Capítulo 055 - Noivado Infantil (Quinto capítulo do dia, peço votos de apoio!)

Chovia, e havia poucos clientes na botica Salão Primaveril. O médico responsável fora ao casamento de um parente, de modo que o senhor Geng arregaçou as mangas e foi ele mesmo atender os pacientes na sala da frente. Seus conhecimentos médicos foram aprendidos após ingressar como genro na família Sun; não eram excepcionais, mas davam para o gasto.

Quem veio buscar consulta e remédios foi o oficial Wu Huiguang, do tribunal de Qingzhou, o senhor Wu. Ele apoiou o braço sobre uma toalha, enquanto o senhor Geng lhe tomava o pulso, e resmungava: “Acabei de voltar do funeral do inspetor Feng. Com esse tempo nublado, meu peito está opresso. Veja com atenção.”

“Vossa Excelência, acalme-se. É o velho problema de sempre, já dura anos; curá-lo de uma vez não é possível, mas aliviar os sintomas é fácil. Se Vossa Excelência conseguir não se preocupar tanto, metade da doença já estará resolvida.”

“Sei, sei, isso eu já ouvi.”

O senhor Wu disse: “Mas eu sou daqueles que se aborrecem à toa, não consigo evitar. Veja só hoje: no funeral do inspetor Feng, apareceu um monge que não sabia nada de rezas. Fiquei irritado e discuti com ele. Dá uma tristeza… O inspetor Feng era um homem ponderado e afável, sempre tratava bem a todos. Morreu de repente, e ainda por cima o funeral foi tão pobre, o monge errou até as preces de passagem… Como é que vai reencarnar assim?”

O senhor Geng retirou a mão, começou a escrever a receita e, sem levantar a cabeça, comentou: “Ouvi dizer que o inspetor Feng sofreu uma cólica aguda, levantou-se à noite, derrubou a lamparina e morreu queimado? Todos os bens de uma vida, junto com a casa, viraram cinzas. Ainda bem que Vossa Excelência e alguns colegas ajudaram, senão nem caixão conseguiriam comprar. Vossa Excelência já fez o que podia, como dizem: a vida e a morte estão nas mãos do destino, a riqueza nos céus.”

Wu Huiguang torceu a boca: “Cólica aguda… cólica aguda…”

Olhou em volta, aproximou-se e murmurou: “Velho Geng, você é um homem de confiança, vou lhe contar, mas não espalhe: o inspetor Feng foi…”

Juntou as mãos como se fossem uma lâmina e desceu com força: “Cortaram-no de um só golpe, ficou em dois pedaços. Um homem vivo, num instante, deixou de existir.”

“O quê?”

A caneta do senhor Geng estremeceu, ele parou de escrever e exclamou surpreso: “O inspetor Feng foi assassinado? Santo Deus, isso é homicídio! Ele era um funcionário, matar um oficial é como se rebelar. Como alguém ousaria? E por que dizem que foi morte súbita?”

“Ah, isso foi por causa do príncipe Qi,”

Wu, o oficial, aproximou-se confidencialmente: “Por causa da tentativa de assassinato contra Yang Wenxuan, o príncipe reuniu todos os oficiais do tribunal e os repreendeu severamente, dizendo que, se continuasse assim, ele mesmo se encarregaria dos assuntos de Qingzhou. Da outra vez, atacaram um nobre local; agora, mataram um funcionário do tribunal? Se isso se espalha, imagine o escândalo! Os oficiais preferiram abafar o caso. Saiu da minha boca para o seu ouvido, não conte a ninguém!”

“Sim, sim, fique tranquilo, senhor. Minha boca sempre foi fechada, guardo qualquer segredo, não espalharei uma palavra.”

O senhor Geng prometeu de pronto, entregou a receita ao ajudante, que preparou os remédios, dividiu em três pacotes, amarrou com barbante e trouxe de volta. O senhor Geng entregou-os respeitosamente ao oficial Wu, acompanhando-o até a beirada do beiral.

“Senhor Wu, vá em paz. Não se aborreça demais.”

Wu Huiguang abriu o guarda-chuva: “Sim, sim, hoje fui ao Monte Linglong, fiquei muito pensativo. Quando se morre, a luz se apaga, tudo acaba. Enquanto se está vivo, é preciso viver bem…”

O senhor Geng ficou sob o beiral, protegendo as mangas, olhando a silhueta oscilante do oficial Wu afastando-se. De repente, pensou: “Matar? Matar alguém… Se outros podem matar, por que eu não poderia? Quando se morre, tudo se apaga, tudo termina…”

As mãos escondidas nas mangas se cerraram num impulso. Seu rosto corou, o fôlego tornou-se pesado, estimulado por um pensamento inédito: “O inspetor Feng era um oficial; para evitar a ira do príncipe Qi, o tribunal conseguiu até ocultar a causa da morte dele. Que dirá então de Yang Xu, um simples estudante? Não só ele, mas também aquela mulher desprezível, e a garota… Se eu matasse todos eles de uma vez…”

O senhor Geng começou a tremer de excitação: “Eu não só vingaria minha vergonha e humilhação, como poderia experimentar a sensação de ser realmente o chefe da casa. Agora, há um assassino à solta em Qingzhou, o governo evita espalhar notícias preocupantes… Isto… é uma oportunidade caída do céu…”

Quanto mais pensava, mais se excitava, e um sorriso sombrio despontou em seus lábios. Nesse momento, Li Dayin, mancando, retornou. Assim que o viu, o senhor Geng abaixou as pálpebras, recuperou a expressão apática e voltou calmamente à farmácia.

