Capítulo 149: Aproveitando o Bom Vento

No Palácio Jinshen, Luo Kedi prosternou-se e prestou continência a Zhu Yuanzhang, que vestia trajes civis: "Eu, seu súbdito Luo Kedi, cumprindo a ordem secreta de Sua Majestade para investigar o assunto de Huang Zicheng, venho hoje relatar o resultado."

"Hum... Como estão as coisas?"

Como Zhu Yuanzhang não ordenou que se levantasse, Luo Kedi não ousou agir com leviandade. Ajoelhado sobre o tapete, respondeu respeitosamente: "Após receber a ordem secreta de Sua Majestade, agi imediatamente. Embora a Guarda Brocada conte atualmente com poucos agentes secretos disponíveis, não ousei negligenciar a vontade de Sua Majestade. Reuni imediatamente todo o pessoal e passei a vigiar Huang Zicheng, tanto às claras quanto às ocultas, prestando atenção a cada um de seus passos."

Zhu Yuanzhang tomou um gole de chá e deu um sorriso fraco. Naturalmente, ele entendia o subtexto de Luo Kedi. No entanto, o poder que a Guarda Brocada detinha sobre todo o império fora uma decisão especial tomada em tempos extraordinários. Agora que o mundo gradualmente se estabilizava, ele não reativaria a Guarda Brocada para colocá-la acima do Ministério das Punições e do Grande Tribunal de Revisão.

Luo Kedi fez uma breve pausa e continuou: "Pelas informações obtidas durante a vigilância destes dias, Huang Zicheng não tem conhecimento das ações da família Yang; ele foi apenas enganado por seu discípulo, Yang Chong. Há poucos dias, Huang Zicheng bebeu com Qi Tai, o Vice-Ministro Esquerdo da Guerra, no Pavilhão Jixian. Meus subordinados disfarçaram-se de garçons para se aproximarem deles e ouviram que o que Huang Zicheng dizia servia apenas para defender a injustiça sofrida pela família Yang, sem tramar em segredo facções com o Vice-Ministro Qi nem atacar os assuntos da corte."

"Estes dias, Yang Rong caiu em desgraça e os escândalos da família Yang vieram sucessivamente à tona. Ao descobrir a verdade, Huang Zicheng ficou profundamente deprimido. Nos últimos dias, assim que a corte matutina se encerra, ele retorna direto para sua mansão e não recebe visitantes externos. Subornei com muito dinheiro um criado da residência de Huang e soube que ele frequentemente bebe até a embriaguez na mansão, praguejando e amaldiçoando Yang Chong por tê-lo enganado e arruinado sua reputação imaculada. Diante de tudo isso... Huang Zicheng não parece ter segundas intenções. Peço a Sua Majestade que examine com clareza."

Zhu Yuanzhang assentiu pensativo e, de repente, perguntou: "Aquele Yang Xu, o que aconteceu com ele? Como ele se tornou membro da sua Guarda Brocada?"

"Isso..."

Luo Kedi ostentou uma expressão difícil e teve de abaixar o tom de voz, curvando-se para responder: "Já que Sua Majestade pergunta, eu não ouso omitir nada. Este Xia Xun... era originalmente um estudante em Qingzhou, com propriedades agrícolas e lojas em sua família. Por outro lado, o Príncipe de Qi... tossiu... alguns eunucos e guardas que obtiveram benefícios da mansão do Príncipe de Qi também administravam alguns negócios, mas afligiam-se por não poderem administrá-los pessoalmente nem entenderem desse ofício, confiando tudo a Yang Xu. Por causa disso, Yang Xu mantinha relações muito estreitas com a mansão do Príncipe de Qi."

"Quando Yang Xu viajou para Pequim em missão para adquirir peles para a mansão do Príncipe de Qi, por coincidência, salvou a jovem princesa da mansão do Príncipe de Zhongshan, prestando-lhe um grande favor. Desta vez, ao envolver-se num litígio judicial, buscou refúgio na mansão do Príncipe de Zhongshan. Sabendo que o Prefeito de YingTian, Wang Hongrui, era muito próximo de Huang Zicheng e temendo que este não julgasse com justiça, a mansão do Príncipe de Zhongshan procurou este seu humilde súbdito para conferir a Yang Xu uma origem militar. Pensei que Yang Xu havia prestado pequenos serviços aos príncipes imperiais anteriormente e, como desta vez havia um pedido da mansão do Príncipe de Zhongshan... eu o aceitei como oficial da Guarda Brocada, um cargo ocioso, apenas... apenas para atender ao favor solicitado."

