Capítulo 007: Você Vai se Tornar Clara

O administrador Wang, ao ouvir as palavras de Zhang Shisan, não pôde deixar de reclamar: “Shisan Lang, veja só o que você está dizendo. Como eu ousaria? Amanhã, ao amanhecer, passe lá pelo sopé da montanha e veja. Todos que trabalham aqui são robustos camponeses de primeira linha.”

“E de onde veio essa mão de obra?”

“Para ser franco, o povoado realmente não tem muita gente, mas há pouco tempo o governo transferiu dezenas de famílias de Huai Xi para cá. Agora, mão de obra não falta.”

Ao ouvirem que eram imigrantes recém-chegados, Xia Xun e Zhang Shisan finalmente compreenderam. Desde a fundação da dinastia Ming, nos últimos trinta anos, o governo transferiu repetidas vezes pessoas de Shanxi, Hebei, Anhui, Jiangsu e Sichuan para Shandong. Não havia alternativa. No final da dinastia Yuan, desastres naturais assolavam constantemente, e Shandong era uma das regiões mais afetadas. Quando Zhu Yuanzhang partiu para expulsar os remanescentes do Yuan do Norte, Shandong tornou-se o principal campo de batalha. Os desastres naturais e as guerras quase dizimaram a população local, deixando vastas terras abandonadas.

Após a fundação da nova dinastia, Zhu Yuanzhang planejou restaurar rapidamente a população de Shandong por meio de políticas de reassentamento. No entanto, o povo Han é profundamente apegado à sua terra natal: os idosos desejam retornar à terra no fim da vida, e os jovens evitam afastar-se dos pais. Mudar-se era quase impossível para eles; preferiam mendigar em sua terra natal a viver longe do lugar de origem. Sem opções, o imperador Zhu impôs o reassentamento à força, sustentando a política a duras penas.

Embora Qingzhou não fosse o principal local de assentamento, o número de forasteiros não era pequeno. Agora era verão, e esses imigrantes, chegando fora do tempo ideal para o plantio, embora recebessem terras, pouco podiam cultivar naquele ano. O empreendimento de pedras de Xia Xun oferecia-lhes uma oportunidade de trabalho para ganhar algum dinheiro e complementar a renda familiar, ajudando, sem querer, as autoridades a estabilizar os imigrantes.

Claro que, quando chegasse a próxima primavera, muitos deixariam o emprego para voltar a cultivar as próprias terras. Por melhor que fosse o salário, nada trazia tanta segurança quanto os próprios três acres de terra. Mas, até lá, talvez a pedreira já não necessitasse de tanta mão de obra; famílias como a do Príncipe de Qi, que exigiam tamanha quantidade de pedra, eram raras.

Xia Xun e os encarregados conversaram sobre amenidades. Então, Zhang Shisan lançou um olhar a Xia Xun e levantou-se, dizendo: “Basta por hoje. O jovem senhor está exausto da viagem. Podem ir, todos vocês. O jovem senhor ficará aqui uns dez dias ou meio mês, para descansar e fugir do calor. Aproveitem para trabalhar bem, que o senhor não deixará faltar recompensas.”

Quando todos saíram, Xia Xun saltou da cadeira, animado: “Shisan Lang, enganei todos eles! Ninguém percebeu minhas falhas!”

Zhang Shisan, porém, foi direto: “Não se alegre antes da hora. Essas pessoas viram Yang Xu só uma vez. Se até eles percebessem, para que você serviria? Vá descansar logo. Amanhã, antes do amanhecer, começamos o treino.”

A porta rangeu, abrindo e fechando; Zhang Shisan saiu. Xia Xun sorriu levemente, sereno como um sábio contemplando uma flor.

*****

No quinto turno da noite, antes do amanhecer, Zhang Shisan apareceu silenciosamente ao lado da cama de Xia Xun. Escovar os dentes, lavar o rosto, pentear o cabelo, vestir-se – tudo feito rapidamente. Juntos, partiram da pedreira e, sob a luz tênue da manhã, foram praticar equitação nos campos de capim ao pé da Montanha Xie. Já era quase meio da manhã quando voltaram, e Xia Xun, ainda sem dominar a técnica, estava exausto, com as costas e a cintura doendo, todo suado.

No pátio, os encarregados que moravam na pedreira já haviam mandado suas mulheres preparar o café da manhã para o patrão; o cheiro da comida fresca enchia o ar. As mulheres do campo não sabiam fazer pratos finos, mas a comida era farta: mingau de milho dourado, pães de farinha de trigo ainda soltando vapor, ovos mexidos servidos em bacias… Havia seis homens adultos ali, todos com apetite de leão.

Mas Xia Xun não se apressou em comer; foi para o quintal dos fundos tomar banho, pois estava ensopado de suor. Todos conheciam as regras: só entravam se fossem chamados. Havia dois grandes potes de água sob o alpendre – naquela época, toda casa possuía potes assim, tanto pela comodidade quanto pela segurança, em caso de incêndio.

