Capítulo Sessenta e Um: Se ele desse ouvidos aos conselhos, não seria Hou Junji

Nas profundezas da prisão do Tribunal de Dali, o ambiente não era tão sombrio quanto se imaginava; ao contrário, surpreendia pela limpeza. Hou Junji lançou um olhar breve sobre alguns rostos que lhe pareciam familiares, antes de, com tranquilidade, adentrar sua cela.

Helan Chushi o acompanhou, e só então o carcereiro do Tribunal fechou a porta da cela.

Hou Junji sentou-se no catre de madeira, no fundo da cela, e só então voltou o olhar para Helan Chushi, que lhe servia água, e perguntou:

— Helan, quem eram aquelas duas pessoas de hoje?

— Sogro! — Helan Chushi virou-se, entregou a tigela de água a Hou Junji e, ficando de pé ao lado, suspirou: — Eram o pai e o irmão de Lu Hu, que foi intendente assistente do falecido príncipe herdeiro do antigo Palácio Oriental. Lu Hu morreu no início do mês passado, e o príncipe chegou a ir pessoalmente ao velório.

— O que mais? — Hou Junji percebeu que Helan Chushi ocultava muita coisa, e seu olhar imediatamente se tornou severo.

— Ai! — Helan Chushi suspirou, juntando as mãos em saudação: — Sogro, este assunto não deveria ser comentado fora de casa, mas já que hoje nos deparamos com isso, permito-me contar um pouco, e peço que escute apenas como quem ouve ao acaso.

— Diga — Hou Junji adotou um ar sério.

— Em março deste ano, durante a caçada de primavera, o príncipe herdeiro caiu do cavalo e quebrou a perna, ficando meio ano em recuperação até melhorar — relatou Helan Chushi, ao que Hou Junji assentiu levemente.

No retorno de ontem à capital, era de se esperar que o príncipe, com todos os oficiais, aguardasse para recebê-lo diante do Portão da Luz Dourada, mas o príncipe, doente, não compareceu. Em seu lugar veio o príncipe Wei, Li Tai, que ao final também esteve ausente, cedendo a vez ao príncipe Jin, Li Zhi. Hou Junji imediatamente sentiu o cheiro de intrigas palacianas, como as do Portão de Xuanwu.

Assuntos militares são da alçada dos militares, mas se houver intrigas palacianas, todos acabam prejudicados.

Hou Junji entendia bem o peso dessas questões e acreditava que, por mais que errasse, o imperador jamais o puniria severamente.

Ainda confiava nisso.

Afinal, Hou Junji havia lutado ao lado do príncipe Qin e era um dos heróis do Portão de Xuanwu.

Recobrando a atenção, Hou Junji prosseguiu:

— E então?

— Após a recuperação do príncipe, certo dia ele foi ao Salão da Retidão visitar o príncipe Jin e a princesa Jinyang. Naquele dia, Lu Hu, enquanto supervisionava a pilha de lenha, não se sabe por que, viu a pilha desmoronar de repente, quebrando-lhe ambas as pernas — contou Helan Chushi, cauteloso. — Há rumores de que o príncipe suspeitava de Lu Hu pelo acidente, e por isso teria agido pelas sombras...

— Isso é impossível. Como um simples intendente se atreveria a atentar contra o príncipe? — Hou Junji balançou a cabeça. — A menos que houvesse alguém por trás...

— Por isso Lu Hu morreu — Helan Chushi interrompeu.

A expressão de Hou Junji imediatamente se ensombrou.

— Com a fratura de Lu Hu, o cargo de intendente assistente do príncipe ficou vago, assim como o de intendente. Sua Majestade decidiu preencher ambos os postos e transferiu Lu Hu para o Tribunal de Dali. Após retornar para casa, Lu Hu faleceu. O Tribunal de Dali então iniciou a investigação — Helan Chushi resumiu.

— O pessoal do Tribunal deve conseguir apurar algo, não? — Hou Junji olhou para Helan Chushi. — Sun Fojia, o presidente do tribunal, é competente.

— Talvez — Helan Chushi balançou levemente a cabeça. — No sétimo dia após a morte de Lu Hu, o príncipe compareceu ao ritual, elogiou a lealdade e coragem de Lu Hu e da família Lu de Fanyang. Porém, naquela mesma tarde, o primo de Lu Hu, Cui Qian, subprefeito de Chang’an, foi assassinado.

— Outro silenciado? — As sobrancelhas de Hou Junji se franziram, enquanto pensava nos altos funcionários da corte.

— Por fim, o caso foi encerrado como disputa entre Lu Hu e Cui Qian por uma serva coreana. Ficou por isso mesmo — suspirou Helan Chushi. — Já estava tudo encerrado, mas ao transportarem o corpo de Lu Hu para Fanyang, alguém se fez passar por bandidos, revirou o caixão e procurou algo lá dentro. Ninguém sabe se encontraram o que buscavam...

Helan Chushi calou-se, absorto por um momento, antes de retomar em voz baixa:

— Os bandidos escolheram bem o local, justo quando a família Lu acabava de deixar Yongzhou e adentrar a fronteira de Huazhou. Mas, fugindo, a família voltou ao território de Yongzhou, e o caso ficou a cargo das autoridades de lá.

— Se era caso de Yongzhou, como veio parar no Tribunal de Dali? — Hou Junji largou a tigela.

— Yongzhou nada conseguiu esclarecer, a família Lu insistiu em levar o corpo de Lu Hu para Fanyang, pois o prazo do quinto sétimo dia já se aproxima, mas, por algum motivo, o cronista de Yongzhou não permite a saída. Assim, a família Lu recorreu ao Tribunal de Dali, já que Lu Hu era vice-presidente lá — Helan Chushi deu de ombros.

