Capítulo 140 — Mudança de mando de campo

— Yang Xu está completamente impassível? O túmulo de seus ancestrais foi violado e ele não demonstra nenhuma reação? O que ele está fazendo agora?

Ao ouvir a notícia trazida por Yang Yu, Yang Chong sentiu uma mistura de surpresa e desapontamento.

Yang Yu respondeu: — É verdade. No dia em que Yang Xu voltou e soube do ocorrido, primeiro pediu aos artesãos que trabalhavam em sua casa que o ajudassem a recuperar o caixão. Inesperadamente, um grupo de transeuntes, movido por boa vontade, já havia levado o esquife para o Templo Tianshi. Como o caixão não foi sepultado e permanece em um templo taoísta, este é o local mais apropriado, de modo que Yang Xu limitou-se a prestar suas homenagens lá, sem trazê-lo de volta para sua residência. Na manhã seguinte, ele saiu e, ao retornar, trazia consigo um jovem rapaz de boa aparência, que se dizia ser um mestre de Feng Shui, contratado para ajudá-lo a escolher um novo local para a sepultura. Nesses últimos dois dias, ele tem se ocupado apenas com isso.

Yang Chong ponderou por um momento e soltou um riso sarcástico: — Aparentemente, esse Yang Xu não passa de um impostor ávido por reputação. Sabendo que o clã tem o pleno direito de desenterrar e trasladar as sepulturas de descendentes indignos que abandonaram a família, ele simplesmente não ousa tomar nenhuma medida drástica.

As próprias palavras de Yang Chong revelavam mais do que pretendia. Se Yang Xu realmente perdesse a cabeça e tomasse uma atitude extrema, quem seria o primeiro a sofrer as consequências? Infelizmente, Yang Yu parecia perfeitamente satisfeito em servir de peão aos interesses dos outros, incapaz de perceber a armadilha oculta nas entrelinhas. Limitou-se a bajular o jovem líder do clã, alguém cujo futuro parecia infinitamente mais promissor que o seu próprio: — Irmão Chong, Yang Xu já se curvou, foi expulso do clã e o túmulo de seus pais foi trasladado à força. Agora que lavamos nossa honra, podemos finalmente dar o assunto por encerrado?

Yang Chong balançou a cabeça com arrogância e, em tom professoral, explicou: — A casa dele ainda fica aqui na cidade de Moling; mais cedo ou mais tarde nos cruzaremos, e oportunidades para interagir não faltarão. Arrecadação de impostos, distribuição de tarefas, obras de caridade e instrução pública... Acaso alguma dessas questões poderá prescindir da participação de Yang Xu? Se não o reduzirmos a uma situação de total impotência, quem me garante que ele não voltará a causar problemas no futuro? Irmão Yu, uma boa ação deve ir até o fim...

A narrativa sobre como Yang Xu, logo ao retornar à sua terra natal, trucou os animais dos anciãos do clã, recusou-se a arcar com as obrigações familiares, ostentou uma fortuna colossal sem doar um único cobre para a restauração do templo ancestral ou para a criação de terras beneficentes, além de ter proferido insultos blasfemos no salão ancestral e chantageado os patriarcas — tudo isso, habilmente difundido por Yang Chong, começou a circular com força nos corredores da Academia Imperial.

Naturalmente, nos boatos espalhados por Yang Chong, não havia uma única menção à frieza e insensibilidade da família Yang, tampouco ao modo como haviam ostracizado e perseguido o jovem parente. Os estudantes, cheios de fervor juvenil, ouviam tais relatos tomados de indignação. Afinal, eram letrados dedicados aos clássicos sagrados e admitidos na Academia Imperial; qual deles não contava com o respaldo e o patrocínio de uma poderosa e influente grande família? Evidentemente, nutriam a mais profunda aversão por indivíduos tão ingratos e rebeldes contra o próprio sangue.

— Irmão Yang, diante de tamanha baixeza, será que o vosso clã não dispõe de meios para puni-lo?

Yang Chong suspirou profundamente: — Ah! É uma tarefa árdua. Na última vez, os anciãos do clã apresentaram uma queixa contra ele. O litígio começou no Tribunal do Condado de Jiangning, e perdemos. Foi levado à Prefeitura de Yingtian, e perdemos novamente. Acontece que há pessoas influentes acobertando-o...

