Capítulo 155: Quem é o Vencedor

Liu Sanwu adotou uma expressão severa e imediatamente dobrou os joelhos, caindo de joelhos. Xia Xun disse: "O Imperador disse que, se você estiver disposto a admitir seu erro e ceder, permitindo que a corte resolva dignamente esta disputa entre os candidatos do Norte e do Sul, sua vida poderá ser poupada."

Liu Sanwu servira como oficial a vida inteira, atravessando as dinastias Yuan e Ming. Sendo um homem idoso e extremamente astuto, como poderia não entender as palavras de Xia Xun? Ele soltou uma risada estrondosa: "Poupar minha vida? Que culpa tem Liu Sanwu?"

Ele se levantou e riu audivelmente: "Haha, quer que eu, Liu Sanwu, admita favoritismo e parcialidade em favor dos sulistas? Liu Sanwu avaliou os artigos com base em seus méritos, selecionando os melhores talentos. Minha lealdade inabalável pode ser testemunhada pelo céu e pela terra. Sou completamente inocente, e esta lista de aprovados que divulguei como examinador principal jamais será alterada!"

"Senhor Liu, o senhor não é o único examinador. Por causa de seu orgulho acadêmico, o senhor está ignorando inúmeras vidas, ignorando sua própria família, jovens e idosos. Isso..."

Liu Sanwu disse com firmeza solene: "Desde os tempos antigos, quem não morre? Confúcio fala em benevolência, Mencius fala em retidão. Desde que seja pelo Grande Caminho em meu coração, por que lamentar a vida ou a morte?"

Xia Xun ficou entre exasperado e divertido, retrucando: "O Caminho? Que Caminho é esse? A grama e as árvores na montanha murcham e florescem a cada ano, e o povo deste mundo vive e morre de geração em geração. Nós, que estamos vivos, devemos nos importar com as pessoas que se sucedem geração após geração na vida e na morte, ou com o Grande Caminho eterno das montanhas?"

Liu Sanwu respondeu com raiva: "Onde reside o Caminho, mesmo que sejam dezenas de milhares de pessoas, eu irei. Se Liu Sanwu puder morrer pelo Caminho, será a minha maior honra."

Xia Xun riu com sarcasmo: "Morrer pelo Caminho é admirável! Mas se a morte for em vão, torna-se lamentável. Os antigos diziam que aqueles que merecem pena inevitavelmente têm traços detestáveis, e isso é verdade!"

Liu Sanwu arregalou os olhos e berrou: "Mero rapaz, o que entendes tu de onde reside o Caminho? Não sabes absolutamente nada."

Xia Xun também se irritou e disse em tom severo: "Eu não sei de nada? Eu só sei que o Norte foi governado por estrangeiros por muitos anos, sua educação decaiu e a guerra foi frequente, deixando o povo na pobreza. Se os candidatos do Norte recebessem atenção e consideração adequadas, isso estimularia o gosto pelos estudos no Norte, permitindo que mais acadêmicos aprendessem os ensinamentos confucianos com maior profundidade e aumentando o número de estudiosos no Norte.

Eu apenas sei que, durante a Dinastia Song, grandes talentos e ministros civis e militares vieram principalmente do Norte. Hoje em dia, não é porque os nortistas são estúpidos, mas porque fatores geográficos, econômicos e de guerra ao longo de centenas de séculos deixaram o Norte em desvantagem cultural em relação ao Sul. A sua justiça garante apenas a imparcialidade de uma parte das pessoas. A sua equidade serve apenas para permitir que um grupo privilegiado domine para sempre o caminho para a burocracia, fazendo com que os fortes fiquem cada vez mais fortes e os fracos cada vez mais fracos, plantando as sementes do caos para a corte imperial.

Eu apenas sei que, mesmo que os nortistas não escrevam ensaios de oito pernas tão bem quanto os sulistas, um equilíbrio adequado entre os candidatos do Norte e do Sul, evitando que os sulistas monopolizem todos os cargos oficiais, ajudará a garantir a estabilidade e a justiça do reino, impedindo que a gentalha letrada de Jiangnan monopolize os assuntos da corte. Por que a corte imperial realiza exames imperiais? É para conquistar os corações de todos os letrados do império.

Selecionar talentos com base no mérito é certamente justo e equitativo, mas a disparidade atual entre o Norte e o Sul é um fato. Afinal, o que é mais benéfico para o país e para o povo: insistir cegamente na imparcialidade dos exames, ou dar um tratamento preferencial adequado aos candidatos do Norte para o bem da estabilidade do reino e dos corações do povo? Entre a justiça de um único exame e a paz e estabilidade do império e do povo, qual pesa mais?"

As palavras de Xia Xun pareciam ter tocado Liu Sanwu. Ele abaixou a cabeça e ficou em silêncio por um longo tempo. Xia Xun sentiu uma alegria secreta em seu coração, querendo aproveitar o momento para continuar a persuadi-lo, quando inesperadamente Liu Sanwu ergueu lentamente a cabeça, com a expressão novamente firme: "Quando seleciono talentos, escolho os melhores por mérito. Faço isso de maneira aberta e com a consciência limpa. Ajustar a seleção conforme o tempo e o lugar nunca foi feito desde os tempos antigos! É um absurdo!"

