Capítulo 56: Rancores de Família

Capítulo 56 – Rixas de Família

“Clã Xie de Yangxia, Condado de Chen”

Xia Xun fingiu um grande espanto, embora, na verdade, não fizesse a menor ideia do que era esse tal clã Xie de Yangxia, no Condado de Chen. Mas, ao ver o entusiasmo quase eufórico de Xiao Jingtang, o rosto iluminado e o ar de reverência, era evidente para qualquer um — exceto um cego — que aquela família devia ser muito importante. Não lhe restou alternativa senão colaborar com a encenação.

Xiao Jingtang falou com respeito profundo:
— Exatamente. O clã Xie de Yangxia, do Condado de Chen, é o mais prestigiado da rua Wu Yi. Xie An, Xie Shi, Xie Xuan, Xie Yan, Xie Lingyun, Xie Daoyun... Incontáveis figuras ilustres vieram desse clã. Embora desde o fim da dinastia Sui os Xie tenham decaído, sua linhagem é nobre, sua herança de mil anos é algo que nem todo o dinheiro do mundo pode comprar.

— Decaíram desde o fim da dinastia Sui?

Xia Xun não compreendia o motivo de tanto orgulho, já que a família perdera o esplendor havia tanto tempo. O que ele não sabia era que, para as pessoas do passado, a continuidade histórica era quase atemporal: milênios de tradição pareciam ter acontecido ontem.

Assim como nos tempos modernos, no início dos anos 1980, um professor estrangeiro escreveu um livro de memórias sobre a China. Ele contou que, ao chegar a uma aldeia remota, os habitantes, curiosos, foram ver aquele estrangeiro de cabelos louros e olhos azuis. Sorrindo, ele perguntou aos aldeões:
— Vocês nunca viram alguém como eu antes, não é?
Mas um ancião respondeu naturalmente:
— Não, já vieram outros de cabelos dourados e olhos azuis à nossa aldeia.
Intrigado, o professor perguntou quando, e o velho respondeu:
— Na época da dinastia Yuan.
O professor ficou mudo. Para aquele ancião, fatos de mil anos atrás pareciam ter ocorrido ontem, tal era o peso da tradição nesse antigo país e nessa aldeia onde as gerações se sucediam ininterruptas.

Além disso, havia outro motivo ainda mais forte: após mais de cem anos sob domínio estrangeiro, o povo Han recuperara o controle de seus destinos e sentia uma necessidade premente de se reconectar com seus ancestrais. Até o imperador, ao compilar sua genealogia, contou com ministros que, forçando interpretações, acabaram por concluir que Zhu Yuanzhang descendia de Zhu Xi — o que, além de agradar ao imperador, refletia essa ânsia de pertencer a uma linhagem nobre.

Se Zhu Yuanzhang não tivesse negado firmemente, a árvore genealógica da família Zhu teria começado com Zhu Xi, da dinastia Song. Aqueles bajuladores subestimaram a coragem e o caráter do imperador, que nunca quis reivindicar uma ancestralidade ilustre: ele era apenas um humilde vaqueiro de Huai, sem sangue nobre, sem lendas heroicas. Para ele, o respeito alheio era conquistado por feitos, não pela linhagem.

Mas quantos no mundo têm a confiança e a ousadia de Zhu Yuanzhang? Xia Xun podia não dar importância, mas quando o nome do clã Xie de Yangxia era mencionado, os poderosos da época não escondiam a admiração, sobretudo na região de Yingtian, onde a influência dos Xie era ainda maior. Quem, ao visitar Jinling, não passaria pela rua Wu Yi? E quem, ali, não recitaria o verso “Os pássaros que outrora pousavam no salão dos reis e dos Xie agora buscam abrigo nas casas dos humildes” para lamentar o declínio da nobreza?

Xiao, o administrador, prosseguiu, satisfeito:
— Foi graças ao nosso senhor, que salvou a vida do pai dessa senhorita durante uma viagem de negócios, que a família Xie aceitou se unir à nossa. Se não fosse por isso, com o prestígio deles, nunca aceitaríamos tal aliança. Basta mencionar o nome dos Xie, e uma multidão de nobres desejaria casar suas filhas com eles.

Xia Xun pensava que sua noiva fosse apenas filha de uma família abastada, mas não excepcional; afinal, a família Yang, dez anos antes, não era das mais notáveis. As famílias da época valorizavam alianças igualitárias, então os Xie, supunha ele, deveriam ser de condição semelhante. Não esperava que ela fosse descendente de uma linhagem tão ilustre, e isso despertou-lhe curiosidade.

Já que ia assumir o lugar de Yang Wenxuan e queria uma desculpa para voltar ao sul, teria de se casar com a jovem Xie. Repudiar uma esposa era complicado e, sem razão legítima, impossível — a menos que ela infringisse uma das “sete causas”, ou também não quisesse o matrimônio, e ambos concordassem. Se a moça não fosse desagradável ou de gênio difícil, pensava, seria aceitável o casamento. Mas não esperava que sua futura esposa tivesse um passado tão notável; ficou atônito.

