Capítulo 21: Quem é o verdadeiro entre tantos impostores

Assim que Xia Xun viu os quatro mestres de artes marciais, com seus corpos robustos e vigorosos, sentiu-se satisfeito; em termos físicos, eram sem dúvida de primeira linha. Porém, ele sabia que no caminho da luta, altura e força não bastavam para definir um verdadeiro mestre. Xia Xun já era versado em técnicas de imobilização e combate, e compreendia bem esse princípio. Após aprender a autêntica arte marcial tradicional com o tio Hu Jiu Liu, sua percepção tornou-se ainda mais profunda. Por isso, queria ver uma demonstração dos quatro, para avaliar o nível real de suas habilidades.

Os quatro mestres acabavam de se sentar quando, ao ouvir o pedido, o homem corpulento à esquerda se levantou de um salto, juntou as mãos em sinal de respeito e disse: "Jovem senhor, sou Yuan Che, conhecido como Yuan Canhão. Minha especialidade é o Punho Canhão de Shaolin, como se diz: 'Flor das artes marciais do mosteiro, rei dos punhos é o punho canhão; cada movimento abala os céus, mãos e pés levantam tempestade de areia; punho como canhão, corpo como dragão, veloz como relâmpago, até os demônios temem.' Meu punho canhão é poderoso como uma explosão, posso demonstrá-lo agora para que o senhor veja claramente."

Yuan Che tinha cabeça de leopardo, olhos redondos, barba espessa como lanças e uma mecha de pelos no peito protegendo o coração. Sua aparência era feroz, lembrando um guerreiro destemido, e seu temperamento era direto e honesto. Assim que terminou de falar, caminhou determinado até o centro do salão, soltou um grito alto, avançou com o pé esquerdo, cerrou os punhos, lançou-se à frente com um movimento chamado "Galo de Ouro", preciso e vigoroso, impondo respeito.

Após o movimento inicial, começou a exibir golpe após golpe: cotovelada com passo de arco, soco giratório, corte direito em posição de cavalo, corte pendular à esquerda, "tigre protegendo a cabeça"... A cada ação, soltava um brado retumbante, como trovão; os punhos pareciam relâmpagos, enchendo o salão com sua presença avassaladora, fazendo o coração de todos estremecer. Era tão impressionante que Xiao Di, assustada, instintivamente se encolheu ao lado de Xia Xun, segurando discretamente a ponta de sua roupa.

O Punho Canhão pertence ao elemento fogo: explosivo, impetuoso, pronto a detonar a qualquer contato, cada golpe seco e direto, sem hesitação. O corpo se mantém firme ao preparar, e se expande ao atacar, sem deixar espaço entre os movimentos. A sequência era tão rápida que deixava todos atônitos. Ao terminar, Yuan Canhão não demonstrava cansaço nem falta de ar; saudou Xia Xun com orgulho e voltou triunfante ao seu assento.

O segundo à esquerda, um homem de porte mais enxuto, levantou-se também, sorriu cordialmente e disse: "Jovem senhor, sou Leng Wuqi, meu maior talento é o Punho dos Cinco Elementos: dragão, tigre, leopardo, garça e serpente. O punho do dragão treina o espírito, o do tigre os ossos, o do leopardo a força, o da garça a essência, o da serpente o qi. Com passos de flor de ameixeira e a constelação das Sete Estrelas, combinam suavidade e dureza, buscando a harmonia da forma e intenção. Peço sua orientação!"

Após falar, soltou um rugido de tigre, curvou os dedos como garras e então, no salão, dragões e tigres saltaram, leopardos pularam, garças planaram, serpentes sibilaram; golpes cortantes e penetrantes, o Punho dos Cinco Elementos se desdobrava em leveza e vigor, encantando a todos. Diferente do estilo impactante de Yuan Canhão, era uma exibição bela e harmoniosa, fazendo os olhos de Xiao Di e do administrador Xiao brilharem de entusiasmo. Xia Xun, porém, permanecia sereno, sem demonstrar aprovação ou desprezo.

Quando o mestre Leng terminou, o primeiro à direita, Mestre Zhou Peng, se apresentou. Ele praticava o chamado "Qi Duro": suportava lanças na garganta, dobrava barras de ferro no pescoço, resistia a golpes de toras nas costas, quebrava tijolos com as palmas. Sua demonstração era de tirar o fôlego, e só então Xia Xun assentiu discretamente, mas sem alterar a expressão.

O quarto mestre, Yun Wanli, praticava a Garra de Águia: postura forte, olhos afiados, passos ágeis, golpes explosivos. Suas mãos, curvadas como garras, agarravam, batiam, torciam, esmagavam, prendiam; pernas chutavam, saltavam, variando com destreza. Seu corpo leve voava pelo salão como um falcão, quase não cabendo no espaço. Entre os quatro, era o mais chamativo, mas, curiosamente, Xia Xun balançou a cabeça de forma quase imperceptível, perdendo o brilho de expectativa no olhar.

