulsar em seu corpo…

* * *

“Como se chama esse homem? Quando começou a trabalhar em sua casa?”

O próprio prefeito conduzia o interrogatório. Os subprefeitos, juízes e inspetores estavam presentes, como se lidassem com um caso de altíssimo risco. O cenário era o Salão Três da delegacia, local onde geralmente se julgavam casos confidenciais. Havia poucos oficiais presentes, todos de absoluta confiança do prefeito ou dos juízes.

“Respondendo a Vossa Excelência, este assassino chama-se Li Dayin. Já estava em nossa casa há alguns anos – quando me casei com a filha dos Sun, ele já trabalhava lá. Pelo que soube, ele foi salvo pelo antigo mestre Sun, meu sogro, durante uma viagem para comprar ervas medicinais…”

Geng Xin respondia minuciosamente, sempre de olho no céu, sentindo-se preso em sua própria armadilha. Já havia ingerido o veneno, esperando que o efeito se manifestasse para, com um sinal sutil, que seu salvador lhe administrasse o antídoto a tempo. Quem diria que, no meio do caminho, Li Dayin – o maldito assassino – apareceria para complicar tudo, mesmo morto ainda causando problemas!

No início, quando o assassino apareceu, Geng Xin chegou a se alegrar em segredo, achando que o tumulto encobriria perfeitamente seu crime. Mas ninguém poderia prever que o assassino seria pego e, pior, que fosse um criado de sua própria casa. Agora, se o prefeito demorasse muito…

Geng Xin gelou de medo ao pensar nisso, mas nada podia fazer. Respondeu, ajoelhado, enquanto o suor escorria em bicas de sua testa…

Xia Xun foi levado para casa por Peng Ziqi. Percebendo algo estranho, e ciente do status especial do rapaz, Peng Ziqi preferiu não alardear antes de entender tudo. Usou como pretexto que Xia Xun desmaiara ao ser derrubado por Li Dayin, batendo a cabeça, e por isso precisava repousar em casa. O ataque de Li Dayin fora tão inesperado e violento que poucos tinham presenciado claramente, facilitando a desculpa.

Sun Xuelian, junto com o genro, acompanhou cada convidado assustado até a porta, agradecendo e se desculpando. Só depois de muito esforço conseguiu terminar, exausta de tanto trabalho.

De volta à sala, massageando as costas, ordenou ao velho mordomo:

“Todos trabalharam duro hoje. Cada um deverá receber dez moedas de recompensa. Após arrumar o salão, podem descansar. E digam-lhes para não cochicharem nem espalharem boatos. Se souber de algo, serão expulsos imediatamente!”

Ao dizer isso, sua voz tornou-se severa. O mordomo, assustado, assentiu prontamente. Quando ia se retirar, Sun Xuelian o chamou de volta, pensou por um instante e instruiu:

“Amanhã cedo, que o banquete seja montado como de costume. Tratemos todos os convidados com a habitual cortesia, sem demonstrar qualquer anormalidade. Se vierem visitantes de longe para celebrar, recebam-nos com a máxima hospitalidade. Entendido?”

“Sim,” respondeu o mordomo, retirando-se. Du Tianwei apressou-se a lhe entregar uma xícara de chá, dizendo com respeito:

“Mãe, após tanto trabalho, tome um chá para aliviar a garganta.”

Sun Xuelian lançou um olhar de aprovação ao jovem que agora oficialmente era seu genro. Tomou um gole do chá, colocou-o sobre a mesa e levantou-se. Fez uma leve reverência aos gerentes e ao médico da casa:

“Ah, não imaginava que, no dia do casamento de Yi’er, acontecesse algo assim em casa. Obrigada a todos pelo esforço, por terem ajudado em tudo…”

Os gerentes e o médico eram todos veteranos da casa Sun, alguns vindos de filiais distantes para o casamento do jovem patrão. Com o incidente, não foram embora, ajudaram Sun Xuelian em tudo e agora também estavam presentes.

