Capítulo 70: O Viajante Noturno

Capítulo 070 – O Viajante Noturno

Xia Xun deu instruções detalhadas a Cui Yuanlie e ainda lhe ensinou alguns truques maliciosos para conquistar mulheres, estratégias que alternavam entre sutileza e ousadia, todas elaboradas ao longo dos milênios pelos homens para lidar com os antigos amantes de suas amadas — verdadeiros golpes letais do patriarca de Taishan. Peng Ziqi, curiosa, escutava tudo ao lado, as bochechas ruborizadas, ora querendo rir, ora permanecendo séria; quando Xia Xun a olhava, ela logo adotava uma expressão fria e elegante.

Dentro de Xia Xun, surgia uma sensação estranha. Peng Ziqi diante dele era a mesma de antes, mas parecia ter mudado profundamente, como se tudo tivesse se transformado desde o dia em que ele salvou Xiao Di.

Antes, sempre parecia haver uma barreira entre ele e Peng, mesmo quando ambos, unidos por afinidade, enfrentavam juntos o odioso Qiu Qiu de Putai, ou quando Peng ficou doente e ele a levou nos braços até o condado de Yanggu para buscar tratamento. Apesar de a intimidade entre eles ter crescido, a relação nunca se tornava realmente calorosa, como água fervente que, no entanto, nunca atinge o ponto de ebulição esperado.

Agora, tudo parecia invertido; havia entre eles um sentimento de que, ao menor gesto, romperiam os limites do convencional e se aproximariam verdadeiramente, como se um deles tomasse a iniciativa, a relação mudaria de forma irremediável. Xia Xun já conhecia essa sensação — quando o amor começa a brotar entre um homem e uma mulher, mas ambos ainda não têm certeza dos sentimentos do outro, só podendo sondar através de palavras e gestos sutis.

Era uma ambiguidade, doce e encantadora.

No entanto, para Xia Xun, naquele momento, essa ambiguidade era venenosa. Pois ele tinha, em sua terra natal, uma noiva prometida desde a infância. E ainda havia Xiao Di; tanto o mordomo Xiao quanto a senhora Xiao deixavam clara a simpatia, o que qualquer cego perceberia. Xia Xun apenas não entendia se os sentimentos de Xiao Di por ele eram de admiração fraternal ou de amor de uma jovem por um homem.

Xia Xun, em sua busca por melhorar a relação com Peng, já havia feito algumas brincadeiras, mas era apenas porque Peng Ziqi era fria e distante, nunca pensou em dar um passo além. Agora, com a atitude de Peng Ziqi tão sutil, aquela barreira parecia prestes a romper; ele, por sua vez, precisava se conter, esfriar a água fervente. Assim, nos momentos de distração, o olhar de Peng para ele continha sempre uma sombra de mágoa.

Depois de ajustar tudo com Cui Yuanlie, Xia Xun e Peng Ziqi voltaram à mansão Yang, sob agradecimentos incessantes dos apaixonados Cui e Zhu Shancai. As mulheres que se ofereceram espontaneamente já haviam sido dispensadas pelo mordomo Xiao, que, exausto, bebia água quando viu Xia Xun chegar e correu ao seu encontro:

— Jovem senhor!

Xia Xun olhou para fora, preocupado:

— Todas aquelas pessoas já foram embora?

O mordomo Xiao sorriu amargamente:

— Foram sim. Vieram aos montes durante o dia, o barulho era tanto que quase não consegui cuidar dos afazeres. Finalmente um pouco de sossego. Jovem senhor, tenho algumas questões para lhe comunicar.

Ao ouvir que se tratava de assuntos sérios, Peng Ziqi se afastou discretamente, indo até o corredor, as mãos às costas, aparentemente admirando o jardim. Muito comportada, muito educada.

O problema era... Peng tinha uma audição extraordinária, não só superior por causa das artes marciais, mas um talento natural. Seu pai, mestre nas artes, não tinha um ouvido tão apurado quanto o dela; em toda a família Peng, ninguém a superava nesse aspecto. E, sendo mulher, nunca se preocupou em agir como um cavalheiro.

O mordomo Xiao prosseguiu:

— Primeiro, Lin Bei, o gerente da loja Lin Xia, já reuniu o dinheiro para recomprar as ações e enviou um recado perguntando quando o senhor poderá ir lá para acertar tudo. Segundo, aquele lote de ferro que o senhor negociou chegará em breve e, ao entrar na cidade, deverá passar pelo condado de Qingzhou. Para evitar problemas com as autoridades locais, será necessário que a mansão do Príncipe Qi envie alguém para supervisionar, é preciso que o senhor cuide disso.

— Terceiro, as oficinas que ‘perdemos’ já foram transferidas para Cao Yu Guang e Jiang Zhiqing; o dinheiro recuperado pode ser emprestado a curto prazo ou, se preferir, transferido para Yingtian, deixando uma parte para uso em Beiping. Preciso da sua decisão. Por fim... a farmácia da família Sun celebrará um casamento daqui a dois dias; o senhor Bureng enviou um convite, não sei se o senhor irá, e que presentes devemos preparar, aguardo suas instruções para providenciar tudo.

Xia Xun estremeceu:

— A família Sun vai realizar um casamento? Tão rápido...

— Hã?

O mordomo Xiao olhou confuso para ele; Xia Xun logo recuperou a calma e acenou:

— Nada demais. Não precisa avisar Lin, irei lá à tarde. Quanto ao ferro, após visitar a loja Lin, irei à mansão do príncipe para pedir ao senhor Shu que fique atento. Temos muitos recursos agora, não precisarei de tanto para Beiping, pode começar a transferir para Yingtian, busque bancos de boa reputação e solidez para fazer empréstimos temporários.

