Capítulo 089: Pequena Lolita, Sentimentos Não Estão à Venda

Na loja, Ximen Qing conduzia Xia Xun em direção ao segundo andar, enquanto caminhava e sorria: "Esta loja é poderosa, não é? O dono é uma verdadeira lenda do norte, embora não chegue a ser como o lendário Shen Wansan do sul, a história de como enriqueceu também é digna de nota. O proprietário da Peleteria Xie se chama Xie Chuanzhong. Dizem que, em sua juventude, ele era apenas um pastor de ovelhas para uma família de latifundiários, perambulando pelos campos. De repente, sem que ninguém entendesse como, prosperou e enriqueceu."

Ximen Qing olhou ao redor, baixou a voz e continuou: "Uns dizem que ele encontrou o esconderijo de um bando de salteadores já exterminados e ficou com todo o ouro e joias. Outros juram que ele achou o tesouro escondido de um alto oficial da dinastia anterior, que fugira às pressas. São muitos boatos, ninguém sabe ao certo. Mas o fato é que o homem ficou rico. Não vá pensando que, só porque Xie Chuanzhong é analfabeto, não tem esperteza. Digo sempre: talento precisa de oportunidade para se mostrar. Antes ninguém notava nada de especial nele, mas, depois de ficar rico, ele não ficou só gastando sem parar. Pelo contrário, entrou no comércio, e em pouco mais de uma década se tornou o maior negociante de peles de Beiping."

"Hoje, não só os nobres de Beiping só compram peles em sua loja, como comerciantes de todas as partes vêm abastecer-se aqui. Em termos de fortuna, dizem que o senhor Xie é ainda mais rico que o próprio Príncipe Yan. Impressionante, não? É claro, como veio de origem humilde, ninguém da alta sociedade lhe dá muito valor. Até o povo comum só o inveja, sem realmente respeitá-lo. Mas isso é agora. Depois de duas ou três gerações, sua família será uma das mais ilustres de Beiping, e ninguém mais zombará de sua origem..."

Xia Xun pensou: "De fato, há muitos espertos que, mesmo sem saber ler, conseguem grandes feitos. Mas enriquecer tanto em tão pouco tempo, tornando-se o maior magnata de uma cidade como Beiping, dificilmente se faz sempre pelo caminho reto... O ponto de encontro que Ximen Qing me mostrou ficava numa filial da família Xie. Será que Xie Chuanzhong é o chefe do contrabando entre o norte e o sul?"

Enquanto ponderava, os dois passearam pelo segundo andar e logo subiram ao terceiro. Ali, os trajes expostos eram os mais caros e o movimento, pequeno. Ximen Qing levou Xia Xun diretamente ao balcão e disse ao atendente: "Por favor, chame o gerente. Temos três peles de raposa excelentes para fazer golas, e queremos combiná-las com um belo manto de pele."

O atendente, notando a simplicidade das roupas deles, mas sem desdém, respondeu educadamente: "Senhores, aguardem um momento." Com um gesto, entrou nos fundos.

Pouco depois, um ancião de cabelos grisalhos apareceu, avaliando-os com um olhar breve, e cumprimentou-os: "Senhores, sou o gerente desta loja. Que tipo de gola desejam? Têm algum pedido específico?"

Xia Xun colocou as três peles de raposa vermelha sobre o balcão. Os olhos do ancião brilharam de imediato: "Que peles magníficas, de fato são excepcionais!" Ele pegou uma, acariciou o pelo, examinou cuidadosamente o corte e, ao ver que não havia cicatrizes, não poupou elogios: "Excelente, realmente magnífica. Em um ano, raramente vejo três ou quatro peles desse nível. E tão vermelhas, então, são uma raridade. Difícil os senhores trazerem logo três. Todas querem fazer golas? Estariam dispostos a vendê-las?"

Ximen Qing perguntou ansioso: "Quanto está disposto a pagar, senhor gerente?"

Xia Xun lançou-lhe um olhar de reprovação e assentiu: "Sim, as três são para golas. Queremos também um manto adequado, em cor e modelo. Quanto às golas, vejamos... Uma deve combinar com uma mulher de cerca de trinta anos, com elegância e charme, apropriada para usar em casa. A segunda não pode ser volumosa, nem o manto. Deve ser prática para sair, até para montar a cavalo. Veja, por exemplo, aquele modelo de gola pequena, que não atrapalha os movimentos. É para uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, que vista transmita vivacidade."

