Capítulo 150: Xia Xun em Serviço

Hoje era o primeiro dia de trabalho de Xia Xun.

Para ser mais preciso, era o primeiro dia de treinamento antes de assumir oficialmente o cargo.

Xia Xun estava montado em um cavalo branco, vestindo uma túnica escarlate de peixe-voador, com gola cruzada sobre a direita e mangas largas amarradas na cintura. Na frente, nas costas, em ambos os ombros e na barra até os joelhos, havia peixes-voadores, nuvens voadoras, ondas marinhas e penhascos vermelhos bordados com fios coloridos. Sob a luz do sol poente, a vestimenta reluzia com um brilho dourado, parecendo à primeira vista uma túnica de píton. À cintura levava uma espada Xiuchun, ostentando uma insígnia de acesso ao palácio, e na cabeça trazia um chapéu de gaze preta.

Ele estava deslumbrante, simplesmente impecável.

Escondida na casa de chá, Nan Feifei olhava através da balaustrada com os olhos brilhando de admiração. Aparentemente, até as pequenas donzelas da Dinastia Ming podiam ser fascinadas por rapazes fardados.

Xie Yufei sentiu uma ponta de ciúme, soltou um muxoxo frio e disse:
— Não passa de uma troca de roupas! A pessoa continua a mesma, que graça tem?

— Mas ele está tão galante! — Nan Feifei esfregava as mãos, animada. — Irmã, você realmente não o quer mais? Se não o quer, eu vou partir para o ataque.

— Atacar o quê? Já se esqueceu do seu irmão Ximen?

— Falando no irmão Ximen... — O rosto de Nan Feifei murchou um pouco. — Já faz tanto tempo e ele não veio me procurar. Que homem sem coração! E olha que eu fiz questão de lhe dar o meu endereço. Será que ele se esqueceu de mim assim que virou as costas? Não, não pode ser. Já não sou nenhuma menina; se eu continuar esperando, vou acabar virando uma solteirona encalhada. Não posso ficar esperando por ele, preciso tomar as rédeas da minha própria felicidade.

— Você, uma solteirona encalhada? — Xie Yufei quase torceu o nariz de raiva. — Se você é uma solteirona, o que sou eu? Quer ter a bondade de inventar uma desculpa menos esfarrapada?

Nan Feifei cobriu a boca com a mão e riu:
— Isso só prova que você é ainda mais velha do que eu. Que pena! Três anos sem poder se casar, vai ter que dormir sozinha. Quanto a mim, não vou ficar aqui te fazendo companhia. Esse Yang Xu tem cargo, tem talento, tem beleza e tem dinheiro. Afinal de contas, foi você quem o obrigou a se divorciar, então eu não estou roubando o homem de ninguém.

Xie Yufei já havia recuperado a compostura e sorriu com desdém:
— Muito bem, se você realmente gosta dele, vá atrás dele. Com a sua lábia, com certeza vai conseguir seduzi-lo. Quando aquele Ximen Qing aparecer correndo todo entusiasmado em Jinling para te procurar, não culpe ninguém, culpe a si mesma por ter chegado tarde demais.

Nan Feifei parou de rir, puxou a manga da amiga, fez um bico manhoso e disse desanimada:
— Irmã, ele disse que viria me procurar logo. Por que ainda não apareceu? Você acha que dá para confiar nesse homem?

— Você gosta mesmo dele?

Nan Feifei pensou por um momento e assentiu com firmeza:
— Sim, de verdade! Ele sabe como bajular a gente, sabe cuidar da gente. Às vezes, mesmo quando eu o provo de propósito só para irritá-lo, ele não se zanga. Perto dele, eu me sinto incrivelmente feliz.

Xie Yufei suspirou, puxou-a suavemente para perto de si e olhou melancolicamente para Xia Xun, que passava lentamente a cavalo lá embaixo:
— Então... espere com paciência. A sua irmã mais velha aqui esperou por ele durante dezesseis anos. Você está esperando há poucos dias e, pelo menos... ainda tem alguém por quem esperar...

— O jovem mestre voltou!

— Uau, que elegância!

— O nosso jovem mestre tem toda cara de quem vai virar um grande mandarim.

— Que nada, tem cara de grande general!

— Olha aquela túnica oficial, não parece a de um príncipe? O que é aquilo bordado ali, parece um dragão dourado...

A família Yang aguardava em peso no portão de entrada o retorno de Xia Xun no seu primeiro dia de trabalho. Sob o sol poente, com o cavalo branco e a túnica escarlate, a figura imponente surgiu, fazendo toda a família ir ao delírio.

Os familiares de Yang, que antes viviam reprimidos e sem moral pelas mãos de Xia Xun, agora espiavam pelas frestas do portão, com expressões de profundo respeito e contendo a respiração.

Quando Xia Xun chegou diante de sua casa, todos o cercaram, mas ele permaneceu sentado na sela, imóvel.

