Capítulo 96: O Imperador é Atacado, Estado de Sítio em Chang'an (Primeira Parte)

O sol brilhava suavemente, as bandeiras tremulavam ao vento. Sobre as águas do rio Wei, uma imponente embarcação imperial de três mastros estava ancorada no cais. O imperador, trajando uma túnica imperial amarela com dragões bordados, usando um chapéu preto simples, permanecia na proa da embarcação, observando os príncipes e princesas — entre eles, Li Chengqian, Li Tai, Li Zhi, a princesa de Jinyang, a princesa de Chengyang e a princesa de Gaoyang — subirem a bordo, sorrindo satisfeito.

Li Chengqian conduziu seus irmãos e irmãs numa reverência: “Saudamos Vossa Majestade, nosso pai e imperador.”

“Levantem-se,” disse Li Shimin, erguendo a mão com um sorriso.

“Obrigado, meu pai.” Li Chengqian endireitou-se, lançou um olhar a Li Zhi e à princesa de Jinyang, e acrescentou: “Na verdade, não seria necessário levar Zhinü e Sizhi para Luoyang. Eles poderiam permanecer em Chang’an, pois eu cuidaria deles.”

“Veja por si mesmo o quanto estão felizes por poderem ir a Luoyang,” respondeu o imperador, olhando para os rostos radiantes de Li Zhi e da princesa de Jinyang, rindo alegremente.

“Sim, meu pai,” respondeu Li Chengqian, inclinando-se em sinal de respeito.

Era natural que o imperador levasse Li Tai, Gaoyang e Chengyang em sua viagem a Luoyang. Li Tai possuía em Luoyang seu próprio Palácio do Príncipe de Wei, que ocupava uma grande área. Além disso, tanto Chengyang quanto Gaoyang receberiam, durante essa visita, seus palácios de princesas, pois ambas estavam para se casar naquele ano e logo sairiam do palácio para suas novas residências.

Já Li Zhi e a princesa de Jinyang eram levados mais para se divertirem. O imperador voltou-se para Li Chengqian e disse: “Durante minha ausência em Luoyang, cuide bem de seus irmãos e irmãs que permanecerem em Chang’an, especialmente para que não adoeçam.”

“Entendido, meu pai. Pode ficar tranquilo,” garantiu Li Chengqian, agora com expressão solene.

O imperador ainda tinha filhos pequenos em Chang’an. Embora suas próprias mães cuidassem deles, nunca se podia prever o futuro; se algo acontecesse, uma doença súbita ou até uma morte, especialmente durante a ausência do imperador, as responsabilidades recairiam, em alguma medida, sobre Li Chengqian, que ficaria como regente.

Vendo a atitude cuidadosa de Li Chengqian, Li Shimin assentiu satisfeito. Em comparação com Li Tai, Li Chengqian tratava os irmãos e irmãs com muito mais consideração. Até mesmo Li Ke não era exceção. Naquela noite do banquete de Ano Novo, Li Tai incitou Li Ke a brindar Li Chengqian, mas este não se incomodou e ainda ajudou Li Ke a sair de uma situação embaraçosa. No segundo dia do novo ano, quando o imperador levou Li Ke para participar dos rituais de sacrifício, Li Chengqian tampouco demonstrou ciúmes. Por outro lado, Li Tai, depois disso, enviou pessoas para vigiar Li Ke, mostrando clara desconfiança.

O imperador havia pensado em enviar Chai Lingwu ao Palácio do Príncipe de Wei logo após o décimo sexto dia do primeiro mês, mas, ao notar os movimentos de Li Tai, desistiu da ideia. Só depois de mais de dois meses transferiu Chai Lingwu para aquele palácio.

...

Os ministros civis e militares embarcaram em suas respectivas embarcações. Wei Zheng, Hou Junji, Li Daliang, Zheng Shentong e outros vieram se despedir. Changsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian e os demais acompanharam o grupo que seguia para Luoyang.

“Wei Zheng!” O imperador olhou para Wei Zheng e depois para Li Chengqian, dizendo: “Embora não seja a primeira vez que o príncipe herdeiro governa em minha ausência, ainda assim fico um pouco preocupado. Desta vez, você ficará para auxiliá-lo e ensiná-lo verdadeiramente a arte de governar.”

Wei Zheng hesitou por um momento e logo respondeu, inclinando-se respeitosamente: “Recebo suas ordens, Majestade!”

“Agradeço ao duque de Zheng,” disse Li Chengqian, virando-se e curvando-se diante de Wei Zheng. Ele, por ter memórias de outra vida, sabia perfeitamente das dificuldades em governar um império.

Os assuntos do mundo estavam sempre mergulhados em lutas incessantes de interesses: entre o imperador e a família imperial, entre o imperador e as famílias aristocráticas locais, entre o imperador e os funcionários regionais; entre a família imperial e os aristocratas, entre a família imperial e os funcionários, entre as famílias e os funcionários; e, ainda, as disputas internas dentro dessas próprias camadas.