Um dos estudantes imperiais exclamou, tomado de surpresa e fúria: — Que tipo de proteção pode interferir nas leis do Estado e acobertar um indivíduo tão desprezível? O direito clânico é o alicerce da nação. Um homem que desdenha do direito clânico, despreza seus ancestrais e trai sua família pode, por acaso, tornar-se um súdito leal à corte e à pátria? Uma praga dessa natureza deve ser severamente punida para servir de exemplo aos demais. Como o governo pode sacrificar o interesse público em favor de interesses privados, acobertando e tolerando tal conduta?

Yang Chong suspirou com pesar: — Ah! Sabe quem é o protetor dele? O Palácio do Príncipe de Zhongshan. Se não fosse pelo Palácio do Príncipe de Zhongshan, ele jamais teria tamanha audácia e poder.

Aqueles jovens acadêmicos davam pouca importância ao grupo de nobres e ministros meritórios. Sentiam por esses herdeiros de famílias aristocráticas, nascidos em berço de ouro como marqueses, duques ou altos funcionários de primeiro, segundo e terceiro escalões, um misto de desprezo, inveja e repulsa instintiva. Após dez anos de estudo árduo debruçados sobre os livros, cultivavam a firme convicção de possuir verdadeiro saber e grandes talentos, pretendendo ingressar na burocracia imperial exclusivamente pelos exames imperiais — a via literária, que por natureza se opunha à facção militar dos nobres e generais. Como ainda não ocupavam cargos oficiais e não sentiam os riscos em pele própria, agiam movidos por um senso de justiça implacável e absoluto destemor. Em pouco tempo, o próprio Palácio do Príncipe de Zhongshan transformou-se no alvo de suas maldições e desprezo.

Yang Chong prosseguiu: — Desta vez, os anciãos da minha família registraram a conduta rebelde e filial dele em uma petição oficial, apresentando-a novamente à Prefeitura de Yingtian. No entanto, temo que, contando com a proteção dessa imensa árvore genealógica, Yang Xu saia mais uma vez absolutamente ileso. Ah, se a indignidade fosse apenas dele, ainda vá lá; o que me amedronta é que, por causa de um único indivíduo, os costumes de toda a nossa comunidade sejam corrompidos. A partir de agora, o clã Yang de Moling jamais terá um dia de paz.

Um estudante imperial que costumava andar em sua companhia ergueu-se, decidido: — Irmão Yang, as leis da corte imperial estabelecem os Dez Crimes Hediondos; o oitavo deles é a falta de harmonia familiar. Este Yang Xu violou as regras do clã e os preceitos domésticos, corrompeu a moralidade e os princípios fundamentais, ofendendo não apenas o clã Yang, mas os fundamentos da civilização sob o céu. Como alguém assim pode ostentar a condição de discípulo da doutrina dos sábios? A sua condição de acadêmico deve ser sumariamente revogada. Se Yang Xu tem o Palácio do Príncipe de Zhongshan como escudo, nós temos a grande retidão de todo o império como respaldo! Vamos redigir uma petição conjunta para instar a Prefeitura de Yingtian a aplicar a justiça com imparcialidade. Tenho certeza de que, diante disso, nem mesmo a Prefeitura ousará ignorar a vontade popular.

Com essa sugestão, os demais estudantes manifestaram-se prontamente em apoio. Yang Chong agradeceu efusivamente, e logo alguém trouxe pincel e tinta. Entre opiniões cruzadas, o grupo começou a redigir o memorial de apelo.

— Mestre...

Yang Chong guardou o memorial assinado por todos no interior de suas vestes e, radiante, caminhava em direção à saída quando, repentinamente, deparou-se com um ancião de chapéu alto, túnica confucionista e uma longa barba de cinco mechas, ostentando um ar severo e virtuoso. Tratava-se de Wu Qi'an, o Libations da Academia Imperial e principal autoridade da instituição. Yang Chong parou imediatamente ao lado, curvando-se em sinal de respeito.

Sendo o jovem líder do clã Yang, ele aprendera desde a infância a arte de bajular os mais velhos para conquistar suas graças. Ao ingressar na Academia Imperial, aplicou tais habilidades com maestria junto aos mestres, de modo que tanto o reitor Wu quanto o professor visitante Huang o apreciavam grandemente.

Ao avistar seu discípulo predileto, o semblante severo de Wu Qi'an suavizou-se com um leve sorriso: — É você, Yang Chong. Tão apressado, aonde vai?