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Para Xia Xun, os dias seguintes foram de grande tranquilidade. Além de cuidar de seus negócios, começou a procurar discretamente alguém para assumir o lugar do “caldeirão negro”, ao mesmo tempo em que transferia ou vendia seus bens sempre que possível. Oficialmente, dizia que precisava voltar ao sul para se casar, demonstrando lealdade ao príncipe Qi e alegando que iria a Pequim comprar peles e tendões de animais para ele.

Xia Xun já relatara detalhadamente ao príncipe Qi sua viagem a Yanggu, sem esconder que salvara uma pessoa em Putai. Mencionou até o episódio do crachá partido. O príncipe não se importou com o crachá, mas ficou desapontado ao saber que só no rigor do inverno seria possível resolver a questão das peles e tendões.

Felizmente, sua campanha de apropriação de terras ia de vento em popa, gerando grandes lucros, de modo que os pagamentos estavam garantidos. Não esperava que Xia Xun se oferecesse para adiantar o capital para a compra das peles, e, tocado, o príncipe Qi concordou generosamente com a viagem de Xia Xun ao sul para o casamento. Assim, seu pedido para escolher um substituto nos negócios foi facilmente aprovado.

Com o príncipe Qi satisfeito, Xia Xun dedicou os dias seguintes a organizar os canais de venda de ferro bruto e refinado. Embora não fosse um comerciante experiente, não era completamente leigo e, contando com a ajuda do habilidoso Xiao Jingtang, pôs tudo em ordem após alguns dias de trabalho. O negócio de Yang Wenxuan já estava nos trilhos, com gerentes competentes, e, tendo estabelecido regulamentos e contatos, não precisava mais se envolver em cada detalhe.

Logo, Xia Xun espalhou entre os amigos de negócios, durante um banquete, que voltaria à terra natal para se casar na primavera seguinte. Xiao Jingtang, ao ouvir a notícia por terceiros, ficou eufórico e correu ao encontro do jovem mestre. Mal o viu, desatou a chorar de emoção: “O senhor finalmente decidiu voltar para casa, casar-se e construir família. Agora posso ficar tranquilo. Há tantos anos… tantos anos sem voltar…”

Antes disso, pela descrição de Zhang Shisan, Xia Xun percebera que Yang Dingkun e seu filho Yang Xu, assim como sua família, tinham desavenças ocultas. Lembrava-se claramente do que o mordomo Xiao lhe dissera ao chegar à mansão Yang: que resolvesse logo a questão do casamento e voltasse à terra natal em triunfo para buscar a esposa. Era evidente que a relação de Yang Xu com a família de origem era muito complicada.

E só o mordomo Xiao, à sua frente, poderia saber a verdade com mais detalhes. Já que pretendia ir ao sul, Xia Xun precisava entender os conflitos da família Yang e também estava curioso sobre a noiva que ainda não conhecia. Por isso, ele logo consolou: “Tio Xiao, não chore. Isso é uma boa notícia, não há motivo para tristeza.”

Xiao Jingtang enxugou as lágrimas: “Sim, sim, estou é feliz, muito feliz.”

Xia Xun o fez sentar-se: “Tio Xiao, meu pai me falou pouco sobre nossa terra natal; eu era jovem, não guardei muitos detalhes. Agora que vou voltar, gostaria que me contasse sobre nossa família, pois teremos de visitar os anciãos da aldeia. Quero saber como me portar, e também sobre minha noiva, que pouco conheço…”

Essas palavras, Xia Xun já havia planejado. O pai de Yang Wenxuan falecera há cinco anos; mesmo que tivesse revelado os conflitos familiares ao filho no leito de morte, este teria só dezesseis anos na época. Alegar juventude e ignorância seria plausível. O mordomo Xiao, já convencido de que ele era o jovem mestre, não levantaria suspeitas mesmo que houvesse alguma inconsistência.

De fato, Xiao Jingtang não desconfiou. Na verdade, Yang Xu ouvira falar das desavenças familiares ainda criança; com o passar dos anos, o pai deixou de tocar no assunto. Embora não soubesse os detalhes, Yang Wenxuan sabia que ele e o pai foram muito injustiçados pela família, e por isso nunca gostou de falar sobre a terra natal.

Ao ouvir a pergunta de Xia Xun, Xiao Jingtang ficou emocionado: “Sim, senhor, só ouvia falar da terra natal quando o senhor seu pai bebia. O senhor sempre foi sensato e sabia que seu pai sofrera grandes injustiças lá, por isso nunca mais quis falar do lugar, nem voltou para casar. O senhor não devia ter feito isso, deve tratar bem da jovem senhora de agora em diante.”

Suspirou: “O senhor saiu de casa muito jovem, nunca mais teve contato com a família. A família da jovem senhora nem sabe se o senhor está vivo ou morto, nem onde está. Mas ainda bem, lembro que saiu de casa aos seis anos, e o noivado foi aos cinco, quando a jovem senhora acabara de nascer. Este ano, ela deve estar na idade certa para o casamento. Temos o contrato, a família dela não terá dado outro marido tão cedo.”

Xia Xun não resistiu e perguntou: “Tio Xiao, sobre minha noiva, o que sabe dela?”

Xiao Jingtang sorriu em meio às lágrimas: “Quando vim a Qingzhou com seu pai, a jovem senhora era só um bebê, como eu poderia saber sobre ela? Mas conheço bem a família dela. Ela vem de uma família ilustre, de verdade.”

Com orgulho, Xiao Jingtang afirmou: “Ela é dos Xie de Yangxia, do condado de Chen.”

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