"Humph! Eunucos e guardas da mansão do Príncipe de Qi?"

Zhu Yuanzhang soltou um riso frio. Que eunucos e guardas quê? Eram claramente seus próprios filhos ganhando dinheiro por fora. Ele acaso não conhecia seus filhos? Com salários principescos volumosos todos os anos, ainda se achavam pobres? Mas, afinal, tratava-se de seu próprio sangue; ele não era apenas o Filho do Céu da Grande dinastia Ming, mas também um pai e avô de aparência severa, porém dotado de profunda afeição e carinho pelos descendentes. Quanto às travessuras cometidas por seus filhos, contanto que não fossem ultrajantes, ele preferia não investigar a fundo.

Refletindo por um momento, Zhu Yuanzhang acenou com a mão e disse: "Entendido. Sendo assim, pode retirar-se."

"Sim, retiro-me agora, Majestade."

Luo Kedi prosternou-se novamente, levantou-se e recuou curvado.

Assim que virou as costas e saiu do Palácio Jinshen, prestes a deixar o palácio, Luo Kedi avistou um oficial caminhando apressadamente em sua direção. Fitando-o com atenção, reconheceu ser justamente Qi Tai, o Vice-Ministro Esquerdo da Guerra que acabara de mencionar. As sobrancelhas de Luo Kedi franziram-se e ele imediatamente deu meia-volta, seguindo pelo corredor do palácio para evitar cruzar-se com ele face a face...

***

"Senhor, nós também somos militares. Nesta contienda entre civis e militares, por que não aproveitamos a oportunidade para derrubar Huang Zicheng? Dessa forma, não apenas defenderemos e agradaremos à nobreza e aos generais militares, mas, se Sua Majestade se irar e investigar rigorosamente os funcionários civis, também poderemos ressurgir das cinzas. Por que, ao contrário, o senhor o encobriu? Um homem como ele tem o nariz empinado, será que ele valorizará o favor do senhor?"

Xiao Qianyue era um oficial da Guarda Brocada e, naturalmente, tinha permissão para entrar no palácio, embora tivesse ficado aguardando no salão externo, sem chegar ao Palácio Jinshen. Acompanhando Luo Kedi para fora naquele momento, fez a pergunta por impulso.

Luo Kedi sorriu levemente e retrucou: "Ah? Então, diga-me, Huang Zicheng é Li Shanchang ou Hu Weiyong? Ou talvez o Grande General Lan Yu?"

Xiao Qianyue não entendeu o sentido daquelas palavras e acabou ficando um pouco atônito.

Luo Kedi disse com desprezo: "Com o peso que ele tem, se Sua Majestade quisesse matá-lo, bastaria uma única palavra; para que mobilizar grandes exércitos? E será que Sua Majestade nos reabilitaria por causa disso?"

Xiao Qianyue ponderou: "Então... o senhor também não tinha necessidade de defendê-lo e encobri-lo."

Luo Kedi explicou: "Sua Majestade está idoso e, no futuro, quem governará sem dúvida será o neto imperial. E Huang Zicheng, nessa altura, se tornará o tutor imperial. Embora o neto imperial desconfie dos príncipes, tios imperiais, ele inicialmente não tinha tanta pressa; não foi este mesmo Huang Zicheng que quis bancar o pilar capaz de salvar o país em perigo e conter as marés, incitando repetidamente o neto imperial? É com o encorajamento dele que o neto imperial quer enfraquecer os feudos. E para enfraquecer os feudos, o neto imperial não terá de contar conosco? Os príncipes que guarnecem os feudos são as únicas figuras qualificadas para rivalizar com Hu Weiyong e Lan Yu. Diga-me, como posso não protegê-lo? Ajudá-lo... é ajudar a si mesmo."

