Capítulo 14: Treze Caem na Armadilha

Peregrinação Noturna com Vestes de Seda Porta da Lua 4414 palavras 2026-01-29 15:23:39

O vapor pairava denso no banheiro, e Xá Xun estava completamente mergulhado na água, com a cabeça apoiada na borda da piscina e uma toalha sobre o rosto, numa postura de absoluto relaxamento. Sua respiração era longa e suave, e aqueles músculos peitorais robustos, largos e bem delineados pareciam fundidos em ferro, movendo-se apenas de tempos em tempos, como se ele já estivesse adormecido.

De repente, a porta se abriu com estrondo, e Zhang Treze, de rosto fechado, apareceu diante dele. Seus lábios finos estavam apertados e seus olhos, fixos nos de Xá Xun, reluziam com chamas de raiva. Ele estava à beira da loucura.

No dia anterior, ele já avisara Xá Xun que não precisaria levantar cedo naquela manhã; após o café da manhã, Zhang o guiaria para que se familiarizasse com os funcionários da residência e, à tarde, o acompanharia para visitar algumas lojas administradas pela família Yang. Mas Xá Xun, mais uma vez, agira por conta própria, saíra cedo para buscar presentes para o Príncipe Qi e ainda levara Xiao Di consigo, sem que Zhang soubesse de nada. O que aquele rapaz pretendia afinal?

“Ele é apenas um fantoche, nada além disso! Para ser franco, até mesmo Yang Wenxuan é um fantoche, alguém a ser sacrificado no momento decisivo. Mas, pelo menos, diante de Yang Wenxuan, devo manter o respeito. E Xá Xun? O que ele é? Um verme desprezível, ousando desafiar minha paciência repetidas vezes! Ontem já o poupei uma vez, e esse garoto, ignorante de seu lugar, agora ultrapassa todos os limites!”

A fúria de Zhang Treze era incontrolável; ele aguardara com o peito cheio de ira o retorno de Xá Xun à mansão, decidido a puni-lo severamente dessa vez.

Xá Xun retirou lentamente a toalha do rosto, e ao ver quem era, sorriu com alegria: “Trezeiro.”

Zhang Treze, com o semblante carregado, perguntou: “Onde esteve esta manhã?”

Xá Xun se apressou em responder: “Ah, acabei de chegar, estava animado, não consegui dormir, levantei cedo. Lembrei da celebração de aniversário no Palácio do Príncipe Qi e perguntei casualmente a Xiao Di. Ela mencionou que há algumas lojas de antiguidades e joias famosas em Qingzhou. Pensei... você andou cansado, não quis incomodá-lo tão cedo, então pedi a ela que me acompanhasse pelas ruas. De qualquer modo, não tomei nenhuma decisão sozinho sobre compras, planejava voltar e discutir com você...”

Zhang Treze bradou: “Quem lhe permitiu sair sem minha autorização? Por que não me consultou primeiro?”

Xá Xun hesitou, diante da fúria do outro, e respondeu com certa timidez: “Porque... porque você me ensinou... que para parecer convincente, devo realmente me comportar como o dono deste lugar. Só assim consigo me passar por Yang Wenxuan sem falhas. Então... pedi a Xiao Di que me acompanhasse...”

“Imbecil! Ainda ousa argumentar? Ora, estando eu na mansão, qualquer assunto deve ser submetido a mim. Se eu não aprovar, você não pode agir por conta própria! Xá Xun, não se deixe iludir por dois dias como Yang Wenxuan. Lembre-se de quem você é! Apenas um plebeu insignificante, eu posso elevá-lo, mas também posso destruí-lo. Se eu quiser puni-lo, há mil maneiras para fazê-lo implorar pela morte sem consegui-la!”

Aflito, Xá Xun exclamou: “Trezeiro, não fique zangado, eu... eu...”

Zhang Treze, tomado pela cólera, ordenou: “Saia daí!”

Xá Xun levantou-se rapidamente da piscina, dando um passo para fora.

“Vista-se!”

Xá Xun correu até o armário, abriu-o e pegou uma toalha grossa. Zhang Treze, ainda furioso, o seguiu, dizendo friamente: “A partir de agora, salvo se eu não estiver, você só pode agir por conta própria em casos extremos. Enquanto eu estiver presente, tudo deve ser consultado, não importa a gravidade. Se ousar agir novamente sem permissão, eu vou...”

Nesse momento, o ombro largo de Xá Xun afundou levemente. Ele girou abruptamente, estendeu o braço direito, e um brilho gelado reluziu, indo direto à garganta de Zhang Treze.

Zhang Treze ficou atônito, jamais imaginara que Xá Xun ousaria atacá-lo, que teria coragem, ou mesmo habilidade, para fazê-lo!

