Capítulo Oito: Pai, Tenho Dúvidas

Passos firmes e contidos ressoavam na entrada do Palácio Tai Ji, e Li Chengqian olhou com certa curiosidade para quem se aproximava. Vestindo um manto de monge em tons de vermelho e amarelo, adornado de contas de oração e amuletos budistas, com o rosto bronzeado e cabelos presos num coque alto, o chanceler tibetano, Ludongzan, se apresentava.

Ele segurava com ambas as mãos uma caixa comprida de cor marrom, repleta de inscrições em sânscrito, e adentrou solenemente o salão. Cada passo de Ludongzan era seguro e contido, seu semblante profundamente devoto, como se fosse um verdadeiro asceta.

No entanto, Li Chengqian sabia que o budismo só recentemente chegara ao Tibete, vindo da Índia. Afinal, o reino tibetano era também de fundação recente. Porém, a ostentação devota de Ludongzan ao budismo deixava Li Chengqian ainda mais atento.

Na vida anterior, Li Chengqian tivera pouco contato com esse chanceler tibetano que aparentava tanta deferência à Dinastia Tang, mas em suas poucas lembranças históricas, sabia que, após a morte do rei tibetano Songtsen Gampo, foi Ludongzan quem apoiou o jovem soberano, assumindo o controle do governo, descendo do planalto e anexando os territórios de Tuyuhun a leste e oeste, ameaçando diretamente as fronteiras da Dinastia Tang.

Seu filho, Lun Qinling, herdou o cargo de chanceler após sua morte e passou a atacar frequentemente as fronteiras da Dinastia Tang, chegando a disputar o controle do Oeste, o que por fim levou à grande derrota de Dafeichuan. Desde então, a Dinastia Tang jamais voltou a triunfar no planalto.

O olhar de Li Chengqian deslizou sobre o jovem Gar Qinling que acompanhava Ludongzan. Embora trajasse da mesma forma, havia nele um traço do espírito Tang, reflexo de seus estudos na Academia Nacional.

O olhar de Li Chengqian voltou a se fixar em Ludongzan; em comparação ao jovem Qinling, o experiente Ludongzan era, sem dúvida, o maior rival que enfrentaria.

O Tibete, Tuyuhun, as Quatro Guarnições do Oeste...

"Eu, emissário do Tibete, Gar Dongzan, rendo homenagem ao Grande Khan Celestial, Sua Majestade o Imperador da Grande Dinastia Tang. Desejo à Vossa Majestade vida eterna e ao império, estabilidade e glória eternas, dez mil anos de prosperidade!" Ludongzan curvou-se profundamente.

Gar Qinling também se prostrou no mesmo instante.

Li Chengqian virou-se discretamente, lançando um olhar ao trono imperial.

...

O olhar de Li Shimin pousou serenamente sobre Ludongzan e assentiu: "Não foste tu nomeado Grande Chanceler do Tibete? Por que não te apresentas como Ludongzan?"

Ludongzan tornou a curvar-se com respeito e respondeu com humildade: "Diante de Vossa Majestade, este servo será sempre o humilde Gar Dongzan."

Li Shimin não conteve uma risada e fez um gesto com a mão: "Levantem-se."

"Grato, Majestade!" Ludongzan então se ergueu, ainda curvado, pois seu cargo era recente, adquirido após o antigo chanceler ser acusado de traição e levado ao suicídio forçado.

O imperador recostou-se levemente, olhando para Ludongzan, e perguntou de forma casual: "E como está Songtsen?"

"Majestade, o rei pretendia vir pessoalmente a Chang’an pedir a mão de uma princesa, mas devido a conflitos recentes na fronteira com Yangtong, a situação ficou tensa e ele não pôde realizar a viagem. Suplica o perdão de Vossa Majestade." Ao terminar, Ludongzan e Gar Qinling ajoelharam-se juntos.

Li Shimin olhou calmamente para Ludongzan, os olhos semicerrados. Após anos de contato, estava bem familiarizado com o estilo tibetano.

