Capítulo Trinta e Sete: Você sabe o que significa “acusações infundadas”?

Dentro do salão funerário, poucas sombras humanas se moviam. Uma figura aproximou-se discretamente de Zheng, bela e vestida de luto em linho branco, e lhe murmurou algumas palavras ao ouvido. Zheng mostrou-se levemente surpresa, mas logo se levantou. Disse algumas palavras à filha ao seu lado antes de, por fim, puxá-la consigo em direção ao pátio dos fundos.

No meio da multidão, Fang Yi'ai observou a cena, refletiu brevemente e, sem hesitar, deixou a mansão Lu. Precisava retornar imediatamente ao Palácio do Príncipe Wei para relatar ao seu senhor tudo que ocorrera naquele dia. Um poema de lamento composto pelo Príncipe Herdeiro era suficiente para mudar a opinião dos Lu e de muitos outros clãs aristocráticos a respeito dele. Caso, no futuro, eles apoiassem firmemente o Príncipe Herdeiro, isso certamente seria uma péssima notícia para o Príncipe Wei.

...

No salão dos fundos, o olhar de Li Chengqian percorreu o muro oeste do pátio; os mecanismos que antes ali estavam haviam desaparecido. O som apressado de passos se fez ouvir; sentado no trono central, Li Chengqian rapidamente desviou o olhar.

Zheng, com feições abatidas sob o luto branco e cabelos grisalhos, trouxe a filha consigo ao salão dos fundos. Diante do príncipe, curvou-se profundamente, lutando para conter as lágrimas ao dizer: “Esta humilde serva saúda Vossa Alteza e agradece por limpar o nome de meu falecido esposo.”

Nos últimos dias, Zheng ouvira rumores sobre Lu Hu ter conspirado contra Li Chengqian, mas se recusava a acreditar. Afinal, conspirar contra o Príncipe Herdeiro era um crime punido com a execução de toda a família. Primeiro, Lu Hu perdera a perna, mas foi promovido a magistrado do Tribunal Supremo justamente por isso. Mal havia regressado, morrera subitamente, e ainda por cima, fora de casa. As investigações apontaram para indícios, até que se descobriu que ele mantinha uma serva de Koguryo na casa ao lado.

A dor de Zheng já era profunda, mas não bastasse isso, começaram a dizer que Lu Hu morrera porque conspirara para mutilar o Príncipe Herdeiro e, por isso, fora silenciado pelo verdadeiro culpado. A ideia de que Lu Hu atentara contra o príncipe quase a enlouquecia. Contudo, o que podia ela fazer? Restava-lhe apenas fingir ignorância, mantendo a aparência de viúva atordoada e desamparada.

Felizmente, naquele dia, Li Chengqian limpou completamente o nome de Lu Hu, e Zheng sabia que ela e a filha poderiam, enfim, viver mais tranquilas.

Li Chengqian lançou um breve olhar a Lu Chengqing, que permanecia de pé ao lado, e então disse com voz gentil: “Não é necessário tanto. Apenas fiz o que era meu dever. Ademais, Lu Hu era servo do Palácio do Príncipe Herdeiro; diante de sua desgraça, pouco pude fazer... Nos últimos tempos, muitos assuntos têm consumido o palácio, por isso só posso oferecer cinquenta guan como auxílio fúnebre. Espero que não se incomode.”

“Muito obrigada, Vossa Alteza, a vergonha é toda minha”, respondeu Zheng, recompondo-se e curvando-se novamente.

Cinquenta guan realmente não era muito, mas para uma família como os Lu de Fanyang, dinheiro algum seria suficiente; o essencial era que vinha diretamente do Príncipe Herdeiro, o que tornava a oferta especial.

Lu Chengqing sabia bem que, recentemente, o Palácio do Príncipe Herdeiro direcionara suas maiores atenções à compilação do “Tratado das Artes e Ofícios”. Embora o Ministério das Obras e o Ministério das Finanças arcassem com a maior parte das despesas, o Palácio ainda gastava uma soma considerável.

Cinquenta guan já era o máximo possível.

Não pôde deixar de suspirar em seu íntimo.

Li Chengqian acenou suavemente e perguntou: “E agora, quais são seus planos?”

“Vossa Alteza”, respondeu Lu Chengqing, “os irmãos e o pai de Lu Hu devem chegar a Chang'an hoje à noite ou amanhã de manhã. Após alguns dias de descanso, acompanharão o corpo de Lu Hu de volta à terra natal em Fanyang para enterrá-lo junto aos ancestrais.”

Havia algo que Lu Chengqing não disse: se o caso de Lu Hu não houvesse sido resolvido, talvez jamais pudesse ser sepultado no túmulo dos antepassados dos Lu de Fanyang.

“Entendo.” Li Chengqian assentiu, ciente de que os familiares de Lu Hu estavam em cargos no sul, em Huainan e até mesmo Jiangnan, e que não era fácil regressar.

O príncipe voltou-se para Zheng e, após breve hesitação, disse: “O que vou dizer talvez soe ousado.”

“Por favor, Vossa Alteza”, respondeu Zheng, curvando-se solenemente.

