Capítulo 135: O Contra-ataque da Família Yang

No pátio, os artesãos trabalhavam a todo vapor. A viga principal da casa central já havia sido instalada. Normalmente, içar a viga mestra é um evento grandioso: as famílias costumam convidar os homens fortes da vizinhança para ajudar no trabalho, seguido de um grande banquete para celebrar e agradecer. No entanto, como a posição de Xia Xun em Moling ainda era incerta — ele era alguém que ninguém ousava provocar, mas também ninguém se atrevia a se aproximar —, pedir ajuda aos vizinhos estava fora de cogitação.

Com a viga no lugar, o restante da obra tornou-se simples. O telhado foi coberto com uma mistura de caldo de arroz glutinoso, argila amarela e palha, enquanto os mestres artesãos preparavam o forro interno. Em seguida, telhas vermelhas e vibrantes foram dispostas uma a uma, partindo da cumeeira em um padrão que lembrava escamas de peixe. A casa central, ampla e iluminada, começou a tomar forma. Os quatro pilares de sustentação foram envernizados, deixando o ar do pátio impregnado com um suave aroma de tinta.

Xiao Di e Peng Ziqi estavam agachadas nos fundos do terreno. A área, com cerca de um acre, servia antigamente como horta da família Yang e, depois, como estábulo, mas agora já estava nivelada. O planejamento incluía um celeiro, um moinho e pavilhões para os aposentos internos, embora grande parte do espaço ainda permanecesse vazio.

Xiao Di, abraçando sua saia vermelha, disse entusiasmada: "Irmã, que tal construirmos um pequeno quiosque aqui? Plantamos alguns bambus, fazemos um banheiro bem grande e cultivamos flores ao redor."

Peng Ziqi riu: "Você quer trazer a nossa casa de Qingzhou para cá? Este pátio não se compara ao de lá, é bem menor. Parece que as casas e pátios aqui não são como os de lá, onde tínhamos cem acres para construir livremente. Como o espaço é reduzido, o projeto precisa ser meticuloso."

"E que sugestões você tem?" perguntou Xiao Di.

Peng Ziqi respondeu: "Eu também não sei. Quando estava em casa, cercada por tios, primos e tantos homens, nunca precisei me preocupar com essas coisas. Além de praticar artes marciais, estudar e ser obrigada a aprender trabalhos manuais, basicamente não tinha nada com que me ocupar."

Os olhos astutos de Xiao Di brilharam e ela sugeriu, animada: "Então... que tal cavar um lago aqui e construir uma colina artificial ao lado? Uma de cada lado, com o lago maior no centro e uma ponte curva atravessando-o?"

Peng Ziqi sorriu: "Que ideia maravilhosa, deve ficar lindo."

O carpinteiro Wang, com um lápis de carvão na orelha, passava por ali e, ao ouvir a conversa, não pôde deixar de intervir, rindo: "Senhora, senhorita Xiao Di, isso não seria possível. As normas de construção são reguladas pelas leis da corte. Com o status atual do senhor, se a residência tiver um lago com duas colinas artificiais, seria uma violação das leis, passível de confisco de bens e até pena capital."

Peng Ziqi mostrou a língua e sussurrou: "Que complicado. Eu não entendo nada disso, quase causei um desastre."

Xiao Di, um pouco frustrada, sugeriu: "Bem, esqueça as colinas. E se fizermos apenas o lago?"

Peng Ziqi pensou um pouco e respondeu: "Melhor não. Nossa casa não é tão grande; um lago ocuparia muito espaço. Além disso... no futuro, teremos crianças correndo por aqui. Se caírem na água, como faremos? É muito perigoso."

Xiao Di começou a rir: "Irmã Peng, você é muito atenciosa." De repente, seus olhos se arregalaram e ela olhou para Peng Ziqi com excitação: "Irmã, você... você não estaria grávida, estaria?"

Peng Ziqi fez um biquinho: "Quem me dera, eu adoraria..."

Xiao Di tocou a barriga dela e lambeu os lábios com inveja: "Ah, bem, cedo ou tarde acontecerá. Criar um bebê deve ser muito divertido, não é?"

Peng Ziqi lançou-lhe um olhar e percebeu que o brilho nos olhos de Xiao Di era o mesmo que ela tinha ao segurar um cachorrinho. Imediatamente, ela ficou em guarda: "Ei, ei, um bebê não é um cachorrinho, nada de ficar pegando para brincar."

"Eu não faria isso", disse Xiao Di, mas em seguida já fez sua reserva: "Mas, quando você e o jovem mestre tiverem um bebê, terão que me deixar segurá-lo. Sim, todos os dias."

Enquanto conversavam, um criado trouxe um homem de meia-idade vestindo uma túnica azul. Peng Ziqi, que já o tinha visto algumas vezes, reconheceu-o como um corretor e, junto com Xiao Di, levantou-se.