Esse pedido de aliança matrimonial era apenas um pretexto; se recusado, viriam então as tropas para forçar a aceitação. Songtsen Gampo já tentara esse método contra a Dinastia Tang, mas ao atacar Songzhou, foi duramente repelido pelo general Niu Jinda.

Importa notar que a Dinastia Tang só mobilizou suas tropas após esse ataque surpresa a Songzhou. Niu Jinda era apenas o batedor avançado; ao seu lado estava o general Liu Lan, e atrás, o comandante supremo Zhi Shili. Ainda mais atrás, o ministro Hou Junji comandava a força principal.

Quando Songtsen Gampo percebeu que Niu Jinda era apenas a vanguarda e que atrás estavam comandantes ainda mais temíveis, ficou aterrorizado, suando frio, e ordenou retirada imediata.

O sorriso frio no rosto do imperador se dissipou levemente. O pedido de casamento de hoje não deixava de conter uma ameaça velada. Os conflitos na fronteira com Yangtong eram, na verdade, uma desculpa para anexar esse território...

"Os assuntos do Tibete não são de minha alçada", disse Li Shimin, recostando-se, voz baixa. "Mas as princesas da Dinastia Tang não são tão fáceis de conquistar."

"Por isso, Songtsen ordenou que este servo ofertasse o título de posse do Palácio da Montanha Vermelha, além de cinco mil taéis de ouro e trezentos tesouros diversos, em troca da mão da princesa Tang." Ludongzan ergueu alto a caixa marrom nas mãos.

"Palácio da Montanha Vermelha?" O imperador pareceu confuso.

"A Montanha Vermelha é o ponto mais alto da cidade de Lhasa, onde ficam o palácio e a residência real. Para receber a princesa Tang, o rei construiu, sobre essa montanha, um vasto complexo com mil aposentos, destinado à princesa. E agora oferece a escritura do Palácio da Montanha Vermelha a Vossa Majestade." Ludongzan inclinou-se solenemente.

Li Shimin riu: "Songtsen oferece os fundos do seu palácio como dote para minha princesa; e espera que eu, de fato, vá buscá-lo em Lhasa?"

"Se Vossa Majestade enviar alguém, ninguém se atreverá a impedir. O Palácio da Montanha Vermelha pertence a Vossa Majestade, à Grande Dinastia Tang, e à princesa. Eis a maior demonstração de sinceridade de nosso rei." Ludongzan prostrou-se; o salão mergulhou em silêncio.

Li Chengqian ficou apreensivo. Esse rei tibetano era realmente notável! Se fosse ele, e o palácio real de Goguryeo lhe pertencesse, nem que fosse a milhares de léguas, saltaria de alegria.

Claro, Goguryeo era uma coisa, Tibete outra. Com uma escritura dessas, os reis de Goguryeo poderiam se aproveitar de muitas formas, mas o distante Tibete, no coração do planalto, nada poderia fazer. Era um favor apenas de palavras, vazio de substância. Esse rei tibetano soube usar tal artifício ao extremo.

"Songtsen age assim, deixa-me em posição difícil para recusar..." A voz do imperador, hesitante, veio do trono.

Ludongzan prostrou-se novamente: "Se a princesa Tang vier a se casar com nosso rei, todo o reino do Tibete será eternamente grato ao Khan Celestial; veneraremos como o céu, como o sol e a lua, como a terra que nos sustenta. Não saberemos como retribuir, mas prometemos tributar-vos todos os anos, vir à corte a cada ciclo, sermos eternamente vassalos da Dinastia Tang, e que filhos e netos sirvam à grande nação."

"Tributar todos os anos, vir à corte a cada ciclo, eternamente vassalos da Dinastia Tang, filhos e netos servindo ao grande império..." A voz do imperador soou como um sussurro. Li Chengqian, sereno, notou as expressões de espanto e alegria dos ministros no salão.