Surpreendido, Zhang Treze se atirou para trás, com corpo rígido como ferro, pernas firmes, erguendo-se obliquamente como uma ponte, executando com perfeição a técnica do “Tablado de Ferro”, desviando por um triz daquela estocada feroz. Essa técnica era notória para escapar de armas ocultas e de lâminas, usada quando não havia tempo para saltar ou esquivar-se lateralmente, servindo como método de sobrevivência.

O movimento ainda tinha continuidade, pronto para permitir uma reação de fuga e contra-ataque assim que o inimigo recuasse a arma. Contudo, embora Zhang Treze tivesse executado magistralmente a técnica, Xá Xun não recuou sua arma. O braço de Xá Xun, já esgotado pelo impulso, passou rente ao nariz de Zhang Treze; então, com um leve movimento ascendente e um giro de pulso, ele desceu a mão.

“Pum!”

No instante em que Zhang Treze saltava, Xá Xun abaixou o braço simultaneamente, e um objeto afiado penetrava entre o peito e o abdômen de Zhang Treze. O instrumento não era uma espada nem uma faca, mas uma arma estranha com lâminas nas duas extremidades; Xá Xun segurava o centro, o que permitia alternar de estocada para inserção, aproveitando o momento.

Com esse instante, o desfecho estava decidido.

Zhang Treze soltou um gemido abafado, tombando ao chão; horrorizado, tentou gritar, mas Xá Xun se lançou sobre ele.

Para criar essa oportunidade, para garantir o golpe fatal, Xá Xun planejara inúmeras possibilidades e já tinha tudo sob controle. A ação foi rápida e certeira, e todas as possíveis reações de Zhang Treze estavam previstas, cada uma com sua resposta. Com um abraço e queda, ambos caíram pesadamente ao solo, e o grito de Zhang Treze ficou preso na garganta; ele apenas sentiu a arma cravada em seu corpo partir-se em vários pedaços, espalhando-se pelo chão.

Agora, Xá Xun o segurava com uma técnica hábil de imobilização, impedindo qualquer movimento, apertando também o pescoço com o cotovelo, dificultando a respiração e impedindo qualquer grito. Até aquele instante, Zhang Treze não sabia que arma era aquela.

O rosto de Xá Xun estava pálido, sua respiração pesada, e seu peito colado ao de Zhang Treze, permitindo ao outro ouvir os batimentos acelerados e vigorosos do coração de Xá Xun.

Xá Xun estava nervoso; era sua primeira vez matando alguém, e, por mais audacioso que fosse, era impossível não sentir tensão. Mas era justamente essa tensão que, somada à sua força natural, lhe dava uma potência descomunal. Zhang Treze, apesar de sua habilidade marcial, com os pulmões feridos e sob o peso de Xá Xun, estava completamente dominado, incapaz de gritar ou se mover, subjugado em um único golpe.

Os olhos de Zhang Treze estavam arregalados; ele não compreendia, por que Xá Xun queria matá-lo? Como ele ousava?

***

Ambos, um deitado, outro sobre ele, permaneceram assim por um instante. Logo, o rosto pálido de Xá Xun recuperou o rubor do banho, e sua respiração tornou-se normal, enquanto o rosto de Zhang Treze, antes avermelhado pela surpresa e raiva, começou a perder cor...

Xá Xun rapidamente recuperou a calma. Olhando para Zhang Treze, cujos olhos misturavam dor, surpresa, terror e incredulidade, ele lentamente ergueu uma das mãos, aquela que segurava a arma junto ao ferimento.

A mão, antes trêmula, tornou-se firme. Sobre sua palma havia uma poça de sangue, de cor negro-escura, gotejando lentamente pela lateral. Xá Xun observou o sangue e, de repente, sorriu...

Zhang Treze jamais o vira sorrir daquela maneira: um sorriso leve e confiante, seguro de tudo, inteligente, com um brilho de sabedoria. Viu esse sorriso, conhecia-o; já o presenciara no rosto do senhor magistrado.

“Trezeiro, o sangue está negro, isso significa que seu fígado foi perfurado. Com o fígado ferido, mesmo que você fique imóvel e pressione o ferimento para conter a perda de sangue, no máximo viverá o tempo de meio incenso; nem um deus poderá salvá-lo, e se tentar resistir, morrerá ainda mais rápido.”

O olhar de Zhang Treze esmaeceu; ele sabia que Xá Xun dizia a verdade. Ele trabalhava na prisão dos Guardas de Brocado desde os treze anos, já torturara muitos prisioneiros com métodos estranhos, até cansar disso e voltar ao mais simples. Ninguém conhecia melhor a anatomia humana que ele; Xá Xun não mentia, e seu destino estava selado, mesmo que chamassem todos os médicos do mundo.