Xiao Qianyue compreendeu subitamente, como se uma luz se acendesse em sua mente.

No Palácio Jinshen, Qi Tai dizia apavorado: "Majestade, inteligência militar urgente! Inteligência militar urgente!"

Qi Tai não vira Luo Kedi. Assim que entrou no Palácio Jinshen, caiu de joelhos com um baque e, sem tempo para se prostrar, clamou com urgência:

"Houve o quê? Que aconteceu?" O olhar de Zhu Yuanzhang tornou-se cortante.

Qi Tai relatou: "Majestade, o Ministério da Guerra acabou de receber a notícia de que a Seita do Lótus Branco rebelou-se no distrito de Mianxian, em Shaanxi."

O corpo de Zhu Yuanzhang estremeceu. Inclinando-se para a frente a partir de sua mesa de trabalho imperial, bradou com severidade: "Diga em detalhes, qual é a situação?"

Qi Tai respondeu: "Respondendo a Sua Majestade, no distrito de Mianxian, em Shaanxi, adeptos da Seita do Lótus Branco andam a pregar doutrinas, estabelecendo seus próprios altares de incenso e autoproclamando-se líderes de incenso. O líder chama-se Tian Jiucheng. No mês passado, ele conspirou com o pequeno funcionário Gao Fuxing, de Mianxian, e com o monge Li Puzhi para iniciar uma rebelião. Como foram denunciados, o magistrado de Mianxian liderou oficiais de patrulha para capturá-los e prenderam o monge Li Puzhi. Diante disso, Tian Jiucheng e Gao Fuxing lideraram precipitadamente os adeptos dos dois distritos numa revolta, proclamando-se Imperador Hanming e adotando o nome de era Longfeng. Gao Fuxing autoproclamou-se 'Buda Maitreya', e seus comparsas e partidários Wang Jingangnu, He Miaoshun e outros autoproclamaram-se 'Reis Celestiais'. Eles tomaram a região de Lueyang e outras localidades, ocupando os passos estratégicos de Sichuan e Shaanxi com considerable ímpeto. Agora, os rebeldes já somam entre cinquenta e sessenta mil homens."

O rosto de Zhu Yuanzhang mudou drasticamente. Após meditar brevemente, emitiu imediatamente o decreto: "Transmitam minha ordem de imediato: nomeiem o Marqueses de Changxing, Geng Bingwen, como General Magno para Supressão de Rebeliões, para liderar imediatamente cem mil soldados a Shaanxi para pacificar a rebelião!"

"Este súbdito cumpre a ordem." Sabendo que a situação militar era urgente como o fogo e não admitia atrasos, Qi Tai prosternou-se e saiu correndo ao levantar-se.

Zhu Yuanzhang sentou-se lentamente de volta ao trono do dragão e murmurou para si mesmo: "Trabalho com afinco e economia, acordo cedo e durmo tarde, afadigando-me pelo império e preocupando-me com a miríade de súditos, sem jamais relaxar um único dia. Agora, trinta anos se passaram desde a fundação da dinastia, e ainda assim não consigo alcançar a paz."

Seu olhar pousou lentamente sobre a espessa pilha de memoriais de funcionários civis que censuravam os oficiais militares na mesa de trabalho, e ele suspirou suavemente: "Esses eruditos enciclopédicos, pensam acaso que o mundo desfruta de paz duradoura e que os inimigos externos estão exaustos? Depois de lerem alguns livros de poesia e história, já querem pisotear a cabeça dos militares. Se faltarem esses homens rudes e sem refinamento literário que vocês tanto desprezam, porventura este mundo se tornará estável? Um civil e um militar, um rígido e um flexível, será que vocês não conseguem harmonizar o civil e o militar, unindo firmeza e brandura?"

"Alguém venha!"

Um pequeno eunuco adiantou-se apressadamente três passos e parou, curvado. Devido à rebelião irrompida de repente em Shaanxi, Zhu Yuanzhang já havia formado um julgamento definitivo em seu coração sobre o conflito gerado pela disputa entre os dois grandes blocos, civil e militar, em torno de Yang Xu e sua família.