Depois de apreciar o suficiente, Peng Ziqi não conteu o sorriso e gracejou:
— Pronto, já chega de fazer pose! Vai descer ou está esperando que alguém te ajude a saltar?

Xia Xun sorriu amargamente:
— Para falar a verdade, você vai ter que me dar uma mãozinha mesmo. Minhas pernas... simplesmente não conseguem se mexer...

No quarto de Xia Xun, ele estava sentado na beira da cama enquanto Peng Ziqi e Xiao Di lavavam os pés dele, com extremo cuidado. Os pés de Xia Xun já estavam cobertos de bolhas.

Xiao Di perguntou curiosa:
— Jovem mestre, os guardas imperiais ficam dentro do palácio, será que precisam caminhar tanto assim a ponto de ficar exausto desse jeito?

Xia Xun fez uma careta de desespero e disse:
— Ah, eu também achava que seria moleza, mas quem diria que há tanta coisa para fazer? Enquanto o imperador está na corte, eu sou um guerreiro de guarda no salão. Pelo tempo que o imperador passar despachando assuntos de Estado, eu tenho de ficar lá embaixo das escadarias imperiais, imóvel como uma montanha, olhando fixamente para a frente, até a sessão ser encerrada. Por isso, quando não estou de plantão, preciso treinar incansavelmente a postura estática.

Ele suspirou e continuou:
— Se o imperador não for para o harém, mas for para os pavilhões Wenlou, Wulou, Huagai ou Jinshen para ler memoriais e receber ministros, como guarda imperial eu também devo acompanhá-lo de perto e ficar plantado na porta do salão, sem poder me mexer. E se o imperador decidir inspecionar os arredores? Tenho de segui-lo para onde quer que ele vá. Se for fora da capital, ainda vamos a cavalo, mas dentro da cidade temos de ir a pé. Bem, na verdade o imperador não sai do palácio com tanta frequência, e as reuniões da corte também não acontecem todos os dias. Se ele estiver no salão lendo memoriais, às vezes dá para relaxar um pouco e não é tão cansativo. O problema é que, à tarde, quando o imperador volta para descansar nos aposentos internos, eu ainda preciso patrulhar o palácio imperial. Significa caminhar em círculos com a espada na cintura, andando, andando sem parar, embora na maior verdade não se veja vivalma nenhuma.

Eu realmente não fazia ideia de que ser guarda imperial fosse tão cansativo. E olha que isso não é tudo: teoricamente não precisamos ficar de plantão todos os dias, há turnos de folga. O problema é que, nos dias de folga, os guardas precisam treinar artes marciais, correr, escalar e praticar posturas todos os dias. Não há folga de verdade.

Xiao Di comentou:
— É mesmo? E eu achando que o senhor tinha ficado todo pomposo por ter virado mandarim. Sabendo disso, era melhor ter continuado em casa curtindo a vida.

Xia Xun ponderou:
— Não se pode dizer isso. No fundo, eu estive é excessivamente ocioso ultimamente, por isso é que custa tanto aguentar esse tranco. Mas fazer um pouco de exercício também é bom. Você não imagina: aqueles guardas parecem figuras anônimas lá dentro do palácio, mas, se fossem postos do lado de fora, não haveria um único fraco entre eles. Saiba que quase todos os que servem como guardas no palácio são filhos de altos méritos. Sem um pingo de influência familiar, entrar no palácio para servir é tão difícil quanto alcançar os céus. E mesmo esses jovens que cresceram como príncipes em suas casas agem com rigor milimétrico lá dentro, mantendo uma disciplina militar impecável, sem o menor sinal de relaxamento. Se rapazes que nasceram em berço de ouro conseguem fazer isso, por que eu não conseguiria?

Peng Ziqi terminou de enxugar os pés dele e, ao notar as grandes bolhas, disse com um tom de dó:
— Venha para a cama, vou estourar essas bolhas para você e passar um remédio. Amanhã mesmo já estará curado, senão como vai conseguir aguentar as aulas de etiqueta e os treinos físicos de amanhã?

Ela pegou uma agulha de prata e furou cuidadosamente as bolhas, aplicando em seguida um unguento. Xiao Di trouxe um par de pantufas de junco macias e respiráveis para ele calçar.

Xia Xun sorriu:
— Pronto, pronto, vocês vão acabar me estragando. São só umas bolhas nos pés, não é nada de grave. Ah, quando entrei agora há pouco, vi que o canteiro de flores do pátio principal parece estar pronto, não é? Vou lá dar uma olhada.

