Capítulo 68: Doçura e Ternura

Capítulo 68 – Doçura e Ternura

— Senhor, não precisa... — murmurou Xiaodi, envergonhada, usando o tratamento habitual de infância. Era o mesmo título para a mesma pessoa, mas se antes, ao chamá-lo assim, sentia-o como um irmão, agora ele... era de fato o seu senhor.

— Ora, como não precisa? Agora você está impossibilitada, então serei eu a penteá-la. Quando suas feridas estiverem curadas, aí sim poderá pentear-me todos os dias — disse Xia Xun, pegando o pente e deslizando-o suavemente pelos cabelos dela. Antes mesmo de terminar a frase, um sorriso travesso já brincava em seus lábios.

Agora, Xiaodi já sabia o outro significado por trás de pentear os cabelos. Ao ouvir Xia Xun falar assim, ficou tão constrangida que queria se esconder sob o lençol. Mas qualquer movimento era difícil para ela; já se passavam muitos dias e suas feridas estavam longe de cicatrizar.

Seus braços estavam envoltos em ataduras brancas, cuidadosamente enroladas por Xia Xun, que todos os dias também tratava suas feridas pessoalmente. O corpo dela estava coberto de marcas; os ferimentos nos braços eram especialmente sérios: aquelas agulhas de prata, em formato de guarda-chuva, destruíram completamente os tecidos subcutâneos, obrigando a retirar a carne necrosada, aplicar unguentos e aguardar que a carne nova crescesse, pois, do contrário, os resíduos formariam tumores e afetariam não só a aparência, como também seus movimentos futuros.

Ela suportou todo esse sofrimento, mas mesmo após sete ou oito dias, ainda não conseguia se habituar aos cuidados de Xia Xun. Envergonhada, murmurou: — Pentear o quê... é só pentear os cabelos...

Xia Xun piscou, brincando: — Mas não foi você quem disse? Pentear os cabelos é o mesmo que pentear os sentimentos.

Xiaodi corou profundamente, tentando argumentar: — N-no dia a dia, só dizemos pentear os cabelos...

Xia Xun riu: — Pois bem, quando falarmos, dizemos pentear os cabelos; se for por escrito, então é pentear os sentimentos.

Xiaodi bufou baixinho: — Que manhoso... não quero mais falar com você.

Seu rosto, já pálido pela perda de sangue, tinha os lábios desbotados, mas, com a provocação de Xia Xun, um leve rubor coloriu suas faces. Os longos cabelos soltos caíam sobre os ombros, a franja delicada sombreando as sobrancelhas finas; vestia uma roupa larga e macia de tom azul-claro, parecendo dócil e encantadora, de uma ternura comovente.

Do lado de fora, a esposa do senhor Xiao espreitou pela janela, sorrindo contente antes de se afastar de mansinho.

— Pronto, os cabelos estão penteados. Veja, agora está ainda mais bonita. — elogiou Xia Xun.

O sorriso doce logo brotou nos lábios de Xiaodi, mas ao ver Xia Xun pegar a tigela de remédio, seu rostinho murchou de imediato, e seus grandes olhos brilhantes suplicaram piedade. Xia Xun, impassível, apenas disse com seriedade: — Você pediu açúcar, já coloquei. Disse que queria frio, já está frio. Que desculpa vai dar agora? Abra a boca.

— Senhor... — implorou ela.

— Abra a boca.

Resignada, Xiaodi fez um biquinho e, sem alternativa, abriu a boca, permitindo que ele lhe desse uma colher do amargo remédio.

— Está tão amargo... — gemeu ela, quase em desespero. Sob a insistência misturada de firmeza e doçura de Xia Xun, levou quase meia hora para terminar toda a tigela.

— Pronto, agora deite-se e descanse um pouco. — disse Xia Xun, ajeitando-lhe o cobertor antes de se levantar para sair.

Os olhos brilhantes de Xiaodi o acompanharam, até que ela o chamou de novo: — Senhor...

— Hm? — respondeu ele.

— Ouvi papai dizer... — Xiaodi enfiou o queixo sob o cobertor, encolhendo-se, deixando à mostra apenas os olhos piscando: — Ouvi papai contar que, depois que desapareci, o senhor ofereceu cinco mil moedas de ouro para descobrir meu paradeiro?

Xia Xun arqueou as sobrancelhas: — E daí?

