Capítulo Vinte e Dois: Desta vez atingiu a perna, e se da próxima vez atingir a cabeça?

No Salão da Veneração ao Ensino, Li Chengqian encontrava-se sentado na posição de honra. Yu Zhi Ning, Zhang Xuan Su, Kong Ying Da, Li Bai Yao, Hu De Fen, Xiao Jun e outros estavam acomodados em ambos os lados.

Diante dele, repousava um memorial azul. Li Chengqian ergueu o olhar para os ministros do Palácio do Leste e disse: “Jamais imaginei que uma simples visita minha ao Salão do Governo resultaria em algo assim. Afinal, um vice-superintendente do Estábulo do Príncipe acabou envolvido em um incidente tão grave. Já investigaram? O que aconteceu exatamente?”

Gao Zhen Xing se adiantou, com expressão de culpa, e curvou-se: “Foi por descuido meu que tal acidente ocorreu.”

Os demais ministros do Palácio do Leste voltaram seus olhares para Gao Zhen Xing, alguns deles com um leve brilho reflexivo nos olhos.

Li Chengqian fitou Gao Zhen Xing, sorriu levemente e fez um gesto displicente com a mão: “O importante é que nada grave tenha acontecido com a pessoa. Que os médicos imperiais estejam sempre prontos para cuidar dele e, por ora, que fique hospedado no Salão da Veneração à Benevolência. Tragam sua esposa e filhos para perto, para que possam cuidar dele. Quanto ao Estábulo do Príncipe...”

Yu Zhi Ning prontamente curvou-se e disse: “Desde que o superintendente Changsun foi transferido para o comando da guarda do príncipe, o cargo de superintendente do Estábulo do Príncipe ficou vago. Agora, com o infortúnio do vice-superintendente, é urgente que se preencha a lacuna. Precisamos informar Sua Majestade sobre o caso.”

Os cargos de mordomo do príncipe, comandante da guarda do príncipe e superintendente do Estábulo do Príncipe constituíam os principais responsáveis pelos assuntos internos do Palácio do Leste.

Antes, o mordomo do príncipe era Li An Yan, o comandante da guarda era Ouyang Xun e o superintendente do Estábulo era Changsun Xiang. Após a transferência de Ouyang Xun para a Academia Hongwen, o cargo de comandante da guarda do príncipe ficou vago, sendo então assumido por Changsun Xiang, que ocupava antes o posto de superintendente do Estábulo.

Até que viesse um novo superintendente, Changsun Xiang acumulava as funções de ambos os cargos. Justamente nesse período, enquanto Changsun Xiang mal havia sido transferido e a administração estava sobrecarregada, Li Chengqian sofreu seu incidente.

Agora, até o vice-superintendente do Estábulo está com problemas e, com a vacância do superintendente, ninguém mais dirige o Estábulo do Príncipe. A substituição tornou-se imperativa.

...

“De fato, tens razão”, assentiu Li Chengqian, prosseguindo: “No entanto, o cargo de superintendente do Estábulo do Príncipe é de alta patente, devendo ser decidido pelo Ministério dos Funcionários, pelo Conselho de Estado e por Sua Majestade. Porém, há muitos talentos no Palácio do Leste e podemos sugerir um ou dois nomes para recomendação. Seja como for, devemos ao menos tentar.”

Zhang Xuan Su franziu a testa e perguntou: “Vossa Alteza já tem alguém em vista?”

“Que o chefe do secretariado e o vice-chanceler decidam sobre o assunto. Não me intrometerei”, respondeu Li Chengqian, sorrindo e acenando com a mão. “Assim, evito recomendar alguém que acabe não sendo escolhido, o que seria contraproducente para mim.”

Se o indicado por Li Chengqian fosse escolhido, sua autoridade aumentaria; caso contrário, seria um revés para sua própria influência.

Para Li Chengqian, a posição de superintendente do Estábulo do Príncipe já não era tão relevante. Os cavalos do Palácio do Leste estavam sob vigilância direta do imperador e ele mesmo não poderia utilizá-los.

