Capítulo 54: O Enigma sob a Chuva (Quarta Atualização!)

Quarta atualização!

— Velho An, a morte do Comandante Feng é cheia de mistérios.

Liu Xu falou em voz baixa, enquanto An Li Tong arfava pesadamente, esforçando-se para tirar os sapatos pesados da lama, enxugou o suor e resmungou, incomodado:

— Isso não é óbvio? A cabeça do Comandante Feng foi separada do corpo, você chama isso de mistério? Isso é assassinato! Já viu alguém morrer de uma doença e perder a cabeça? Nem dormir direito eu consigo, por onde ando sinto que tem um par de olhos me vigiando.

Ele parou, nervoso:

— Velho Liu, aquele informante que nos vende notícias disse que os senhores do governo estão muito inquietos, parece que há algo que nem ele conseguiu saber. Você acha que pode ser... que encontraram alguma prova do envolvimento do Comandante Feng com a guarda de elite em sua casa?

Liu Xu respondeu com o rosto sério:

— E se encontraram? O registro oficial dos guardas não traz nossos nomes, mesmo que levem isso à capital, não vão descobrir nada. O que quero dizer é que aquele Xia Xun é muito suspeito.

— Xia Xun? Aquele caipira?

An Li Tong fez pouco caso:

— Você sabe o quão habilidoso era o Comandante Feng. Acha que só aquele rapazinho do Xia Xun teria capacidade de machucar sequer um fio de cabelo dele? Se ele conseguiu, eu reconheço que é um prodígio.

Liu Xu insistiu:

— Então me diga: ficamos infiltrados em Qingzhou por quatro anos sem qualquer problema, por que justamente quando Xia Xun chega, Zhang Shisan e o Comandante Feng morrem um após o outro? Não é coincidência demais? Além disso, não bastasse a morte do Comandante, sua casa foi reduzida a cinzas. Não percebe que ele é o único que teria motivo para matá-lo?

An, o senhor local, retrucou:

— Mas Xia Xun não estava na cidade quando o Comandante Feng morreu.

Liu Xu rebateu de imediato:

— Mas no dia seguinte ao assassinato ele já estava de volta, não é uma coincidência suspeita?

O senhor An continuou:

— E Zhang Shisan? O Comandante Feng sabia de todos os detalhes desse caso, Zhang Shisan morreu sem arma alguma por perto, Xia Xun nem teve chance de esconder a arma.

— Bem...

O senhor An balançou a cabeça redonda e gorda como um chocalho:

— Por isso digo que Xia Xun está fora de questão.

Olhou em volta, nervoso:

— Velho Liu, acho que nosso disfarce em Qingzhou foi descoberto. Quando Yang Wenxuan foi atacado, achamos que não tinha relação com nossa missão, mas agora não tenho tanta certeza. E se Yang Wenxuan, Zhang Shisan e o Comandante Feng foram mortos pela mesma gente?

Olhou ao redor, como se o assassino estivesse à espreita, e encolheu o pescoço, receoso:

— O Comandante morreu, Zhang Shisan também, até o verdadeiro Yang Wenxuan está morto. Agora nem temos mais um líder. Acho que nossa tarefa está perdida, mas não é culpa nossa, o Comandante e Zhang Shisan morreram em serviço, nós somos apenas subordinados, que utilidade tem ficarmos aqui? Digo que devemos voltar para Nanjing, o superior não tem motivo para nos castigar.

Liu Xu balançou a cabeça em desespero: aquele sujeito gordo e lento não servia para conspirações.

Na verdade, An Li Tong, apesar de covarde e relutante em assumir responsabilidades, não era totalmente tolo. Ele tinha seus próprios planos, diferentes dos outros três, que eram soldados profissionais, desde pequenos servindo à guarda de elite, sem outra perspectiva senão essa carreira. Mas ele? Tinha fortuna, esposa e concubinas, por que arriscar a vida como eles?

As mortes em sequência de Yang Wenxuan, Zhang Shisan e Feng Xihui o assustaram, mas ao mesmo tempo trouxeram-lhe certo alívio. Esperava que, devido às mortes, o superior desistisse do plano de Qingzhou, assim poderia voltar para Nanjing e viver como um rico proprietário.

Por isso, sua atitude era passiva, torcendo para que as ordens de retirada viessem logo do governo. Claro, ele realmente não acreditava que Xia Xun tivesse algo a ver com a morte do Comandante. Tanto Feng Xihui quanto Zhang Shisan o desprezavam, até Liu Xu não o levava a sério—e ele, por sua vez, não dava nenhum valor a Xia Xun, aquele pobre diabo.

Vendo que o cemitério já estava quase vazio, o senhor An ficou preocupado e se apressou:

— Velho Liu, vou indo. Você também deveria voltar. Esses assassinos aparecem do nada, fico inquieto.

Virando-se, suspirou baixinho:

— Ai, chuva fina como navalha, ventos cortantes como flecha... Quando será que esses dias de medo terão fim?

Liu Xu olhou para o companheiro, tomado de raiva. Resmungou baixinho:

— Um inútil desses nunca serve para nada. Que chuva, que gelo, que literatura é essa para um comerciante vulgar? Maldito...

Virou-se para ir embora, mas de repente parou, os olhos rodaram lentamente e uma luz brilhou:

— Navalha de gelo? Se for de gelo, nem precisa esconder, ela se derrete sozinha...

***

A carruagem entrou na cidade e parou num cruzamento, de onde se ouvia ao longe o som ritmado de instrumentos de sopro.