Mesmo aqueles com opiniões semelhantes poderiam apresentar relatórios muito distintos sobre um mesmo assunto. Como lidar com tais questões era algo para o qual Li Chengqian, apesar de seu conhecimento, ainda não estava suficientemente preparado, especialmente por não conhecer profundamente as famílias aristocráticas locais da dinastia Tang.

Seu único exemplo era o próprio imperador. Como ele mantinha o poder e a ordem no império era algo que Li Chengqian precisava compreender e dominar. Wei Zheng era seu único mestre possível e, acima de tudo, tinha apreço pelo príncipe herdeiro.

Li Shimin observava satisfeito, com um olhar profundo, e assentiu suavemente: “Depois da minha partida, Chang’an fica sob responsabilidade do príncipe herdeiro, com o apoio de vocês. Guanzhong, Longxi, Jiannan e as quatro guarnições de Anxi devem ser administradas com rigor. Fiquem atentos a Tuyuhun, Tubo, ao Oeste e às estepes. Se houver qualquer ocorrência, informem imediatamente em Luoyang.”

“Recebemos as ordens!” responderam em uníssono Li Chengqian, Wei Zheng, Hou Junji, Li Daliang, Zheng Shentong e os demais, inclinando-se juntos.

“Se tudo correr bem este ano, no próximo subiremos juntos o Monte Tai para prestar culto aos céus,” declarou o imperador, animado, com um gesto largo.

A cerimônia de adoração no Monte Tai era uma aspiração de longa data.

...

“O quê? O imperador foi vítima de um atentado?”
No escuro, Li Chengqian ergueu-se de súbito da cama. Ao seu lado, Su Shu, vestida com uma saia curta verde-dourada, também erguia a cabeça, surpresa.

Li Chengqian fez sinal para que se acalmasse e pousou suavemente a mão no ombro de Su Shu, dizendo em voz baixa: “Não se preocupe, o imperador está bem. Descanse, você está grávida, não se mova à toa.”

Su Shu hesitou, algo preocupada: “Então, por favor, tenha cuidado, meu senhor.”

“Sim!” Li Chengqian vestiu um manto e saiu do Palácio Cheng’en.

A noite ainda era densa, o dia nem sequer havia começado.
Um eunuco à luz de lanterna conduziu Li Chengqian até o portão Cheng’en, que se abriu rangendo.

“Senhor,” aguardavam do lado de fora Li Anyan, Helan Chushi e o secretário Lai Ji.

Li Chengqian passou o olhar por Li Anyan e Helan Chushi, detendo-se em Lai Ji, e perguntou com voz fria: “Lai Ji, o que aconteceu exatamente?”

“Senhor, há pouco, soldados da guarda imperial retornaram apressados do Monte Li dizendo que houve tumulto e sons de luta no Palácio das Termas.”

“E onde está o homem?” Li Chengqian endureceu o semblante.

“O duque de Wuyang já o levou sob custódia para o portão Chengtian,” respondeu Lai Ji, inclinando-se.

Li Daliang, duque de Wuyang, general da guarda da ala esquerda. Após a partida do imperador para o leste, Li Chengqian ficava como regente, Wei Zheng como conselheiro e Li Daliang no comando das tropas.

“E o duque de Zheng?” perguntou Li Chengqian, saindo apressado.

“Já foi avisado. Em duas horas estará no portão Chengtian,” respondeu Lai Ji, acompanhando-o.

...

Com o imperador em viagem, o príncipe herdeiro governava a partir do portão Chengtian. No entanto, apenas três dias após a partida, ocorreu o atentado, o que deixou todos alarmados.

“Ontem, pouco depois da meia-noite, houve alvoroço no acampamento, clarões de fogo e sons de luta no Palácio das Termas. Depois, soldados da guarda imperial desceram matando. Formou-se o caos e muitos se dispersaram, então retornei a Chang’an,” relatou um soldado de armadura negra ajoelhado diante do portão Chengtian, visivelmente assustado.

“Tumultos em acampamentos são compreensíveis. Por ora, fique na repartição da guarda da ala esquerda. Caso algo seja necessário, o chamaremos.” Wei Zheng procurou acalmar o soldado e olhou para o comandante Zheng Rentai.

Zheng Rentai imediatamente fez uma reverência, deu um tapinha no ombro do soldado, que partiu acompanhado pelos guardas.

Li Chengqian, ao presenciar a cena, voltou-se para Wei Zheng e perguntou, curvando-se: “Primeiro-ministro Wei, como devemos agir?”

Wei Zheng ergueu os olhos calmamente: “E o que pretende fazer, príncipe herdeiro?”

Li Chengqian hesitou, lançou um olhar profundo a Wei Zheng e, refletindo, respondeu: “O mais urgente é saber exatamente o que se passa agora em Li Shan.”

Wei Zheng concordou com um leve aceno.