Se o Tibete se tornasse vassalo permanente, tributando e prestando homenagem anualmente, as regiões de Jian Nan e Long You jamais seriam ameaçadas. Os turcos das estepes do norte, desde a captura de Jieli no quarto ano da era Zhen Guan, estavam completamente desmantelados.

Os tuyu-hun à beira do Lago Qinghai, após serem esmagados de norte a sul, de leste a oeste, no nono ano de Zhen Guan, também haviam se rendido. Restavam apenas os tibetanos, que atacaram Songzhou no décimo segundo ano, mas, após serem repelidos, enviaram emissários para pedir desculpas. Ainda assim, sua ambição era evidente. Se agora também se rendessem, o noroeste do império ficaria finalmente pacificado.

Assim, parte das tropas ali estacionadas poderia ser mobilizada para outros fins, reduzindo custos militares e talvez direcionando esforços a outros objetivos...

Li Chengqian suspirou internamente: mesmo os mais sábios ministros teriam dificuldade em antever a verdadeira ameaça que o Tibete representaria no futuro. O Tibete buscava tempo para crescer através da aliança matrimonial; ao anexar Yangtong e Tuyuhun, ameaçaria imediatamente as quatro guarnições do Oeste, podendo até tomar a Rota da Seda.

Caso obtivessem êxito, a arrecadação anual da Dinastia Tang cairia em um terço. Que artimanha astuta... Mas...

"Senhores!" A voz do imperador ecoou do alto, e todos os ministros se curvaram. O imperador perguntou calmamente: "O que dizem sobre este assunto?"

Os ministros, eretos e solenes, aguardaram. Por fim, Fang Xuanling, vice-primeiro-ministro, adiantou-se: "Majestade, creio que se pode aceitar!"

Li Shimin assentiu levemente e voltou os olhos para os ministros, procurando Wei Zheng.

Nesse instante, Wei Zheng ergueu seu bastão cerimonial e declarou: "Majestade, creio que não se deve aceitar!"

No salão, o imperador, os ministros e o chanceler tibetano Ludongzan olharam todos para Wei Zheng. Até Li Chengqian se surpreendeu.

Wei Zheng, curvado e solene, disse: "Majestade, Songtsen Gampo, nove anos atrás, tomou como esposa Monza Chijiang, com quem teve um filho. No ano passado, desposou ainda a princesa Chizun, filha do rei de Nepal. Se bem me recordo, foi o próprio chanceler Ludongzan que conduziu o cortejo nupcial. Songtsen já possui duas esposas e um filho; se nossa princesa casar-se com ele, que posição lhe será destinada?"

"Naturalmente, será rainha. As demais, por mais nobres, lhe devem respeito." Ludongzan curvou-se profundamente, mas em seu olhar havia espanto.

Que Songtsen tivesse tomado esposa nove anos antes, a Dinastia Tang poderia saber; porém, desde o incidente de Songzhou, as relações estavam deterioradas, o comércio quase interrompido. Como poderiam saber do recente casamento com a princesa Chizun, e que fora Ludongzan o emissário?

Havia espiões Tang infiltrados profundamente no Tibete...

"A princesa Tang será rainha do Tibete, e isso constará no contrato matrimonial." A voz gélida do imperador desceu do trono. Ludongzan rapidamente se prostrou: "Recebo as ordens de Vossa Majestade."

Li Shimin voltou-se para os ministros: "Alguém mais tem algo a acrescentar?"

Os ministros silenciaram; a advertência de Wei Zheng fora autorizada pelo imperador, e os demais...

"Pai, tenho uma dúvida!" Li Chengqian ergueu-se, bastão cerimonial nas mãos.

Ludongzan, ao se curvar, teve um lampejo nos olhos. Desde que chegaram a Chang’an, haviam prestado homenagens a muitos grandes ministros, especialmente ao príncipe Wei, em destaque nos últimos tempos. Mas o príncipe herdeiro fora preterido.

Agora, era o retorno dessa afronta.