Capítulo Trinta e Um: Destinos em Colisão, A Revelação Súbita da Causa da Morte

Na residência dos Lu, Changsun Xiang e Helan Chushi foram conduzidos ao salão principal para descansar, enquanto Dai Zhide discretamente se dirigiu ao pátio para investigar.

Pouco depois, Dai Zhide parou diante de um anexo próximo à portaria. No interior, dois funcionários do Tribunal Superior de Justiça, que conversavam em voz baixa, notaram sua presença de relance.

Ambos se levantaram imediatamente, fitando Dai Zhide com expressão vigilante, e indagaram em tom ríspido:
— Quem é o senhor?

O olhar de Dai Zhide pousou nas mãos dos dois, que silenciosamente já apalpavam as espadas apoiadas ao lado. As lâminas podiam ser desembainhadas a qualquer momento.

— Sou Dai Zhide, comandante da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro — respondeu ele com franqueza, fazendo uma saudação —. Meu falecido pai foi um instrutor de jovens e, no primeiro ano da era Zhenguan, serviu como vice-ministro do Tribunal Superior de Justiça. Hoje vim com um superior prestar condolências à família Lu e, ao ouvir que havia colegas do tribunal aqui, resolvi vir cumprimentá-los.

— Então é alguém dos nossos — disse, relaxando, o oficial magro de olhar penetrante, que ostentava uma cicatriz na lateral do pescoço. Saudando-o de volta, apresentou-se: — Sou Zhang Wenguan, vice-juiz do Tribunal Superior… Espere, no primeiro ano de Zhenguan, Dai Zhou, o ministro Dai… Então o senhor é filho do ministro Dai. Receba meus respeitos.

Dai Zhou, que no primeiro ano de Zhenguan foi vice-ministro do Tribunal Superior de Justiça, no mesmo ano promovido a vice-ministro da Secretaria de Estado; três anos depois, tornou-se ministro das Finanças, supervisor do Príncipe Herdeiro e conselheiro imperial; no quarto ano, já como ministro das Finanças, passou a compor o conselho de governo, assumindo o cargo de chanceler.

Encontrar de repente o filho de Dai Zhou surpreendeu Zhang Wenguan, ainda mais sabendo que Dai Zhide era comandante da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro.

Se Li Chengqian estivesse ali e ouvisse o nome de Zhang Wenguan, também ficaria surpreso. Na memória de Li Qian, homem do futuro, Zhang Wenguan era pouco mencionado: “Na era Shangyuan, quando Di Renjie era vice-juiz do Tribunal Superior, o então juiz-chefe Zhang Wenguan o admirava imensamente e recomendou-o ao vice-ministro Liu Rengui”. Mais tarde, Di Renjie foi promovido a inspetor imperial, e Zhang Wenguan ascendeu a conselheiro do gabinete, tornando-se chanceler. Naquela época, o vice-ministro era justamente Dai Zhide.

O destino, de forma engenhosa, fez com que suas trajetórias se cruzassem suavemente no décimo quarto ano de Zhenguan.

— Zhang, não precisa de formalidades — disse Dai Zhide cordialmente, retribuindo a saudação. — Hoje acompanhei Changsun Shuai Geng e Helan Qianniu para prestar condolências, afinal, o juiz Lu também era próximo do Príncipe Herdeiro. Só que eu…

Vendo a expressão embaraçada de Dai Zhide, Zhang Wenguan perguntou instintivamente:

— Tem algo o incomodando, irmão Dai?

Dai Zhide esboçou um sorriso forçado e explicou:

— Por causa de meu pai, sempre me interessei por questões jurídicas. O caso do juiz Lu é estranho e, hoje, tive algumas ideias. Gostaria de consultar os colegas, se possível.

Zhang Wenguan hesitou por um instante. Estaria ele… investigando o caso?

O outro funcionário do tribunal, atrás de Zhang Wenguan, ensaiou protestar, mas Zhang se adiantou, bloqueando-o discretamente.

— Que métodos pretende usar, irmão Dai? — perguntou Zhang, com olhar cauteloso.

Dai Zhide sorriu levemente e respondeu:

— Apenas gostaria de consultar o registro de todas as pessoas que estiveram na casa dos Lu ontem à noite e hoje.

— Só isso? — Zhang Wenguan estranhou.

— Só isso — confirmou Dai Zhide com convicção.

— Ótimo! — replicou Zhang, abrindo passagem. — Por aqui, irmão Dai. Providenciarei tudo imediatamente.

Do lado de fora do anexo, Qi Chao, oficial do Tribunal Superior, lançou um olhar a Dai Zhide, que examinava os registros, e então se voltou para Zhang Wenguan, falando baixo:

— Zhang, vai mesmo deixá-lo investigar assim?

Zhang Wenguan, abraçado à espada, recostou-se à coluna e manteve os olhos em Dai Zhide, murmurando:

— Se o pessoal do Palácio do Príncipe Herdeiro quer se envolver, há apenas duas possibilidades: ou querem destruir provas e testemunhas, ou pretendem encontrá-las. Se for o primeiro caso, o Palácio é o culpado; se for o segundo, é a vítima.