"Ah, aqui está a senhora." O corretor chegou sorrindo e fazendo reverências. "Senhora, o administrador Xiao pediu que eu procurasse algumas terras para a mansão. Tenho trabalhado nisso sem parar. Por sorte, um funcionário público foi transferido e precisa vender toda a sua propriedade e terras. Quando cheguei lá, outros corretores já tinham passado, mas, após muita insistência, ele soube que o senhor Yang é um estudioso e, simpatizando com isso, concordou em vender para vocês. Consegui negociar vinte acres de campos de arroz da melhor qualidade por dez moedas de papel por acre. O que a senhora acha?"

"Negociação de terras?" Gerir a casa e as finanças era o ponto fraco de Peng Ziqi. Ela olhou para Xiao Di em busca de ajuda, mas a outra também parecia confusa. Peng Ziqi hesitou: "Dez moedas por acre é caro ou barato? Será que este corretor está sendo honesto?"

Percebendo a hesitação, o corretor apressou-se: "Senhora, há muita gente querendo esses vinte acres. Para ser sincero, tenho três famílias interessadas, mas nenhuma consegue comprar tudo de uma vez. Se a senhora não decidir logo, terei que vender para eles, e será mais difícil encontrar algo tão bom depois."

Ele fez menção de se retirar, o que deixou Peng Ziqi ansiosa. "Espere! São realmente campos de arroz de primeira classe? Precisamos verificar pessoalmente antes de assinar o contrato. Dez moedas por acre é um preço justo?"

O corretor sorriu: "Naturalmente. O dono é um funcionário público, ele não cultivaria terras de má qualidade. Dez moedas é um preço alto, mas justo para a região de Jiangnan. As terras mais férteis chegam a doze ou treze moedas. Ele está fazendo esse preço porque precisa vender rápido. Se a senhora comprar em lotes menores, pode encontrar algo mais barato, mas perderia a conveniência de ter a terra toda contígua, não é?"

Peng Ziqi, convencida pela lógica, estava prestes a concordar quando uma voz interrompeu: "Dez moedas por acre, e ainda vinte acres? Isso não é barato!"

Xia Xun e o administrador Xiao entraram. Após uma breve conversa com o administrador, Xia Xun aproximou-se sorrindo. Peng Ziqi sentiu-se aliviada e chamou-o. Xiao Di correu até ele, perguntando ansiosa: "Jovem mestre, encontrou a jovem senhora?"

Xia Xun acariciou sua mão e dirigiu-se ao corretor: "Agradeço seu esforço. Sou sincero quanto à compra, desde que o preço seja justo. Se vocês fizerem um bom trabalho, também serei generoso. Mas, quanto a esses vinte acres, independentemente da qualidade..."

O corretor bateu no peito, jurando: "Senhor Yang, pode confiar. Neste ramo, preciso ser transparente. Se o senhor for lá e perguntar, verá que não estou mentindo."

Xia Xun riu: "Não se apresse. Acredito na sua palavra, mas dez moedas não é um preço baixo. Como vou comprar tudo de uma vez, o preço deveria ser mais acessível. Acabei de voltar e a reforma da casa está custando muito. A economia é essencial; se eu economizar duas moedas por acre, são quarenta moedas no total, o salário anual de um magistrado de sétimo grau. Entende o que quero dizer?"

O corretor, percebendo que tinha sido descoberto, tentou insistir: "Mas ele só aceita dez moedas..."

Xia Xun sorriu: "Não tenho pressa. A casa só ficará pronta em agosto. Tenho um ano inteiro pela frente para procurar. Se esta oferta não servir, encontraremos outra. Você é um corretor, não faz apenas um negócio por ano, não é?"

O corretor, derrotado, retirou-se. Ele sabia que o limite de Xia Xun era oito moedas por acre.

Peng Ziqi suspirou aliviada: "Ainda bem que você chegou. Eu quase caí na conversa dele."

Xia Xun a confortou: "Cada um tem suas aptidões. Não se preocupe."

Peng Ziqi sorriu e perguntou: "A viagem foi boa? Você... você a encontrou?"

Xia Xun franziu a testa, pensando em como responder, quando uma voz sarcástica veio de trás: "Yang Xu, por mais ocupado que esteja com seus assuntos privados, não pode ignorar os negócios do clã! Estou avisando pela cidade toda desde a manhã; não é possível que ninguém na sua mansão tenha ouvido!"

Xia Xun virou-se e viu Yang Yu acompanhado por Yang Wenwu. Com desdém, perguntou: "O que você quer?"

Yang Yu respondeu: "O que eu quero? Vim convocar você! O clã tem assuntos importantes a tratar, todos já estão reunidos no templo ancestral, e os anciãos estão esperando pela sua presença, senhor acadêmico!"