Li Chengqian suspirou e disse: “Embora você tenha uma filha de Lu Hu, a linhagem dele corre risco. Por isso, espero que, após o luto, em um ou dois anos, escolha-se um menino da família para ser adotado, garantindo a continuidade da linhagem. Ou, se preferir, quando sua filha crescer, que aceite um genro na família; assim, mantendo o sangue e a linhagem de Lu Hu. Marquês, o que acha disso?”

“Vossa Alteza tem razão. Em nome de Fanyang, juro que não deixarei a linhagem de Lu Hu se extinguir.” Lu Chengqing assentiu solenemente. Embora ainda não fosse o patriarca, sua palavra era lei.

“Assim está bem”, disse Li Chengqian, “também penso no bem delas. Ter um filho é garantia contra injustiças... Além disso, quando chegar a hora de estudar, enviem-no a Chang'an. Para ingressar na Academia Imperial, minha palavra ainda tem peso.”

“Muito obrigado, Vossa Alteza.” Lu Chengqing e Zheng curvaram-se profundamente.

“Basta, já é o bastante”, disse Li Chengqian, levantando-se e acenando para Lu Chengqing. “Já estive fora por tempo suficiente. Preciso regressar.”

“Permita-me acompanhá-lo, Vossa Alteza!”

...

Diante dos portões da mansão Lu, Li Chengqian parou. Zheng não veio se despedir; afinal, era viúva e aquele era o sétimo dia do luto do marido, não sendo apropriado que saísse.

O príncipe virou-se para Lu Chengqing e disse: “Marquês, ainda que tudo esteja resolvido, é importante que o Tribunal Supremo esclareça logo este caso e lhe dê um fim digno. Só assim Lu Hu poderá descansar em paz.”

O semblante de Lu Chengqing tornou-se grave e ele se curvou: “Compreendo, Vossa Alteza.”

“Ótimo”, assentiu Li Chengqian. “Vou voltar ao palácio.”

“Nós lhe prestamos homenagens, Vossa Alteza.” Lu Chengqing, todos da casa Lu e até os servos, inclinaram-se em saudação.

Li Chengqian subiu na carruagem, cuja cortina foi baixada.

Li Anyan já segurava as rédeas do lado de fora, enquanto Yu Zhi Ning, Helan Chushi, Dai Zhide e Qin Huaidao também montavam seus cavalos.

“Vamos!” gritou Helan Chushi, e a carruagem partiu lentamente em direção ao portão do bairro.

...

“Nós lhe prestamos homenagens, Vossa Alteza.” Mais uma vez, todos da casa Lu curvaram-se, e quando ergueram a cabeça, a carruagem já havia sumido de vista. Só então Lu Chengqing respirou aliviado e conduziu os demais de volta ao pátio interno. As lamentações fúnebres recomeçaram, e os membros da família Lu choraram ainda mais.

Cui Qian, parado à margem da multidão, franziu levemente o cenho. Observou tudo com atenção: o Príncipe Herdeiro não responsabilizou a família Lu, pelo contrário, elogiou sua lealdade com magnanimidade, surpreendendo a todos. A família Lu talvez estivesse a salvo, mas Cui Qian precisava ponderar sobre as consequências para si. O Príncipe Herdeiro o perdoaria?

...

A carruagem seguia trêmula pelos portões Zhuque, retornando ao palácio imperial. Pelas janelas, viam-se os cortesãos parados em respeito. Ao aproximar-se do Portão Chengtian, a carruagem virou, entrando no Palácio do Príncipe Herdeiro. Naquele instante, o olhar de Li Chengqian atravessou o portão, fitando as profundezas do palácio: Pai, estará satisfeito com o que fiz hoje? Se não, espere, pois coisas ainda mais notáveis estão por vir.

A cortina baixou e a expressão de Li Chengqian, antes sarcástica, tornou-se impassível. A carruagem entrou pelo Portão Jifu, adentrando o Palácio do Príncipe Herdeiro. Então, cada oficial retornou ao seu posto.

No Salão Chongjiao, Li Chengqian acomodou-se no divã, ergueu o olhar para Li Anyan, que aguardava ao lado, e sorriu: “Anyan, você está se perguntando por que agi assim hoje, não está?”

Afinal, haviam prometido vingança; por que então elogiara a família Lu?

“O que faz Vossa Alteza, certamente tem suas razões”, respondeu Li Anyan, sério.

Li Chengqian acenou, satisfeito, e então disse serenamente: “Muito bem, aproveite que todos os olhares estão voltados para mim e aja. Mande alguém causar algum alvoroço hoje à noite na frente da mansão do Marquês de Fanyang, em Xuan Yang, de modo que atraia a atenção dos guardas de patrulha.”

“Sim, senhor!” Os olhos de Li Anyan brilharam de surpresa enquanto se curvava em reverência.

“Por fim, mande alguém até a casa de Cui Qian e coloque esta carta numa fresta do escritório.” Li Chengqian retirou uma carta do manto e a entregou a Li Anyan, dizendo com seriedade: “Seja cuidadoso, não deixe que descubram... Seja rápido, ele morrerá ainda esta noite.”

“Sim, senhor!” Li Anyan conteve a respiração e se inclinou solenemente.