Assim que chegou à porta, Xia Xun lembrou-se de algo:
— Ah, é verdade! Vocês duas têm um espírito muito inquieto. Nos últimos dias tivemos tantos afazeres que não deu para prestar atenção em nada, e logo em seguida recebi esse cargo que me deixou sem tempo para acompanhá-las. Vocês não precisam ficar trancadas aqui o dia todo, aproveitem o tempo livre para dar uma volta. As paisagens ao redor da vila de Moling são muito agradáveis, e se quiserem ir até a cidade de Jinling, a estrada não é longa. Sob a proteção do imperador, nada de ruim vai acontecer. Vão passear sempre que puderem.

Peng Ziqi baixou a cabeça e disse melancolicamente:
— Sim, mas... o administrador Xiao disse que, depois que uma mulher se casa, deve se comportar com recato e ter a postura de uma verdadeira jovem senhora... Ele não chegou a me dizer isso diretamente, mas eu sei que foi um recado para mim.

Xiao Di também concordou:
— É verdade! Meu pai está cada vez mais exigente. Ele diz que nossa família agora tem muito prestígio e que todos estão de olho em nós. Também disse que o jovem mestre virou um grande mandarim e me mandou aprender etiqueta. Nesses últimos dois dias, nem tive coragem de pôr os pés no pátio dos fundos, fiquei o tempo todo agachada com a irmã Ziqi disputando espaço com as formigas...

Xia Xun acenou com a mão e disse:
— Não deem ouvidos a seu pai, qualquer coisa podem falar comigo. Na nossa casa não existe esse tipo de formalidade. De que adianta trancar vocês duas aqui o dia todo?

Deixando de lado a confiança e o carinho por Ziqi e Xiao Di, Xia Xun pessoalmente desaprovava a prática antiga de manter as mulheres trancadas em casa. Aqueles que agiam assim pareciam acreditar que isolar uma mulher garantia a segurança, sem perceber que a energia de uma jovem não se esvaziava apenas por mantê-la confinada.

Pelo contrário: vivendo no luxo sem ter absolutamente nada para fazer, quem não teria desejos e sentimentos? O tédio e o vazio crescentes tornavam essas mulheres muito mais sensíveis do que as comuns, empurrando-as com mais facilidade para além dos limites da lei e da moral. Bastavam algumas palavras doces de um estranho para que elas fugissem. Xuelian, Maiyi e Wu Feiyi eram exemplos claros disso. Xia Xun não queria transformar Ziqi em um canarinho engaiolado que ansiava pela liberdade.

Assim que Xia Xun saiu, as duas jovens fingiram ser coitadas por um instante antes de soltarem gritos de alegria e se abraçarem.

— Ah, agora que temos a ordem do jovem mestre, meu pai não vai poder reclamar de nada! Irmã Ziqi, na última vez que fomos à montanha Qixia eu não pude ir. Amanhã vamos dar um passeio até lá? Ouvi dizer que há um templo na montanha, podemos ir fazer uma prece para que a carreira do jovem mestre prospere sem obstáculos.

Ao ouvir falar da montanha Qixia e lembrar-se do romance apaixonado junto ao riacho com Xia Xun, Peng Ziqi corou instantaneamente e respondeu:
— É melhor não irmos à montanha Qixia. Soube recentemente que o ditado de lá é "apreciar as colinas Niushou na primavera e Qixia no outono", e a paisagem primaveril de Qixia não se compara à beleza das colinas Niushou.

Xiao Di não tinha nenhuma restrição especial e concordou prontamente:
— Perfeito, então vamos às colinas Niushou! E depois podemos dar uma volta na cidade de Jinling, pois ainda não conheço direito esta capital imperial. Irmã Ziqi, veja como o jovem mestre é bom para você; os maridos dos outros não são nem um pouco compreensivos como o nosso jovem mestre.

Peng Ziqi sorriu e retrucou:
— E os maridos das outras também não são tão compreensivos quanto o meu marido, não é mesmo?

Ao perceber o duplo sentido na frase, Xiao Di corou profundamente e não teve coragem de continuar o assunto.

Vestindo roupas cotidianas e calçando pantufas de junco, Xia Xun chegou ao pátio da frente e viu que o portão principal, a parede dos espíritos, o jardim dianteiro, os canteiros e a casa principal já estavam praticamente finalizados. O canteiro já exibia flores e folhagens vistosas, exalando um perfume agradável, o que o deixou bastante satisfeito.

Ele suspirou, plenamente realizado:
— Sendo assim, as desavenças entre o ramo de Yang Xu e o clã Yang estão completamente encerradas. Com uma única palavra do velho Zhu, fui transferido para o palácio como guarda, com um alto salário, ótimos benefícios e total segurança. Não terei a menor chance de servir de bucha de canhão para nenhum dos lados na Campanha de Jingnan. Finalmente posso relaxar e aproveitar de verdade a minha vida...

A felicidade certamente existia, mas será que ele conseguiria mesmo passar o resto da vida em paz sendo tão jovem?

Só os céus sabiam.

Nota do Autor: Agradeço os votos de todos! Aqueles que ainda têm votos e não votaram, apressem-se para mantermos nossas conquistas!