Mas ele não se conformava em morrer assim. Por quê? Qual a razão? Não fazia sentido! Matá-lo não beneficiava Xá Xun em nada, ainda havia Feng, o comandante, e outros; seria possível que Xá Xun pretendesse escapar dos Guardas de Brocado? E mais, um plebeu do campo, com o apoio dos Guardas, não era vantajoso? Qual o motivo que o levou a esse risco, a querer sua morte?

O corpo de Zhang Treze já começava a esfriar, e as emoções em seus olhos – raiva, medo, surpresa – dissipavam-se pouco a pouco; apenas a dúvida se intensificava, tornando-se cada vez mais pungente, impedindo-lhe de morrer em paz.

“Você acha estranho eu querer matá-lo, não acha?”

Xá Xun sorriu, e o olhar de Zhang Treze mudou, tornando-se um desejo quase suplicante. Sim, ele queria saber o motivo, não encontrava nenhuma razão, e morrer com essa dúvida seria insuportável.

Xá Xun, de fato, não tinha motivo para matá-lo; era apenas um camponês analfabeto, sem o apoio dos Guardas de Brocado, como poderia fingir ser Yang Wenxuan e manter-se seguro? Além disso, mesmo matando Zhang Treze, como poderia escapar do controle dos Guardas? Um plebeu desafiaria os Guardas de Brocado? E eles ainda tinham em mãos a confissão assinada por Xá Xun; obedecer era sua única opção.

“Eu realmente não teria motivo para matá-lo, pois sem vocês não conseguiria me passar por Yang Wenxuan; vocês têm em mãos a minha confissão, e vieram a Qingzhou em nome do imperador, como ministros enviados, com poder de vida e morte. Mesmo que eu fosse o verdadeiro Yang Wenxuan, não teria como escapar de vocês. Minha única saída seria depender de vocês, agradá-los e receber suas recompensas – essa é sua visão, certo?”

Sim, era exatamente nisso que Zhang Treze não conseguia entender.

Para matar alguém, é preciso ter um motivo – qual era o de Xá Xun? Eliminar todos os que sabiam da verdade, assumir completamente o lugar de Yang Wenxuan? Seria loucura, os riscos eram enormes, como teria coragem para tanto? Eles vieram sob ordens do imperador, eram autoridades legitimadas; ao concluir o caso, seria fácil dar a Xá Xun uma identidade, quem não acreditaria na promessa dos oficiais? Era o pensamento racional, então por que ele matara?

Além disso, a maneira precisa com que Xá Xun matou, sua capacidade de identificar o ferimento pela cor do sangue, sua calma após matar um oficial dos Guardas, nada condizia com o camponês ingênuo e tímido que aparentava ser. Quem era ele, afinal, e por que fazia tudo isso?

Xá Xun declarou friamente: “A razão é simples: eu nunca acreditei nas suas mentiras, desde o início. Vocês me mentiram muito, ocultaram más intenções. Desde que conheci vocês, sabia que não me queriam bem; seguir suas ordens seria acabar como a jovem Tingxiang. Por que não resistir? Naquela pequena loja à beira do rio Nanyang, quando aceitei ajudá-los, quando assinei a confissão, já decidi: eu mataria vocês!”

“Não, eu acredito que vocês são Guardas de Brocado de verdade.”

Xá Xun encarou o olhar perplexo de Zhang Treze, como se pudesse ler-lhe o pensamento, respondendo às suas dúvidas.

“Eu jamais duvidei dos uniformes e insígnias do senhor Liu. No mundo há ladrões e vigaristas, mas nenhum grupo ousaria fingir ser os Guardas de Brocado, já odiados por todos. Vocês têm poder e riqueza, e ainda assim arriscam tudo usando uma identidade tão perigosa para conspirar contra um príncipe?”

“O que eu não acredito é: não acredito que vieram sob ordens reais, não acredito que estão investigando o envolvimento da seita do Lótus Branco ou oficiais do palácio em rebelião, não acredito que, ao concluir o caso, vão poupar minha vida ou me recrutar para os Guardas... suas mentiras têm muitos furos, talvez enganem outros, mas não a mim, Xá Xun!”

“Feng Xihui disse que os Guardas de Brocado não foram abolidos, nisso eu acredito! Quando ele explicou, percebi que nós, plebeus, não entendemos os assuntos da corte, confundindo perda de poder com abolição. Mas Feng Xihui disse que os Guardas não perderam o direito de investigar e prender, apenas operam na clandestinidade; nisso eu não acredito!”

“Essa falha, podemos dizer, foi revelada pela astúcia de Feng. A segunda falha, pela sua própria astúcia. E a terceira... pela astúcia coletiva de vocês. Quer saber o motivo?”

Claro que sim, Zhang Treze já estava enlouquecendo de curiosidade.

Xá Xun sorriu maliciosamente: “Mas você está prestes a morrer, e minha história é longa; eu tenho paciência para contar, mas você não tem tempo para ouvir.”

O peito de Zhang Treze estremeceu, e ele quase enlouqueceu de raiva.