Com o plano já decidido, Xia Xun afastou a cortina do carro e olhou para fora, vendo um cortejo de casamento passar pela rua. Apesar da chuva fina, o dia de sorte não podia ser adiado, e os cortejos de noivos e convidados seguiam o rito, com rostos expressando júbilo apesar do incômodo do tempo.

Xia Xun observou a alegria barulhenta da comitiva, e de repente sorriu enigmaticamente, perguntando a Peng Ziqi:

— Senhor Peng, você sabe o que há de semelhante entre um casamento e um funeral?

— O que há de semelhante entre casamento e funeral?

Peng Ziqi pensou seriamente e respondeu:

— Sei sim, o que há de igual é que sempre há gente feliz e gente triste.

— Ah, por quê?

Peng Ziqi, confiante, explicou:

— Quando se casa uma filha, os pais ficam felizes, mas também sentem uma pontinha de tristeza, é um misto de alegria e pesar. Além disso, se algum dos noivos tem admiradores, nesse dia de festa haverá também corações partidos. E, independentemente de quem seja, sempre haverá quem goste e quem não goste; então, quando se morre, também haverá quem sinta alegria e quem sinta tristeza...

Xia Xun sorriu:

— Tem sua razão.

Peng Ziqi, teimosa, replicou:

— Só parece? E você, o que acha que casamento e funeral têm em comum?

Xia Xun respondeu calmamente:

— O que têm em comum é: sempre há alguém deitado.

Peng Ziqi corou instantaneamente e cuspiu:

— Malandro!

Xia Xun suspirou:

— Só disse uma verdade óbvia.

O cortejo passou, e Xia Xun, olhando para trás, deixou o sorriso desaparecer, murmurando pensativo:

— Casamento... Yang já chegou à idade, talvez seja hora de casar também.

— Oh?

O coração de Peng Ziqi disparou sem ela conseguir controlar:

— Você... já tem alguém de quem gosta?

Xia Xun murmurou:

— Não sei se vou gostar dela. É um casamento arranjado pelos pais, prometido desde a infância. Talvez na primavera do ano que vem deva ir ao sul me casar...

Esse era o plano de Xia Xun para se desvincular do Príncipe Qi. No inverno, ele iria para Beiping, o que levaria dois meses, depois voltaria e teria que ir ao sul casar-se—no total, mais de meio ano fora. O Príncipe Qi tinha muitos negócios, sempre haveria quem quisesse assumir essa posição lucrativa; bastava espalhar o rumor, e alguém logo tomaria seu lugar e se responsabilizaria pelos problemas, deixando Xia Xun livre para permanecer no sul, sem ser pressionado.

Quando Zhu Yunwen enfim agisse contra o Príncipe Qi, ele se livraria do controle, como um peixe escapando do anzol, livre para nunca mais voltar! Claro, havia um fator incerto: se a guarda de elite tomaria alguma atitude. O argumento do casamento talvez não convencesse o chefe, mas ele resolveria conforme a situação.

Peng Ziqi sentiu-se de repente muito abalada. Sabia, racionalmente, que não devia se importar; jamais se casaria com aquele sujeito atrevido, o casamento dele não era de sua conta. Mas, sem saber por quê, seu coração ficou inquieto, enrolado como fios de chuva...

Olhando a longa rua sob a garoa, Xia Xun animou-se:

— Que tal? Vamos descer e caminhar um pouco, voltar para casa andando na chuva?

— Eu não... Está bem.

Peng Ziqi quis recusar, mas acabou aceitando, como se guiada por um impulso, e os dois desceram, cada um com seu guarda-chuva.

Depois de despedirem a carruagem, caminharam devagar, lado a lado.

— Ai! — Peng Ziqi de repente se desequilibrou, quase caindo.

Xia Xun olhou e riu:

— O cadarço desatou? Ainda bem que estamos só andando, senão... Toma.

Estendeu a mão, e Peng Ziqi, instintivamente, pegou o guarda-chuva. Então Xia Xun, com naturalidade, agachou-se para amarrar o sapato dela. Peng Ziqi ficou paralisada; mesmo sendo esposa, seu homem jamais se abaixaria para atar-lhe os sapatos—apenas porque ele era homem e ela, mulher, e assim sempre foi o mundo.

Mas ele... agachou-se com naturalidade, como se fosse a coisa mais comum. Os olhos de Peng Ziqi se encheram de lágrimas, e o guarda-chuva em sua mão inclinou-se sem ela notar, deixando a chuva molhar a barra da roupa de Xia Xun. Ela percebeu, apressou-se em ajustar o guarda-chuva, aproximando-o discretamente, protegendo Xia Xun da chuva.

A garoa fina caía, umedecendo seu próprio ombro.

Na brisa e na chuva, na esquina de um beco, uma pequena taberna. Uma garrafa de vinho turvo, dois pratos de petiscos, o velho criado da casa Liu, Li Dain, ocupava sozinho uma mesa, bebendo em silêncio. Quando viu Xia Xun e Peng Ziqi caminhando juntos sob o guarda-chuva de papel, ficou primeiro surpreso, depois seus olhos brilharam com fúria, e os dedos se apertaram ao redor do copo.

Na antevéspera, a senhora já havia encontrado a família do noivo para acertar o casamento da jovem. Tomou a decisão de não deixar Yang Wenxuan arruinar a família Liu, e iria agir contra ele. Li Dain estava satisfeito, por isso foi à rua beber, não esperando encontrar justamente ali aquele homem.

Li Dain queria avançar e matá-lo com uma só facada. Mas ainda não era hora; Yang Wenxuan tinha que morrer, mas sua morte não podia, de modo algum, ser relacionada à família Liu. Por isso, só restava esperar—esperar pela ocasião perfeita, sem margem para falhas.