Capítulo Quarenta: Li Shimin — Meu velho companheiro, você foi apressado demais

A luz da aurora atravessou toda a cidade de Chang'an, penetrando no pátio dos fundos do Palácio Oriental.

Com um rangido, o Portão Cheng'en se abriu.

Li Chengqian, vestindo uma túnica amarela pálida bordada com dragões, saiu com expressão serena; ao redor, uma dezena de guardas pessoais se curvou imediatamente.

Li Anyan aproximou-se e murmurou: “Vossa Alteza, ontem à noite os Guardas do Mil Boi começaram a agir repentinamente.”

“E os nossos?” Li Chengqian parou, olhando ao redor; não havia muitas pessoas no pátio interno, apenas os confiáveis escolhidos pessoalmente por Li Anyan.

“Acabaram de retornar para o serviço.” Li Anyan respondeu com seriedade.

“Ótimo.” Li Chengqian sorriu calmamente, dizendo: “Organize para que eles façam a ronda noturna hoje. Nos próximos dias, haverá agitação lá fora, que fiquem aqui e não saiam.”

“Sim!” Li Anyan soltou um suspiro discreto de alívio.

Li Chengqian seguiu adiante, e Li Anyan, após hesitar, acompanhou-o e perguntou baixinho: “Vossa Alteza, não entendo. Mesmo que isso acabe prejudicando a família Lu, como isso beneficiará Vossa Alteza? Afinal, nosso alvo é outro...”

“Anyan, sabe qual é o fundamento da posição de Fang Xiang na corte?” Li Chengqian parou, ergueu a cabeça e olhou para a direção do Ministério dos Assuntos Administrativos.

“Sei.” Li Anyan respondeu solenemente, curvando-se: “É a confiança de Sua Majestade.”

“Em parte.” Li Chengqian assentiu levemente e, com um suspiro, prosseguiu: “Fang Xiang acompanha o Pai Imperial desde a Mansão do Príncipe de Qin, passando pela Porta Xuanwu, até o décimo quarto ano do reinado atual. Foram muitos anos, sempre aconselhou e esteve ao lado do Pai Imperial, conquistando sua confiança... Contudo, confiança é algo volátil.”

Um sorriso frio surgiu nos lábios de Li Chengqian, que continuou: “Fang Xiang é um homem sagaz; por isso, ao longo dos anos, promoveu muitos de seus aliados, preenchendo a corte, mas esses homens são mais leais ao Pai Imperial. Assim, o último alicerce de Fang Xiang é a família Lu de Fanyang.”

“A Senhora do Estado de Liang pertence à família Lu de Fanyang.” Li Anyan assentiu com gravidade.

Embora Lu Chengqing seja Duque de Fanyang, Fang Xuanling é Duque do Estado de Liang, e sua esposa, Senhora de Liang, tem influência superior à de Lu Chengqing dentro da família Lu.

Li Chengqian assentiu tranquilamente: “Portanto, a família Lu de Fanyang é o sustentáculo de Fang Xiang. Fang Xiang é Vice-Ministro da Administração, Lu Chengqing é Vice-Ministro Adjunto. A relação entre eles dispensa explicações.”

Li Anyan concordou, sério: “Então, é preciso derrubar primeiro o Duque de Fanyang.”

“Não!” Li Chengqian virou-se, olhando com gravidade para Li Anyan: “O poder do Palácio Oriental ainda não é suficiente para atacar o Duque de Fanyang. O que podemos fazer é apenas incitar a dúvida em Sua Majestade, para que não se aproxime mais de Fang Xiang. Isso basta.”

O Palácio Oriental ainda não tem força para confrontar a família Lu de Fanyang.

Li Chengqian sabe bem que, se entrar em guerra aberta com a família Lu, os métodos das famílias aristocráticas recairão sobre ele, e sem a proteção do imperador, será devastador.

Famílias aristocráticas são uma coisa, Fang Xuanling é outra. Ele distingue isso claramente.

“Sim!” Li Anyan curvou-se com respeito.

“Agora que todos voltaram, só nos resta observar. Veremos como o Pai Imperial reage e, então, tomaremos o próximo passo.” Li Chengqian avançou tranquilamente.

“Sim!” Li Anyan se curvou e seguiu ao lado de Li Chengqian rumo ao Salão Chongde, sem perguntar os planos seguintes do príncipe.

Não precisava perguntar. O assunto não estava encerrado.

...

“Vossa Alteza, este é o relatório do Tribunal Supremo, recém-transferido pelo Ministério Central.” Yu Zhining entregou o documento a Li Chengqian e retirou-se para a fila dos cortesãos.

Li Chengqian pegou o relatório, lançou um olhar e ergueu as sobrancelhas: o Tribunal Supremo foi rápido em enviar seu relatório.

Seria iniciativa do Tribunal, ou vontade do imperador?

Li Chengqian ergueu o olhar para Dai Zhizhi, atrás dos ministros, e perguntou: “Dai Qing, está a par disso? Ontem, o Tribunal Supremo encontrou uma serva coreana na casa da família Lu em Huaiyuan, mas quando a encontraram, ela já havia sido envenenada, e o responsável foi o primo de Lu Qing, o administrador distrital Cui Qian.”

“Somente soube após retornar ao palácio ontem. Embora a serva coreana tenha sido envenenada por Cui Qian, ele também foi morto pela reação dela pouco antes de morrer.” Dai Zhizhi curvou-se: “Pretendia relatar isso hoje, mas o Tribunal Supremo já transferiu o relatório.”

