Capítulo Vinte e Um: Laços Profundos entre Irmãos de Li Chengqian, Integridade e Honestidade de Li Yifu

Os palácios se erguiam em camadas, guardados com rigor.
Lanças e espadas formavam um bosque, reluzindo friamente.
Ao atravessar o Portão das Primaveras Oferecidas, adentrando os limites do palácio, Li Chengqian, sentado em seu pequeno trono portátil, inclinou-se para observar Su Shu, cujo rosto mostrava uma leve palidez. Segurou sua mão delicada e perguntou suavemente:
— Está bem?
— Estou sim — respondeu ela, fitando o Salão da Primavera Eterna à frente, bem como o Portão da Política e o Salão da Política atrás, murmurando:
— Faz muito tempo que não venho aqui.
Li Chengqian ergueu o olhar para o Salão da Política.
Quando sua mãe ainda vivia, aquele era seu aposento — o dormitório da imperatriz.
Quando criança, antes de ser transferido para o Palácio do Príncipe Herdeiro, ele passou ali longos períodos.
Só mais tarde mudou-se para o outro palácio.
Quanto a Su Shu, também visitara aquele lugar muitas vezes.
Antes da morte da imperatriz, Su Shu frequentemente acompanhava Li Chengqian ao Salão da Política para saudá-la.
Não era uma rotina rígida de manhã e noite, mas quase todos os dias cumpriam essa visita.
Especialmente depois que a imperatriz adoeceu gravemente, Su Shu cuidou dela de perto em várias ocasiões.
Mas, desde a morte da imperatriz, ergueu-se de imediato uma barreira intransponível entre o palácio principal e o do príncipe, tornando impossível o acesso.
Ela nunca mais voltara ali.
— No fundo, tudo está bem — suspirou Li Chengqian, sorrindo levemente. — Zhinu e Zi vivem aqui, pai quase nunca aparece. Quem os cuida sempre é Xue Jieyu, mas hoje ela não está.
Muitos, ao ouvirem o título de Jieyu, presumiam que Xue Jieyu fosse concubina do imperador Li Shimin, pai de Li Chengqian. Mas não era o caso: Xue Jieyu fora concubina de Li Yuan, o avô de Li Chengqian.
Como Xue Jieyu não teve filhos, durante a vida do imperador Li Yuan, era frequentemente chamada ao Salão da Política pela imperatriz para cuidar de Li Zhi e da princesa de Jinyang, ambos recém-nascidos.
— No fundo, são eles que têm sorte — comentou Su Shu, com preocupação estampada no rosto ao olhar para Li Chengqian. — Escondidos no palácio, não enfrentam as tempestades do mundo.
Li Chengqian sorriu, murmurando:
— Todos enfrentam esse dia, mas... são os desígnios do céu, o destino é uma disputa.
— Sim! — Su Shu assentiu com firmeza.
...
O palácio era sóbrio, grandioso e imponente.
Diante do Salão da Política, alguns se postavam em silêncio.
O trono portátil foi baixado, e Li Chengqian, apoiado por Su Shu, levantou-se e pousou com firmeza no solo.
Foi então que ele reparou nos que estavam ao lado: Li Zhi, de doze anos, vestindo roxo, de aparência delicada, e atrás dele, a princesa de Jinyang, de cerca de sete anos, trajando um vestido dourado, mas mantendo um ar solene.
— Saúdo o irmão e a cunhada — disseram Li Zhi e a princesa de Jinyang, reverenciando Li Chengqian.
Atrás deles, dois homens também saudaram:
— Eu, mestre do cerimonial e tutor do príncipe de Jin, Xu Shuya; eu, fiscal imperial e secretário do príncipe de Jin, Li Yifu, saúdo o príncipe herdeiro e a princesa herdeira. Que vossa alteza viva mil anos.
Li Chengqian, instintivamente, ergueu o olhar para Li Yifu, que se encontrava diante dele, com semblante respeitoso.
Li Yifu, o famoso "sorriso de faca escondida".
Sim, lembrou-se Li Chengqian: aquele homem, apelidado de "gato humano" pelas gerações futuras, agora parecia um ministro honesto ao lado de Li Zhi, mas desde cedo fora um dos poucos próximos de Li Zhi.
Na verdade, Li Chengqian não prestava muita atenção a Li Yifu em sua vida passada; quem mais lhe marcou foi Li Qian.
Após o exílio de Changsun Wuji por Li Zhi, quem realmente assumiu o controle do governo foi Li Yifu.
Infelizmente, Li Yifu foi longe demais e acabou deposto e exilado por Li Zhi, morrendo em desterro.
Muitos acreditam que Li Yifu chegou ao poder por se aliar à imperatriz Wu e apoiá-la durante a deposição do rei, mas na verdade Li Yifu era homem de Li Zhi, um de seus poucos fiéis desde cedo.
Sua ascensão a chanceler deveu-se inteiramente ao patrocínio de Li Zhi.
Mesmo quando apoiou a imperatriz Wu, foi por lealdade a Li Zhi.
Mas, por isso, acabou sendo deposto mais tarde...
— Alteza — Xu Shuya interveio —, hoje seria dia de convivência entre vossa alteza e o príncipe de Jin, mas ele ainda não terminou seus estudos...
— Não tem problema — Li Chengqian respondeu com suavidade —, hoje eu e a princesa herdeira só viemos ver Zhinu e Zi, logo partiremos. Tragam os presentes.
— Sim! — Os servos começaram a descarregar as coisas do trono portátil.
