Capítulo Cinquenta: Xie Jiqing Ávido por Riquezas, Hou Junji Ambicioso, Li Tai Generoso
Ao alvorecer, a luz inundava todo o Palácio Oriental.
A guarda noturna trocou de turno, e os portões do palácio foram abertos.
No Salão da Virtude Suprema, Li Chengqian estava sentado no longo leito, dando início a mais um dia de audiências.
Yu Zhining, posicionado à esquerda dos demais ministros, apresentou-se de mãos postas e disse: “Na metade deste ano, ocorreu em Dai uma infração grave: um cidadão cometeu o crime dos Dez Pecados, sendo a impiedade filial. O censor acusou o governador Jia Chong de negligência, alegando que falhou em educar o povo. A Chancelaria enviou um ofício ao Palácio Oriental, solicitando a opinião de Vossa Alteza.”
Li Chengqian recordou-se por um instante e, intrigado, indagou: “Segundo a lei, qual é a punição prevista?”
“Degradação!” respondeu Yu Zhining, com semblante severo.
“Quando em qualquer província alguém comete os Dez Pecados, o governador é responsabilizado,” Li Chengqian finalmente trouxe à mente esse artigo da lei. Se sua memória não falhasse, tal decreto seria abolido já no próximo ano, décimo quinto do governo Zhenguan, e o motivo de tudo parecia estar ligado justamente a esse caso.
O semblante de Li Chengqian tornou-se rigoroso. Ele ergueu levemente a cabeça e perguntou: “Na opinião do chanceler, qual deveria ser o procedimento?”
Yu Zhining tomou a palavra com seriedade: “Creio, Majestade, que essa punição é excessiva. A impiedade filial, por mais grave que seja, não se compara aos crimes de traição ou rebelião... Dai é uma província importante, com quarenta mil domicílios e duzentas mil pessoas. Por mais diligente que seja Jia Chong, não conseguiria supervisionar a todos. Além disso, sua reputação é ilibada; seria uma grande perda enviá-lo para terras distantes por causa desse caso.”
Li Chengqian assentiu. Situações como esta eram resultado das contradições surgidas durante a fundação da Grande Tang, no caminho para alcançar a era dourada.
Quando a dinastia Tang foi estabelecida, o império, devastado pelas guerras do final dos Sui, havia visto sua população despencar de cerca de cinquenta milhões para menos de nove milhões.
Segundo o último relatório do Ministério das Finanças, no ano anterior, o número de domicílios havia subido para 3,04 milhões, e a população alcançara 12,35 milhões, sem contar cerca de 1,2 milhão de pessoas que haviam se submetido ao império vindas das terras além das fronteiras.
Além disso, muitos que haviam fugido das guerras estavam dispersos em Goguryeo, Baekje e Silla. Se fosse possível recuperar essas pessoas...
É claro, Goguryeo, Baekje e Silla, durante a dinastia Han Oriental, também foram condados e prefeituras do coração do Império.
Especialmente o Condado de Goguryeo, subordinado à Prefeitura de Xuantu.
Se conseguissem reincorporar a população desses três reinos à Grande Tang...
...
Li Chengqian retornou de seus devaneios, percebendo que seus pensamentos haviam ido longe demais.
No início da dinastia, devido à escassez populacional nas províncias e condados, a corte determinou que a prioridade era a recuperação demográfica. Ao mesmo tempo, exigências rigorosas foram impostas em certos aspectos.
Por exemplo, se em qualquer província alguém cometesse um dos Dez Pecados, os governadores e prefeitos eram punidos com degradação.
Se ocorresse roubo em alguma localidade, o governador, o prefeito e o chefe da aldeia recebiam punições que iam de açoites a prisão.
Tudo em prol do crescimento populacional.
Embora vivam agora na era de Zhenguan, comparando com os 6,15 milhões de domicílios e cerca de 37,14 milhões de habitantes do futuro período Shenlong sob Wu Zetian, ou ainda com os 9,61 milhões de domicílios e 52,88 milhões de habitantes do início de Kaiyuan, a diferença era abissal.
Ainda estavam longe de alcançar a era dourada.
“O chanceler tem razão,” assentiu Li Chengqian, dizendo: “Por ora, uma província abriga cerca de duzentas ou trezentas mil pessoas. Se chegarmos a restaurar os números da dinastia Sui, com uma só província abrigando centenas de milhares ou milhões, a complexidade social estará além da capacidade de vigilância de um único governador.”
“Perfeitamente, Alteza,” concordaram Zhang Xuansu e os demais, de mãos postas.
“Com o crescimento anual da população, talvez já seja momento de revisar essa lei,” Li Chengqian olhou para Yu Zhining e Zhang Xuansu: “Mestre Yu, Lorde Zhang, peço que comuniquem com o Ministério das Finanças, o Ministério da Justiça, o Grande Tribunal e o Tribunal dos Censores, para verificarem se casos como este têm se tornado frequentes nos últimos anos.”
“Às ordens!” Os olhos de Yu Zhining e Zhang Xuansu brilharam.
“Caso seja tempo de mudar, comuniquem o Grande Tribunal para que, liderando as discussões com os demais órgãos e até com governadores locais, apresentem um relatório à chancelaria e a Sua Majestade, e que se faça a alteração.” Li Chengqian escolhia cuidadosamente as palavras.
“Recebemos a ordem!” Os ministros se curvaram, não escondendo o entusiasmo.
Se conseguissem abolir a lei que punia os governadores por crimes cometidos pelo povo, todos os administradores agradecê-lo-iam ao Príncipe Herdeiro.