Em vez de insistir, preferia lançar o cargo à disputa, deixando que outros competissem por ele.

De todo modo, quem quer que ocupasse o posto, não seria alguém de sua confiança. Além disso, ele próprio não poderia mais montar a cavalo, pelo menos enquanto sua perna não se recuperasse.

“Quanto ao vice-superintendente do Estábulo, também selecionem um nome entre os membros do Palácio do Leste”, disse Li Chengqian, dirigindo-se calmamente a Gao Zhen Xing. “Após escolherem, Gao, envie o documento ao Ministério dos Funcionários. O que o ministério decidir depois já não é de nossa alçada. Feng, encaminhe o documento ao Conselho Secreto, relatando detalhadamente as razões, e então informem Sua Majestade.”

“Sim!” Gao Zhen Xing e Feng Yan Dao responderam em uníssono, curvando-se.

Li Chengqian acenou com a cabeça: “Daqui a pouco, o mordomo e eu iremos visitar Lu Qing, e só depois passarei pela Academia de Letras para tratar do ‘Tratado sobre Artesanato’, que é de grande importância. Mas, nobres ministros, cuidem também da própria segurança.”

“Seguiremos fielmente a orientação de Vossa Alteza”, responderam todos, curvando-se ao mesmo tempo.

“Dai, depois da reunião, acompanhe Gao ao Ministério dos Funcionários”, ordenou Li Chengqian, olhando para Dai Zhi De.

Dai Zhi De prontamente se adiantou e respondeu: “Sim!”

Li Chengqian assentiu: “Podemos começar.”

...

Na entrada lateral do Salão da Veneração à Benevolência, Helan Chushi, pessoalmente, guardava o local com dois soldados. Ao avistarem Li Chengqian, os três se curvaram: “Vossa Alteza.”

Li Chengqian fez uma breve pausa e perguntou calmamente: “Como está o paciente?”

“Logo após o ferimento de ontem, gritou bastante, mas depois dos medicamentos dormiu. Durante a noite, ainda se queixou algumas vezes. Hoje, com a chegada de sua esposa e filhos, parece bem mais tranquilo”, relatou Helan Chushi, olhando cautelosamente para Li Chengqian, querendo perguntar algo, mas contendo-se.

“Vou entrar para vê-lo”, disse Li Chengqian, assentindo antes de avançar.

Vendo Li An Yan acompanhando-o, Helan Chushi hesitou, mas, segurando firme sua espada, também entrou.

No aposento oeste do anexo, Lu Hu estava deitado na cama, as pernas envoltas em linho branco, e o ambiente impregnado pelo aroma de ervas medicinais.

Uma jovem vestida de azul, visivelmente nervosa, arrumava o local com a filha. Era claro que não estavam acostumadas a tarefas domésticas, provavelmente uma dama de família nobre.

Em casa, teriam serviçais, mas no palácio, sem ninguém para ajudar, restava-lhes fazê-lo por si mesmas.

O som dos passos interrompeu os gemidos de Lu Hu. Ele abriu os olhos com dificuldade e, vendo Li Chengqian à porta, ficou visivelmente apavorado, mas logo abaixou a cabeça e tentou sentar-se: “Vossa Alteza.”

Ao perceber o movimento do marido, sua esposa, uma mulher de traços delicados, se virou rapidamente. Avistando Li Chengqian, apressou-se a saudar com a filha: “Esta serva, Zheng, saúda Vossa Alteza.”

“Seu nome é Zheng, dos Zheng de Xingyang?” indagou Li Chengqian, surpreso, olhando para Li Huai Yan.

“Sim!” Zheng respondeu depressa, inclinando-se com a filha. “Venho do ramo sul da família Zheng de Xingyang.”

Li Chengqian compreendeu de imediato: tratava-se da linhagem do general Zheng Ren Tai, comandante da guarda da ala esquerda.