Ximen Qing piscou, rindo baixinho: "É presente para a senhorita Peng? Ei, nunca te perguntei: vocês dois consumaram o romance? E depois, tudo bem entre vocês?"

Xia Xun, ocupado conversando com o gerente, não ouviu direito a brincadeira de Ximen Qing, que, vendo o amigo comprar presentes para Peng, presumiu que já fossem um casal. Satisfeito por ter ajudado, não insistiu no assunto.

O gerente, prestando atenção, sorriu cordialmente: "Entendi. Fazendo pequenas adaptações, podemos criar os modelos exatamente como deseja."

Xia Xun concordou: "Ótimo. A terceira gola é para uma menina ainda jovem, de corpo miúdo e delicado. Basta que fique graciosa e adequada à idade, sem ser antiquada. Prefiro algo mais alegre."

O gerente acenou: "Perfeito. Por favor, descrevam a altura e o porte físico das três donzelas."

Ao lado, um atendente anotava apressadamente as especificações. Xia Xun e Ximen Qing descreveram as medidas de Dong, Peng Ziqi e Xiaodi. O atendente registrou tudo com atenção.

"Está combinado. Por favor, deixem um adiantamento e abro uma nota fiscal. Agora, início do inverno, há muitos pedidos. Devem aguardar uns dez dias. Depois disso, venham buscar, e deve estar pronto."

Enquanto conversavam, uma voz infantil exclamou, cheia de alegria: "Uau, que lindo! Parece uma chama ardente!"

A voz era límpida como a de um rouxinol, com um sotaque marcante de Fengyang, seguida por um aroma de ervas frescas. Logo, uma menina de cerca de dez anos se aproximou, ficando na ponta dos pés para acariciar, com delicadeza, o pelo vermelho da raposa. Seus longos cílios piscavam, e os olhos brilhavam de encantamento.

Naquela época, meninas solteiras não usavam perfumes ou pós, e roupas perfumadas eram privilégio das casadas. As jovens cuidavam-se com lenços perfumados ou pequenos sachês de ervas. Aquela menina trazia apenas um saquinho de ervas, mas o aroma era tão puro que só podia ser de excelente qualidade.

Sem perceber, a pequena afastou Xia Xun e Ximen Qing para os lados, enquanto admirava a pele de raposa. Seu cabelo negro e brilhante estava bem penteado em dois coques, presos apenas por finas fitas, sem joias. As orelhas, delicadas como pequenas jóias, não tinham brincos. Sua pele era branca e macia, lembrando marfim polido, e o rosto, de traços delicados, tinha olhos grandes e vivos.

Mesmo sem a experiência de Ximen Qing, Xia Xun logo percebeu: aquela menina era uma verdadeira promessa de beleza. Quando crescesse, seria uma beldade de encantar multidões.

A pequena ignorou os dois, deleitando-se com as peles, e perguntou animada: "Senhor, quanto custa essa pele de raposa? Quero as três!"

O gerente sorriu, um pouco sem graça: "Senhorita, essas peles não são da loja, são de clientes que vieram encomendar golas."

"Ah..." O semblante dela murchou de imediato. Então, uma voz firme e clara, cheia de energia mas serena, soou atrás: "E quem são os donos dessas peles? Talvez possamos negociar e oferecer um bom valor para que nos vendam."

"Boa ideia!" A menina sorriu, olhando para trás: "Mestre, você é muito esperto. Eu nem tinha pensado nisso!"

Xia Xun e Ximen Qing se voltaram e viram quem acompanhava a garota: um monge de túnica preta, de rosto anguloso e porte distinto, e uma bela mulher de meia-idade, de aparência semelhante à menina. A menina era como uma lua crescente, encantadora e inocente; já a mulher, uma lua cheia, radiante e pura, de uma beleza madura que iluminava o ambiente.

Sim, a mulher era alta, graciosa, de traços sedutores e presença luminosa. Mas o que mais impressionava Xia Xun e Ximen Qing não era sua beleza física, mas a aura de dignidade que emanava, nobre sem arrogância.

"Essa família não é comum", pensou Xia Xun de imediato.

"Um monge? Terão eles um templo particular? Só mesmo famílias extraordinárias", cogitou Ximen Qing.