Sabendo que o reitor era um homem rígido e inflexível, dedicado estritamente ao ensino e avesso a qualquer envolvimento dos alunos com os assuntos de Estado, Yang Chong mentiu descaradamente: — Tenho um compromisso com dois amigos para passear hoje no Lago Xuanwu.

Wu Qi'an deu um sorriso tranquilo e acenou com a mão: — Pode ir.

Sentindo-se como se tivesse recebido um perdão imperial, Yang Chong não partiu de imediato; curvou-se mais uma vez, aguardando o mestre afastar-se alguns passos antes de apressar o passo rumo à saída.

— Avô imperial, olhe isto, veja bem... Na última vez, este neto julgou que a explosão de fúria de Yang Xu ao matar o boi decorria puramente de sua devoção filial, razão pela qual roguei a Vossa Majestade Imperial que lhe concedesse o perdão. Quem diria que ele se mostraria tão obstinado, incapaz de respeitar os mais velhos, compreender a hierarquia e preservar os vínculos clânicos? Violou a piedade filial e traiu os laços de afeto; é verdadeiramente detestável. Os anciãos do clã Yang voltaram a processá-lo na Prefeitura de Yingtian por suas ações vis, e até mesmo os estudantes da Academia Imperial, movidos por um justo senso de indignação, apresentaram um memorial exigindo punição.

Enquanto revisava os memoriais, Zhu Yunwen deparou-se subitamente com o relato enviado pela Prefeitura de Yingtian, acompanhado da petição dos estudantes da Academia Imperial que exigiam a revogação do título acadêmico de Yang Xu e a aplicação de uma punição exemplar. Tomado por uma onda de indignação, levantou-se imediatamente para relatar o caso ao avô, Zhu Yuanzhang, que cochilava de olhos fechados sobre um divã nos aposentos traseiros.

— Hã? — Zhu Yuanzhang manifestou certa surpresa, pestanejou para afastar o sono e disse com um tom de leve espanto: — Aquela família... de novo levou o caso diretamente à presença do trono?

Zhu Yunwen respondeu com irritação: — Avô imperial, não se trata de um assunto menor. Os princípios que regem a família e o Estado são os mesmos; se o direito clânico perecer, onde repousará a estabilidade da nação? Pode um letrado incapaz de discernir a razão, ignorante das grandes questões e desprovido de piedade filial tornar-se um pilar da corte? Este neto considera que este caso constitui um precedente emblemático e deve ser punido com o máximo rigor, com seu desfecho proclamado a todo o império para restaurar a ordem moral.

Zhu Yuanzhang deu um sorriso gélido e ponderou: — Por acaso te esqueceste de tudo o que te disse da última vez?

Zhu Yunwen encolheu-se, contendo-se instantaneamente, sem ousar articular mais nenhuma palavra. Zhu Yuanzhang ordenou com frieza: — Traga-me isso.

O jovem príncipe apressou-se em apresentar o documento com ambas as mãos. Zhu Yuanzhang examinou-o detalhadamente do início ao fim e declarou com indiferença: — Cabe ao Filho do Céu governar os assuntos sob o céu. Os dignitários civis e militares sob o meu comando têm cada qual as suas atribuições específicas. Um caso insignificante como este não requer a intervenção direta do soberano. Na última vez, abri uma exceção; desta vez, não te metas. Deixe que eles mesmos resolvam a questão. Se a Prefeitura de Yingtian for incapaz de solucionar um litígio tão comezinho a ponto de exigir que o imperador se pronuncie, então o magistrado não precisa mais continuar no cargo.

Zhu Yunwen respondeu respeitosamente: — Sim.

Recebendo de volta o memorial com as duas mãos, retornou à sua escrivaninha e sentou-se ereto. Erguendo os olhos por um instante para observar o avô que retomava o repouso com os olhos fechados, hesitou por um momento antes de registrar com o pincel três grandes caracteres sobre o documento: — Tomado conhecimento.

Zhu Yuanzhang estava furioso, embora seu neto não tivesse percebido a cólera oculta no semblante do velho soberano. Com o avançar da idade, Zhu Yuanzhang já não exibia o vigor impetuoso de outrora e evitava irritar-se por qualquer motivo, mas, desta vez, sentia uma revolta genuína. Acaso o assunto desse tal de Yang Xu possuía alguma relevância real? Para um império tão vasto, aquilo não valia absolutamente nada. No entanto, havia quem insistisse em levar o caso à presença do trono repetidas vezes.

