Capítulo Sessenta e Quatro: O Irmão Mais Velho Amável, O Mais Novo Respeitoso; O Pai Bondoso, O Filho Piedoso

— Ainda existe tal coisa! — Após ouvir o que Dai Zhide dissera, Du He ficou extremamente surpreso. Logo depois, voltou-se para Li Chengqian, com o semblante sombrio, e fez uma reverência: — Não se preocupe, Alteza, retornarei imediatamente e investigarei pessoalmente. Alguém ousou tramar contra o Príncipe Jin, contra Vossa Alteza; prometo despedaçá-lo sem piedade.

Embora Dai Zhide tivesse apenas mencionado brevemente a parte envolvendo Li Zhi, Du He rapidamente relacionou o caso a Li Chengqian. Li Zhi fora em nome de Li Chengqian; se não fosse por Li Zhi, quem teria sido atacado seria Li Chengqian. Sendo o segundo filho do Duque de Laiguo, Du Ruhui, Du He tinha uma intuição ainda mais aguçada que seu irmão mais velho, Du Gou.

— Não se apresse — disse Li Chengqian de repente, acenando com a mão. Olhou para o alto, à sua direita, e sorriu: — Você passou um ano fora e raramente volta. Descanse um pouco. Chenyang logo fará treze anos; talvez, no próximo ano, o Imperador prepare o casamento de vocês. Sua família deve começar os preparativos.

O casamento de Du He com a Princesa Chenyang fora decidido há muito tempo, mas, como a princesa era jovem, vinha sendo adiado. Na verdade, além deles, Fang Yiai e a Princesa Gaoyang também estavam à espera, aguardando que as filhas do imperador crescessem.

Ao ouvir isso, Du He ficou um pouco envergonhado e respondeu, com uma reverência: — Alteza, ainda devemos aguardar o decreto de Sua Majestade.

— Está bem, está bem — Li Chengqian acenou com a mão e continuou: — Ah, seu tio foi transferido de Chang'an...

— Já deveria ter ido faz tempo — o semblante de Du He ficou frio, revelando até um certo ressentimento: — Se não fosse por ele interceder por aquela pessoa, o mérito de meu pai teria sido prejudicado. Depois, essa pessoa ainda conspirou secretamente em favor do Príncipe Herdeiro oculto, fazendo com que meu pai se sentisse culpado diante do imperador. Por causa disso, durante o sacrifício à montanha e aos rios, meu pai faleceu aos quarenta e seis anos. No entanto, ele ainda ajudou Wei...

— Não fale mais nisso, foi decisão do Imperador — Li Chengqian o interrompeu com um gesto. Du Chuke ser nomeado chanceler do Príncipe Wei fora ordem direta do imperador; Du Chuke não tinha escolha.

— De todo modo, é bom que ele tenha sido transferido para outro local. Pelo menos, haverá mais paz em casa — Du He bufou, depois olhou para Li Chengqian e disse: — Há algum tempo, ao receber a carta de Vossa Alteza, busquei os melhores artesãos do sul do país. Encontrei um homem notável.

Um artesão chamado Yang Wulian, supostamente herdeiro dos irmãos Huang Gen e Huang Gun, da antiga dinastia Sui.

— O "Clássico das Decorações Aquáticas", os irmãos Huang Gen e Huang Gun, criadores das setenta e duas formas de autômatos — Yu Zhi'ning, ao ver Du He assentir, virou-se rapidamente para Li Chengqian: — Alteza, os irmãos Huang Gen e Huang Gun, na antiga Sui, não eram menos habilidosos que Yu Wen Kai, He Chou e Yan Pi. O "Clássico das Decorações Aquáticas" e os autômatos com setenta e duas formas desapareceram desde o fim da Sui. Não esperava que ainda existisse um herdeiro.

— Autômatos — Li Chengqian acenou com a cabeça e perguntou: — Mas você disse que ele é do sul; será que sabe construir barcos?

— Naturalmente — Du He assentiu de imediato.

— Onde ele está agora? — O semblante de Li Chengqian ficou sério. Para ele, curar sua perna era a prioridade. Em seguida, vinha a compilação do "Tratado dos Ofícios", fundamental para sua posição na corte; o restante era apenas para enfraquecer o poder de Li Tai e, eventualmente, levá-lo à rebelião. Ele sabia bem o que era mais importante.

— Ele está em Luoyang — Du He fez uma reverência. — Se Vossa Alteza quiser, mando imediatamente chamá-lo a Chang'an.