"Transmitam o decreto ao Ministério dos Ritos: A Grande Academia é o solo onde se cultivam talentos. A corte imperial concede generosos estipêndios, amplia as instalações escolares e atrai mestres e letrados para instruir os estudantes, com a expectativa de que alcancem o sucesso e sirvam ao país. Recentemente, a ética docente não tem sido respeitada e escândalos sucedem-se uns aos outros; as regras escolares têm sido relaxadas e os alunos tornam-se negligentes nos estudos, chegando ao ponto de não dominarem os princípios literários, não serem proficientes em aritmética e ignorarem os afazeres da administração. Em casos piores, chegam a desafiar a disciplina da corte e a transgredir os ritos e as leis. Isto distoa enormemente da via de educação e cultivo de talentos. Ordeno ao Ministério dos Ritos que reitere e redefina os regulamentos escolares, para que mestres e alunos os observem estritamente."

"Esta humilde servidora cumpre a ordem."

"Além disso, o oficial da Guarda Brocada Yang Xu é versado tanto nas letras quanto nas artes marciais, compreende o avançar e o recuar, conhece os rituais, discerne o certo do errado e distingue a honra da desonra. Fica nomeado como Guarda Imperial de Terceiro Escalão Portador de Espada, devendo aprender a etiqueta palaciana imediatamente e, três dias depois, comparecer à corte imperial junto a Mim, servindo de plantão no palácio."

"Este humilde servo cumpre a ordem."

Todos sabiam que por trás dos distúrbios causados pelos estudantes da Academia Imperial estavam os funcionários civis liderados por Huang Zicheng que os encorajavam e apoiavam. Como Zhu Yuanzhang já descobrira que Huang Zicheng de fato não tinha segundas intenções e, com a eclosão da rebelião no exterior, ele não desejava criar novos problemas nem prosseguir com punições severas, ainda assim precisava dar alguma demonstração de autoridade. Especialmente naquele momento, com a revolta em Shaanxi, era ainda mais imperativo estabilizar os corações dos militares. Embora desta vez a punição recaísse sobre os estudantes, todos sabiam que ele estava dando uma lição nos funcionários civis.

Conferir tal elogio a Yang Xu — um indivíduo a quem os funcionários civis haviam rebaixado a ponto de considerá-lo imprestável — e colocá-lo para servir como guarda junto ao trono, plantando-o bem ali quando os cem oficiais ingressassem na corte, era uma bofetada descarada na cara dos burocratas civis.

As torres dos tambores seguiam habitualmente o eixo norte-sul, mas Zhu Yuanzhang fizera questão de construir uma torre dos tambores com orientação leste-oeste em Fengyang, sendo além disso a maior do mundo. Os caminhos sagrados dos mausoléus imperiais nunca apontavam diretamente para os túmulos, mas Zhu Yuanzhang, ao mandar construir seu próprio Mausoléu Xiaoling, fizera questão de que o caminho sagrado apontasse diretamente para o túmulo, destacando-se de forma excêntrica. Outros construíam palácios imperiais buscando recantos de beleza natural, mas Zhu Yuanzhang escolhera um local cujo subsolo era um lago inadequado para construções; em vez de mudar de local, simplesmente mandara aterrar o lago.

Essa era a personalidade consistente de Lao Zhu: não se conformava com as normas convencionais, agia com franqueza e autenticidade, e gostava de expressar seus amores e ódios de forma direta e simétrica. Se tentavam roubar grãos, ele sufocava os corruptos com grãos; se economizavam material na construção das salas de aula, ele fazia os estudantes pisarem na cabeça dos responsáveis todos os dias para ir estudar; e já que difamavam Yang Xu a ponto de considerá-lo inútil, ele fazia questão de fincá-lo bem ali para incomodá-los.

Lutar contra o céu, lutar contra a terra, lutar contra os homens — a alegria nisso era infinita.

Uma vez emitido o decreto imperial, o Ministério dos Ritos naturalmente o executou sem hesitar. O Ministro e os Vice-Ministros dos Ritos realizaram uma rápida reunião e, conjecturando a intenção de Zhu Yuanzhang, formularam a política punitiva, apressando-se em ir à Academia Imperial para transmitir as ordens ministeriais.