Ao concluir a última técnica, Yun Wanli soltou um grito de águia, saltou e prendeu-se com os cinco dedos à viga do teto, abrindo o braço esquerdo como uma águia atacando a presa, recebendo imediatamente aplausos. O administrador Xiao, radiante, exclamou: "Jovem senhor, viu como a habilidade desses mestres é excelente?"

Xia Xun franziu os lábios, sem saber como responder, quando uma voz fria soou na porta: "Excelente coisa nenhuma! Só floreios vistosos, que vergonha! Isto é a sala de visitas da família Yang ou um palco de artistas itinerantes?"

O silêncio foi imediato, e os quatro mestres, furiosos, se voltaram para a porta, onde um criado de boné azul se encolhia. Mestre Zhou gritou: "Foi você que disse isso?"

"Não fui eu, não fui eu..." O criado gesticulava, mas antes que pudesse se explicar, uma mão enorme apareceu atrás dele, empurrando-o de lado como quem espanta uma mosca. Logo, um homem corpulento subiu um degrau e apareceu: era Feng Jianxiao.

Vestido em trajes comuns, Feng Jianxiao foi logo reconhecido por Xia Xun, que sequer teve tempo de se surpreender, pois ao lado dele estava outro jovem. Este era alto, usava um lenço dobrado amarrado na testa, uma faixa preta sobre as sobrancelhas, vestia um curto manto branco ornado, preso à cintura por um cinto, chegando até os joelhos. Sob o manto, calças de seda branca, ajustadas nas pernas, que realçavam suas coxas firmes e torneadas, com linhas fortes e elegantes.

O rosto era ainda mais notável: traços delicados, lábios vermelhos, dentes brancos, olhos límpidos como água — um verdadeiro jovem de beleza rara, quase etérea. Pouco se vê alguém tão belo. O belo rapaz lançou um olhar rápido pelo salão e, em seguida, baixou os olhos, escondendo a expressão sob longos cílios, impossível perceber-lhe o humor.

No colo, segurava uma larga espada, decorada com um grande olho de gato incrustado no cabo. Se seu corpo se movesse, o olho de gato emitia um brilho enigmático, como o olhar de um espírito.

Enquanto Xia Xun observava o jovem, os quatro mestres, enfurecidos, já cercavam Feng Jianxiao. Yuan Canhão, achando que Feng Jianxiao era um desafiante vindo de outro salão, deu um passo à frente e gritou: "Companheiro, que ousadia! Vou provar seu valor. Prepare-se!"

Num rugido, Yuan Canhão lançou um golpe "Tigre Negro Fere o Coração" direto ao peito de Feng Jianxiao. Xia Xun, sentado à cabeceira, teve a visão bloqueada pelo corpo robusto de Yuan Che e não viu como Feng Jianxiao reagiu; só ouviu um grito de dor, viu o corpo de Yuan Canhão voar e se chocar contra a coluna, caindo ao chão, fazendo a poeira do teto despencar.

Feng Xihui resmungou: "O golpe parece feroz, mas se expõe demais, não guarda energia para o próximo movimento. Você não entende nem o princípio básico de reservar força?"

"Deixe-me ver sua habilidade!"

Zhou Peng, indignado, firmou-se em posição de cavalo, concentrou a energia no abdômen, mas antes que pudesse agir, o punho de Feng Jianxiao já o atingia: socos, cotoveladas, joelhadas, chutes, como uma tempestade, sempre mirando pontos vitais — garganta, testa, nuca, baixo-ventre, abdômen... Os punhos, do tamanho de tigelas, socavam com força descomunal, como montanhas.

Zhou Peng gritava, tentando se defender, mas incapaz de resistir por muito tempo: caiu ao chão como um galo degolado, debatendo os braços, tonto, sem conseguir se levantar.

Feng Jianxiao bateu as palmas, dizendo: "Seu qi duro até que tem forma, mas está longe do ideal, nem defesa você domina, quanto mais atacar. De que serve isso? Quando vier um assassino, vai se jogar na frente da lâmina? Volte e treine mais uns anos com sua mestra."

"Ah!"

Yun Wanli, diante do que via, soltou um grito agudo e avançou em voo, garras mirando o rosto de Feng Xihui. Mas este era ainda mais rápido: antes que Yun Wanli pousasse, Feng Jianxiao avançou como uma flecha, bloqueando suas garras com as palmas e arremessando-o de volta com o ombro direito, fazendo-o voar como uma pluma.

Com desdém, Feng Xihui disse: "Que história é essa de 'ave abre asas'? Só serve para enfeitar. Na luta real, saltar assim é pedir para morrer. Uma vez no ar, não há como recuar ou variar o ataque. Nem isso seu mestre lhe ensinou?"

Leng Wuqi, praticante do Punho dos Cinco Elementos, vendo que o adversário parecia comum, mas derrotara seus três irmãos, percebeu que não teria chance só com chutes e socos. Astuto, pegou a lança de treino e, com uma flor de lança, investiu contra Feng Xihui.

No mesmo instante, uma sombra branca passou ao lado de Feng Xihui, levantando um fio de cabelo em sua têmpora. O som cortante da lâmina mal cessara, e, com um estalo, a espada já retornara à bainha. A ponta da lança de Leng Wuqi caiu ao chão com um tilintar, e o fio de cabelo de Feng Xihui ainda flutuava no ar.

