Capítulo 16: A Pequena Corneta Começa a Transmitir

“Cigarra... cigarra...” Ninguém sabia ao certo o que a cigarra sabia, mas o que era certo é que Daniu e Cuiyun, que não faziam ideia do que realmente acontecera, estavam sendo embalados pelo seu canto, quase adormecendo. No verão, o zumbido das cigarras nunca cessa, ecoando sem parar; não só quem já está sentado havia mais de meia hora na sala de espera da delegacia, mas até mesmo os transeuntes na rua, ao ouvir esse som, sentiam-se hipnotizados, as pálpebras pesando cada vez mais.

Mas Xiaodi, ao contrário, estava muito desperta. No salão secundário da delegacia de Qingzhou, onde aguardava para ser interrogada, sentia-se refrescada; ali, onde nunca se via a luz do dia, nem mesmo no pico do verão o calor entrava, e uma brisa fresca pairava pelo ambiente.

A sala de espera, exceto por alguns bancos de madeira, estava vazia. Dona Liu fora a primeira testemunha chamada para depor. Restavam Xiaodi, Cuiyun e Daniu, as três testemunhas oculares do local do crime, sentados nos bancos, olhando para a grade à frente, sem poder falar. Do lado de fora, dois oficiais apoiavam-se em suas varas de madeira, atentos a tudo o que acontecia ali dentro.

Xiaodi, mesmo em tal ambiente, não se sentia constrangida. Assim que entrou, olhou ao redor com curiosidade, mas logo se entediou. Tentou conversar com Cuiyun, mas foi logo repreendida por um dos oficiais. Então, quis ouvir uma piada de Daniu, mas novamente recebeu uma bronca. Sem ter o que fazer, ficou ali, perdida em devaneios.

“O nosso jovem senhor é mesmo medroso, todo saltitante e assustado. No futuro, vou usar isso para brincar com ele. Mas, pensando bem, não posso culpá-lo; a forma como Zhang Shi morrera era mesmo assustadora. O jovem senhor sempre foi um homem de letras, culto e refinado, nunca vira nada parecido. Como não se assustar? Mas quem diria que ele tinha um corpo tão bonito...”

Os olhos de Xiaodi se curvaram lentamente, os lábios se ergueram em um sorriso. “Quando criança, o senhor era gorducho como uma bola, subindo em árvores como um urso desajeitado. Mas agora... seus ombros são largos, o peito forte, os braços mais grossos que minhas coxas, as pernas mais grossas que minha cintura e, além disso, aquela parte...”

Imagens confusas voltaram à sua mente: o corpo nu do senhor, o cabide voando, os músculos do peito saltando, e aquele relance, quando, ao pular, uma fileira de grandes “uvas” balançava...

O rosto de Xiaodi se tingiu de rubor, fechou rapidamente os olhos e, insegura, abriu um só para espiar Cuiyun ao lado. Viu que a outra olhava para a frente, meio tensa, sem notar sua expressão, e então relaxou.

Embora sempre servisse ao jovem senhor, era a primeira vez que o via nu. Aquela figura masculina cheia de vigor ficou gravada em sua mente, e somado ao que pensara na noite anterior sobre as palavras de seu pai, um turbilhão de emoções borbulhava em seu coração. A imagem do jovem senhor oscilava: ora um irmão amável e respeitável, ora um homem que a fazia corar e acelerar o coração. Esse sentimento a assustava um pouco.

Não quis mais pensar nesses assuntos perturbadores, desviando logo seus pensamentos: “É estranho, o jovem senhor é tão bom, quem quereria matá-lo? Por sorte, tínhamos o Treze, mesmo que eu o detestasse, no fim das contas ele não era tão ruim assim, ao menos era leal. Se não fosse por ele, meu senhor teria morrido. Se eu estivesse lá, também arriscaria minha vida para protegê-lo!”

Depois de devanear um pouco, lembrou-se do comportamento estranho do senhor na noite anterior. Não entendia por que ele fora ao porão de gelo sozinho, no meio da noite, e demorara tanto para sair. Será que foi para roubar gelo? Qual seria o motivo?

