Capítulo Oitenta e Um: Gao Yang, Fang Yi'ai e Bian Ji (Primeira Parte)

Do lado de fora do Palácio das Duas Essências, Li Chengqian caminhava lentamente em direção ao Portão Chengtian.

Li Anyan o amparava cuidadosamente ao lado, enquanto Helan Chushi, acompanhado de alguns guardas, seguia atento na retaguarda.

Naquele dia, Li Chengqian brindara sozinho com os mais de cem ministros reunidos no grande salão. Embora o vinho servido estivesse bastante diluído, a quantidade era tamanha que ele não conseguiu evitar um certo torpor.

— Alteza! — Uma voz o chamou por trás.

Li Chengqian parou instintivamente e virou-se. Viu Yan Liben apressando o passo em sua direção.

— Alteza! — Yan Liben chegou perto e reverenciou com seriedade.

— Senhor Yan. — Li Chengqian balançou levemente a cabeça, olhou para o Palácio das Duas Essências e depois para Yan Liben, acenando com um gesto cansado. — O senhor Yan precisa de algo?

— Sim! — Yan Liben tornou a reverenciar e perguntou, com seriedade: — Atrevo-me a perguntar por que hoje não vi o Príncipe Wei?

— Hum? — Li Chengqian ficou surpreso. Yan Liben não sabia?

De fato, Yan Liben não sabia.

Na noite anterior, quando Li Tai fora açoitado, era justamente o banquete da véspera de Ano Novo. Príncipes e princesas presentes haviam bebido bastante.

Apenas alguns poucos, como Zhangsun Wuji, Fang Xuanling e Wei Zheng, realmente prestaram atenção ao ocorrido com Li Tai.

Durante aquelas horas, era o suficiente para que soubessem da punição e dos motivos. Mas Yan Liben não sabia.

Recentemente, havia sido terminantemente proibido de ir ao Palácio do Príncipe Wei. Li Tai estava em reclusão, por isso Yan Liben pouco sabia do que ocorria ali. Muito menos dos assassinatos, dos quais Li Tai e Fang Yiai faziam questão de mantê-lo alheio.

Na noite anterior, Li Tai foi punido. Mas, após o banquete, os portões do palácio se fecharam e nenhuma notícia pôde sair.

Só quando os portões se abriram naquele dia é que Yan Liben pôde entrar no palácio e descobriu o ocorrido com Li Tai.

Não havia como saber antes, já que Yan Wan também ficara presa no palácio naquela noite.

Afinal, Li Tai apanhara sessenta vezes. Um cuidado inadequado poderia ser fatal.

Li Chengqian ergueu a cabeça com esforço, olhou para a multidão à frente e, virando-se, perguntou:

— O senhor Yan não perguntou ao meu tio? Ele é o Sima do Príncipe Wei, ainda agora bebemos juntos.

Su Xu fora um dos dezoito estudiosos da Mansão do Príncipe Qin e chegou a casar-se com a tia de Li Chengqian, a princesa Nanchang, décima filha do imperador Gaozu.

Se não fosse o resfriado da princesa Nanchang, Su Xu teria estado presente ao banquete da véspera.

Com o prestígio dos dezoito estudiosos e o título de comandante imperial, Su Xu estava acima das lutas pelo poder. Contudo, o imperador o nomeara Sima do Palácio do Príncipe Wei e muitos membros da família Su estavam empregados ali.

Já no Palácio Oriental de Li Chengqian, apesar de sua consorte ser Su Shu, poucos membros dos Su ali estavam, salvo os servos trazidos no casamento.

— O Sima Su também não sabe muitos detalhes — Yan Liben balançou a cabeça e voltou-se para Li Chengqian: — Alteza, sabe de algo?

— Não me cabe falar sobre isso — Li Chengqian negou com um aceno, desconfortável. — Agora é Ano Novo, senhor Yan. Se não for urgente, espere alguns dias. Logo meu pai enviará Qingque para fora do palácio.

— Como não seria urgente? — Yan Liben, inquieto, insistiu: — Alteza, a compilação do "Registro dos Territórios" está atrasada. Após o terceiro dia do novo ano, haverá muito trabalho e precisamos do Príncipe Wei para conduzi-lo.

— Se de fato for urgente, procure outros. Não conheço os detalhes. Além disso, Fang Erlang também estava no palácio ontem à noite. O senhor poderia procurá-lo — Li Chengqian respondeu, em tom frio, e voltou a caminhar em direção ao Portão Chengtian.

Yan Liben pareceu perceber algo e sua expressão tornou-se sombria.

Fang Yiai.

O príncipe tinha razão: Fang Yiai também estivera no Palácio das Duas Essências na noite anterior. Se havia alguém a quem perguntar, era ele.

Antes, Fang Yiai era apenas um oficial de sexto grau do Palácio do Príncipe Wei, sem direito de entrada no Palácio das Duas Essências. Agora, com o fim do banquete, talvez já tivesse ido embora.

...

Pelas veredas do palácio, a liteira seguia lentamente em direção ao Palácio Oriental.

Li Chengqian viu Yan Liben apressar-se em direção ao Portão Zhuque e virou-se para Li Anyan:

— Mande alguém segui-lo. Quero saber, neste momento, a quem nosso mestre de obras irá procurar.

— Sim, senhor! — Li Anyan curvou-se e acompanhou Li Chengqian de volta ao Palácio Oriental, só depois cuidando de seus afazeres.

— Helan, pode ir descansar — disse Li Chengqian, erguendo os olhos para Helan Chushi. — Tire dois dias de folga, depois volte ao trabalho. Aproveite para repousar.

Helan Chushi hesitou, mas acabou por acenar:

— Sim, senhor!