— Faça isso, por favor — Li Chengqian suspirou de alívio. — Essa questão precisa ser resolvida com urgência.

— Sim! — Du He ia se retirar, mas, ao virar-se, parou e voltou-se para Li Chengqian: — Veja só minha cabeça! Desta vez, ao retornar de Hangzhou, trouxe várias pérolas compradas dos pescadores locais. Deixarei oito para Vossa Alteza; as restantes, darei para...

Antes que Du He terminasse, Li Chengqian o interrompeu, olhando para a porta do salão, onde apareceu Zhangsun Xiang: — Primo, deseja algo?

— Alteza! — Zhangsun Xiang lançou um olhar a Du He, acenou em desculpas e disse a Li Chengqian: — Alteza, o emissário do Reino de Tubo, Zan Xiruo, pede audiência.

— Um homem de Tubo? — Li Chengqian franziu o cenho.

— Alteza, o Diretor de Hóspedes do Ministério dos Ritos, Gao Zhixing, o acompanha — Zhangsun Xiang inclinou-se. — Deve ser algo aprovado por Sua Majestade.

— Mande entrar — Li Chengqian virou-se para Du He: — Erlang, vá para o aposento interno por enquanto.

— Sim! — Du He fez uma reverência solene e retirou-se.

Li Chengqian levantou a cabeça: — Sentem-se todos. Vamos receber juntos o emissário de Tubo.

...

— O humilde emissário do Reino de Tubo, Lu Dongzan, saúda o Príncipe Herdeiro. Que Vossa Alteza viva mil anos! — Vestindo um manto de couro cinza-escuro, com uma pedra verde presa à testa, aparentando quarenta anos, mas com as têmporas já grisalhas, Lu Dongzan entrou no salão e fez uma reverência profunda.

— Pode se levantar, emissário — Li Chengqian manteve a expressão fria.

Era sabido que ele não gostava do casamento entre a Grande Tang e Tubo, por isso não havia por que fingir cordialidade.

— Obrigado, Alteza — Lu Dongzan ergueu-se.

Li Chengqian falou calmamente: — O que traz o emissário hoje...?

— O fim do ano se aproxima. Venho, em nome de meu senhor, o Rei de Tubo, oferecer presentes a Vossa Alteza — Lu Dongzan acenou para o lado, e dois guardas trouxeram uma pequena caixa marrom.

Entalhes de motivos budistas, um Buda com a cabeça inclinada.

Com um estalo, Lu Dongzan abriu a caixa.

Diante de Li Chengqian apareceu uma estátua dourada de Buda, do tamanho de uma palma.

Os olhos de Li Chengqian se arregalaram. Aquela estátua... não fora presente em outra vida dos tibetanos a Li Tai?

Li Chengqian logo recuperou a calma e olhou para Lu Dongzan: — Se o emissário tem algo a dizer, não hesite.

Lu Dongzan fez nova reverência: — Ousadamente pergunto, Alteza, quais são os gostos da princesa? Tubo também preparou presentes de Ano Novo para ela.

Li Chengqian se surpreendeu e olhou para Gao Zhixing, que estava ao lado.

Gao Zhixing sorriu amargamente e fez uma reverência.

Li Chengqian voltou-se para Lu Dongzan e, ponderando, respondeu: — Quanto à princesa, basta preparar os presentes de Ano Novo conforme o costume e entregá-los ao Ministério da Nobreza, que se encarregará de fazê-los chegar até ela.

— Muito obrigado, Alteza — Lu Dongzan curvou-se, radiante, e despediu-se: — Se for assim, não incomodarei mais. Com sua licença.

— Espere — Li Chengqian levantou ligeiramente a cabeça e disse a Zhangsun Xiang: — Primo, vá ao depósito buscar um cetro Ruyi, presente que meu pai ofereceu há dois anos, e entregue como retribuição. Considere como um presente meu ao Rei de Tubo, afinal, logo seremos da mesma família.

— Muito obrigado, Alteza — Lu Dongzan agradeceu com alegria.

Li Chengqian acenou levemente: — Pode ir.

— Sim! — Lu Dongzan fez uma reverência e saiu acompanhando Gao Zhixing e Zhangsun Xiang.

...

— Não gosto dos tibetanos — Li Chengqian brincava com o pequeno Buda dourado, depois levantou os olhos e disse a Yu Zhi'ning: — Mestre Yu, como podemos acabar com esse casamento?