Diante da cortesia da patroa, todos se apressaram a responder, falando ao mesmo tempo:

“Dona Sun, é muita gentileza sua. Nós, velhos empregados, começamos como ajudantes e aprendizes, estamos aqui há tantos anos que consideramos esta casa como nossa. Os problemas da família Sun são nossos também. Se precisar de nós, não hesite em ordenar.”

Sun Xuelian forçou um sorriso:

“Não é nada. Pelo menos Li Dayin teve um resto de consciência; pagou sozinho pelos seus atos e não envolveu nossa família. Meu marido irá esclarecer tudo à delegacia, e estará terminado.”

Ao mencionar Li Dayin, sentiu uma pontada no peito. Nunca soubera dos sentimentos do criado; só sabia que ele era leal e atencioso, cuidando dela desde pequena com mais zelo que seu próprio pai. Agora, morto, até o último momento pensou em protegê-los, temendo comprometer a família Sun. Quem não se comoveria? Sun Xuelian estava tocada, mas precisava manter um tom frio e distante ao falar dele, sentindo um turbilhão de emoções.

Enquanto conversavam, Du Tianwei, de repente, sentiu uma tontura forte, cambaleou e, ao apoiar-se na mesa, derrubou a xícara de chá que acabara de entregar a Sun Xuelian. O objeto caiu ao chão e se estilhaçou.

Du Tianwei tentou se recompor, apavorado:

“Mãe, eu… eu…”

Sun Xuelian franziu a testa, pensando: “No fim, é mesmo um rapaz de família modesta, falta-lhe maturidade.” Ficou um pouco descontente, mas ao ver-lhe o rosto ruborizado, lembrou que era o noivo e provavelmente o que mais bebera naquela noite. Então, suavizou o tom:

“Hoje é o seu grande dia com Yi’er. Vá descansar. Mandarei preparar uma sopa para aliviar a bebedeira.”

Du Tianwei, tendo acompanhado Sun Xuelian e Geng Xin, brindara e bebera com eles. Sendo o noivo, foi quem mais bebeu do vinho envenenado preparado por Geng Xin, por isso os sintomas apareceram primeiro: tontura, irritação, opressão no peito, sensação de pele repuxada – tudo parecia efeito de excesso de álcool. Mas, diante da sogra e dos anciãos da família Sun, não quis demonstrar fraqueza, suportando em silêncio.

Ao ouvir que podia se retirar, sentiu-se aliviado e saiu apressado. Contudo, ao chegar à porta, as pernas fraquejaram, e ele tropeçou, batendo a cabeça na moldura e caindo.

Sun Xuelian arqueou as sobrancelhas, já irritada. Dois médicos correram a ampará-lo. Um deles, Fang Ziyue, percebendo o desagrado de Sun Xuelian, apressou-se a intervir:

“O noivo está em festa hoje, bebeu demais, coisa de jovem, é normal. Venha, Lao Wen, ajude-me a levá-lo para o quarto.”

Du Tianwei sentia o coração disparar e uma dor abdominal intensa, achando que era intoxicação alimentar. Por ser genro de família poderosa, evitava causar contratempos, suportando a dor em silêncio. Amparado pelos médicos, seguiu para o quarto nupcial. Quando atravessou a porta, o rosto antes corado estava agora lívido, coberto por suor frio, e a dor fazia seus lábios tremerem, incapaz de dizer uma só palavra.

No quarto, a noiva era acompanhada pela madrinha. Sentada à beira da cama, Sun Miaoyi, de mãos sobre os joelhos e o véu vermelho sobre o rosto, esperava pacientemente. O médico Wen Xuan brincou:

“O noivo bebeu demais, trouxemos ele de volta. Bebam juntos o vinho das núpcias e deixem os recém-casados descansar. Vamos nos retirar.”

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