Capítulo Trinta e Cinco: Então, o Rei de Wei despreza a família Lu de Fanyang?

Ficando firmemente de pé no chão, Li Chengqian lançou um olhar profundo para Lu Chengqing, então sua expressão suavizou-se de imediato ao levantar a mão e dizer: "Podem se levantar, senhores. Hoje, por ser dia de luto, todas as cerimônias serão simplificadas."

"Muito obrigado, Alteza." Só então os membros da família Lu puderam respirar aliviados.

"Por favor, Alteza!" Lu Chengqing fez um gesto de cortesia, e os demais da família logo abriram caminho.

Li Chengqian, quase sem perceber, ergueu o olhar.

Dentro da Residência Lu, inúmeras figuras estavam de pé, solenes e silenciosas. Afinal, a Casa Lu de Fanyang era uma das cinco grandes famílias da época, de prestígio incomparável.

Mesmo com tantos rumores na corte fazendo muitos hesitarem, mesmo que Lu Hu fosse apenas um modesto servidor do príncipe herdeiro de sétimo escalão, muitos oficiais vieram prestar condolências.

Embora a maioria fosse de funcionários de escalão oito ou sete, como secretários e juízes auxiliares, o pátio estava completamente tomado.

Havia até muitas mulheres da família representando ausentes.

Ao som da música fúnebre, as inúmeras figuras curvadas em respeito transmitiam uma pressão direta sobre Li Chengqian.

Ele então olhou de lado para Lu Chengqing e sorriu antes de avançar com tranquilidade.

Os membros da família Lu e todos os presentes voltaram seus olhares para Li Chengqian quase que instantaneamente.

E também para suas pernas.

Sua expressão permaneceu imperturbável, e seu caminhar já não revelava qualquer hesitação, como se sua perna estivesse completamente curada.

Não se sabe quantos, naquele momento, prenderam a respiração.

A queda do príncipe herdeiro do cavalo, a fratura na perna—e o risco de ficar coxo—foi o assunto mais comentado em toda a cidade de Chang’an naquele ano.

O povo de Chang’an adorava um acontecimento desses, especialmente quando envolvia figuras do poder.

Com a tolerância do imperador, a discussão corria solta, sem muitos receios.

Mas, justamente por tanto se falar nisso, quando o príncipe herdeiro voltou às audiências no mês passado, todos perceberam que talvez sua lesão não fosse tão grave; e hoje, vendo-o com os próprios olhos, constatavam que sua perna praticamente se recuperara por completo.

Li Chengqian podia prever e sentir o rebuliço que tomaria conta de Chang’an depois daquele dia.

Ver com os próprios olhos vale mais que ouvir mil vezes.

Agora que testemunharam a plena saúde do príncipe herdeiro, mesmo que um médico imperial dissesse que sua perna estava defeituosa, ninguém acreditaria.

...

No pátio, Li Chengqian deu alguns passos e então diminuiu o ritmo.

Lu Chengqing apressou-se a se aproximar, curvando-se respeitosamente.

Li Chengqian virou-se e perguntou, como quem conversa casualmente: "Por que é você quem está aqui hoje, Lu?"

"Respondendo a Vossa Alteza..." suspirou Lu Chengqing, com ar preocupado, "Embora Lu Hu servisse em Chang’an, seu pai e seu irmão estão em outras províncias. A mensagem já foi enviada, mas é difícil ir e voltar em sete dias. Por isso, pedi permissão ao imperador para ausentar-me um dia e presidir os ritos fúnebres."

Li Chengqian assentiu. Se viesse prestar condolências a Lu Hu, naturalmente a família Lu deveria designar alguém de peso.

Esse alguém só poderia ser Lu Chengqing, vice-ministro da Esquerda.

"Apesar de você..." Li Chengqian estava prestes a dizer algo quando, de repente, seu olhar captou alguém entre os presentes, e, surpreso, dirigiu-se a um deles: "Fang Jun, Fang Yi’ai, segundo filho da família Fang, por que está se escondendo aí atrás?"

...

Em ambos os lados do pátio, dezenas de pessoas estavam curvadas.

Alguns eram parentes da família Lu, outros vizinhos solidários, antigos colegas de Lu Hu na corte do príncipe herdeiro, além de outros oficiais do governo e seus filhos, e até mesmo Zhang Wenguan do Tribunal Supremo estava ali. E, claro, Fang Yi’ai, que claramente tentava se esconder.

Li Chengqian lançou um olhar de relance para Zhang Wenguan, mas fixou-se em Fang Yi’ai e fez um gesto para que se aproximasse.

Com certo constrangimento, Fang Yi’ai avançou e saudou: "Sou Fang Yi’ai, presto minhas homenagens à Alteza."

O olhar de Li Chengqian pousou na atadura que envolvia o braço esquerdo de Fang Yi’ai. Internamente achou graça, mas fingiu curiosidade: "Você veio hoje em nome de Qingque?"

Ao ouvir o nome do Príncipe Wei, todos no recinto ficaram tensos.

O impacto da presença do príncipe herdeiro pouco a pouco se dissipava, e os presentes voltavam à realidade.

A morte de Lu Hu—embora oficialmente atribuída a um crime cometido por coreanos em busca de dinheiro—era, para quem entendia das coisas, provavelmente uma peça no tabuleiro de uma intriga maior: o príncipe herdeiro investigando quem o fizera cair do cavalo, e o mandante cortando laços com seus próprios peões.