Embora Zheng Guanyin, dos Zheng de Xingyang, fosse princesa herdeira do antigo príncipe herdeiro Li Jiancheng, quem realmente o apoiava era o ramo norte da família. A esposa de Li An Yan também era do ramo norte. Já Zheng Ren Tai, do ramo sul, servia ao príncipe de Qin, e, após o episódio do Portão Xuanwu, acumulou méritos e tornou-se comandante da guarda.

Li Chengqian acenou serenamente: “Se precisarem de algo no Palácio do Leste, falem com o mordomo. Sua esposa é sua prima.”

Ao ouvir isso, Zheng não pôde deixar de olhar, animada, para Li An Yan, que confirmou com um discreto aceno, deixando-a ainda mais contente.

Li Chengqian aproximou-se da cama de Lu Hu, que, tentando se levantar, saudou: “Vossa Alteza.”

“Não precisa de formalidades”, disse Li Chengqian, pressionando suavemente Lu Hu de volta à cama. “O médico disse que precisa repousar ao máximo. Quando os ossos das pernas estiverem curados, então poderão voltar para casa.”

“Sim”, respondeu Lu Hu, aliviado, pois sabia que Li Chengqian tinha razão. Com ossos quebrados, qualquer movimento poderia agravar a situação.

Pensando nisso, Lu Hu estremeceu. Se fosse mandado embora do palácio antes do tempo e algo acontecesse no caminho, suas pernas...

“Tudo o que precisarem no Palácio do Leste, deixarei alguém para cuidar. Não se preocupem”, disse Li Chengqian, segurando o pulso de Lu Hu e suspirando. “No futuro, seja mais cuidadoso. Desta vez foi a perna, mas se for a cabeça na próxima?”

“Sim”, respondeu Lu Hu, com um leve estremecimento no olhar.

Levantando-se, Li Chengqian disse: “Descanse bem, não vou incomodar mais. Quando estiver recuperado, não precisa retornar ao Estábulo do Príncipe. Transferirei você para a Academia de Letras como acadêmico assistente.”

“Muito obrigado, Vossa Alteza”, disse Lu Hu, o olhar iluminado pela esperança.

“Pronto, estou de saída.” Li Chengqian levantou-se, acenou serenamente para Zheng e dirigiu-se para fora do aposento.

“Desejamos a Vossa Alteza um bom caminho!”

Só após a saída de Li Chengqian é que os outros deixaram o local, permitindo que Lu Hu respirasse aliviado.

Zheng, puxando a filha, foi até a cama e murmurou: “O príncipe realmente se preocupa com você, marido. Mas ouvi dizer que ele mesmo também... por que não parece afetado?”

Lu Hu virou-se para Zheng, o rosto tornando-se subitamente sombrio. Seu olhar recaiu sobre os dois guardas à porta, e até a figura de Helan Chushi era visível.

Por fim, Lu Hu balançou a cabeça: “Vocês não deveriam ter vindo ao palácio.”

Zheng ficou intrigada.

...

Em frente à Academia de Letras, Li Chengqian observava a enorme pilha de toras de madeira. Virando-se para os ministros, disse: “A compilação do ‘Tratado sobre Artesanato’ envolve lâminas, pedras, madeira e fogo. Todos devem tomar cuidado.”

Xiao Jun, Yan Shi Gu e os demais acadêmicos inclinaram-se em uníssono: “Sim!”

Li Chengqian voltou-se para o Salão da Veneração à Benevolência: “Quando não houverem assuntos urgentes, visitem Lu Qing com frequência. Ele está deitado, e a solidão pesa.”

“Sim!” responderam todos, curvando-se juntos.

Mais ao fundo, um responsável do Estábulo do Príncipe anotava cuidadosamente todas as palavras de Li Chengqian com olhar atento.

...

Ao cair da noite, esse responsável do Estábulo do Príncipe, vestindo o manto azul de oficial, apareceu, silenciosamente, nos fundos da Residência do Príncipe Wei.