Capítulo 85: Transformando-se em Rainha Guerreira (Peço seu voto mensal!)

Ao ouvir isso, Barco Antigo ficou momentaneamente atônito. Duzentas moedas ele podia pagar, e não se importava em gastar. Comparado a forçar uma mulher pela violência, preferia muito mais que ela o servisse de boa vontade. Além disso, se usasse de força, teria de fugir naquela mesma noite. Mas se fechasse um acordo, daquela noite até deixarem Beiping, não seria aquela jovem delicada seu deleite exclusivo? Era um bom negócio. Duzentas moedas não eram nada, apenas um velho ginseng de cem anos; bastava escalar mais algumas colinas para desenterrar outro. O problema era… ela estava cedendo por necessidade, tentando ganhar tempo, ou realmente estaria disposta a se vender por aquela quantia? E se ele a levasse de volta à hospedaria e ela se arrependesse, aproveitando para escapar?

A jovem dos bolos, nervosa, cerrou os punhos, mas empinou ainda mais o peito: “Duzentas moedas, dá para comprar uma casa, algumas terras, mais uma vaca, e viver dignamente com minha irmã. Mesmo que meu corpo perca o valor e eu não possa mais casar, eu… eu aceito!”

Ximen Qing bateu a testa com as costas da mão, de repente se agachou, aborrecido. Xia Xun, sem saber o que ele havia percebido, também se abaixou e perguntou em voz baixa: “Lembrou de algo?” Ximen Qing ergueu a cabeça lentamente, com expressão de dor, e respondeu pesaroso: “Duzentas moedas! Duzentas moedas! Se eu soubesse que por esse preço… eu teria pago! E eu até tinha dinheiro guardado…”

Xia Xun ficou sem palavras.

No beco, a jovem dos bolos, vendo Barco Antigo hesitar, mordeu o lábio e, timidamente, ergueu um pouco a saia: “Eu... nunca fui tocada por homem algum, sou pura, eu... acho que valho isso...” Debaixo da saia, revelou-se um par de pés delicados, calçados com sapatos de pano costurados à mão, mas que, nos pés de uma bela mulher, tinham outra elegância. Bastava olhar para entender a poesia: “Sobre os sapatos, os pés como a geada, sem meias negras a ocultar.”

Se tirasse seus sapatos e meias, que espetáculo se revelaria diante dos seus olhos?

Os pés são o encanto mais sutil de uma jovem!

Barco Antigo passou a língua pelos lábios, o olhar começando a arder.

A saia continuou a subir, mostrando-lhe em seguida as canelas delicadas, cobertas por calças de seda azul clara, já um pouco desbotadas, mas limpas. As pernas eram esguias e bem delineadas, a curva posterior desenhando um arco elegante.

É difícil exibir a beleza sensual e refinada das canelas, mas ela conseguira — qualquer mínimo excesso ou falta arruinaria a perfeição daquela curva, que tanto incita a imaginação masculina, sem falhas.

Imagine, se aquele tecido leve não as cobrisse, sob a luz rubra de um leito de cetim, um par de lindas pernas entrelaçadas suavemente, irradiando uma luminosidade rosada e macia... que cena voluptuosa e tentadora seria!

Barco Antigo arregalou os olhos, desejando que a saia subisse mais, para contemplar paisagens ainda mais belas. Mas, de repente, a jovem largou a saia.

No momento crucial, Barco Antigo não pôde esconder a decepção. Levantou o olhar e viu o rosto corado da jovem, que perguntou, tímida: “Eu... valho ou não valho duzentas moedas?”

Aquele rosto delicado, como porcelana, com rubor de jade branco, iluminado pela luz à porta da casa de penhores, era inegavelmente encantador.

Uma beleza como aquela, dizendo tais palavras com timidez e doçura, fez Barco Antigo engolir em seco. Concordou repetidas vezes: “Vale! Vale! Vale cada maldita moeda!”

Então, seus olhos se fixaram, pois viu as mãos da jovem moverem-se para a cintura fina, os dedos delicados tremendo de vergonha enquanto desfaziam o cinto: “Ai! Não aguento, não aguento, tamanha tentação...”

Os olhos de Ximen Qing também estavam vidrados, e até Xia Xun...

“Desculpe, também sou homem. Só estou cometendo o mesmo erro de todos os outros do mundo!”

Quando os três homens, involuntariamente, arregalaram os olhos e miraram a cintura da jovem, algo inesperado aconteceu. A moça, de olhos amendoados bem abertos, sem que a saia se mexesse muito, esticou de repente uma perna rosada para fora.

“Puf!”

O som foi abafado, mas Xia Xun ouviu claramente. Sentiu um arrepio nos dentes e se curvou instintivamente, enquanto Ximen Qing instintivamente protegeu a virilidade, ambos olhando assustados para a jovem, que sempre parecera tímida e inofensiva.

Barco Antigo arregalou tanto os olhos que pareciam saltar do rosto. Olhou fixamente para a jovem dos bolos, o corpo inclinando-se para frente como a Torre de Pisa, até tombar no chão com um baque: “Uhn... uhn...”

Sua boca fazia sons chiados, como um rádio fora de sintonia; de longe, parecia um cachorrinho maltratado. Não conseguia gritar, pois atingido ali, mesmo se fosse feito de ferro, não teria forças ou voz.

“Seu traste! Atreva-se a mexer comigo! Quer morrer, seu urso das Montanhas Changbai!”

Xia Xun, boquiaberto, viu a jovem dos bolos, sempre tão delicada que parecia temer pisar em formigas, erguer a saia sem pudor, xingando entre dentes enquanto chutava e pisoteava com raiva a cabeça e o rosto de Barco Antigo.