Enquanto pensava nisso, uma voz alta veio do lado de fora: “Xiaodi, venha, o senhor quer fazer perguntas.”

Xiaodi se levantou num pulo, limpando o pó da roupa...

Na sala de interrogatório, o meritíssimo Zhao Ximo, juiz responsável, sentava-se ereto, perguntando atentamente à senhorita Xiaodi:

— Senhorita Xiao, do quiosque onde estavam, é possível ver claramente o lado de fora do balneário?

— Claro, o balneário fica no jardim, tem um corredor a uns dezessete ou dezoito passos ao redor, e entre eles só há grama baixa e flores, impossível alguém se esconder ali. Ah, mas não é bem assim; sentadas no quiosque, não dá para ver tudo. À esquerda do quiosque há alguns bambus, então só conseguimos ver a metade direita do jardim ao lado do balneário; a esquerda fica escondida pelos bambus.

— Entendo. Então, se o assassino entrou na residência e foi pelo corredor da esquerda até o balneário, arrombou a janela e entrou para matar, e depois fugiu pelo mesmo caminho, vocês não teriam tempo de perceber, desde que fosse rápido?

Nesse momento, a porta rangeu e o secretário Feng entrou discretamente. O secretário era responsável pela administração interna e documentos do tribunal, e por isso tinha permissão para estar presente. Como também cuidava dos assuntos protocolares, era próximo de todos os oficiais, especialmente do juiz Zhao, com quem tinha amizade. Entrou confiante, acenou para Zhao e ficou ao lado do escrivão.

Xiaodi respondeu ao juiz com seriedade:

— Sim, senhor. Quando o senhor terminava o banho, costumava me chamar; como não chamou, por que eu ficaria olhando para o balneário? Eu, dona Liu, Cuiyun e Daniu estávamos conversando no quiosque. Mas o assassino não precisou arrombar a janela, porque meu senhor gostava de tomar banho mesmo no inverno, então as janelas eram de tábuas, fechadas no frio e abertas no verão. Era só pular para dentro.

— E, com as janelas abertas, vocês conseguiam ver dentro do balneário do quiosque?

— O piso do balneário é mais alto para facilitar o escoamento; sentadas, não víamos nada dentro. Mesmo em pé... Por que olharíamos para lá?

O juiz coçou o nariz:

— Entendo. Agora, conte detalhadamente como Zhang Treze apareceu no jardim, até entrar no balneário. Sem omissões.

Xiaodi respondeu prontamente:

— Tudo bem. O senhor já estava no balneário fazia um tempo, e nós conversávamos no quiosque, quando Treze apareceu de repente e perguntou: “O senhor está se banhando?”

O juiz interrompeu:

— Espere. Dona Liu disse que Zhang Treze parecia irritado ao chegar, é verdade?

Feng Xihui, ao ouvir isso, fitou Xiaodi com atenção. Xiaodi torceu a boca:

— É verdade. Zhang Treze, por ser estimado pelo senhor, era arrogante, não respeitava ninguém na casa, andava de nariz empinado, bem desagradável. Ontem mesmo, implicou comigo...

Xiaodi contou, em detalhes e emoção, como discutira com Zhang Treze por causa do chá gelado. O juiz, porém, achou a história trivial, típica disputa entre criados, e bebeu chá, entediado.

Após o tempo de um chá, Xiaodi ainda falava com entusiasmo:

— Depois, meu pai também me repreendeu, dizendo que eu devia dar o exemplo, já que cresci junto do senhor, para não desorganizar a casa. Pensei bem e concordei, então deixei de lado o aborrecimento...

O juiz, cansado, apoiou a testa, enquanto Xiaodi continuava:

— Hoje cedo, ao pentear o cabelo do senhor, ele viu que eu ainda estava emburrada e tentou me animar, dizendo que me levaria à cidade para passear e comprar guloseimas. Eu sabia que era um pedido de desculpas...

— Chega! Foque no principal: diga por que Zhang Treze estava de mau humor!

