Capítulo 104: Cortar os fios

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Ximen Qing pegou um prego com uma cabeça achatada, inclinou a cabeça para olhar e perguntou intrigado: "Que coisa é essa?"

Xia Xun pegou uma palmilha de ferro, examinou os furos e recebeu o prego de cabeça grande das mãos de Ximen Qing, pressionando-o contra o furo, que passou perfeitamente. Ximen Qing exclamou surpreso, enquanto Xia Xun olhava ao redor e, vendo que havia apenas aquele prego, pegou outra palmilha de ferro e a encaixou com um estalo, esboçando um leve sorriso frio: "Que ideia engenhosa. Se colocarmos vários desses pregos atravessando o sapato, teremos um par de sapatos antiderrapantes."

"Sapatos com pregos?"

Ximen Qing pegou a palmilha com pregos montada das mãos de Xia Xun, virou e revirou, achando aquilo cada vez mais curioso. Xia Xun empurrou para perto de si o restante das peças, examinando uma por uma, mas parecia hesitante: "Estranho, essas peças também deveriam ser montadas, mas não entendo o que são exatamente."

Peng Ziqi teve um leve brilho nos olhos, como se tivesse uma ideia, e sorriu: "Isso... eu sei o que é."

Ela se sentou ao lado de Xia Xun e começou a montar as peças de ferro, formando um objeto que parecia uma garra, mas não exatamente. Peng Ziqi mexia delicadamente nas duas garras de ferro articuladas e disse: "Isso ainda não está completo, deveria ter cinco garras como uma mão para ser resistente, e precisa de um cordão flexível e resistente que passe por esse anel pequeno para amarrar. Assim, temos um gancho de arremesso usado por pessoas do submundo. Não é o mesmo que os ganchos usados em cercos militares, mas é mais ágil."

Os olhos de Xia Xun lentamente se estreitaram: "Gancho de arremesso, sapatos com pregos, para escalar e evitar escorregões... O que exatamente eles querem fazer?"

Depois de pensar por um tempo, Xia Xun levantou a cabeça e perguntou: "Ziqi, essas peças estão incompletas. Presumo que seus amigos do submundo locais tenham forçado os ferreiros a revelar o que Rakshen encomendou e os obrigaram a fabricar algumas unidades, certo?"

Peng Ziqi corou um pouco, lembrando que sua família já tinha feito coisas assim antes, e nunca achou errado, mas diante de Xia Xun ficou um pouco envergonhada: "Sim, eles foram um pouco rudes, mas são homens calorosos e leais com seus amigos."

Xia Xun sorriu levemente: "Às vezes, para fazer coisas extraordinárias, é preciso usar métodos extraordinários. Podemos pedir para eles investigarem mais sobre esse Rakshen? Até agora só sabemos que ele mantém contato constante com as tribos das planícies de grama, atuando como um intermediário para comunicação e fornecimento. Fora isso, não sabemos nada. Se seus amigos conseguirem descobrir mais sobre ele, talvez nos ajude a entender o que ele realmente pretende."

Peng Ziqi, vendo que ele não desprezava seus amigos do submundo, ficou encantada, levantou-se imediatamente e disse: "Certo, ele ainda está lá fora me esperando, vou avisá-lo."

Ximen Qing balançou a cabeça repetidamente com um som de desdém, e Xia Xun lançou-lhe um olhar: "Você está delirando?"

Ximen Qing negou com a cabeça várias vezes: "Dominar a esposa, dominar a esposa! Irmão, você tem algum bom método? Ensina o irmão aqui."

Xia Xun bufou com orgulho e disse: "Isso é fácil. Se quer que ela seja uma boa mulher, tem que estabelecer as bases desde o começo, ou então ela vai se rebelar. Homem tem que ser homem, firme e decidido diante da mulher: se você mandar ela ir para o leste, não pode ir para o oeste; mandar espantar o cachorro, não pode bater no galo. Já ouviu aquele ditado: 'Três dias sem repreensão, a casa cai'? É isso mesmo. Tem que arrumar ela de vez em quando para ela não ousar se rebelar."

Os olhos de Ximen Qing brilharam com uma luz estranha: "Xia, é realmente assim?"

"Claro que não."

O rosto de Xia Xun mudou repentinamente, ficando sério e com voz profunda, olhando firme para Ximen Qing e dizendo solenemente: "A mulher é como uma flor que se abre para o senhor; o homem ama a flor, cuida e protege. Se você realmente a ama e cuida dela, ela naturalmente será doce e carinhosa com você. Veja Ziqi, tão bela, alegre e generosa, uma menina dessas é difícil de encontrar. Se você a tratar com sinceridade, como ela não vai ser boa para você? Ximen, não quero dizer que você não deva mais brincar com outras, mas a esposa de Xiaodong é uma mulher tão boa."

