Capítulo 142: O Erudito Encontra o Soldado

Yang Chong engoliu em seco, contendo a raiva, e disse:
— Meritíssimo, o estudante já disse. Yang Xu, como estudante da academia, foi educado pelos ensinamentos dos sábios, mas violou a filialidade, desprezou os laços familiares, ignorou a hierarquia entre velhos e jovens, e corrompeu a moral e os ritos tradicionais. Ele não é digno de ser discípulo dos sábios. Para defender a ordem moral e alertar o público, o seu título acadêmico deve ser revogado!

Para os letrados, o título acadêmico era como uma segunda vida. Yang Chong queria expulsar Yang Xu do clã, desenterrar os túmulos de seus ancestrais e ainda cassar-lhe o título. Sua intenção era verdadeiramente implacável e perversa. O título de Xia Xun fora obtido com facilidade, e ele próprio sabia que não teria como progredir muito nos exames imperiais. Ele não tinha qualquer estudo profundo sobre os clássicos antigos, a história, a filosofia ou a literatura. Conseguia recitar alguns poemas, mas na história nenhum oficial subiu ao poder recitando poesias. Fazer poesias servia para ganhar fama, mas no fim o que contava era a redação de ensaios e o verdadeiro aprendizado. Ele jamais pensara em entrar para a burocracia através dos exames imperiais. Como não pretendia seguir por esse caminho, o título de *xiucai* tinha utilidades limitadas e ele mal se importava com isso. Por isso, ao ouvir as palavras maldosas de Yang Chong, manteve uma expressão serena, sem qualquer sinal de ira.

Ao ouvir aquilo, Wu BuSha revirou os olhos e disse:
— Revogar o título dele? Isso não é da competência deste general. O senhor deveria ir à Prefeitura de Yingtian ou ao Ministério dos Ritos.

A raiva subiu à cabeça de Yang Chong, que não pôde deixar de retrucar:
— Meritíssimo! Yang Xu tem registro militar, e foi justamente a Prefeitura de Yingtian que transferiu o caso para a jurisdição do senhor!

— Ah, é verdade! — Os olhos de Wu BuSha brilharam. — Yang Xu tem registro militar, mas também é um estudante. Quem diria que entre os nossos homens do exército haveria alguém aprovado em exames que se tornou um letrado?

Wu BuSha empolgou-se e, sentindo-se orgulhoso, olhou para Yang Xu, dizendo de forma amigável:
— Yang Xu, você ouviu tudo o que Yang Chong acabou de dizer. O que tem a declarar em sua defesa?

Xia Xun respondeu calmamente:
— Respondendo ao meritíssimo, as acusações de Yang Chong não passam da versão dele. O desentendimento de Yang Xu com o clã e a posterior expulsão têm motivos claros, e não se deve a qualquer comportamento descortês ou indisciplinado de minha parte.

Xia Xun contou, tim-tim por tim-tim, tudo o que havia acontecido desde o seu retorno de Qingzhou à Vila Moling, e concluiu:
— Portanto, foi por causa disso que Yang Xu entrou em atrito com o clã. Originalmente, limitado por sua posição, Yang Xu desejava apaziguar os ânimos. Contudo, pouco tempo depois, os membros do clã desistiram de reformar o templo ancestral e de estabelecer terras comunitárias, exigindo que Yang Xu, sozinho entre mais de cem famílias de toda a vila de Moling, arcasse com a imensa maioria dos custos necessários. Nem pela razão nem pela justiça isso fazia sentido. Ficava claro que os parentes queriam dificultar a sua vida. Logo depois veio a expulsão do clã, e os caixões de meus pais foram trasladados à força do túmulo ancestral sem sequer aviso prévio. Não é isso um abuso intolerável? E agora ele ainda vem inverter os papéis e me acusar. Onde está a justiça do Céu? Onde estão as leis do país?

