Capítulo 130: A insistência na cobiça

Estas ocorrências nos recônditos do palácio imperial eram imperceptíveis para alguém na posição de Xia Xun. Ele apenas sabia que Peng Ziqi, munida de um sachê, encontrara-se com Xu Zengshou, o terceiro filho do Príncipe de Zhongshan. Após uma breve ida de Xu Zengshou à Prefeitura de Yingtian, Xia Xun fora libertado. Ele creditou o sucesso inteiramente à ajuda de Xu Zengshou, sem sequer cogitar a influência por trás daqueles que tentavam prejudicá-lo, nem a extensão das conexões que a Mansão do Príncipe de Zhongshan mobilizara em meio à tormenta.

Na verdade, chegara a um ponto em que, mesmo que Xia Xun quisesse desistir e aceitar qualquer punição, a Mansão do Príncipe de Zhongshan não o permitiria. Uma vez que a casa interveio, o assunto deixou de ser pessoal; tratava-se agora da honra da própria mansão, exigindo um empenho total.

Ao retornar a Moling, Xia Xun preparou-se meticulosamente para a reabertura do julgamento, marcada para dez dias depois. Como testemunhas, contava com os criados de sua residência, além dos trabalhadores e artesãos contratados para a limpeza do imóvel. Como prova material, restavam a mesa de oferendas em frangalhos e a placa ancestral da falecida mãe, ainda manchada de impurezas.

Nesses dias, os magistrados do Tribunal de Grande Justiça, do Ministério da Justiça, da Academia Hanlin, do Censorado e do Ministério dos Ritos não tiveram descanso. A singularidade do caso transformou-o no epicentro de um intenso debate entre os cortesãos. Somado às maquinações discretas da Mansão do Príncipe de Zhongshan e de Huang Zicheng, o processo tornou-se uma espécie de conferência acadêmica de grandes proporções.

Posteriormente, Huang Zicheng percebeu com pesar que já não detinha o controle da situação, e ninguém mais o detinha. O autor e o réu da causa foram automaticamente ignorados pelos magistrados, que debatiam com entusiasmo. Eram estudiosos, ávidos por investigar o significado social e o valor acadêmico ocultos sob a superfície do caso; quanto ao gado morto do autor ou à humilhação sofrida pelo réu, pouco lhes importava.

O conflito entre a piedade filial e a lei estatal exigia uma conciliação. A disputa concentrava-se neste ponto. Embora, na prática, a essência do governo através das dinastias fosse o legalismo, tudo era envolto pela retórica confucionista — ou confucionismo por fora e legalismo por dentro. Ainda assim, o legalismo jamais poderia ser admitido abertamente; o confucionismo era a base, o cerne da lei.

O confucionismo valoriza o princípio: o decreto celestial, a lei estatal e o sentimento humano devem estar em harmonia. Uma lei digna deve seguir o decreto celestial e alinhar-se ao sentimento humano. A justiça confucionista tradicional exigia que o executor da lei compreendesse a intenção moral do réu: intenções boas que violam a lei são perdoadas; intenções más que seguem a lei são punidas.

Foi por isso que, desde a antiguidade, existiram comportamentos aparentemente ilegais, mas permitidos, como a ocultação de crimes entre parentes — exceto em casos de traição suprema — ou a não denúncia de faltas paternas. Este é o sistema jurídico chinês, formado pela tríade do decreto celestial, da lei estatal e do sentimento humano, dotado de uma estabilidade extraordinária que, até os dias da Dinastia Ming, jamais fora rompida.

Yang Xu detinha a razão: a propriedade privada é protegida; ele também detinha a justiça: o templo dos pais fora profanado, e cabia ao filho lavar tal desonra. As queixas da família Yang — pedidos de indenização, agressões, humilhações e o abate do boi — foram consequências de seus próprios erros, cometidos contra o caminho da retidão. Portanto, deveriam arcar com as consequências, e Xia Xun não deveria ser punido.

Antes mesmo da conclusão do debate, o magistrado Wang Hongrui já redigira a sentença. Pouco lhe importava a algazarra dos outros. Xu Zengshou já transmitira as palavras do Príncipe Herdeiro, e o Imperador declarara que a vontade do neto era a sua. Era, portanto, uma ordem imperial.

Assim, o segundo julgamento de Xia Xun foi um sucesso retumbante. O patriarca da família Yang, que tanto reclamava de ter sido afrontado, viu-se, sob os olhos de toda a corte, diante de um golpe ainda mais severo, que finalmente o levou a adoecer.

O prestígio do clã Yang foi minado. Agora, os criados de Xia Xun caminhavam de cabeça erguida, enquanto os membros do clã Yang desviavam o caminho ao encontrá-los.

Xia Xun, acompanhado de Peng Ziqi e Xiao Di, observava a estrutura da casa sendo erguida. "Não é prudente criar mais conflitos com o clã Yang por ora. A construção levará algum tempo, e pretendo encontrar a família com a qual meu pai firmou meu compromisso nupcial na infância para definir a data do casamento."