— N-nada... — respondeu Xiaodi timidamente, baixando os olhos. Os longos cílios cobriram o olhar, e ela suspirou suavemente: — Cinco mil moedas... Nem valho tanto assim, daria para comprar centenas de Xiaodis...

Xia Xun achou graça: — Então diga, quanto você acha que vale?

Xiaodi pensou com seriedade e respondeu: — Dez... quinze moedas, acho que consigo ser vendida por isso...

Xia Xun apenas a olhou, sem dizer nada, e ela ficou insegura: — Embora... eu não saiba cozinhar, nem fazer bordado, mas sou muito trabalhadora... Não seria possível que nem quinze moedas eu valesse, né? Ou... treze moedas, não posso baixar mais...

Xia Xun não resistiu e riu, inclinando-se para tocar levemente o nariz dela, dizendo com ternura: — Para mim, você é um tesouro sem preço. Não importa quanto me ofereçam, não vou vendê-la.

O rosto de Xiaodi corou ainda mais, mas por dentro sentia-se radiante de felicidade.

Xia Xun virou-se para ir até a porta, mas Xiaodi o chamou novamente: — Senhor...

— Sim?

Xiaodi olhou para ele, preocupada: — Aquela pessoa... será que ainda virão atrás de você?

No rosto de Xia Xun, uma sombra passou rapidamente, mas logo cedeu lugar a um sorriso tranquilo: — Nessas últimas noites, enquanto vigiava ao seu lado, estive lendo. No livro, encontrei uma frase muito interessante.

— Que frase?

— “Aquele que serve é servo. Aquele que é respeitado é hóspede. Se não consegue estabelecer-se, é hóspede temporário. Se consegue, é hóspede constante. Um hóspede por muito tempo sem poder decidir é hóspede desprezado. Se passar a decidir, gradualmente tomará o controle e será senhor. Assim, para inverter a posição de hóspede para senhor: primeiro, é preciso disputar o lugar de hóspede; segundo, aproveitar a oportunidade; terceiro, fincar o pé; quarto, tomar as rédeas; quinto, ser o senhor. Sendo senhor, comanda os exércitos. Assim é a estratégia do avanço gradual.”

Xiaodi ficou confusa: — O que isso quer dizer?

Xia Xun sorriu: — Quer dizer que, se o hóspede souber agir, acaba por superar o anfitrião.

Ele então saiu, mas, ao dar o primeiro passo, Xiaodi chamou novamente: — Senhor...

— Hm?

Xiaodi mostrou os dentinhos brancos e sorriu docemente: — Não é nada, senhor.

Xia Xun também sorriu.

Matar Liu Xu, salvar Xiaodi.

A notícia do desaparecimento de Xiaodi já havia se espalhado por todo Qingzhou. Agora que fora resgatada, era preciso dar uma explicação pela morte de Liu Xu. Não importava o que dissesse, as autoridades investigariam. Em meio à urgência, não havia como inventar uma história convincente para enganar a todos. Dessa vez foi um caso súbito, a prioridade era salvar a moça, sem tempo para pensar nas consequências, por isso não seria possível encobrir o ocorrido como nos casos das mortes de Zhang Shisan ou Feng Xihui.

Assim, Xia Xun decidiu assumir o risco e tornar o caso público: levou Xiaodi de volta a Qingzhou e declarou com firmeza que o gerente Liu havia sequestrado Xiaodi para pedir resgate. Ele fora salvá-la e, na luta, acabara matando Liu Xu.

Tanto o prefeito quanto o juiz aceitaram imediatamente sua versão, pois ambos estavam ocupados com a viagem iminente a Jinan.

Uma série de graves incidentes de segurança em Qingzhou havia enfurecido os altos funcionários do governo de Jinan, que ordenaram que o prefeito e o juiz fossem imediatamente ao governo central prestar esclarecimentos. Como o caso fora resolvido logo no dia seguinte ao crime, isso ainda lhes dava algum mérito.

Depois de resolver a questão com as autoridades, Xia Xun procurou An Litong. Já havia planejado o que diria, misturando verdade e mentira para confundir o interlocutor. Diria a An Litong que Liu Xu suspeitava de seu envolvimento nas mortes de Shisan e do comandante Feng, por isso sequestrou Xiaodi para pegá-lo em flagrante. Ao tentar salvá-la, Liu Xu não quis ouvir explicações e tentou matá-lo; durante a luta, Liu Xu morreu acidentalmente.