Ximen Qing resmungou baixinho: "Esse sujeito é mais esperto que um fantasma, não é fácil pregar uma peça nele. Que estranho, como ele sabe que a senhorita Peng voltou?"

Atrás de Xia Xun, Peng Ziqi ouviu a declaração dele e corou profundamente, sentindo seu coração florescer em felicidade sem fim.

Ela deu um passo à frente, ficando entre Xia Xun e Ximen Qing, como se temesse que ele corrompesse seu homem, tornando-o tão mulherengo quanto ele.

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"Senhor Peng, essas pessoas não saem de casa nem um passo, vivem sossegadas, não conseguimos informações adicionais. Só Rakshen é ativo, corre de um lado para o outro o dia todo, não sabemos o que está fazendo. Sobre ele, conseguimos algumas informações: chegou a Beiping há oito anos, trazendo apenas uma irmã pequena.

No começo, ele trabalhava como ajudante para sobreviver. No segundo ano, quando o Palácio do Príncipe Yan recrutou criadas, sua irmã foi selecionada, e com o dinheiro da venda do serviço, Rakshen abriu uma pequena loja de artigos de couro, que não ia muito bem. Mas ele encontrou outro caminho, usando seu conhecimento das tribos além da fronteira para fazer a ponte entre comerciantes locais e produtos dessas tribos, ganhando algum dinheiro.

Ele comprou discretamente uma casa maior, não se casou nem comprou terras, e dizem que quando a irmã completar a idade para deixar o palácio, ele usará o dinheiro para o dote e arranjar um bom casamento para ela. Os dois irmãos são muito próximos, e ele frequentemente usa intermediários do Palácio do Príncipe Yan para mandar recados à irmã, pedindo que ela saia para encontrá-lo por um tempo. Fora isso, Rakshen não tem parentes nem muitos amigos na região; apesar de seu círculo ser amplo, não é conveniente chamar muita atenção."

Aproveitando ao máximo, até os desordeiros têm utilidade. Pedir para eles fazerem outra coisa talvez não dê certo, mas para cavar informações secretas até em esconderijos de rato, eles são eficientes.

Após o mensageiro terminar de falar, Xia Xun avançou um passo e entregou algumas notas: "Irmãos, obrigado pelo esforço. A senhorita Peng também está nos ajudando, e vocês têm corrido muito por isso. Aceitem esse dinheiro como um agradecimento, bebam um chá por nossa conta."

O homem olhou para Peng Ziqi, que sorria e assentia, e então guardou o dinheiro na manga, fazendo uma reverência: "Senhor, não seja por isso. Nossa gente continua vigiando. Se tivermos novidades, avisaremos imediatamente. Despedimo-nos."

"Boa viagem, irmão!"

Os três acompanharam o homem até a porta. Xia Xun comentou: "Pelos indícios, eles certamente tramam algo, e não é algo que possam mostrar abertamente. Mas o que exatamente, ainda não sabemos. Em dois dias, nossa mercadoria estará quase toda transferida; não podemos ficar eternamente em Beiping. Além disso, se não descobrirmos nada, todo esse esforço será em vão. Se eles perceberem que estamos desconfiados, será pior. Acho melhor resolvermos rápido."

Ximen Qing esfregou as mãos animado: "Prender todos eles? Concordo. Vamos informar o Palácio do Príncipe Yan ou pedir que os amigos da senhorita Peng ajam?"

Xia Xun lançou-lhe um olhar: "Não faça papel de bobo. Palácio do Príncipe Yan? E o que você diria lá? Os amigos da senhorita Peng têm poucas pessoas habilidosas, e se resolverem prender alguém, o estrondo será grande. Se houver luta, feridos e nenhuma prova concreta, estaremos encrencados."

Ximen Qing revirou os olhos: "Então o que você sugere?"

Xia Xun respondeu: "Rakshen não é um personagem forte, mas tem papel crucial nessa conspiração. Vamos vigiá-lo de perto e, quando ele estiver sozinho, capturá-lo. Usaremos todo recurso para arrancar informações, não acredito que ele não fale."

Peng Ziqi concordou: "Vamos fazer assim."

Xia Xun olhou para Ximen Qing: "E você, o que acha?"

Ximen Qing respondeu: "Vocês são maioria, claro que não vou me opor."

Peng Ziqi bufou para ele e disse a Xia Xun: "Vou vigiar ele. Assim que surgir a chance, o capturo."