Xiao Jingtang, julgando que o jovem senhor estava apenas eufórico, contou animadamente tudo que sabia sobre os Xie, até chegar à rixa entre a família Yang e seus parentes. Ao mencionar a família Yang, seu ânimo decaiu subitamente.

A vila natal de Yang Xu ficava em Moling, na região de Yingtian, uma das três principais vilas de Jinling, junto com Jiangning e Jinling, local de intenso comércio. A família Yang era a mais influente de Moling, dedicada à agricultura. O pai de Yang Xu, Yang Dingkun, era uma figura modesta no clã, pois descendia de um ramo secundário, o que lhe dava pouca influência e terras, sendo considerado de condição média ou baixa.

Moling, por ser um entroncamento, recebia muitos viajantes. Desde pequeno, Yang Dingkun era culto e perspicaz, logo se cansou da rotina rural. Percebeu que, embora a terra garantisse a subsistência, jamais traria riqueza. Viu que, ali, abrir uma estalagem ou negociar transportes pelo rio renderia muito mais, e decidiu abandonar o campo para se dedicar ao comércio.

Sua decisão provocou a ira de Yang Rong, o ancião do clã. Na tradição, o comércio era profissão inferior. Os Yang eram grandes latifundiários, dedicados à agricultura e aos estudos: quem estudava buscava sucesso nos exames imperiais; quem não conseguia, tornava-se um respeitável fidalgo rural. Yang Rong, com a maior parte das terras, não precisava de dinheiro e via o comércio como uma mancha à reputação da família. Temia que outros seguissem o exemplo e perdesse o controle sobre o clã.

Por isso, opôs-se com firmeza e usou seu poder para pressionar Yang Dingkun. Mas este era obstinado, ignorou a família e dedicou-se aos negócios. Isso agravou ainda mais sua posição, já delicada, tornando-o alvo de hostilidade. Quem não era bem-visto pelo ancião logo era maltratado pelos demais.

Esses eram fatos difíceis de enumerar — pequenas humilhações diárias, que Xiao não podia relatar com detalhes. Mas, acumuladas, eram uma tortura incessante para uma família, um sofrimento que feria profundamente o espírito.

Com o aumento da tensão, até as crianças do clã começaram a imitar os adultos, maltratando o jovem Yang Xu, que sempre voltava para casa chorando após apanhar dos primos. Sua mãe, ao reclamar, voltava pálida de raiva, vencida pelas cunhadas.

Mais tarde, na fase inicial dos negócios, Yang Dingkun precisava viajar com frequência. No campo, a arma mais cruel e comum era a difamação. Logo, boatos sobre a esposa de Yang começaram a circular. A honra manchada era uma afronta insuportável, e impossível de rebater. Aquela mulher frágil resistiu sozinha a todo tipo de humilhação, sarcasmo e insultos vindos do clã. Até que, não suportando mais, lançou-se ao poço.

Yang Dingkun, devastado, suportara durante anos a rejeição dos irmãos, investira mais do que todos na reconstrução do templo ancestral, custeara os estudos dos jovens do clã, tudo para reparar a ruptura com a família. Todo o esforço foi em vão: a esposa morreu, vítima dos escárnios dos próprios parentes.

Após um pranto desesperado e o enterro da esposa, Yang Dingkun levou o filho pequeno e o fiel servo Xiao Jingtang para longe da terra natal, vendeu o comércio recém-estabelecido e manteve apenas a velha casa da família. Pela última vez, fez oferendas aos pais e à esposa, trancou o portão, e jurou que um dia retornaria com poder e prestígio superiores a todos do clã, para resgatar sua honra.

Xiao Jingtang, com lágrimas nos olhos, contou essa dolorosa história. Xia Xun, tomado de indignação, sentiu a dor como sua — podia imaginar a vileza daqueles parentes, a crueldade com que oprimiram uma família boa e frágil.

— Assumo o fardo de Yang Xu — disse Xia Xun solenemente a Xiao Jingtang. — Tio Xiao, não se entristeça. Voltaremos. Retornaremos à terra natal vestidos de honra, restauraremos a casa antiga e faremos com que esses mesquinhos só possam nos olhar de baixo, sem sequer ousar murmurar contra nós.

Xiao Jingtang assentiu com satisfação:
— Velho Xiao acredita que o jovem senhor trará alegria ao senhor e à senhora, onde quer que estejam.

— E também a Yang Xu — acrescentou Xia Xun, em silêncio.

***

Do lado de fora da janela, Xiao Di e Peng Ziqi se agachavam sob os ramos de videira. Haviam ido ali movidas por curiosidade sobre a futura senhora da família Yang, mas acabaram ouvindo toda aquela história. Xiao Di apoiava o queixo nas mãos, olhos brilhantes e piscando, perdida em pensamentos. Peng Ziqi, com uma expressão estranha, só depois de muito tempo fez um gesto para Xiao Di, e as duas se afastaram silenciosamente.