O mordomo Xiao assentiu repetidamente, anotando tudo mentalmente.

Xia Xun ponderou um instante e continuou:

— Sobre o casamento na mansão Sun...

A senhorita Peng, fingindo admirar o cenário no corredor, moveu sutilmente os ouvidos, captando cada palavra. Agora ela sabia que Xia Xun era realmente Xia Xun, não aquele libertino irresponsável Yang Wenxuan, que havia envolvido mãe e filha da família Sun. Ela estava curiosa sobre como Xia Xun lidaria com as dívidas que Yang Wenxuan lhe deixara.

Xia Xun refletiu por alguns instantes, então perguntou com súbito interesse:

— Que convidados foram chamados? O senhor An também irá?

O mordomo Xiao respondeu:

— Só ouvi dizer que será uma grande celebração, com muitos parentes, amigos e membros da elite. O senhor An e o senhor Bureng são conhecidos, certamente estarão presentes.

Xia Xun ficou satisfeito:

— O gordo An está como um animal assustado, nem ousa se aproximar de mim, nem tenho chance de enganá-lo. Mas ele é ganancioso, e a família Sun é sua grande cliente; certamente venderá ainda mais seda para o casamento. Por consideração, não terá como recusar o convite, então terei a oportunidade de conversar com ele ‘de coração aberto’.

Com isso em mente, Xia Xun ordenou:

— Prepare seda, bolos de casamento e outros presentes, até vinte moedas de prata. Além disso, reserve um conjunto de joias de jade para a noiva. No dia do casamento, estarei presente.

O mordomo Xiao não questionou, apenas assentiu:

— Sim, tudo anotado. Se não houver mais nada, vou providenciar as tarefas.

Xia Xun acenou afirmativamente, observando o mordomo sair. Em seguida, caminhou lentamente até o corredor, parando ao lado de Peng Ziqi, ambos à esquerda e à direita da entrada.

O outono se aprofundava, as sombras das árvores se tornavam densas. Ao olhar para o horizonte, via-se o céu alto e as nuvens vastas, o azul profundo e o branco nevado desenhando um mundo vasto e profundo.

Xia Xun contemplou as nuvens e pensou: “Assim que ela se casar, não terei mais receios. Miao Yi ainda é uma jovem inconstante; se abandonar essa ideia, viverá bem com o marido. É hora de encerrar a história de Yang Wenxuan.”

***

A noite era profunda.

Peng Ziqi, sozinha no telhado, segurava uma jarra de vinho, bebendo à luz da lua, acompanhada apenas por sua sombra.

Com Yang Xu, nunca se sentira tão perturbada. Naquele tempo, embora nutrisse sentimentos secretos, sabia bem o caráter de Yang Xu e por isso sempre se impedia de cair de amores, mesmo que às vezes não conseguisse evitar. Mas, desde que soube que Yang Xu não era quem parecia, libertou-se dos grilhões do coração e passou a ser atormentada pelos fios do sentimento.

Xia Xun... agora ocupava o lugar de Yang Xu. Yang Xu era estudante, membro da elite; alguém como ela não poderia aspirar a tal casamento. E, além disso, ele tem uma noiva na terra natal. Antes, por causa das atitudes vergonhosas dele, ela podia controlar seus sentimentos; agora, por mais que queira amá-lo, não pode.

— O que devo fazer?

Peng Ziqi suspirou profundamente, deitou-se no telhado, com os braços como travesseiro, olhando para o céu.

No céu, as estrelas reluziam como seus olhos brilhantes.

— Como foi que meu bisavô conquistou minha bisavó? Ah, lembrei, dois pães, um mingau de legumes, a bisavó faminta aceitou casar. Mas ele nunca chegou a esse ponto. Hum... minha terceira tia-avó, essa sequestrou um pobre estudante...

Ela tocou o nariz, quase rindo:

— Aqueles eram tempos conturbados, agora... impossível.

— Ai, que irritante! Antes ele provocava e eu não queria; agora quero que ele me provoque e ele recua, covarde!

Peng Ziqi, irritada, sacudiu a mão, como se pudesse afastar as preocupações. Olhando para as estrelas, murmurou:

— O prazo de três meses está chegando. Aquele canalha, parece que não quer me deixar...

Peng Ziqi suspirou com mágoa. De repente, um som sutil chegou aos seus ouvidos.

Ela rapidamente se sentou, olhando ao redor; o pátio estava silencioso, o som já não se ouvia.

Mas Peng Ziqi não desistiu. Sua audição era extraordinária, e ela acreditava que não tinha se enganado; o som vinha do escritório de Xia Xun, um lugar que ninguém frequentava à noite. Ela era cuidadosa, conhecia perfeitamente a movimentação no jardim dos fundos da família Yang e a disposição da mansão.

Com um leve toque na telha, Peng Ziqi desceu suavemente como uma pluma, segurando firme o cabo da espada, avançando em direção ao escritório.

— Maldição, quantos quartos tem aqui?

O cadeado já fora arrombado por Li Dayin, que apenas fechou a porta com cuidado, acendeu um fósforo para iluminar o ambiente e, ao ver que era um escritório, ficou decepcionado:

— Droga, parece um escritório. Como Yang Xu dormiria aqui à noite?

Li Dayin apagou o fósforo, guardou o estojo, pronto para sair em silêncio, mas de repente pensou:

— Espera, escritório... aqui costumam guardar as coisas mais importantes. Será que o contrato de empréstimo da minha senhora está aqui? Se eu achar e destruir, depois encontrar Yang Xu e acabar com ele, essa dívida será anulada.

Li Dayin, decidido, fechou bem as cortinas, acendeu a lamparina e começou a vasculhar o escritório, abrindo gavetas e caixas em busca de documentos.