Na primeira vez fora o Palácio do Príncipe de Zhongshan; desta vez, a Academia Imperial. Isso demonstrava claramente que o conflito já não se limitava a uma mera disputa aldeã entre clãs na vila de Moling. Ambas as facções contavam com protetores influentes nos bastidores, valendo-se do poder para impor suas vontades. O mais detestável era que tanto Xuzeng Shou quanto aqueles estudantes académicos pareciam tratar o soberano como um joguete — uns recorrendo ao artifício e à dissimulação, outros brandindo o estandarte da grande moralidade do império, tentando manipular o imperador como se fosse um mero fantoche.

Zhu Yuanzhang riu por dentro com desprezo: — Pensam que Zhu Yuanzhang envelheceu? Qualquer tipo de verme ou espírito maligno ousa agora saltar à luz do dia! Continuem com suas intrigas; quero ver até onde vocês conseguirão sequestrar as leis do Estado e a vontade popular!

Um brilho de letalidade incomparável atravessou por um breve instante os seus olhos envelhecidos.

— Apenas isso?

Após ouvir Xia Xun expor o que desejava que ele realizasse, Xiao Qianyue perguntou com um sorriso.

Xia Xun também sorriu e respondeu: — Isso já é mais do que suficiente, não é?

Xiao Qianyue assentiu com a cabeça, sentindo naquele momento um genuíno respeito por Xia Xun. As palavras do superior estavam certas: aquele homem era verdadeiramente formidável. Partindo daquelas premissas, era impossível que a família Yang não estivesse vulnerável a algum tipo de acusação. E mesmo que porventura não houvesse... se a Guarda Brocada afirmasse que havia, certamente encontrariam provas. Para lidar com aquela corja de imbecis, tais métodos eram mais do que suficientes.

Xia Xun continuou: — No passado, eu estava cego por obsessões, insistindo em debater razões e princípios com o adversário. O senhor tem razão: contanto que se atinja o objetivo, qual a diferença nos meios empregados? Agora, eles jogam o jogo deles e eu jogo o meu; os Oito Imortais atravessam o mar, cada qual exibindo seus poderes mágicos.

Xia Xun sabia perfeitamente que, com essa atitude, estava voluntariamente atando-se de novo àquele barco naufragado que era a Guarda Brocada. Contudo, ele já possuía o estatuto de membro da Guarda, algo impossível de repudiar. Além disso, embora o comissário assistente Luo houvesse aparecido apenas brevemente, a pressão psicológica exercida sobre ele fora tão avassaladora que lhe tolhera qualquer pensamento de resistência. O oficial sequer mencionara as dúvidas sobre os episódios em Qingzhou, nem perguntara os motivos de seu regresso não autorizado à terra natal; agira com franqueza cirúrgica, obtendo um efeito estrondoso, tornando inúteis todos os preparativos meticulosos que Xia Xun vinha elaborando.

— Jovem amo, os oficiais de justiça da Prefeitura de Yingtian vieram outra vez — anunciou o administrador Xiao, adentrando o recinto com expressão tensa.

Xia Xun e Xiao Qianyue trocaram um olhar e caminharam em direcção à saída. Do lado de fora permaneciam os mesmos dois guardas da vez anterior, exibindo olhares oblíquos e sorrisos cínicos enquanto retiravam um mandado oficial: — Erudito Yang, parabéns. O nosso magistrado deseja mais uma vez a sua ilustre presença para prestar esclarecimentos.

Antes que Xia Xun pudesse pronunciar uma palavra, Xiao Qianyue adiantou-se e disse com frieza: — Podem voltar. Ele não precisa ir a lado nenhum.

Os dois oficiais sobressaltaram-se, arregalaram os olhos de imediato e rugiram indignados: — Acaso sabem qual é o crime por resistir a uma intimação oficial?

Xiao Qianyue revirou os olhos e respondeu secamente: — Peço desculpas, mas Yang Xu é um oficial militar em exercício, lotado na capital. Se alguém deseja apresentar queixa contra ele, o caso deve ser submetido ao Quartel-General das Cinco Ordens Militares. A vossa Prefeitura de Yingtian simplesmente não tem competência para isso!