“Continuemos,” disse Li Chengqian, acenando suavemente.
“Sim, Majestade!”
...
No Salão do Cultivo da Virtude, Li Chengqian estava sentado em seus aposentos.
Dai Zhide e Qin Huaidao se aproximaram e se curvaram: “Vossa Alteza!”
Li Chengqian pousou o memorial que segurava e perguntou, com voz calma: “Conseguiram rastrear o homem de ontem?”
Dai Zhide deu um passo à frente e respondeu: “Descobrimos, sim. Ontem à noite, um quarto de hora após o regresso do médico Xie a sua casa, o assistente militar do Príncipe Wei, Fang Yiai, chegou ao local. Conversaram em segredo por meia hora antes de ele partir.”
“Eles realmente não conseguem se conter,” Li Chengqian riu friamente.
Dai Zhide olhou de relance para Qin Huaidao. Ambos suspiraram aliviados.
Na verdade, ao ver Fang Yiai na noite anterior, ficaram assustados.
Fang Yiai era o segundo filho do Duque de Liang, vice-ministro sênior, e noivo da Princesa de Gaoyang, além de assistente militar do Príncipe Wei...
Por sorte, ao lembrarem-se do cargo, perceberam: apesar de ser filho de Fang Xuanling, era apenas o segundo filho. O herdeiro legítimo era Fang Yizhi.
Assim, Fang Yiai representava apenas o Príncipe Wei.
E apenas o Príncipe Wei não os preocupava; afinal, eles serviam ao Príncipe Herdeiro.
“Continuem a investigação,” disse Li Chengqian, olhando friamente para Dai Zhide e Qin Huaidao. “Revirem todos os detalhes sobre esse médico Xie. Um simples oficial de sétima categoria ousa se intrometer entre mim e o Príncipe Wei? Será que não teme pelo destino de toda a sua família? Há algo obscuro por trás disso.”
“Sim, Alteza!” responderam ambos com reverência.
“E quanto a Fang Yiai!” Li Chengqian respirou fundo. “Não toquem em Fang Xuanling, nem no Príncipe Wei, mas investiguem discretamente com quem Fang Yiai se encontra, quais métodos utiliza, e anotem tudo.”
“Como ordenar, Majestade!” Ambos assentiram, aliviados por saber que a disputa maior estava entre os príncipes; eles próprios teriam de lidar apenas com Fang Yiai.
“Tudo deve ser baseado em provas concretas,” Li Chengqian bateu levemente na mesa. “Primeiro, recolham evidências contra o médico Xie, depois investiguem Fang Yiai. Assim, mesmo que o Grande Tribunal nos interpele, teremos justificativa.”
“Sim!” Dai Zhide e Qin Huaidao concordaram com firmeza. Se encontrassem provas de que Xie Jiqing e Fang Yiai tramavam contra o Príncipe Herdeiro, poderiam prosseguir sem receio.
“Quando obtiverem provas contra Fang Yiai, informem o chanceler,” suspirou Li Chengqian. “Talvez então possamos cortar um dos braços do Príncipe Wei.”
“Às ordens!” responderam, inclinando-se.
“Podem ir.”
“Sim!”
...
“Majestade, realmente pretende deter-se apenas em Fang Yiai?” Li Anyan entrou no salão, com expressão grave.
Li Chengqian olhou-o calmamente e assentiu: “Por ora, Fang Xuanling ainda ignora que já o estamos observando. Chegar até Fang Yiai é suficiente. Se formos além, Fang Xuanling reagirá.”
“Sim!” Li Anyan estava insatisfeito. Sabia que era Fang Xuanling quem estava por trás, mas não podia acusá-lo diretamente.
“Não se apresse,” Li Chengqian continuou: “Ao obtermos provas contra Fang Yiai, o caminho formal seria relatar ao Imperador, mas, considerando que se trata de um filho subornando um médico para incriminar outro, acha que permitirei que o chanceler reporte tal assunto?”
“Hã?” Li Anyan não compreendeu de imediato.
Li Chengqian sorriu: “Assim que tiver provas contra Fang Yiai, buscarei contato com seu irmão, Fang Yizhi.”
Os olhos de Li Anyan se arregalaram.
Dizia-se que a relação entre os dois irmãos era tensa.
“Nosso foco, agora, deve recair sobre o ‘Tratado das Técnicas Artesanais’. Essa é a nossa base,” Li Chengqian relaxou um pouco e disse: “No próximo mês, o Duque de Chen retornará da campanha contra Gaochang. Talvez eu possa lhes preparar uma surpresa.”
O Duque de Chen era o ministro do Interior, comandante das tropas do Caminho de Jiahe, conselheiro de Estado e chanceler Hou Junji, de volta após conquistar Gaochang.
Li Anyan se recompôs.
“Vá agora,” ordenou Li Chengqian com um gesto.
“Sim, Alteza!” Li Anyan retirou-se, aliviado.
Li Chengqian, sereno, pegou uma folha em branco, e com o pincel fino de bambu escreveu claramente o nome Xie Jiqing.
Abaixo do nome, escreveu deliberadamente: “ganância”.
Ao lado do nome de Xie Jiqing, traçou uma linha e escreveu Fang Yiai.
Daí, traçando mais uma linha, inscreveu o nome Li Tai.
Li Chengqian sorriu friamente, fixando o olhar sobre a palavra “ganância”.
E sob ela, escreveu outro nome: Hou Junji.
Por fim, com o pincel traçou uma linha fina, ligando Hou Junji a Fang Yiai.
Atrás de Fang Yiai, estava Li Tai.
Li Tai. Hou Junji.
Conspiração.