Vendo-o partir, Li Chengqian sorriu levemente.

Normalmente, já nos dias vinte e sete ou vinte e oito do décimo segundo mês, os oficiais pouco se importavam com os assuntos da corte, e até no terceiro ou quarto dia do novo ano saíam cedo do palácio.

A razão era que as festividades em Datang duravam apenas três dias.

Sim, apenas três dias, em conformidade com o ritual ancestral.

Claro, atualmente os oficiais de Datang descansavam um dia a cada cinco.

Na história, quando Li Zhi assumiu o trono, achou que os oficiais descansavam demais e mudou o descanso de cinco em cinco para um a cada dez dias, mas os feriados do solstício de inverno e do primeiro dia do ano passaram a ser de sete dias.

De quatro em quatro dias de descanso para nove em nove, no fim das contas, os oficiais saíram perdendo.

Só mais tarde, no reinado de Li Longji, os feriados aumentaram.

...

Recompôs o ânimo, pegou uma folha de papel sob a escrivaninha, tomou o pincel de bambu e começou a planejar.

O ano passado já se fora.

Muitas tarefas deste ano precisariam de cuidadosa preparação.

Primeiro, internamente, era necessário definir de vez o tratamento para sua perna. Apesar de já dispor dos métodos médicos de Li Qin, vinda da Pérsia, Li Chengqian preferia que Sun Simiao estivesse presente durante o tratamento. Assim se sentiria mais seguro.

Segundo, era preciso dar continuidade ao "Tratado das Artes", recrutando mais artesãos das províncias para o Palácio Oriental e infiltrando-os na Direção das Obras, e até mesmo nos Ministérios das Obras e da Guerra.

Embora oficialmente não pudesse interferir nos assuntos militares, precisava preparar-se para as campanhas de seu pai contra Goguryeo.

Na história, essa expedição fracassou, e seu pai voltou doente. Agora, com sua intervenção, o desfecho era incerto.

Terceiro, quanto a Li Tai, Fang Yiai fora afastado do Palácio do Príncipe Wei, mas ali ainda havia muitos talentos por causa do "Registro dos Territórios". Era preciso agir sobre esse ponto.

O ideal seria atrasar ao máximo a conclusão do "Registro dos Territórios".

Pressionar Li Tai, mas ainda dar-lhe esperança, ao mesmo tempo enfraquecendo seu poder, alternando avanços e recuos.

O imperador ainda depositava esperanças em Li Tai?

Muito bem, tudo a seu tempo.

...

Quarto, questões externas: Tubo. O imperador mencionara as relações com os outros povos na noite anterior, e ele poderia envolver-se, especialmente com Tubo.

Aqui surgiam oportunidades — aproximar-se da Secretaria de Assuntos Militares, captar aliados ou infiltrar agentes do Palácio Oriental ali.

Quinto, movimentações sigilosas para formar forças próprias interna e externamente, sobretudo longe dos olhos do imperador.

Parecem cinco pontos, mas, na verdade, resumem-se a três: fortalecer-se, enfraquecer Li Tai e desenvolver poder com auxílio de povos estrangeiros.

...

No braseiro, a folha de papel ardia rapidamente.

Fitando as cinzas, só então Li Chengqian sentiu algum alívio.

Nesse momento, passos apressados soaram do lado de fora e Li Anyan entrou rapidamente.

— Alteza! — saudou, sério.

Li Chengqian assentiu calmamente:

— O que houve? Pode falar.

— Há pouco, Sua Majestade ordenou que Fang Yiai, o secretário-chefe do Príncipe Wei, fosse nomeado chefe administrativo de Songzhou. E também marcou para o oitavo dia do oitavo mês deste ano o casamento de Fang Yiai com a Princesa Gaoyang — informou Li Anyan, grave.

— Então é Songzhou... — Li Chengqian sorriu enigmaticamente. Observando a expressão preocupada de Li Anyan, balançou a cabeça: — Anyan, você acha que Fang Erlang poderá ser chamado de volta a Chang'an a qualquer momento?

— Sim! — respondeu Li Anyan, tenso. Desta vez, apesar de tantos cálculos, o imperador apenas transferiu Fang Yiai de Chang'an para Songzhou, o que nem chega a ser punição.

Quando Fang Yiai e a princesa Gaoyang se casarem, mesmo que ele permaneça como chefe de Songzhou, será genro imperial de Datang.

Se voltar à corte, retomará o poder de imediato.

— Não se preocupe — Li Chengqian sorriu. — Essa decisão pode ser boa. Lembre-se, Anyan: quando o exterior é forte e o interior é fraco, tudo pode desmoronar.

— Sim! — Li Anyan não entendeu totalmente, mas gravou bem as palavras.

— Fang Erlang se casa, e quanto a Du Erlang? — perguntou Li Chengqian.

— Também no oitavo dia do oitavo mês. Gaoyang e Chengyang se casam no mesmo dia — respondeu Li Anyan, hesitante, mas reverenciando: — Meus parabéns, alteza.

— Não é necessário — Li Chengqian sorriu e acenou. — Só espero que minhas duas irmãs possam ter uma vida tranquila.

A princesa Chengyang e Du He, na vida anterior, por conta da rebelião de Du He, acabaram se separando, mas na verdade se davam bem.

Gaoyang e Fang Yiai — ambos não eram pessoas fáceis.

Li Chengqian achava estranho: Gaoyang não era filha de sua mãe, embora muito amada pelo imperador. Seu temperamento, contudo, era impulsivo e até tolo, a um ponto surpreendente.

Gaoyang e Fang Yiai, talvez fosse melhor que ficassem juntos para sempre.

E aquele Bianji?

Li Chengqian refletiu: o que estará fazendo Bianji agora?