Atônito, Xia Xun largou a meia-laje que segurava, que caiu na cabeça de Ximen Qing.

A jovem, depois de xingar e se cansar de tanto chutar, virou-se para partir. Xia Xun e Ximen Qing apenas olharam, surpresos. Mas, após alguns passos, a moça parou, pensou, voltou, abaixou-se sobre Barco Antigo ainda lutando para respirar, revirou-lhe as vestes, tirou uma bolsa de dinheiro e pesou na mão, dizendo com ferocidade: “Isto é o juro por me assediar, hunf!”

Depois de mais um chute, afastou-se altiva.

O pobre Barco Antigo ficou encolhido no chão, gemendo, incapaz de respirar.

Ximen Qing, ainda assustado, apoiou-se na parede para se levantar e comentou com Xia Xun: “Meu amigo, acho que minha pequena Dong... na verdade, ela é bem delicada…”

***

Naquela noite, Barco Antigo só voltou muito, muito tarde. Caminhava com passos cuidadosos, sem balançar os ombros ou braços, medindo o pequeno pátio como se fosse um campo, demorando-se até enfim entrar no quarto. Os hóspedes estranharam, mas, ao verem sua expressão lívida e olhos furiosos, ninguém ousou perguntar nada.

Xia Xun, vendo o olhar cheio de ódio, fechou devagar a janela e comentou com Ximen Qing: “Aquela jovem dos bolos escapou com esperteza, mas ofendeu de vez aquele coletor de ginseng. Acho que Barco Antigo não vai deixá-la em paz. Como estamos viajando juntos, é melhor ficarmos atentos.”

Ximen Qing, que sempre teve coração mole para mulheres, assentiu repetidas vezes.

No dia seguinte, a diligência seguiu viagem; a próxima grande cidade seria Dezhou. Ao longo do caminho, passageiros subiam e desciam, mas desde Jinan até Beiping, só havia seis viajantes fixos. A jovem dos bolos e sua irmã estavam claramente mais alerta, nunca se afastando do grupo, e mesmo ao se hospedarem, escolhiam quartos entre outros hóspedes. Barco Antigo, por mais feroz que fosse, sabia que ali não era como fora das fronteiras e não ousava agir.

Aquele dia, estavam prestes a chegar a Dezhou, uma cidade grande e próspera de Shandong, rica em grãos e seda, onde o povo vivia bem. Os viajantes passariam uma noite e metade do dia seguinte ali, pois a carruagem, após longa viagem, precisava de reparos, enquanto os passageiros aproveitariam para passear e comprar lembranças. O condutor explicou o roteiro, e Xia Xun percebeu um brilho sinistro nos olhos de Barco Antigo. Tocou de leve em Ximen Qing e cochichou: “Ei, chegou a hora do herói salvar a donzela!”

Ximen Qing, cochilando, ao ouvir “donzela”, despertou de imediato: “Onde? Onde?”

Xia Xun sorriu: “Em Dezhou!”

***

Quando chegaram a Dezhou, já era noite. Hospedaram-se, jantaram, passaram uma noite tranquila. Desde que a jovem dos bolos pegara a bolsa de Barco Antigo, a alimentação e hospedagem das irmãs melhoraram, mas ainda eram bastante econômicas, talvez por natureza.

Na manhã seguinte, a maioria saiu para passear e comprar produtos locais. A irmã mais nova dos bolos ficou perambulando pela estalagem até ver Barco Antigo e seu cúmplice saírem, então correu para o quarto. Xia Xun balançou a cabeça: “No fim, é só uma garotinha, ainda ingênua, vai acabar caindo na armadilha.” Dito e feito, logo a jovem dos bolos, ao saber que Barco Antigo saíra, também saiu, levando a irmã e uma pequena trouxa. Xia Xun e Ximen Qing fingiram passear, mantendo-se à distância, de olho nelas e procurando Barco Antigo e seu cúmplice. Não demorou para Xia Xun avistar Barco Antigo, disfarçado com chapéu escuro, misturando-se à multidão, seguindo as irmãs como um lobo.

Seguindo-as, Xia Xun percebeu que as irmãs não iam ao mercado movimentado, mas perguntando a moradores, entraram numa viela, onde havia uma “casa de banhos”.

“Casa de banhos” era o balneário público. Surgiram na dinastia Song e, na dinastia Ming, já existiam balneários exclusivos para mulheres nas grandes cidades. Após tantos dias de viagem, garotas prezam pela higiene, mas no fim do outono, com instalações precárias na hospedaria, um banho de tina poderia causar resfriado. Agora, aproveitavam a chance para se limpar de verdade.

Quando Xia Xun percebeu que iam tomar banho, lamentou em pensamento: mulheres e seus banhos, sabe-se lá quanto tempo vão demorar. Olhou para o longe, onde Barco Antigo e seu cúmplice esperavam, então sugeriu a Ximen Qing: “Vamos procurar uma taverna, pedir uns pratos e provar as especialidades locais.”

Ximen Qing topou: “Ótimo, essa casa de frango assado parece antiga. Se está aberta há décadas, deve ser boa.”

Entraram, pediram um frango assado, alguns petiscos e uma garrafa de vinho. Comiam e conversavam, enquanto Barco Antigo, com medo de perder as irmãs de vista, esperava atrás de um salgueiro, olhos cheios de ódio.

Quando já devoravam a maior parte do frango, Ximen Qing cutucou Xia Xun e apontou: “Olha, lá vêm elas!”