Yang Chong apressou-se em intervir:
— Meritíssimo, a expulsão da linhagem de Yang Xu do clã foi uma decisão tomada em deliberação coletiva por todos os anciãos e pais de família. Quanto ao traslado forçado dos caixões de seus pais para fora do túmulo ancestral, não foi ordenado pelo meu avô, mas sim uma ação espontânea de parentes e aldeões indignados com as atitudes de Yang Xu, que se reuniram por iniciativa própria.

Xu ZengShou ouvia tudo em silêncio, até que não conteve e disse:
— Mesmo que tenha sido um ato espontâneo dos parentes, ainda assim carece de bondade e razoabilidade. Sendo vosso avô o patriarca do clã, embora alegue desconhecimento, não pode eximir-se da culpa. As ações de Yang Xu podem até suscitar suspeitas de desarmonia com os parentes, mas, pelo que ambos relataram, a culpa não recai apenas sobre ele. Não se aplaude com uma só mão. Será que os membros do clã Yang cumpriram com os deveres de anciãos e parentes? Agora que Yang Xu já foi expulso e os caixões de seus pais foram trasladados à força, por mais defeitos que ele tenha, isso já seria mais do que suficiente. Quão perversa é a intenção de ainda querer cassar-lhe o título acadêmico?

Wu BuSha apressou-se em saudar com as mãos em concha:
— O Grande Comandante Xu tem toda a razão. Yang Chong, você ouviu?

— O Grande Comandante Xu?

O olhar de Yang Chong cintilou e, de repente, ele se deu conta: o Grande Comandante Xu não era nada menos do que o terceiro jovem lorde da Mansão do Príncipe de Zhongshan?

Apesar de sentir certo temor, Yang Chong já estava com a flecha no arco e precisava disparar. Além do mais, famílias de nobres e generais com méritos militares frequentemente continham pessoas arrogantes, mas a educação da Mansão do Príncipe de Zhongshan era exemplar, e raramente seus descendentes tiranizavam os outros usando o poder. De qualquer forma, no futuro ele seguiria a carreira imperial nos exames e não precisaria dos favores do Duque de Guo, Xu. Se ele erguesse a bandeira da justiça e proferisse palavras eloquentes, quem sabe não conseguiria uma grande reputação, o que seria de enorme auxílio para a sua futura carreira oficial.

Portanto, Yang Chong ergueu a voz imediatamente:
— O Grande Comandante Xu? Seria o jovem marquês da Mansão do Príncipe de Zhongshan? Pelo que me consta, o Grande Comandante tem grande amizade com Yang Xu. Da última vez, por causa do caso em que Yang Xu matou ilegalmente um boi de lavoura, os membros do clã o denunciaram, e foi o Grande Comandante quem mediou e protegeu Yang Xu, fazendo com que aquele grave caso de abate de boi terminasse em pizza. Desta vez, trata-se apenas de julgar um mero estudante, era necessário que um oficial de primeira classe da corte, como o Grande Comandante, viesse pessoalmente assistir ao julgamento? O Grande Comandante não teme que tal atitude transpareça um evidente favoritismo e acobertamento?

Xu ZengShou enfureceu-se:
— Absurdo! O caso do abate do boi de lavoura foi julgado pela Prefeitura de Yingtian, e tal precedente já se encontra registrado nos apêndices do Código da Grande Ming, promulgado em todo o império. Que relação tem o processo com este comandante?

A coragem de Yang Chong crescia, e ele replicou com um sorriso frio:
— Se não fosse pela intervenção do Grande Comandante, a Prefeitura de Yingtian teria ousado desafiar o clamor público e declará-lo inocente?

— Você... seu... — Xu ZengShou estava irado, mas tratava-se de um estudante da Academia Imperial, apoiado por inúmeros letrados do Colégio Imperial do lado de de fora dos portões e protegido politicamente, de modo que ele não podia simplesmente espancá-lo só porque o rapaz o negara em público.

— Terceiro Irmão!