Xia Xun ficou furioso e disse: "Que conversa é essa de 'nunca foi feito desde os tempos antigos'? Se todos pensassem como o senhor desde os tempos antigos, insistindo em seguir os velhos precedentes em tudo, o senhor ainda estaria roendo cascas de árvore e vestindo folhas! No mínimo, o senhor não teria papel para usar e estaria esculpindo bambu com uma faca para ensinar! Justiça, o que é justiça? Se formos falar de justiça absoluta, por que sua família tem dinheiro para estudar, enquanto outras famílias não podem pagar um professor ou comprar livros? A justiça absoluta não existe; só podemos buscar a maior razoabilidade possível."

Liu Sanwu fechou os olhos com força, recusando-se a olhar para ele novamente, e disse friamente: "Não importa quantos argumentos capciosos você use, não pense que poderá me comover com sua retórica!"

Um estrondo de trovão ecoou no céu, e Xia Xun ergueu a voz ainda mais: "A chuva torrencial não para, causando uma inundação repentina. O rio está caudaloso e prestes a romper as muralhas da cidade, colocando em risco a vida de um milhão de habitantes. O que se deve fazer nesse momento? Não há tempo para dragar, não há tempo para bloquear, não há tempo para avisar a população para fugir. Se o magistrado local ordenar que se explodam os diques para escoar a água para os campos, isso certamente inundará muitas aldeias e afogará muitas pessoas, mas ele seria um covarde ou um herói? Afogar a cidade é afogar, afogar os campos também é afogar; só resta ponderar os pesos e salvar a maioria.

O senhor defende a justiça deste exame imperial, está errado? Não! Mas o Imperador, para a estabilidade do Estado, para evitar guerras geradas pelo antagonismo entre o Norte e o Sul, e pelo bem do povo do império, está errado? Também não! Mas será que é preciso haver um erro para que se faça uma correção? Já que os dois lados entram em conflito, por que não abandonar o menor para preservar o maior? Uma medida de emergência é apenas uma medida de emergência!"

Liu Sanwu sorriu com desdém: "Você não precisa dizer mais nada. Eu admito que sua eloqüência é excelente. No entanto, sou um homem letrado e sei apenas que, após dez anos de estudos árduos, cada estudante deseja se destacar. Sua preferência e parcialidade podem destruir o talento de uma pessoa e arruinar sua vida inteira. Justiça e equidade não estão erradas! Não importa o quão eloquente seja sua língua, você jamais me persuadirá. O comandante de três exércitos pode ser destituído, mas a vontade de um homem comum não pode ser quebrada. Não gaste sua energia em vão!"

Aparentemente, a teimosia dos intelectuais é tão irracional quanto a das mulheres. Xia Xun estava a ponto de pular de raiva. Vendo que a razão não funcionava, ele teve que apelar para os sentimentos: "Velho Mestre Liu, a vida de um homem passa num piscar de olhos e nunca mais volta. No passado e no futuro, não importa o que o senhor faça, não passa de uma marolinha insignificante que logo desaparece. O senhor já está com idade avançada, não poderia compreender as dificuldades da corte, compreender as intenções profundas do Imperador e, pelo bem de si mesmo e de sua família, dar um passo atrás?"

"A vida é muito importante?"

Liu Sanwu olhou para ele com desprezo: "Para uma mulher, a modéstia deve ser mais importante do que a vida; para um guerreiro, a bravura deve ser mais importante do que a vida; para nós, letrados, a integridade moral é mais importante do que a vida! Estes são os ensinamentos dos sábios. Bo Yi e Shu Qi recusaram-se a comer o trigo de Zhou e preferiram morrer de fome na montanha Shouyang. Isso é integridade moral, a integridade de um erudito! Você não entende, você simplesmente não entende!"

Xia Xun ficou tão irritado que começou a falar sem nexo: "Acho que se Bo Yi e Shu Qi tivessem pego em armas para lutar contra o povo de Zhou até a morte, isso sim seria chamado de integridade. Morrer de fome inutilmente na montanha Shouyang apenas para preservar a própria reputação é pura estupidez!"

Liu Sanwu ficou furioso: "Quem pensa que é, ousa insultar os sábios?"

"Sou apenas alguém que passa por aqui."

Terminada a frase, Xia Xun deu meia-volta e saiu. Ele sabia que as convicções que Liu Sanwu formara desde a infância jamais mudariam por causa de suas poucas palavras. Ele era um pragmatista, enquanto Liu Sanwu era talhado para os estudos, vivendo em seu próprio mundo espiritual. Aqueles que realmente guiam o mundo e trazem benefícios ao povo nunca seriam pessoas como Liu Sanwu.