A noite era profunda, uma noite de lua cheia.

A lua pairava no céu, cobrindo a terra de um orvalho prateado. Grilos cantavam entre a relva.

Xia Xun caminhou lentamente sob o parreiral, parou junto ao coreto, apoiou-se no corrimão e olhou para a superfície escura do lago. Via seu próprio reflexo, mas não distinguia suas feições.

Uma silhueta surgiu discretamente ao lado do parreiral, detendo-se a uma curta distância, observando-o em silêncio. De repente, disse:
— O mais insondável no mundo são os corações humanos. As coisas são desiguais, as pessoas podem ser virtuosas ou vis. Há quem não se deixe comover por sentimentos ou princípios. Seu pai usou o método errado com esses. Contra gente assim, oferecer riqueza só desperta inveja e calúnia; para fazê-los se curvar, é preciso mostrar força, pois só temem o punho.

Xia Xun não se virou, apenas sorriu, olhando seu reflexo ondulando na água:
— É mesmo? Você também vem de uma grande família, sabe que é difícil para um filho rebelar-se. Pois ao enfrentar o clã, enfrenta-se não só a família, mas todo o peso da tradição, onde lealdade e piedade filial são valores supremos.

Suspirou:
— O pai é o primeiro entre os parentes, o soberano entre os respeitados; rei e pai se confundem, e a lealdade e a piedade se tornam o padrão para julgar alguém. O clã, ampliado, torna-se a nação; assim, desafiar a família é como rebelar-se contra o país — a condenação coletiva aniquila sem piedade...

Peng Ziqi sorriu ironicamente:
— Com força suficiente, que coisa é impossível? Se um país não fosse mudável, ainda estaríamos na dinastia Xia; como teria surgido o império Ming? Se até países mudam, que poder tem um clã? Ouvi dizer: quem é elogiado por todos, também é difamado por todos. Ninguém agrada a todos, quem não é criticado nem elogiado é apenas medíocre, indigno de qualquer comentário.

— Oh? — Xia Xun sorriu surpreso. — Jovem Peng, um guerreiro como você, não esperava ouvir tais palavras.

Peng Ziqi respondeu, irritada:
— Pensa que sou um bruto? Quem disse que quem treina artes marciais não estuda? Sem estudo, não se alcança maestria. Só não perdi tempo com clássicos e poemas.

Xia Xun riu:
— É verdade. Só que, ao ver sua inseparável espada, esqueço que também sabe ler e escrever. Diante dos problemas, sua reação é sempre sacar a lâmina. Mas... talvez tenha razão: há momentos para sacar a espada, há momentos para impor-se, nunca para recuar.

— Assim é que deve ser — Peng Ziqi sorriu. — Vejo futuro em você.

Inconscientemente, moveu os pés, baixou a voz:
— Eu... bem... o prazo dos três meses está terminando.

Com esse lembrete, Xia Xun se recordou do acordo entre Feng Xihui e ela. Sentiu uma súbita relutância em despedir-se. Respondeu apenas “sim”, sem saber o que dizer.

Como ele não se manifestou, Peng Ziqi tomou coragem:
— O assassino que tentou matá-lo ainda não foi encontrado.

Xia Xun apressou-se:
— É, esse sujeito é mesmo astuto. Se não agir, descobrir sua identidade é quase impossível.

Peng Ziqi hesitou, mas logo se abriu num sorriso:
— Sendo assim, por que não oferece uma boa recompensa para que minha família negocie meus serviços como guarda-costas na sua volta ao sul?

Xia Xun se surpreendeu:
— Você voltaria comigo à terra natal?

Peng Ziqi ficou desconcertada. Não esperava um herói, mas nunca aceitaria um marido com falhas morais como Yang Wenxuan. Sabia que nada teria com aquele homem, mas não se conformava; queria saber o que havia de tão especial na moça Xie. Seria a pena dos Xie realmente superior à espada dos Peng?

Sentiu vontade de conhecer a mulher que, desde o nascimento, estava destinada a ser esposa de Yang Wenxuan.

Mas, com a pergunta de Xia Xun, ficou nervosa, o rosto corando sob o véu da noite. Disfarçando, disse:
— Isso mesmo. Afinal, cuidei de você por três meses, não quero que acabe morto. Além disso, nunca estive em Jinling; dizem que é uma terra de esplendor, quero conhecê-la.

“Ela é uma jovem, já sabe que conheço sua identidade. Por que aceita...?”

Ao luar, Xia Xun fitava aquela figura delicada, sentindo-se comovido e esclarecido. Peng Ziqi, encarada por ele, perdeu o jeito; sempre corajosa com a espada, agora, diante de um erudito, sentia-se indefesa. De repente, riu, tentando parecer natural:
— Estou brincando, não leve a sério. Já está tarde, hora de dormir.

Dizendo isso, Peng Ziqi desapareceu rapidamente entre as sombras. Xia Xun olhou para os ramos que ainda balançavam onde ela passara e murmurou:
— As mulheres são, de fato, criaturas misteriosas...