Uma voz feminina, muito nítida, soou de repente. Não era alta, mas era clara e doce. Contudo, como Xu ZengShou estava furioso e todo o salão guardava silêncio absoluto, aquele leve chamado pôde ser ouvido por todos. O som ecoou apenas uma vez e silenciou. Os que o ouviram procuraram instintivamente ao redor. O salão estava repleto de homens do exército, do autor, do réu e de dois pequenos oficiais da Prefeitura de Yingtian; onde estaria uma garota? Por um momento, muitos pensaram ter ouvido mal.

Xu ZengShou recostou-se, apoiando-se no biombo com o motivo de um tigre descendo a montanha, e ouviu uma vozinha muito suave de menina vinda de trás:
— O Terceiro Irmão é tão bobinho. Estava interrogando no tribunal e acabou deixando que o outro o acuasse.

O rosto envelhecido de Xu ZengShou avermelhou-se e ele tossiu constrangido.

Atrás do biombo estava Xu Minger, a jovem senhorita da família Xu. Ela acabara de voltar de Beiping. Entre os irmãos na família Xu, as três irmãs mais velha já eram casadas; o irmão mais velho era duque e primogênito, de índole solene e severa desde a infância, difícil de se aproximar; o segundo irmão falecera na infância, e ela só ouvira falar dele sem jamais tê-lo visto; o quarto irmão herdara o título e exercia funções oficiais fora da capital, raramente estando presente. Por isso, ela era extremamente apegada ao terceiro irmão, Xu ZengShou. Aquela viagem fora de casa despertara o espírito aventureiro da jovem. Entediada em casa, ela correra para o gabinete do terceiro irmão para se divertir e acabou flagrando aquele litígio.

Ao saber que se tratava do caso de Yang Xu, o interesse de Xu Minger despertara, e ela insistira em acompanhar o terceiro irmão para assistir ao julgamento. Xu ZengShou mimava demais a caçula e, incapaz de resistir aos seus pedidos, acomodara-a atrás do biombo. Xu Minger agachara-se ali, ouvindo a família Yang maltratar o rapaz daquela maneira, e ficara indignada. Quando viu ainda aquele Yang Chong acusar seu querido terceiro irmão de abuso de poder e interferência na justiça, sua irritação só aumentou.

— Terceiro Irmão, as leis da nossa Grande Ming estipulam claramente que é estritamente proibido julgar crimes passados já amnistiados, ou processar alguém por fatos anteriores a um perdão imperial. Esse Yang Chong violou a lei! Dê-lhe umas chibatadas por falar tanta asneira!

— Hã? — Os olhos de Xu ZengShou giraram. Ele cobriu a boca com a mão e perguntou em voz baixa: — É sério? Existe mesmo essa regra?

— Claro que sim! — Xu Minger sussurrou rapidamente por trás do biombo e continuou: — O Grande Imperador emitiu ordens estritas a todo o império: exceto para os "Dez Mal Feitos", que são imperdoáveis, uma vez que um caso seja julgado, independentemente de sua gravidade, não é permitido reabrir o processo por fatos anteriores, sob pena de punição. Especialmente neste caso, que foi pessoalmente revisado e emendado pelo próprio Grande Imperador para constar no Código da Grande Ming! Ele infringiu a lei e ofendeu o Filho do Céu! Dê-lhe uma surra na bunda! Uma surra na bunda!

O "Grande Imperador" a quem Minger se referia era Zhu Yuanzhang. Zhu Yuanzhang e Xu Da eram compadres, pois as três filhas de Xu Da haviam se casado com três dos filhos de Zhu Yuanzhang. Pelas regras de parentesco, Minger devia chamar Zhu Yuanzhang de "vovô". A família Xu mantinha laços íntimos com a família imperial, e Minger frequentemente visitava o palácio. Sendo uma menina de fisionomia adorável desde a infância, Zhu Yuanzhang muitas vezes a tomava no colo para brincar. Desde pequena, ela o chamava de vovô imperial, em vez de Majestade.