— Não ousam recorrer ao Palácio Oriental, então vieram ao Tribunal de Dali — Hou Junji assentiu suavemente. Estava claro que a própria família Lu sabia que havia algo obscuro nessa história.

— Mas o Tribunal de Dali também ignora — Helan Chushi abriu as mãos, impotente.

— O príncipe — Hou Junji ergueu a cabeça e perguntou a Helan Chushi: — O que o príncipe fez a respeito?

— Nada. Desde o sétimo dia de luto de Lu Hu, o príncipe não se envolveu mais, tem dedicado seu tempo à redação do “Tratado Sobre Engenharia” — Helan Chushi fez uma breve pausa — e também à recepção do sogro.

— Então não foi o príncipe — Hou Junji meditou, murmurando: — Será que havia mesmo algo importante com Lu Hu?

Hou Junji percebeu, agudamente, que talvez tivesse captado algo crucial.

O príncipe, ou quem o prejudicou.

Se encontrasse esse objeto, teria em mãos a moeda de troca tanto contra o príncipe quanto contra seu inimigo.

— Helan, vigie a família Lu. Não os deixe sair de Chang’an! — Hou Junji ordenou, olhando firmemente para Helan Chushi.

— Sim! — Helan Chushi cumprimentou, ciente, no íntimo, do motivo pelo qual o cronista de Yongzhou e seu sogro não queriam que a família Lu deixasse o Palácio Oriental.

— Pronto, pode ir para casa — Hou Junji respirou fundo. — Diga à família que estou bem. E transmita ao príncipe que sou grato pelo socorro de hoje, embora tenha sido tolo demais para entender qualquer coisa no momento.

— Sogro — Helan Chushi olhou ansioso para Hou Junji, sem saber ao certo a gravidade da situação.

— Pode ir — Hou Junji acenou, e Helan Chushi saudou, ergueu-se e seguiu até a porta da cela.

O carcereiro do Tribunal veio depressa abrir a porta para ele.

Helan Chushi olhou mais uma vez para Hou Junji, saudou respeitosamente e então se retirou.

…

No décimo quinto dia do décimo segundo mês lunar, na prisão do Tribunal de Dali.

“…Fica revogado o cargo de conselheiro de Estado do Duque de Chen, Hou Junji, que será nomeado Ministro dos Recursos Humanos e designado para assumir a função de cronista de Yongzhou. Deverá zelar pela integridade, manter-se justo e correto; Suas ações serão observadas de perto por mim, não deve relaxar, não me decepcione. Assim está decretado.”

— O súdito Hou Junji aceita o decreto e agradece a benevolência imperial. Que Sua Majestade viva eternamente e a prosperidade não tenha fim! — Hou Junji prostrou-se, a voz embargada de emoção.

— Duque de Chen, levante-se — Zhang Anan entregou o decreto a Hou Junji e, em voz baixa, completou: — O imperador tem uma ordem verbal.

Hou Junji levantou a cabeça, instintivamente.

Zhang Anan aproximou-se e, em sussurro, disse:

— O imperador ordena que, em Yongzhou, a administração seja justa e as prisões purificadas.

Hou Junji olhou surpreso para Zhang Anan, que já lhe entregava o decreto e recuava:

— Duque de Chen, este velho servo retorna ao palácio.

— Acompanhem o Supervisor Zhang! — Hou Junji levantou-se apressado, saudando com respeito.

Zhang Anan acenou e partiu de volta ao palácio.

— Sogro — Helan Chushi se aproximou e falou em voz baixa: — Nomeado Ministro dos Recursos Humanos e cronista de Yongzhou… Isso não acontecia desde a fundação do império.

— É uma grande graça do imperador — Hou Junji olhou para Helan Chushi e disse: — Vá, pergunte ao príncipe por mim…

…

No Salão da Veneração à Educação, Li Chengqian ouviu o relato de Helan Chushi e, surpreso, levantou a cabeça:

— Os familiares de Lu Hu ainda estão em Chang’an? Não levaram o corpo para Fanyang?

— Não — Helan Chushi baixou os olhos, a boca se contraindo levemente, e respondeu: — Houve um problema, o cronista de Yongzhou não permitiu a saída, e o presidente Sun do Tribunal de Dali também não quis se envolver. O assunto ficou parado.

— Esse caso… — Li Chengqian ponderou longamente, depois sacudiu a cabeça e disse com seriedade: — O caso de Lu Hu já está encerrado. Daqui para frente, o Palácio Oriental não se envolverá mais. Transmita ao Duque de Chen que ele também não deve se envolver. Além disso, o imperador o mandou para Yongzhou, não para tratar dos assuntos do Palácio Oriental. Isso não lhe será útil.

— Sim! — Helan Chushi assumiu expressão grave.

— E diga também ao Duque de Chen que eu esperava que fosse nomeado para uma província mais distante, como Puzhou, Lanzhou ou Daizhou. Não imaginei que o imperador o faria cronista de Yongzhou e ainda manteria o ministério… — O rosto de Li Chengqian escureceu um pouco. Após breve silêncio, continuou: — Diga ao Duque de Chen que seja prudente.

— Sim! — Helan Chushi agora estava profundamente preocupado.

— Pode ir — Li Chengqian acenou levemente.

— O súdito se retira — Helan Chushi saudou e saiu apressado, dirigindo-se para fora do Palácio Oriental.

Nesse momento, Li Anyan entrou solenemente pelo corredor lateral, posicionou-se ao lado de Li Chengqian e perguntou em reverência:

— Alteza, será que o Duque de Chen ouvirá o conselho?

Li Chengqian ergueu os olhos, com desdém:

— Se ele ouvisse conselhos, não seria Hou Junji.

A expressão de Li Anyan tornou-se, de imediato, desconcertada.