"Espere."

Xia Xun teve outra ideia e disse após pensar um pouco: "Vamos vigiá-lo, mas não agir precipitadamente. Ele tem uma irmã no Palácio do Príncipe Yan e recentemente esteve lá, tendo contato com as pessoas dentro. Talvez isso tenha a ver com ela. E eles são muito próximos; algumas pessoas não temem morrer, mas fariam qualquer coisa por seus familiares. Quando a irmã dele sair, e eles se encontrarem, aí sim agimos. Mais uma pessoa, mais segurança."

Peng Ziqi respondeu: "Certo, vou começar a vigiar."

Rakshen era alto e forte, e Xia Xun não confiava em Peng Ziqi agir sozinha, então disse: "Ele foi ao palácio hoje. Já está escuro, não vai se encontrar com a irmã hoje; talvez amanhã. Peça para seus amigos vigiá-lo hoje, e a partir de amanhã nós três assumimos. Assim que surgir a oportunidade, agimos!"

No dia seguinte, uma jovem saiu do Palácio do Príncipe Yan vestida com roupas comuns, com aparência muito bonita. Seu sobrenome era Tong, chamada Tong Rongrong, nome chinês para facilitar. Seu nome verdadeiro era Narentuoya, e ela carregava uma pequena cesta.

As criadas do palácio podiam trocar de roupa e andar pela cidade quando não estavam de serviço, mas raramente saíam sozinhas. Os guardas na porta do palácio a reconheceram e sorriram: "Rongrong, indo visitar seu irmão de novo?"

Narentuoya sorriu timidamente, respondeu e entregou a cesta. Os guardas inspecionaram cuidadosamente o conteúdo: alguns petiscos saborosos e um par de sapatos novos, presentes para o irmão.

Depois da inspeção, devolveram a cesta e ela agradeceu, saindo pela porta do palácio.

Ela já estava na China central há oito anos, tinha dezessete anos naquele ano, e em dois anos as criadas que não fossem próximas da princesa seriam dispensadas. Então, poderia ficar com o irmão que era seu único parente. Gostava da vida em Beiping, muito melhor que sua infância errante e difícil, marcada por medo constante — de fome, desastres naturais, feras e ataques de outras tribos.

Ela havia visto o irmão poucos dias antes e não sabia por que ele pediu para encontrá-la de novo. Talvez sentisse saudade. Assim que saiu do palácio, viu o irmão esperando do outro lado da rua e correu feliz até ele.

"Irmão..."

Narentuoya chamou, ofegante e sorrindo, entregando a cesta: "Olha, fiz para você."

Rakshen pegou a cesta, afastou os cabelos que caíam na testa dela com carinho e disse: "Já te disse, agora a vida está melhor, posso comprar o que quiser. Você não precisa mais trazer essas coisas para mim."

"Mas é diferente do que fazem lá fora."

Narentuoya caminhava ao lado dele, dizendo: "O príncipe aumentou meu salário mês passado, não gasto nada com comida, roupas ou coisas no palácio. Juntei bastante dinheiro. Em dois anos, vou sair do palácio e vou usar esse dinheiro para arranjar uma esposa para você."

Rakshen parou e olhou sério para ela: "Maninha, não esqueça que viemos das planícies de grama. Trabalhar no palácio é só para ganhar a vida; eles só te veem como criada, não como família. Não se iluda."

Narentuoya perguntou confusa: "O que você quer dizer? Sou criada mesmo, e trabalho no lado externo do palácio, mal vejo o príncipe e sua família. Meu único parente neste mundo é você."

Rakshen sorriu: "Que bom. Vamos para casa, tem um visitante das planícies que você viu quando era criança."

Narentuoya animou-se: "Quem?"

Rakshen respondeu misterioso: "Você vai saber quando chegarmos. Tenho um grande assunto com ele, e você vai me ajudar, certo?"

Narentuoya respondeu sem malícia: "Claro, irmão, farei tudo que você pedir. Afinal, você não me faria mal."

Xia Xun, Ximen Qing e Peng Ziqi mudaram de roupa e os seguiram discretamente. Vendo os dois conversando animadamente pela estrada principal, Peng Ziqi franziu a testa e disse: "Eles sempre andam pela estrada principal, cheio de gente. Como vamos sequestrar alguém? Se houver luta, a polícia virá."

Ximen Qing teve uma ideia e se ofereceu: "Isso é fácil. Vocês esperem no beco, eu vou atraí-los para lá."

Sem esperar que os outros impedissem, ele disparou em direção ao casal.

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