Ou seja, Lu Hu teria sido usado pelo verdadeiro mandante para provocar a queda do príncipe herdeiro.

Sua morte era obra desse mesmo mandante, pois era o elo direto com ele.

E quem seria o mandante? Em Chang’an, muitos já tinham uma resposta.

O Príncipe Wei.

Afinal, se o príncipe herdeiro ficasse coxo, o maior beneficiado seria o Príncipe Wei.

Com o herdeiro inválido, a confiança do povo esmoreceria.

O Príncipe Wei mantinha correspondência com estudiosos e, neste ano, não se contava quantos jovens talentosos se reuniam em seus jardins, escrevendo versos brilhantes.

Salgueiros ondulando, águas reluzindo.

A lua refletindo no rio, céu e água se confundindo.

Tudo ali era de uma beleza inebriante.

Mas esse encantamento podia se tornar uma poderosa ajuda ao Príncipe Wei em suas pretensões ao trono.

A corte estava cheia de oportunistas.

Bastava que alguém, num ímpeto, escrevesse ao imperador louvando as virtudes do Príncipe Wei e pedisse sua nomeação em vez do herdeiro...

As regras da corte, o povo comum e até muitos estudiosos não compreendiam, mas isso não os impedia de pensar assim.

Por isso, nos rumores de Chang’an, o maior suspeito de conspirar contra o príncipe herdeiro e mandar matar Lu Hu era o Príncipe Wei.

E Fang Yi’ai, mesmo assim, aparecia ali. O que pretendia?

...

Fang Yi’ai amaldiçoava sua sorte, mas manteve a compostura e respondeu solenemente: "Alteza, venho hoje em nome de minha mãe. Lu Hu era primo dela, por isso vim representar a família para me despedir do primo."

"Ah, quase me esquecia. A Senhora de Liang também é da Casa Lu de Fanyang." Li Chengqian assentiu levemente e, voltando-se para Lu Chengqing, disse: "Fang Yi’ai veio por sua família, como parente. Isso faz Qingque parecer descortês, como se desprezasse a Casa Lu. Lu, em nome de Qingque, peço desculpas à sua família."

"Não ouso, Alteza." Após ouvir as palavras de Li Chengqian, o coração de Lu Chengqing disparou, e sua expressão tornou-se tensa.

...

Li Chengqian sorriu suavemente, mas logo sua expressão tornou-se solene. Olhando à frente, declarou calmamente: "Basta, vamos. É hora de prestar minha homenagem a Lu."

"Sim!" Lu Chengqing, agora mais sério, fez um gesto.

Li Chengqian, acompanhado de Yu Zhi’ning, Li Anyan, Helan Chushi e outros, adentrou o pátio interior.

Dai Zhide, Liu Renshi, Qin Huaidao e demais mantiveram-se a uma distância de dez passos, separando-os dos demais.

Qualquer um que conhecesse ao menos um desses três não ousava se aproximar.

Dai Zhide era filho do antigo chanceler Dai Zhou; Liu Renshi, filho do ex-chanceler Liu Hongji; Qin Huaidao, filho do falecido Duque Hu, Qin Qiong.

Sem mencionar outras dezenas de guardas de elite.

Ninguém ousava se aproximar do príncipe herdeiro, nem sequer dos que o acompanhavam.

Li Chengqian não se importou com o que ocorria atrás, caminhando serenamente até o centro do pátio.

...

No canto, a música fúnebre soava, lenta e melancólica.

No altar à frente, o caixão ocupava o centro.

A esposa de Lu Hu, senhora Zheng, com a filha e alguns sobrinhos, estavam ajoelhados, chorando em altos brados.

Li Chengqian entrou solenemente no altar, recebeu de Lu Chengqing três incensos, fez três reverências e os depositou no braseiro.

Nesse instante, o lamento da música e dos choros tornou-se mais intenso.

"Alteza, por favor, descanse no salão interno." Lu Chengqing enxugou as lágrimas e saudou Li Chengqian.

Este fez um leve gesto com a mão e, nesse momento, a música fúnebre cessou abruptamente, e até os soluços de Zheng e dos demais diminuíram por instinto.

Sob olhares atentos, Li Chengqian tirou do manto um papel.

Todos os olhares se voltaram para o bilhete; Lu Chengqing prendeu a respiração.

Enfim, havia chegado o momento.

Li Chengqian fixou o olhar no altar de Lu Hu, e, após uma saudação, declarou: "Lu entrou para a corte do príncipe herdeiro no décimo primeiro ano de Zhen Guan; em três ou quatro anos, destacou-se por sua virtude e feitos, cumpriu ordens imperiais, atuou em audiências, serviu fielmente na corte. O infortúnio abateu-se sobre a nossa terra, e agora este valoroso servidor parte. Povo da terra, quem mais verá sua nobre presença? Eis aqui um poema em sua memória eterna."

Li Chengqian respirou fundo, virou-se e entregou o bilhete a Lu Chengqing, que, atônito, ouviu: "Nobre senhor, leia-o uma vez e depois queime-o."

Lu Chengqing abaixou a cabeça, seus olhos pousando no papel, e surpreendeu-se ao ler.

Ergueu o olhar, radiante, para Li Chengqian.

Este acenou com a cabeça, e então Lu Chengqing ergueu o bilhete e começou a ler.