A Academia Imperial encontrava-se provisoriamente sem o Reitor; os inspetores e instrutores reuniram todos os estudantes da instituição, juntamente com os estudantes estrangeiros, totalizando mais de oitava mil pessoas, que aguardavam na ampla praça aberta, ouvindo o Vice-Ministro Direito dos Ritos anunciar com tom modulado e solene os regulamentos e disciplinas a todos os mestres e alunos:

"Os instrutores de cada salão servem de modelo para os estudantes e devem cultivar pessoalmente a compostura e a moderação, dando o exemplo com diligência e cautela, sem negligenciar o ensino, para que os aprendizes alcancem realizações e se tornem dignos de seus cargos.

A partir de hoje, os estudantes deverão recitar textos a cada três dias, lendo diariamente cem caracteres dos *Grandes Decretos Imperiais*, bem como de seu respectivo cânone das Quatro Livros, memorizando com fluidez as palavras e compreendendo profundamente os princípios e significados. Caso haja dúvidas, deverão consultar modestamente os superiores, buscando sempre a plena clareza. Não é permitido desrespeitar os mestres. Se uma dúvida não for esclarecida, deve ser deixada de lado temporariamente sem debates acalorados; ao subir ao estrado para recitar os textos, devem alinhar-se obrigatoriamente por ordem de turma e aguardar, sem permissão para ultrapassar os colegas.

Mensalmente, redigirão dois ensaios sobre os princípios das Quatro Livros de seu cânone, além de dois memoriais imperiais, editais, teses e pareceres internos. Diariamente, praticarão uma folha de caligrafia, com pelo menos duzentos caracteres, tendo como modelo os calígrafos Wang Xizhi, Wang Xianzhi, Zhong Yao, Liu Yong, Ou Yangxun, Yu Shinan, Yan Zhenqing e Liu Gongquan, devendo cada um especializar-se num mestre e primar pela clareza e correção dos traços.

Ao subirem ao estrado de manhã e ao anoitecer, deverão vestir-se com rigor e correção, com passos e andamentos comedidos; ao sentarem-se no salão, exibirão uma postura solene e respeitosa, estudando e recitando com diligência, sendo proibido desatar turbantes ou despir vestes. Durante as refeições coletivas em turmas separadas, deverão alimentar-se com respeito e recato, sem algazarra. Após a adoração nos templos nos dias da lua nova e da lua cheia, ser-lhes-á permitido obter licença para passear nas proximidades, sendo estritamente proibido embriagar-se desregradamente, cambalear pelas ruas, envolver-se em brigas ou prejudicar os costumes e a moral. No restante do tempo, não lhes será permitido sob hipótese alguma abandonar a Academia Imperial.

Para quaisquer assuntos, deverão comunicar primeiro ao instrutor de sua turma, para que o chefe de salão conduza o grupo ao estrado e informe ao Reitor se a solicitação pode ou não ser deferida. Em caso de doença de alunos sem esposa, estes serão tratados na enfermaria, devendo dormir obrigatoriamente na academia todas as noites. Mesmo aqueles que prestam serviços em repartições oficiais deverão retornar à academia, sendo vedado o convívio para bebedeiras. Na eventualidade de nomeações ou designações para missões oficiais, a seleção caberá ao Reitor, e os infratores serão punidos de acordo com a lei. O Reitor, os inspetores e os instrutores realizarão a chamada nominal e verificação de pessoal diariamente, bem como a inspeção dos dormitórios todas as noites; qualquer ausência injustificada e não autorizada resultará na expulsão imediata de volta à terra natal..."

No mesmo instante, Xia Xun também recebeu ordens. Como seu cargo era demasiado inferior, não exigia que o próprio imperador emitisse um decreto pessoal; um despacho imperial ordenou a transferência ao Comando das Cinco Grandes guardas Regionais, que por sua vez notificou o Alto Comando da Guarda Brocada. A residência de Xia Xun recebeu, então, com grande júbilo, um documento oficial de nomeação timbrado com o carimbo vermelho do Comando das Cinco Grandes Guardas Regionais: Guarda Imperial de Terceiro Escalão Portador de Espada, um título que soava sumamente imponente.

Quanto às funções exatas desse cargo, Xia Xun ainda as desconhecia.