"Eu irei com você", disse Peng Ziqi.

"Não", respondeu Xia Xun, segurando sua mão com delicadeza. "O gerente Xiao conhece melhor a situação daquela casa e me acompanhará. Embora o clã Yang tenha sofrido um revés, não podemos baixar a guarda. Alguém precisa vigiar a casa."

Xiao Di estufou o peito: "Eu fico!" Xia Xun olhou-a de soslaio, e ela, ruborizada, respondeu: "Bem... então ficarei aqui com a irmã."

Xia Xun sorriu e sussurrou para Peng Ziqi: "Não se preocupe. O que lhe prometi continua valendo."

"Não é disso que me preocupo", disse ela, visivelmente tímida. "Está bem, vá. Cuidarei da casa."

"Escolha quatro presentes dentre os que o Príncipe de Yan enviou", instruiu Xia Xun. "Levarei amanhã. Ah, e não toque naquelas duas pérolas iguais."

"Por quê?" perguntou ela, surpresa.

Xia Xun tocou a ponta do nariz dela: "Vi que você e seu irmão usam pérolas nos cabos de suas espadas. Imagino que o sogro em Qingzhou goste delas. Guardarei aquelas como parte do dote quando for pedir sua mão."

O rosto de Peng Ziqi corou como uma flor de romã, e qualquer vestígio de ansiedade dissipou-se. Ao lado, o carpinteiro Wang, observando a cena, pensou consigo mesmo: "Este meu patrão sabe mesmo como agradar uma dama!"

"Jovem mestre, quantos anos tem a noiva e qual o seu nome?" perguntou Xiao Di, impaciente com as carícias dos dois.

Xia Xun tateou a cintura, onde o contrato de casamento estava guardado. "Ela tem dezesseis anos, chama-se Xie Luti, e seu apelido é 'Xiexie'."

***

"Xiexie!" O gerente Xiao agradeceu a um velho que jogava xadrez na estrada e retornou a Xia Xun. "Mestre, dizem que a família Xie vendeu a casa e mudou-se há dez anos."

"Mudou-se?" Xia Xun sentiu um alívio secreto. Se eles tivessem desaparecido, ele não precisaria arriscar-se no matrimônio.

O gerente Xiao explicou que, como a venda da propriedade ancestral era um ato humilhante, os vizinhos antigos não souberam para onde foram. "Vamos tentar perto do Portão Sanshan. O velho mestre esteve lá uma vez para assinar o contrato. Talvez o estalajadeiro de uma taverna local, amigo da família Xie, saiba algo."

Caminharam ao longo do rio Qinhuai em direção ao Portão Sanshan. O rio era o coração da prosperidade de Jinling, um lugar de luxo e devassidão, construído por Zhu Yuanzhang para ser a maior metrópole do mundo. Para povoar a cidade, o imperador transferira duzentas mil famílias ricas, restaurando o esplendor da antiga capital.

***

No bosque de bambus atrás do campo de tiro da Academia Imperial, o som de uma cítara ecoava. Huang Zicheng, vestido de branco, tocava com os olhos semicerrados. Atrás dele, seu discípulo Yang Chong permanecia de pé, como uma estátua de virtude confucionista.

"Zheng..." Huang Zicheng parou e disse: "Yang Chong, seu coração não está em paz."

"Mestre...", curvou-se Yang Chong.

"Conhecer a si mesmo e ao inimigo é essencial. Quem diria que ele conhecia alguém da Mansão do Príncipe de Zhongshan? Fui descuidado", admitiu Huang Zicheng. "Mas, embora ele tenha escapado, venceu apenas pelo argumento da piedade filial. Ele é astuto, mas não é invencível."

"Peço que me instrua", suplicou Yang Chong.

Huang Zicheng sussurrou-lhe ao ouvido e deu-lhe um tapinha no ombro. "Use as armas dele contra ele mesmo. Quando chegar a hora, ou ele se submete, ou estará arruinado. Existe um terceiro caminho?"

Yang Chong, radiante, respondeu: "O mestre é brilhante! Já sei o que fazer."

***

Algum tempo depois, Yang Chong caminhava pela Rua Chengxian e desviou para a margem do rio Qinhuai. Uma jovem de vestido verde e saia vermelha saltou de um barco. "Mestre, você veio!"

Ele entrou na cabine, onde outra voz feminina o recebeu: "Irmão Chong, esperei tanto! Tenho que voltar logo, ou meu pai vai me repreender."

"Feiyi, vim apenas dizer que preciso resolver um assunto urgente em casa. Quando eu voltar, teremos tempo para nós", disse Yang Chong.

Após uma despedida carinhosa, Yang Chong partiu, deixando a moça à espera de notícias, enquanto ele se preparava para o próximo passo de sua conspiração.