— Sim, meritíssimo, estou chegando lá. Treze pensou que, depois do ocorrido, o senhor não gostava mais de mim, mas viu que ele ainda era carinhoso comigo, então ficou com ciúmes. Nem olhou para mim, foi logo perguntar à dona Liu e à Cuiyun: “O senhor está se banhando?” Eu também não dei atenção a ele, conversei com Daniu, e então ele foi ao balneário. Logo depois, ouvimos o senhor gritar por socorro, e eu pulei...

O juiz animou-se, fitando Xiaodi:

— Espere, do momento em que Zhang Treze entrou no balneário até seu senhor gritar por socorro, quanto tempo se passou? Diga exatamente.

Xiaodi inclinou a cabeça, pensou e respondeu com certeza:

— O tempo de um chá. Daniu me contava uma piada: um homem tão pobre que nem nome tinha, casou-se com uma moça meio tola e todos passaram a chamá-lo de “cunhado”. Um dia, foi ao tribunal, pediram seu nome e ele respondeu: ‘Me chamo Cunhado’...

Os oficiais baixaram ainda mais a cabeça, quase encostando o queixo no peito. O juiz já estava perdendo a paciência, mas Xiaodi era uma moça doce, impossível de se irritar. Ele mesmo, que tinha quatro filhos homens e apenas uma filha, mimava muito a menina, que tinha quase a idade de Xiaodi. Movido por esse carinho, limitou-se a apoiar os cotovelos na mesa, cobrindo o rosto com as mãos, como se sofresse.

Xiaodi continuou, empolgada:

— O peticionário entregou o caso ao juiz, que chamou: ‘Cunhado ao tribunal!’ E os oficiais gritaram: ‘Favor, senhor Cunhado, ao tribunal!’ O juiz, irritado, disse: ‘Vocês estão brincando?’ E eles responderam: ‘Mas, meritíssimo, o seu cunhado é o nosso senhor Cunhado!’

Os oficiais, apoiados nas varas, estavam vermelhos, as barrigas inchadas como sapos, o escrivão tremia de tanto rir que a pena mal tocava o papel. O juiz, sem alternativas, perguntou:

— Então, Zhang Treze foi ao balneário, você ignorou, Daniu contou piada, e quando terminou, ouviram o senhor gritar por socorro, certo?

Xiaodi, surpresa:

— Sim! O senhor já sabia, então nem precisava contar tão detalhadamente.

Com um estrondo, a vara de um dos oficiais caiu no chão; ele rapidamente se curvou, pedindo desculpas ao juiz Zhao.

O juiz respirou fundo várias vezes, recompôs-se e, com voz grave, disse:

— Muito bem, senhorita Xiao, continue. Depois do grito, o que aconteceu? Diga em detalhes, sem omitir nada. Se esconder algo e o verdadeiro criminoso escapar, você poderá ser acusada.

Xiaodi assentiu:

— Certo! Ao ouvir o grito, não sabíamos o que estava acontecendo, corremos todos para o balneário. Vimos o senhor segurando o cabide, pulando feito louco, uma poça de sangue no chão e Treze boiando na piscina, olhos arregalados. Ficamos apavorados e começamos a pular e gritar junto com o senhor...

— Espere!

O juiz apoiou as mãos na mesa, inclinando-se, atento:

— Agora, relate com detalhes: havia sinal do assassino? Alguma arma deixada no local? Seu senhor estava vestido?

Xiaodi piscou:

— O assassino já tinha fugido, claro. Se estivesse lá, teríamos pego ele. O senhor... estava tomando banho, como estaria vestido?

O juiz estreitou os olhos:

— Tem certeza? Estava completamente nu?

Xiaodi corou:

— Sim... estava...

— Não pode hesitar! Diga claramente, estava ou não?

— Estava!

— E o cabelo, estava preso ou solto?

— Eu ainda não tinha penteado, então estava solto.

— Entendi. Continue. O que houve depois?

Xiaodi hesitou, baixou a cabeça envergonhada, torcendo a barra do vestido:

— Meritíssimo... ainda sou uma donzela, é meio embaraçoso contar o que veio depois...

Todos na sala caíram na gargalhada.

O juiz, ruborizado, levou um tempo para se recompor, e então, desolado, acenou com a mão:

— Pode... pode se retirar.