— Se Vossa Alteza não gosta, tampouco eu gosto — Yu Zhi'ning respondeu sério. — Mas saiba, Alteza, se esse casamento for desfeito, guerras voltarão imediatamente às regiões de Songpan, Lan, Shan, He e Tao.

Li Chengqian suspirou e disse a Helan Chushi: — Que pena que o Duque de Chen não foi transferido para Lanzhou.

Helan Chushi fez uma reverência solene; Li Chengqian acenou levemente.

— Alteza — Du He, não se contendo, fez uma reverência e perguntou: — Já está decidido qual princesa a Grande Tang enviará para Tubo?

— Não se preocupe, não é Chenyang — Li Chengqian acenou. — Parece que houve um incidente em Tuyuhun. Só decidirão na corte do Ano Novo.

— Sim! — Du He suspirou de alívio e disse a Li Chengqian: — Se Vossa Alteza não gosta dos tibetanos, posso reunir alguns homens e lhes dar uma lição.

— Não é necessário — Li Chengqian olhou de lado para Du He e balançou a cabeça. — Aquele emissário não é apenas um mensageiro; é também o ministro principal de Tubo, extremamente capaz. Qualquer ação precipitada não só não resolveria os problemas, como nos faria passar vergonha. Não se precipite; tenho meus planos, e uma atitude impensada pode arruiná-los.

— Sim! — Du He ficou sério.

— Envie alguém para buscar o Senhor Yang em Chang'an e traga-o ao Palácio do Príncipe Herdeiro. Tenho grande utilidade para ele — Li Chengqian assentiu.

— Sim! — Du He fez nova reverência.

— E quanto ao caso da casa de apostas, conduza a investigação pessoalmente com Dai Zhide — Li Chengqian falou, agora com expressão severa.

— Cumprirei a ordem.

...

Passos apressados ecoaram no Palácio do Príncipe Wei.

Fang Yiai entrou no escritório e fez uma reverência a Li Tai: — Alteza, chamou-me?

— Sim — Li Tai assentiu levemente. — Ouvi dizer que Du He, o segundo filho da família Du, voltou e está procurando por toda parte. E quanto ao seu lado...?

— Fique tranquilo, Alteza, meus homens, após cumprirem suas tarefas, partiram imediatamente para Luoyang. Esperam lá até o Ano Novo; depois, seguirão para Yangzhou. Quando Vossa Alteza precisar, mando-os retornar — Fang Yiai parecia confiante. Nunca cometia deslizes em suas ações.

— Ótimo — Li Tai suspirou de alívio. — O que resta é o banquete da véspera de Ano Novo. Você acha que teremos chance desta vez?

— Chance sempre há — Fang Yiai ficou sério e respondeu: — Mas, Alteza, se não agirmos com cautela, facilmente atrairemos problemas, principalmente agora que o Tribunal de Justiça, a Prefeitura de Yong, a Guarda Jinwu e a Guarda Qian Niu ainda investigam.

— Então, façamos tudo com perfeição — Li Tai ergueu os olhos para Fang Yiai. — Este ano, o Príncipe Wu voltará, não?

— Sim! — Os olhos de Li Tai brilharam.

...

O céu estava dourado ao entardecer, com nuvens coloridas em todo o horizonte.

No Salão Chongjiao, Li Chengqian entregou um envelope a Li Anyan: — Carta do Príncipe Han. Ele chegará a Chang'an no dia vinte e sete.

— O Príncipe Han também volta para o final do ano? — Li Anyan ficou surpreso.

— Não só o Príncipe Han, mas também os príncipes Jing, Xu, Han, Peng, Huo, Zheng, entre outros tios, além dos príncipes Wu, Qi, Jiang, Shu e outros irmãos, além de diversas princesas e duquesas da família imperial. Quase todos voltarão. Afinal, no próximo ano, o imperador casará uma princesa com Tubo. Tubo é uma potência, é preciso manter as aparências.

Li Chengqian assumiu um ar mais sério e, sorrindo friamente, disse: — Espere para ver, a véspera de Ano Novo será agitada.

— Agitada? — Li Anyan perguntou, instintivamente.

— Tudo não passa daqueles cenários de fraternidade entre irmãos, respeito filial, afeto paternal... Os filhos do avô imperial, os irmãos do imperador, eu e meus irmãos... Pena que o avô já não está mais aqui, senão... — Li Chengqian não conteve o riso.

Nesta geração, era Li Chengqian quem suportava a pressão, mas, na anterior, fora seu pai quem a suportara.

Será que o pai conseguiria dormir tranquilo naquela noite?