"Se não me engano, senhores, vocês são os donos dessas peles", disse a mulher, fitando-os com olhos penetrantes. "Estariam dispostos a vender, ao menos uma? Paguemos o quanto for justo."

"Bem, senhora, quanto estaria disposta a pagar?", começou Ximen Qing, mas Xia Xun o puxou para trás.

A mulher, sempre gentil, possuía um porte tão altivo que era impossível não se sentir tocado. Xia Xun, porém, com a experiência de vidas e convivência com nobres, manteve-se firme diante daquela pressão natural de quem está sempre acima dos outros.

"Desculpe, senhora. Essas peles são para presentear a pessoa que mais amo. Talvez a senhora possa oferecer um preço que faria qualquer um hesitar, mas sentimentos não podem ser comprados."

O monge sorriu: "Não precisa ser tão sério. Nossa jovem realmente gostou, e se aceitar negociar, pode lucrar e ainda adquirir outra pele, mantendo o gesto generoso. Não seria um bom negócio?"

Xia Xun sorriu: "O mestre não está errado."

A menina se animou, mas Xia Xun continuou: "Mas eu nunca pensei em lucrar com isso. Se já decidi presentear alguém, vender por interesse faria com que, ainda que desse outros dez presentes, todos teriam o mesmo valor material, e o sentimento, então, não valeria nada. Concorda, mestre?"

O monge, surpreso, olhou atentamente para o jovem de aparência modesta, e assentiu em silêncio. A bela mulher também se surpreendeu e, olhando para Xia Xun, sorriu com aprovação. Ximen Qing, que já planejava vender as peles por um bom preço e comprar outro presente à esposa, sentiu-se envergonhado diante das palavras de Xia Xun e calou-se.

A menina fitou Xia Xun com olhos límpidos: "Você realmente não vende? Posso pagar muito, até dez vezes o valor. Não quer vender?"

Xia Xun sorriu e balançou a cabeça. A bela mulher falou docemente: "Ming’er, o que tem preço e o que não tem?"

A menina pensou um pouco, mas, ainda contrariada, perguntou ao gerente: "Senhor, tem peles assim para vender?"

O gerente respondeu, conciliador: "Se a senhorita realmente quiser, é possível conseguir. Mas peles de raposa vermelha são raras e não aparecem sempre. Deixe um endereço e, quando aparecer, avisamos. Pode demorar um ano ou mais."

"Tanto tempo?" A menina ficou irritada e triste, os olhos brilhantes quase transbordando lágrimas, mordeu o lábio e o peito subiu e desceu num misto de raiva e mágoa.

Xia Xun achou graça. Aquela menina claramente crescera mimada, sem nunca ser contrariada. Agora, ao ser recusada, sentia-se frustrada, mas ainda assim, graças à boa educação, não descontava a raiva nos outros, apenas se calava.

Depois de um tempo, ela se aproximou da mulher, pegou-lhe a mão e, com a voz embargada, disse: "Maninha, vamos embora."

"Irmã?", pensaram Xia Xun e Ximen Qing, achando que eram mãe e filha, mas eram irmãs.

A mulher, divertida, provocou: "Ming’er, não queria comprar as peles? Mudou de ideia?"

"Não quero mais", resmungou a menina, fazendo beicinho e puxando a irmã. Ao chegar à escada, virou-se, lançou um olhar zangado a Xia Xun e gritou: "Vou caçar raposas no Monte Yan, vou obrigar minha irmã e meu cunhado a me acompanharem e caçar a mais linda de todas, hum!"

E, empinando o nariz, desceu as escadas, as botas de pele soando no piso, e ela, cheirosa e cheia de graça, desapareceu.

O monge de preto lançou um olhar profundo a Xia Xun, fez uma breve reverência e desceu silenciosamente.

Xia Xun e Ximen Qing sorriram um para o outro, guardaram o recibo do gerente e desceram juntos. Lá fora, a neve caía intensamente, cobrindo tudo de branco...

PS: A história da viagem a Beiping começa a se desenrolar, muitos personagens surgem, e o protagonista logo retornará ao sul para exibir seu prestígio. Sem um grande apoio, como seria possível? Para no futuro brilhar, é preciso preparar o terreno desde já. Peço votos mensais e recomendações para apoiar o protagonista nessa jornada. E, se possível, acessem os capítulos públicos após fazer login; cada clique ajuda no ranking. Muito obrigado!