Se An Litong acreditaria ou não, pouco importava. De todo modo, sobre as mortes de Zhang Shisan e Feng Xihui, An Litong jamais encontraria provas contra ele. Quanto à morte de Liu Xu, sendo um conflito interno e morte acidental, e considerando que os Guardas de Brocado estavam do seu lado, nada lhe aconteceria. Ele já não era alguém que a corporação pudesse manipular ao bel-prazer.

Atualmente, Xia Xun tinha muitos trunfos: primeiro, consolidou a identidade de Yang Wenxuan, já reconhecida por todos em Qingzhou, inclusive por Xiaodi, sua criada. Segundo, seu nome já corria por todo o Shandong, e, após o episódio de Putai, até mesmo em Nanjing se espalhavam histórias sobre ele, aumentando ainda mais sua fama.

Às vezes, reputação e status são verdadeiros talismãs protetores. Com o poder atual dos Guardas de Brocado, ao menos publicamente, não ousariam tocá-lo. Em último caso, ainda poderia brandir o apoio do Príncipe de Qi. Contudo, essa proteção também não duraria para sempre; afinal, a notícia de que perdera grande parte de seus bens em uma aposta já se espalhara, e o herdeiro pródigo da família Yang tornara-se o maior exemplo negativo entre os pais de Qingzhou.

Recentemente, duas jovens haviam se destacado em Qingzhou: uma era a dama de roxo do “Reflexos de Flores no Espelho”, famosa pelo preço de trinta moedas para pentear os cabelos, agora ridicularizada como piada da cidade — até mesmo os clientes do bordel zombavam dela. Aos dezessete anos, bela como uma flor, vivia envergonhada e ruborizada, quase à beira de uma hemorragia cerebral precoce, e já odiava Yang Xu até a morte.

A outra era a senhorita Xiao Di, por quem se oferecera uma recompensa de cinco mil moedas. Embora o mordomo Xiao tenha anunciado oficialmente apenas trezentas e cinquenta moedas, a história de que o jovem mestre Yang oferecera cinco mil moedas para resgatar sua criada já se espalhara por toda a cidade. Se antes ainda havia dúvidas sobre a veracidade disso, ao saberem que o herdeiro da família Yang enfrentara sozinho uma batalha sangrenta nos arredores da cidade para salvar Xiaodi, ninguém mais duvidou.

O herdeiro pródigo da família Yang logo se tornou o homem mais admirado pelas jovens senhoras e criadas dos clãs abastados de Qingzhou, sendo visto como símbolo de lealdade e paixão. Ao menos, ganhou algo em meio à perda.

Quando Xia Xun foi visitar o senhor An, seu plano foi frustrado: An, alegando estar com malária e não querer contagiar o amigo, recusou-se a vê-lo. Todos na mansão An conheciam Xia Xun, e, após muita insistência, o velho mordomo fez várias idas e vindas, até que An Litong, a contragosto, o recebeu atrás de uma cortina.

Na ocasião, An Litong estava enrolado em três cobertores, suando em bicas, o rosto lívido e tremendo de febre. Pelo menos dez criados estavam na sala, observando a cena. Xia Xun não teve como conversar em tais condições; limitou-se a desejar melhoras e despediu-se. Depois, escreveu uma carta explicando tudo e enviou à mansão An, mas An Litong não deu resposta. Xia Xun não sabia qual seria sua postura dali em diante, restando-lhe apenas esperar para ver como o amigo agiria.

Ao entrar no pátio da frente, Xia Xun ouviu uma algazarra de vozes femininas, o que o deixou com dor de cabeça — assim vinha sendo nos últimos dias. Apressou-se em direção ao salão principal, espiando por trás do biombo, e viu alguns criados armados barrando a porta, enquanto várias mulheres com maquiagem pesada e moças de aparência delicada agitavam os braços, com o mordomo Xiao suando e tentando explicar algo aos berros.

Xia Xun não ousou sair, ficou atrás do biombo e chamou o mordomo, mas, de repente, gritos agudos e desordem tomaram conta do lado de fora. No meio da confusão, dois jovens senhores, desgrenhados, chapéus tortos e cintos desfeitos, conseguiram se esgueirar para dentro, empurrando os criados que barravam a porta, ofegantes no meio do salão.

Xia Xun não conteve o riso: — Zhu Zhihou, Zhu Zhicun, bem que imaginei que eles apareceriam...

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Não deixem de conferir, não deixem de conferir!