Xia Xun ficou ao lado do pote, vestindo só uma tanga, despejando água sobre o corpo com uma bacia de madeira. A água respingava alegremente, e sua pele bronzeada brilhava ao sol. Seu físico era atlético, cintura fina, costas largas, músculos definidos nos braços e no peito, um abdome repartido em seis, mostrando toda a força de um homem.

Zhang Shisan, de braços cruzados sob o beiral, observava Xia Xun com olhar crítico, mas naquele momento deixou escapar um traço de admiração: “Não imaginava que você tivesse um corpo tão robusto. Muito bom…”

Na verdade, o corpo de Xia Xun não era assim antes. Desde que chegara a essa época, sabendo que não tinha com que contar, passou a cuidar ainda mais do físico. Combinando métodos modernos de exercício, treinando artes marciais e natação com Hu Liujiu, seu esforço era dez vezes maior que na escola de polícia. Apesar das dificuldades na aldeia Xiao Ye’er, no sul, sua alimentação era suficiente, pois pescava e caçava rãs, tendo sempre peixes, camarões e outros animais para comer. Por isso, seu porte agora era excelente.

Xia Xun disse, orgulhoso: “A vida no campo é dura, faço de tudo, por isso sou forte como um boi. Não é para me gabar, mas quando vou pescar quase sem roupa, muitas moças e mulheres param para olhar, e ficam com os olhos brilhando…”

Zhang Shisan riu e repreendeu: “Falador! Termine logo o banho e venha comer. Depois do café, começamos a te contar sobre Yang Wenxuan.”

“Sim, sim!” Xia Xun riu e despejou outra bacia de água sobre si.

Na sombra espessa da árvore do quintal, Zhang Shisan relatava detalhadamente tudo sobre Yang Wenxuan. Havia uma mesinha baixa com chá, papel, pincel e tinta. De vez em quando, Zhang Shisan abria uma folha e desenhava um retrato para Xia Xun memorizar as fisionomias dos mais próximos de Yang Wenxuan: administradores, empregados, amigos, parceiros de negócios e figuras importantes da Mansão do Príncipe de Qi.

Quando se cansavam, levantavam-se e, orientado por Zhang Shisan, Xia Xun imitava a fala, gestos e expressões de Yang Wenxuan, bem como seus modos de tratar as pessoas. Como espião de elite, Zhang Shisan era um ótimo mestre, e Xia Xun tinha grande capacidade de aprender e imitar. O sucesso era questão de vida ou morte para ambos, então se dedicavam de corpo e alma. Para não levantar suspeitas, Xia Xun não mostrou talento excessivo no início; só depois de dois dias começou a se encaixar perfeitamente no papel.

“Aconteceu um acidente! Alguém foi ferido por uma pedra rolante!”

Ouvindo o alarde ao longe, o administrador Wang entrou correndo no pátio e avisou Xia Xun, que saiu rápido do quintal dos fundos.

“Quantos se feriram? Como está o estado deles?”, perguntaram Xia Xun e Zhang Shisan, caminhando junto com Wang.

O administrador explicou que, durante a extração no morro, um trabalhador errou o golpe da marreta e acertou a mão do colega que segurava a barra de ferro. Ambos eram imigrantes recém-chegados, ainda inexperientes. Um deles machucou seriamente a mão e não poderia trabalhar por um tempo, talvez até precisando de dinheiro para o tratamento. O administrador lamentava o azar.

Quando Xia Xun chegou, os conterrâneos já haviam socorrido o ferido, chamado Ma Zhiyuan, e feito um curativo. Xia Xun o consolou, mandou dar um mês de salário extra e que o levassem para casa repousar. Também ordenou que os novatos começassem nas tarefas mais simples até se acostumarem com o trabalho. Vendo a generosidade do patrão, todos agradeceram muito. O trabalhador responsável pelo acidente recebeu o pagamento por Ma Zhiyuan e, junto com outro conterrâneo, acompanhou o ferido de volta à aldeia.

“Quarto Irmão Ma, me desculpe, foi falta de atenção minha…”, lamentou o causador do acidente.

“Somos irmãos, não diga isso. Sei que não foi por mal”, respondeu o ferido, sorrindo e suportando a dor. Depois perguntou a outro: “Sabe para onde o Mestre foi transferido?”

O outro balançou a cabeça: “Ainda não. Depois que nos trouxeram para Shandong, cada um foi para um lugar. Não sabemos onde está a família Tang.”

O Quarto Irmão Ma suspirou: “Se não encontrarmos o Mestre, nosso grupo pode se dispersar. Aproveitarei este tempo de repouso para tentar descobrir seu paradeiro. E em casa…”

Ambos responderam juntos: “Fique tranquilo, cuidaremos da família.”