Liu Sanwu deu uma risada de zombaria por trás dele: "Desta vez, mesmo que usem o poder para alterar à força a lista de aprovados, e quanto à próxima? A menos que a corte abolição os exames imperiais, a cada três anos haverá um ciclo, e os letrados com integridade moral não podem ser eliminados por completo. O Grande Caminho e a justiça pública não podem ser alterados por você!"

Xia Xun parou e olhou para trás com frieza: "O senhor está errado. O senhor é inflexível, mas o Imperador não é. O Imperador já decidiu que, no futuro, os candidatos do Norte e do Sul farão exames em listas separadas. Senhor Liu, a sua morte não valerá absolutamente nada. Não, ainda valerá algo: o senhor terá construído sua própria fama ilustre, usando o sangue de seus colegas e o sofrimento de sua família para alcançar uma glória que durará por eras!"

Liu Sanwu ficou ali paralisado por um momento.

Xia Xun sentia um aperto sufocante no peito, mas não havia nada que pudesse fazer.

Ele era insignificante e não podia exercer grande influência naquilo. Um descuido e ele próprio seria reduzido a pó no choque entre o soberano e os ministros.

Exterminar um milhão de soldados de Jiangnan, com a espada na cintura ainda manchada de sangue! O velho Zhu, que sempre matara sem pestanejar, talvez estivesse amolecendo o coração agora na velhice. Quando a intenção de matar já havia sido despertada, ele ainda estendeu um ramo de oliveira àqueles ministros leais e retos, embora um tanto quanto pedantes, como Liu Sanwu. No entanto, ele continuava sendo Zhu Yuanzhu, um político de visão profunda e um senhor da guerra implacável e decisivo.

Ao sair da prisão do Ministério da Justiça, Xia Xun montou em seu cavalo, fustigando-o para galopar rapidamente. Ele já havia feito o seu melhor, e Zhu Yuanzhang ainda aguardava a sua resposta. Após este confronto, Xia Xun finalmente compreendeu os verdadeiros letrados desta era. Eles mantêm este mundo unido, mas às vezes também se tornam os grilhões deste mesmo mundo.

Liu Sanwu e os outros talvez estivessem buscando e encontrando a benevolência que desejavam, mas Xia Xun não achava que a morte deles tivesse qualquer valor real. Eles consideravam a credibilidade social dos exames puramente sob a ótica da equidade e da justiça; essa teimosia gerava tanto respeito quanto pena. Literatura, arte e tecnologia são, no final das contas, apenas aspectos parciais, enquanto a direção política representa os interesses globais. E, no entanto, eles simplesmente se recusavam a sair do pequeno círculo em que estavam confinados.

O que Liu Sanwu e os outros defendiam eram valores universais de justiça, equidade e rigor, enquanto Zhu Yuanzhang considerava a estabilidade do Norte e a segurança do Estado. Se um candidato fosse do Sul, certamente cobriria de elogios examinadores como Liu Sanwu; mas se, de repente, ele se transformasse em um nortista? Então ele estaria saltando de alegria pela divisão de listas do Norte e do Sul feita por Zhu Yuanzhang. Aqueles que estão do lado de fora do balcão criticam a burocracia dos que estão dentro, mas quando sentam do lado de dentro do balcão, passam a xingar a insolência dos plebeus do lado de fora que criam confusão.

Com a bunda sentada em posições diferentes, as coisas que se valoriza e se pondera são naturalmente diferentes. Liu Sanwu defendia o seu Caminho, não permitindo que ninguém o violasse ou profanasse, e será que Zhu Yuanzhang não fazia o mesmo? Liu Sanwu preferia morrer a ceder, recusando-se a manchar sua reputação imaculada. Se dezenas de cabeças pudessem comprar os corações de milhares de cidadãos, garantir a estabilidade política e trazer a paz ao mundo, por que Zhu Yuanzhang hesitaria?

Xia Xun sentia um cansaço mental. Desde Qingzhou, passando por Beiping e Nanjing, ele havia lidado com os mais diversos tipos de pessoas, mas apenas diante desses intelectuais desarmados e de coluna vertebral inflexível é que ele se sentia totalmente impotente, sem saber o que fazer.

As patas do cavalo, do tamanho de uma boca de tigela, pisavam nas lajes de pedra cobertas de poças profundas, espirrando água em todas as direções. Havia poucos pedestres na rua. Em meio àquela chuva forte, havia apenas um mendigo lutando para avançar. O vento forte e a chuva torrencial chicoteavam seu rosto, impedindo-o de abrir os olhos. Xia Xun passou a galope, salpicando-o de água da cabeça aos pés. Embora o homem já estivesse completamente encharcado, ainda assim ficou extremamente irritado e não pôde deixar de praguejar furiosamente.

Contudo, no momento em que os xingamentos saíram de sua boca, Xia Xun já havia galopado dezenas de metros de distância. Com uma chuva tão forte, como poderia ouvir seus insultos?

O mendigo limpou a chuva do rosto com raiva e praguejou: "Droga, quem diria que eu, Wan Songling, teria um dia tão patético? Que azar do capiroto!"