“Temos que enviar alguém para averiguar.” Li Chengqian voltou-se para Li Anyan: “O mordomo deve ir.”

“Sim, senhor,” respondeu Li Anyan, inclinando-se.

Li Chengqian ficou em silêncio e por fim disse: “O vice-ministro do príncipe herdeiro também deve ir.”

O general Li Daliang não pôde deixar de notar. Havia tantos no palácio do príncipe herdeiro — o ministro-chefe Yu Zhining, o comandante Changsun Xiang, o mordomo Du Guda — mas apenas Zhang Xuansu, o vice-ministro, foi escolhido. Por quê?

“Precaução,” murmurou Wei Zheng, relaxando um pouco e concordando. Então sugeriu: “O conde de Susong deve acompanhá-los.”

Zheng Rentai, surpreso, inclinou-se: “Sim, senhor.”

“Transmitam as ordens: hoje, os portões leste da cidade de Chang’an — Tonghua, Chunming e Yanxing — abrirão uma hora mais tarde; as guardas de ambos os lados devem enviar mil cavaleiros para cercar os arredores, recolher todos os soldados dispersos vindos do Monte Li e aguardar notícias. Caso chegue um decreto imperial, devem partir imediatamente para proteger o imperador,” determinou Wei Zheng com rapidez.

Li Daliang fez uma reverência solene: “Cumprirei as ordens.”

Wei Zheng assentiu e voltou-se para Li Chengqian: “O príncipe herdeiro deve permanecer no portão Chengtian, aguardando comigo.”

“Sim!” respondeu Li Chengqian sem hesitar.

Ao se atentar contra o imperador, quem seria o maior suspeito? O príncipe herdeiro, sem dúvida. Qualquer passo em falso poderia ser interpretado como traição, levando a um banho de sangue. O caso do Príncipe Herdeiro Liu Ju, da dinastia Han, era um alerta constante para todos os imperadores. Mesmo que tudo terminasse bem, qualquer atitude de Li Chengqian seria amplificada e analisada. Um erro poderia ser fatal. Era preciso máxima cautela.

...

No Palácio das Termas, no Monte Li.

O imperador, sentado numa longa cama, olhava com as sobrancelhas franzidas para dois chefes da guarda imperial, amarrados e prostrados, e perguntou intrigado: “Já foi confirmado que apenas esses dois planejaram tudo, sem envolvimento de outros?”

O general da guarda da esquerda, Chang He, respondeu: “Majestade, apenas eles dois atiraram flechas nos aposentos imperiais, mas a confusão posterior começou com seus próprios soldados.”

“Temendo o trabalho, esperavam assustar e interromper a jornada, por isso dispararam flechas à noite contra o palácio,” disse Li Shimin, estreitando os olhos para Chang He. “Acha mesmo que vou acreditar nisso?”

A viagem do imperador ao leste não era longa, de Chang’an a Luoyang, e montando apressadamente seriam apenas alguns dias. Que cansaço justificaria tal atitude? E, por mais exaustos que estivessem, não seria motivo para atirar flechas contra o quarto imperial.

Pelas leis da dinastia Tang, atirar flechas contra o palácio era crime severo: se a flecha atingisse a muralha do palácio, dois anos de prisão; se penetrasse, dois anos e meio; se atingisse o portão do pavilhão superior, estrangulamento; se atingisse o recinto do imperador, execução.

Desta vez, cinco flechas entraram no aposento do imperador, além de dezenas que não acertaram. E ainda prepararam tumulto, mostrando que tudo foi premeditado.

“Quando apontaram as flechas para mim, já não tinham mais lealdade,” disse Li Shimin a Chang He. “Investigue, use todos os meios; descubra quem está por trás disso.”

“Sim, Majestade!” Chang He inclinou-se, fez um gesto, e os guardas levaram os dois conspiradores.

Li Shimin voltou-se para Changsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian, Yang Shidao e os demais, e sorriu: “Eu só queria passar uns dias nas termas de Li Shan, mas veja o que aconteceu. Fico imaginando como estará o caos em Chang’an ao saberem do ocorrido.”

“Majestade!” Changsun Wuji franziu o cenho e ia falar, mas foi interrompido por uma voz do lado de fora: “Com licença, Majestade, o comandante Zheng Rentai, o vice-ministro Zhang Xuansu e o mordomo Li Anyan pedem audiência.”

O imperador hesitou, depois relaxou e, olhando para Changsun Wuji, disse: “Eu pretendia trazer o príncipe herdeiro para Li Shan, mas parece que não será necessário.”

“Li Anyan é o mais capaz do príncipe herdeiro, Zhang Xuansu é de extrema lealdade a Vossa Majestade, e Zheng Rentai, ao que parece, foi enviado por Wei Zheng. Chang’an deve estar segura,” comentou Changsun Wuji, inclinando-se suavemente.

Li Shimin assentiu, pensativo. Se não era o príncipe herdeiro, então quem seria?