Xia Xun e Zhang Shisan não faziam ideia desse pequeno episódio ocorrido em sua pedreira. Estavam totalmente concentrados em assimilar o papel de Yang Xu.

*****

Naquela tarde, uma tempestade desabou de repente, encobrindo tudo. Da sala, olhando para fora, a água caía dos beirais como cortinas de contas, mal se enxergava dez passos além. Os trabalhadores se abrigaram nas cavernas da montanha, e Xia Xun e Zhang Shisan levaram seus materiais para o salão principal, continuando os exercícios de imitação.

A essa altura, Xia Xun já estava vestido e penteado exatamente como Yang Xu, imitando perfeitamente seus gestos e tom de voz.

Normalmente, entre todos os aspectos, a voz e o idioma são o mais difícil de falsificar. Maneirismos e expressões podem ser justificados: basta dizer que não está bem de saúde, ou de humor, para explicar qualquer diferença. Mas se alguém sempre teve voz grossa, não passaria a ter voz fina só por cair ou adoecer. Do mesmo modo, não se troca o sotaque de Fujian por um de Shandong de um dia para o outro.

Felizmente, Xia Xun não só se parecia com Yang Xu, mas tinha uma voz similar. Zhang Shisan não era especialista em imitação vocal, mas sabia orientar. Com ajustes e ensaios, Xia Xun conseguiu replicar o timbre quase à perfeição. Alguém muito íntimo talvez notasse uma leve diferença, mas ao ver o rosto e ouvir a voz, dificilmente suspeitaria de algo.

Quanto ao idioma, por sorte, o jovem Yang Wenxuan não falava dialeto local, mas sim o mandarim oficial de Fengyang, o mais difundido na época. Para o povo comum, o mandarim oficial pouco importava; continuavam falando seus dialetos ancestrais, sem se importar se forasteiros os compreendiam. A maioria jamais saía de sua aldeia. Já quem aspirava a cargos públicos precisava dominar o mandarim; caso contrário, mesmo aprovado nos exames, ficaria relegado a postos menores e sem chance de promoção. Por isso, estudantes e filhos de famílias abastadas aprendiam o mandarim de Fengyang desde cedo.

Xia Xun, originário da região de Jianghuai, já dominava o idioma. Se gritasse na rua: “Meu filho, a lanterna caiu, está tudo escuro, vamos logo!”, soaria como um nativo de Fengyang. Embora o idioma de Fengyang da época já tivesse diferenças em relação ao de séculos depois, Xia Xun já morava há um ano numa região em que o mandarim era predominante. Não havia dificuldade alguma.

Zhang Shisan estava satisfeito: voz, idioma, aparência, gestos – tudo estava correto. Se Xia Xun conseguisse manter a postura serena ao entrar no círculo social de Yang Xu, então… o que mais poderia faltar?

Um sorriso de satisfação começou a se abrir no rosto de Zhang Shisan, mas logo se fechou. De repente, lembrou-se de um detalhe importante que vinha negligenciando. Ficou sério.

Esse detalhe ele notara assim que vira Xia Xun — quase pensara que Yang Wenxuan ressuscitara. Era uma diferença evidente, tão óbvia que, por vê-la todos os dias, acabou passando despercebida: a cor da pele. Xia Xun, acostumado a trabalhar sob o sol, tinha a pele bem mais escura que o sempre protegido jovem mestre Yang. Era gritante, mas por ser tão evidente, acabou sendo ignorado.

Xia Xun notou a mudança de expressão de Zhang Shisan e perguntou, humilde: “Há algo errado?”

Zhang Shisan franziu a testa: “A pele. Você é mais moreno que Yang Xu.”

Xia Xun pensou e disse: “E se eu disser que fiquei dias viajando sob o sol, exposto ao calor?”

Zhang Shisan balançou a cabeça: “É uma justificativa, mas dez dias ao sol não deixam a pele tão escura. Está muito evidente. Se sua pele fosse um pouco mais clara e delicada, esse motivo serviria…”

O semblante de Xia Xun também se fechou: “E agora?”

Zhang Shisan pensou longamente, até que, de repente, bateu na testa, correu até a mesa, abriu uma folha de papel e começou a escrever apressadamente. Xia Xun, curioso, aproximou-se, mas lembrou que estava fingindo ser analfabeto e se afastou, esperando.

Zhang Shisan terminou a carta, foi até o alpendre e chamou em voz alta. Em pouco tempo, um dos guardas da casa veio ao seu encontro. Zhang Shisan entregou-lhe a carta: “Isto é para o senhor An, da Casa de Tecidos An. Volte a Qingzhou, entregue em mãos e traga a resposta. Não perca tempo pelo caminho.”

O guarda olhou para Xia Xun, que assentiu com a cabeça. O homem guardou a carta no peito, foi se preparar, vestiu a capa de chuva, pôs o chapéu de palha, selou o cavalo e partiu sob a tempestade.