Li Chengqian passou um braço pelos ombros de Li Zhi, pegou a mão da princesa de Jinyang e, enquanto caminhavam, disse:
— Sua cunhada costurou duas roupas, além de trazer outras peças; não sabemos se vão servir, experimentem depois. Trouxemos também bolos e alguns pratos especiais para o almoço...
...
Li Yifu estava atento, postado atrás de Xu Shuya.
Observava com seriedade o príncipe herdeiro e a princesa herdeira entregarem, um a um, os muitos presentes ao príncipe de Jin e à princesa de Jinyang.
Depois, perguntaram com carinho sobre seus estudos, examinaram cuidadosamente a caligrafia de ambos.
Chegaram a tomar o jantar cedo no Salão da Política, só então se despediram.
Antes de partir, a princesa herdeira ainda conversou longamente com a princesa de Jinyang, confidenciando assuntos de mulheres.
O afeto familiar, em poucas horas, encheu o Salão da Política de calor e ternura.
Li Yifu não pôde evitar de olhar para Xu Shuya.
Ambos estavam ali porque o conflito entre o palácio do príncipe herdeiro e o do príncipe de Wei se agravava, e Xu Shuya temia que isso envolvesse o príncipe de Jin, por isso permaneceu com eles.
Mas era evidente que o príncipe herdeiro não pretendia envolver o príncipe de Jin; estavam preocupados em excesso.
...
Diante do Salão da Política, o crepúsculo se acumulava.
Li Chengqian, segurando a mão de Li Zhi, conversou longamente, até que Su Shu não pôde mais conter-se:
— Meu esposo!
Li Chengqian parou, sorriu constrangido e olhou para Li Zhi e a princesa de Jinyang:
— Hoje não sei por que falei tanto. Bem, Zhinu, Zi, é hora de irmos. Se precisarem de algo, podem ir ao palácio do príncipe herdeiro procurar o irmão!
— Sim! — A princesa de Jinyang, relutante, segurou a manga de Li Chengqian e murmurou:
— Irmão, venha nos visitar com mais frequência.
— Claro, prometo — Li Chengqian assentiu, emocionado.
— Quando tiverem tempo, Zhinu e Zi podem visitar Dalang e Erlang no palácio; eles também não veem vocês há muito — Su Shu, tomada de saudade, sugeriu.
— Sim! — Li Zhi e a princesa de Jinyang concordaram em uníssono.
Li Chengqian respirou fundo, olhou o céu e disse:
— Está na hora, os portões do palácio vão se fechar, precisamos partir.
— Adeus, irmão — Li Zhi, com os olhos vermelhos, saudou Li Chengqian e Su Shu, e a princesa de Jinyang curvou-se, as lágrimas quase caindo.
— Ora, não é nada — Li Chengqian sentou-se novamente no trono portátil, olhando para Li Zhi e a princesa de Jinyang:
— O Salão da Política não fica longe do palácio do príncipe herdeiro; avisem ao pai, venham quando quiserem.
— Sim! — Ambos assentiram.
Li Chengqian então fitou a princesa de Jinyang e, voltando-se para Li Zhi, disse:
— Zhinu, cuide bem de Zi.
— Sim, irmão — respondeu Li Zhi, sério, curvando-se.
— Vamos — Li Chengqian acenou levemente.
O trono portátil foi erguido, levando consigo o príncipe herdeiro e a princesa herdeira Su Shu, deixando o palácio.
Quando a silhueta de Li Chengqian desapareceu à distância, Li Zhi virou-se, observou a princesa de Jinyang, cujas lágrimas finalmente caíam, e então pediu a Xu Shuya:
— Mestre Xu, pode perguntar ao pai quando poderemos visitar o irmão, a cunhada e os sobrinhos?
Xu Shuya imediatamente curvou-se:
— Amanhã mesmo escreverei um memorial.
...
Ao sair pelo Portão do Pássaro Vermelho, Xu Shuya finalmente respirou aliviado.
— Mestre Xu! — Li Yifu saudou, curvando-se.
Xu Shuya, surpreso, voltou-se para Li Yifu:
— O fiscal imperial deseja algo?
— Mestre Xu, diga-me: se o imperador permitir que o príncipe e a princesa visitem o palácio do príncipe herdeiro, será bom ou ruim? — Li Yifu olhava fixamente para Xu Shuya.
Xu Shuya franziu o cenho, baixou os olhos, ponderando:
— O príncipe herdeiro é piedoso e respeitoso, o príncipe de Jin não pode ser menos; segundo a etiqueta, deve retribuir.
— Não ir não traz mal, mas ir também não é só problemas — Li Yifu ponderou cuidadosamente. — Uma visita é apropriada, mas o resto depende da decisão do imperador.
— Concordo — Xu Shuya assentiu, com rosto grave, olhando adiante.
Se não estava enganado, o príncipe de Wei não visitava o Salão da Política há anos, enquanto o príncipe herdeiro ia pelo menos uma vez ao ano.
Talvez, muitas vezes, não tivessem alternativa.
...
Sob o Portão da Virtude do palácio do príncipe herdeiro, o trono portátil entrou lentamente.
Li Anyan avançou e curvou-se gentilmente.
Li Chengqian assentiu, elevando o olhar para o Salão da Benevolência, cujas portas estavam fechadas; de dentro, vinham gemidos de sofrimento.
Li Chengqian virou-se e disse:
— Prepare tudo; o príncipe de Jin virá em breve ao palácio, precisamos recebê-lo bem.
Li Anyan curvou-se respeitosamente:
— Sim!
Na mente de Li Chengqian, naquele momento, surgia a imagem de Li Yifu.