E no Código da Grande Ming havia de fato tal preceito: um caso já julgado, se a pessoa estivesse insatisfeita, podia ser recorrido nos termos legais, mas era estritamente proibido abrir novas acusações trazendo à tona litígios antigos já encerrados. No caso de anistias gerais da corte, o princípio era o mesmo: julgamento encerrado era julgamento encerrado, sendo absolutamente inadmissível ressuscitar velhos esqueletos do passado para gerar confusão em processos novos.

No fundo, Zhu Yuanzhang acreditava no governo pela lei, mas também atribuía enorme importância aos ritos e à educação moral. No início da dinastia Ming, o compêndio *Da Gao* era distribuído a cada família, e o trabalho de divulgação legal era feito com um nível de detalhe superior ao de qualquer outra dinastia. Para evitar que pessoas do povo com menor instrução não compreendessem as leis nacionais, ele anexara inúmeros casos reais ao final do *Da Gao*, detalhando os veredictos e os motivos das sentenças.

Ele se importava profundamente com o bem-estar do povo e, ao mesmo tempo, zelava pela autoridade da lei. Governar um país exigia equilíbrio, sem pender excessivamente para um só lado. Foi movido pelo desejo de manter a autoridade e a dignidade da lei que ele estabeleceu tal regra. Na verdade, disposições semelhantes já existiam nas Leis Tang; Zhu Yuanzhang apenas as adaptara, absorvendo a essência e descartando o supérfluo.

Vendo que Xu ZengShou guardava silêncio com a mão na boca, Yang Chong supôs que o comandante se sentira acuado e culpado por ter sido desmascarado, e sorriu levemente:
— Grande Comandante, pensando na reputação da Mansão do Príncipe de Zhongshan e na sua própria, já que Yang Xu tem velhas ligações com o senhor, não deveria o Grande Comandante declarar-se suspeito e abster-se deste caso?

Xu ZengShou irrompeu em gargalhadas:
— Hahaha... Yang Chong, a promulgação do *Da Gao* por Sua Majestade imperial carrega profundas intenções. Esse compêndio é distribuído a todas as famílias do império, e locais como as escolas de condado, de prefectura e o Colégio Imperial o tornam leitura obrigatória. É uma pena que vocês, discípulos dos sábios, só saibam repetir "é como dizem os clássicos" e os Quatro Livros e Cinco Clássicos, estudando apenas o que serve para os exames e a carreira oficial, enquanto tratam as leis penais da nossa Grande Ming como letra morta!

Dizendo isso, o rosto de Xu ZengShou endureceu. Ele estendeu a mão, agarrou a placa de comando e bateu-a pesadamente sobre a mesa, apontando o dedo e rugindo:
— Sua Majestade imperial decretou a todo o império: com exceção dos "Dez Mal Feitos" imperdoáveis, uma vez julgado um caso, leve ou grave, é proibido reabri-lo com base em fatos anteriores, sob pena de crime! Você não sabia disso? Guardas! Deem-lhe uma surra na bunda! Ah... Arrastem-no para fora e apliquem vinte chibatadas!

— O quê?! — Yang Chong ficou aterrorizado e furioso. Para ser franco, embora tivesse lido superficialmente o *Código da Grande Ming*, ele jamais o estudara por completo e realmente ignorava tal regra.

Dois soldados com aspecto feroz já vinham olhando torto havia muito tempo para aquele sujeito que só falava em citações clássicas. Atiraram-se sobre ele com violência, agarrando-o como a um pintainho e arrastando-o para fora. Yang Chong entrou em pânico genuíno:
— É um absurdo! É um absurdo completo! Eu sou o autor da queixa, eu sou o autor...

Assim que Yang Chong foi arrastado para fora, de trás do biombo surgiu uma jovenzinha de olhos brilhantes e dentes alvos, de beleza cristalina e comovente. Vestia um casaquinho de sarja leve, de cor branca-clara com debruns prateados, e uma saia com botas a tiracolo. Em suas mãos, trazia um prato de porcelana branca delicada, repleto de lichias frescas conhecidas como "Vermelho de Março". Ela sorriu docemente e disse:
— Ei! Seu grande mentiroso, quer comer lichia?