Fez uma breve pausa, sacudiu levemente a cabeça e continuou:

— Nosso papel é seguir seus passos, identificar o que eles descobrirem; depois disso, tudo ficará a cargo do juiz-chefe… Além disso, também quero ver de perto as habilidades herdadas da família do Duque Dao.

Após a morte do pai, Dai Zhide herdara o título de Duque Dao.

Qi Chao, vendo o colega assim, deu de ombros e assentiu resignado.

Na verdade, desde a morte de Lu Hu, o Tribunal Superior investigara tudo o que era possível, sem encontrar pistas relevantes. O corpo de Lu Hu, sua correspondência e a lista de visitantes estavam sob rigorosa análise. Qi Chao e Zhang Wenguan já haviam revisado tudo; a menos que alguém descobrisse algo esquecido num canto, nada mais restava.

Ambos sabiam que o caso envolvia o Príncipe Herdeiro. Não importava quem fosse o assassino, seguir adiante com a investigação poderia causar uma grande comoção. Se o tribunal fosse muito incisivo, arriscaria problemas; se o Palácio tomasse a dianteira e eles apenas acompanhassem…

— Zhang — a voz de Dai Zhide tirou Zhang Wenguan de seus pensamentos.

Levantando a cabeça, Zhang viu Dai Zhide parado ao lado, segurando um papel.

— Encontrou algo, irmão Dai? — indagou Zhang, endireitando-se e prendendo a espada à cintura.

— Poderia me ajudar a identificar estas pessoas? — pediu Dai Zhide, estendendo-lhe o papel.

Zhang Wenguan arqueou as sobrancelhas, pegou o papel, viu três nomes e respondeu prontamente:

— Claro!

Encostado à coluna, Dai Zhide olhou de longe para Cui Qian e murmurou para si:

— Cui Qian, juiz-adjunto do condado de Chang'an… estranho, não estamos no condado de Wannian?

— Não é difícil deslocar inspetores entre Chang'an e Wannian — comentou Zhang Wenguan de repente ao lado.

Dai Zhide recuperou-se e, forçando um sorriso, disse:

— Apenas estou fazendo suposições sem provas.

— Suponha à vontade; buscar provas é nosso trabalho — replicou Zhang, lançando-lhe um olhar de soslaio. Então fitou Cui Qian à distância, assumindo uma postura solene.

Já havia questionado antes: embora Cui Qian e Lu Hu fossem primos, mantiveram contato normal até dois anos atrás, quando passaram a se ver com frequência. Estranhamente, no início deste ano, cortaram relações. O significado disso era claro demais.

Dai Zhide sorriu, resignado, e percorreu o pátio com o olhar, dizendo em voz baixa:

— Encontramos a pessoa, mas ele saiu antes dos fatos. Naquele momento, Lu Hu ainda estava vivo; como ele poderia ter matado Lu Hu e, sob vigilância do Tribunal Superior, retirado o corpo para jogá-lo no Canal Qingming?

— Deve haver um mecanismo secreto neste pátio — avaliou Zhang, olhando ao redor com olhos afiados, mas, por fim, lamentou: — Já inspecionamos tudo pela manhã, sem resultados. Íamos continuar, mas chegaram os familiares dos Lu, inclusive o vice-ministro Lu Zuochen… Diante da poderosa família Lu de Fanyang, tivemos que recuar.

Em tese, a família deveria cooperar após um assassinato, mas havia dois problemas: primeiro, o corpo de Lu Hu, encontrado no Canal Qingming, foi levado pelo tribunal, restando apenas um túmulo simbólico; segundo, a família Lu de Fanyang estava organizando o funeral, com parentes das famílias Zheng e Cui também presentes.

Especialmente Lu Chengqing, o vice-ministro, que supervisionava tudo pessoalmente.

No fim, o juiz-chefe Sun Fuga recuou. Os funcionários do tribunal ficaram indignados, mas nada podiam fazer.

Dai Zhide observou o pátio. Em uma propriedade de quatro alas, passagens secretas não seriam novidade. Após breve reflexão, comentou:

— Mesmo que haja uma passagem para fora, não deve dar para a rua, mas sim para outros quintais próximos… Há casas abandonadas por aqui?

Zhang Wenguan se surpreendeu e imediatamente girou nos calcanhares, observando ao redor. Era inverno, todas as casas vizinhas deviam ter fumaça saindo das chaminés, mas a casa ao oeste estava completamente apagada.

Zhang e Dai trocaram um olhar e saíram rapidamente.

Logo, uma equipe de inspetores do tribunal arrombou o portão do quintal oeste. No pátio dos fundos, marcas de rodas de carroça seguiam desde a base do muro até uma das casas.

Zhang Wenguan, brandindo a espada, deu sinal para sua equipe invadir o local, enquanto ele mesmo ia até o muro.

Ninguém sabia bem como, mas, de repente, o muro deslizou silenciosamente para o lado, revelando um corredor estreito, suficiente para duas pessoas.

Dali, ele pôde ver o pátio dos fundos da casa dos Lu, onde parentes e amigos descansavam — entre eles, Changsun Xiang e Helan Chushi.

O portão secreto se abriu de repente, e todos olharam, atônitos, para Zhang Wenguan, que surgira no pátio vizinho.

Naquele instante, parecia que o mistério da morte de Lu Hu estava desvendado.