Leng Wuqi, segurando meia lança, ficou boquiaberto, sem palavras. Não vira como o guerreiro de branco se aproximara, nem como sacou e recolheu a espada — tudo em um piscar de olhos, rápido como um raio, de uma precisão sobrenatural. Os quatro mestres ficaram assustados diante daquela lâmina veloz e letal, olhando incrédulos para o jovem calmo com a espada nos braços.

Feng Xihui também se mostrou surpreso, lançando um olhar ao jovem de branco e sorrindo: "Mestre Peng, que espada rápida!"

"Ah!"

Leng Wuqi, ouvindo Feng Xihui, de repente entendeu, reconhecendo a identidade do guerreiro de branco. Gritou, deixando cair o bastão, e apontou para ele, balbuciando: "Você... você é... você é..."

"Se não aprendeu direito, não venha passar vergonha aqui. De onde veio, volte para lá!"

O jovem de branco, com voz ainda juvenil, respondeu de forma clara e decidida. Os quatro mestres, perplexos, olharam-no por um instante, então saíram juntos, em passo largo. Xia Xun, disfarçando o espanto, soltou um leve suspiro e se levantou devagar.

Na verdade, ele já entendera o problema antes, por isso não se juntou aos aplausos do administrador Xiao e sua filha, que só viam o espetáculo. Na academia de polícia, sua técnica de combate já era das melhores; e no vilarejo de Xiao Yier, aprendera com o tio Hu a verdadeira arte de matar, atingindo um novo patamar — sabia o que era arte marcial de verdade.

O que se vê hoje em dia — acrobacias, movimentos graciosos — não é arte marcial tradicional, mas quase um espetáculo de circo. O ditado diz: "O conhecedor, ao agir, já demonstra sua habilidade." O verdadeiro kung fu se revela em um soco ou chute simples. Nos anos 50, uma luta entre discípulos do Punho da Garça Branca e do Tai Chi em Hong Kong, que sacudiu o mundo das artes marciais e inspirou os romances modernos, foi decidida em poucos golpes: em combate real, um ou dois movimentos bastam para vencer. Quem só treina sequências de movimentos, no máximo, está praticando ginástica.

Por isso, ao ver a exibição dos quatro, Xia Xun se decepcionou. Mas a habilidade de Feng Xihui o surpreendeu. No passado, ao ver Zhang Shisan treinando, Xia Xun, ainda um leigo, só pôde elogiá-lo. Zhang Shisan, embora orgulhoso, chegou a dizer, meio envergonhado pelos elogios, que sua arte era boa, mas inferior à do chefe Feng.

Na empolgação, Zhang Shisan explicou que Feng era mestre em técnicas de espada de duas mãos, um estilo feroz e afiado que, desde a Batalha de Yashan na dinastia Song, quase desaparecera do centro da China, sendo preservado no Japão. Entre os praticantes locais, poucos dominavam tal técnica, e Feng era um deles.

Xia Xun, avaliando-se melhor que Zhang Shisan, acreditava que a diferença entre ele e Feng não seria tão grande, e que, em uma luta rápida, teria vantagem. Agora, ao ver Feng em ação, percebeu que a Guarda Imperial realmente escondia talentos, e que a habilidade de Feng estava em outro nível.

Mas... que importância tinha isso? Onde falta técnica, pode-se aprender. Onde falta princípio, a técnica é inútil. Se não há força, resta a inteligência, e na luta entre mente e força, a mente costuma prevalecer. O importante é atingir o objetivo, não o meio.

Xia Xun sorriu e se aproximou: "Wenxuan saúda o senhor Feng. E este jovem é...?"

Feng Xihui respondeu: "Jovem Yang, este é o guarda-costas pessoal especialmente designado pelo magistrado para protegê-lo. Sua habilidade, você já presenciou. Venha, permita-me apresentar: este é Peng Ziqi, jovem mestre Peng. Este é o jovem que você deve proteger, jovem Yang. Certamente já ouviu falar do nome da família Peng. Desta vez, para garantir sua segurança, solicitamos à família Peng que enviasse um de seus descendentes diretos. O Sabre dos Cinco Tigres da família Peng é famoso, e Ziqi domina sua técnica como poucos. Com ele, sua segurança está garantida."

"Sabre dos Cinco Tigres?"

As sobrancelhas de Xia Xun se arquearam; ele conhecia essa técnica, claro que sim. O Sabre dos Cinco Tigres era lendário! Quem nunca ouviu falar? Nos romances antigos, era uma arte respeitável; mas nos romances e filmes modernos, quase todo herói, em sua trajetória, surrava algum herdeiro do Sabre dos Cinco Tigres, que acabava sempre como figurante dedicado, útil e sem queixas...

Xia Xun apressou-se em cumprimentar respeitosamente aquele que tanto contribuiu para os romances e filmes de artes marciais: "Então é um discípulo da família Peng, do Sabre dos Cinco Tigres! Ouvi falar muito, é uma honra!"