Li Chengqian assentiu, ponderou e disse: “Entendi a intenção do Tribunal Supremo: Lu Qing e seu primo Cui Qian morreram disputando uma serva coreana; nada mais está relacionado. Este caso encerra-se aqui.”

Li Chengqian empurrou o relatório para Yu Zhining, dizendo: “Todos devem ler. Este assunto está encerrado no Palácio Oriental.”

“Sim!” Os ministros curvaram-se respeitosamente.

“Agora,” Li Chengqian assumiu um tom solene, “para o Palácio Oriental, o mais importante é a compilação do 'Registro dos Oficiais Artesãos'. É um trabalho pesado...”

...

O entardecer dourado estendia-se como um longo degrau pela avenida diante do Palácio Taiji.

Chang He, com expressão severa, subiu as escadas douradas, atravessou o limiar e entrou no Palácio Taiji.

Sentado no trono imperial, corrigindo relatórios, Li Shimin viu Chang He, ergueu a cabeça e olhou para os lados, ordenando friamente: “Todos saiam.”

“Sim!” Os assistentes do Ministério Central, os oficiais, os historiadores laterais, todas as damas e servos do palácio retiraram-se pelas portas.

Chang He avançou, curvando-se: “Majestade, os Guardas do Mil Boi vasculharam por um dia e uma noite, capturando trinta e sete suspeitos de vários graus, mas nenhum é o verdadeiro assassino. No entanto, há dois pontos incomuns.”

“Quais?” Li Shimin perguntou friamente.

“Um é a Mansão do Príncipe Wei. Ontem, o oficial Fang Yiai, que participou do funeral de Lu Hu, pernoitou lá.” Chang He curvou-se, sério.

Li Shimin gesticulou: “Não é Qingque. Eles discutiam outros assuntos. E o outro ponto?”

“O outro é a Mansão do Duque de Fanyang. Ontem, ao início da hora do cão, um vigia viu alguém infiltrando-se lá, pensou se tratar de um ladrão e alertou os guardas do bairro. Contudo, nada foi encontrado após inspeção.” Chang He curvou-se levemente.

“A Mansão do Duque de Fanyang, Vice-Ministro Adjunto?” As sobrancelhas de Li Shimin franziram imediatamente.

Lu Chengqing, Vice-Ministro Adjunto, é o mais importante sob o comando dos seis ministérios. Como está envolvido nisso?

Li Shimin ergueu a cabeça e perguntou: “O que acha?”

Chang He curvou-se: “Os Guardas do Mil Boi procuravam ontem o assassino de Cui Qian pela cidade de Chang'an. Obtiveram muitos resultados, mas o verdadeiro alvo foi desviado para os coreanos e turcos.

Por causa da confusão causada pelos coreanos e turcos, os Guardas não capturaram o criminoso real. E, nesse momento, houve movimento na Mansão do Duque de Fanyang, como se...”

“Silenciar completamente, encerrar o caso.” Li Shimin assentiu: “Ontem, o príncipe elogiou a lealdade da família Lu. Para resolver o caso, a família Lu matou Cui Qian, eliminando qualquer ameaça futura. E os turcos estão muito próximos de Fanyang!”

Chang He curvou-se respeitosamente.

Li Shimin tocou levemente a mesa.

O príncipe, a família Lu.
A família Lu, o príncipe.

Por muito tempo, Li Shimin ficou em silêncio, olhando para um dos relatórios ao lado; pegou-o, entregou a Chang He e ordenou: “Peça ao Ministério Central que copie duas versões: uma para o Ministério dos Assuntos Administrativos, outra para o Palácio Oriental. Informe-os que, no décimo quinto dia, quero ouvir suas opiniões sobre o caso.”

“Sim!” O coração de Chang He acelerou; o imperador tomara partido.

“Lembre-se de misturá-la entre outros relatórios.” Li Shimin acrescentou.

“Sim!” Chang He curvou-se, sério.

“Pode ir.” Li Shimin gesticulou, e Chang He retirou-se rapidamente.

O vento frio de inverno soprava suavemente. Li Shimin ergueu os olhos para a cidade de Chang'an além do salão e murmurou: “Velho amigo, você foi apressado demais.”

...

Salão Chongjiao do Palácio Oriental. Li Chengqian estava prestes a levantar-se quando Li Anyan entrou apressado.

“Vossa Alteza, o Ministério Central enviou uma série de relatórios, para serem discutidos no décimo quinto dia.” Li Anyan colocou os documentos sobre a mesa.

Li Chengqian olhou, assentiu: “Então amanhã convocaremos os ministros para discutir.”

“Sim!” Li Anyan curvou-se respeitosamente.

Li Chengqian abriu um dos relatórios casualmente.

O oficial de rituais solicita prolongar o luto dos avós paternos por cinco meses; a esposa do filho legítimo por um ano; cunhadas, tias, esposas de irmãos e tios por luto menor.

Li Chengqian passou ao segundo relatório.

O inspetor imperial informa que o preço da madeira para o Departamento de Agricultura está acima do mercado, com suspeita de ocultação.

Li Chengqian ia passar adiante, mas voltou e examinou com atenção, seu olhar tornando-se intenso.

Por que esse relatório chegou ao Palácio Oriental?

Se não se enganava, em sua vida anterior, foi esse caso que arruinou completamente o Vice-Ministro Adjunto Wei Chong.

Mas por que está aqui? Na vida passada, não estava.

O rosto de Li Chengqian tornou-se extremamente grave.

A tempestade está prestes a começar!