Capítulo Quarenta e Seis: Provocando o Vice-Ministro da Direita e o Método para Tratar a Perna Ferida

O crepúsculo caía, o sol poente mergulhava no horizonte. Exausto, Wei Cong, vice-ministro da Secretaria de Assuntos Civis, finalmente retornou à sua residência. Uma placa vermelha pendia alta, o portão verde estava bem posicionado. Diante dos leões de pedra na entrada, Wei Cong desmontou do cavalo. O som dos tambores da noite ecoava, e as silhuetas rareavam na longa rua. Ele respirou fundo e avançou em direção ao interior do palácio.

Nesse momento, o porteiro aproximou-se com respeito, embora os olhos traíssem surpresa, e saudou: “Senhor, há pouco alguém entregou uma carta ao palácio, pedindo que apenas Vossa Senhoria a abrisse pessoalmente... E assim que ele partiu, o senhor retornou.”

Wei Cong parou, franziu a testa e murmurou: “Acabou de sair?”

“Sim!” O porteiro confirmou com um aceno. “Não se passou nem meia hora desde que partiu.”

O espanto estampou-se no rosto de Wei Cong, que estendeu a mão: “E a carta?”

“Aqui está.” O porteiro rapidamente lhe entregou o envelope.

Não havia nome algum sobre o envelope, mas o papel era de qualidade rara. Se alguém quisesse investigar a fundo, só pelaquele detalhe seria possível descobrir sua origem. Mas valeria a pena investigar? Wei Cong balançou a cabeça levemente em pensamento. Quem assim procedera, claramente não temia ser descoberto; se a investigação avançasse, talvez fosse exatamente esse o momento em que o véu se levantaria. Isso, porém, não lhe seria favorável.

“Avisa a senhora que irei direto ao escritório.” Lançando essa ordem, Wei Cong caminhou decidido para o escritório, deixando o porteiro à porta, curioso.

...

No escritório, o envelope anônimo foi aberto sobre a escrivaninha. O papel repousava diante de Wei Cong, exibindo apenas uma única linha:

“O caso do censor contra o Ministro da Agricultura deveria ser tratado pelo vice-ministro.”

Ao ler aquela linha aparentemente banal, Wei Cong sentiu as mãos e os pés gelarem. Porque sabia que a carta dizia a verdade. Os dois vice-ministros da Secretaria tinham funções bem delimitadas; a não ser que o imperador determinasse de outro modo, as questões do Ministério da Agricultura deveriam ser encaminhadas a ele, o vice-ministro da direita, para que elevasse ao conhecimento do superior, Gao Shilian.

Se assim tivesse sido... o alvo das críticas por falta de discernimento teria sido ele.

Então, estaria o imperador a mirar deliberadamente Lu Chengqing?

Lembrando do olhar perdido de Lu Chengqing ao se retirar da corte naquele dia, Wei Cong não pôde deixar de sentir empatia.

E se tivesse sido ele o escolhido? Um calafrio percorreu seu corpo. Despertou de seus devaneios, pegou envelope e carta com mãos rígidas, caminhou até o braseiro e lançou-os ao fogo, observando enquanto viravam cinza. As chamas ardiam, mas seu coração permanecia gelado. Principalmente quando a imagem daquele que ocupava o trono imperial, inabalável, surgia silenciosa em sua mente.

Desta vez fora Lu Chengqing, mas quem seria o próximo?

Após longo tempo, Wei Cong afastou os pensamentos, mas a testa voltou a se franzir. Quem teria enviado aquela carta? Ele ergueu o olhar para a escuridão e o vento frio além da janela.

Seria o chanceler Fang? Não, se fosse ele, Lu Chengqing não teria sofrido tanto hoje.

Então, quem? Talvez o príncipe herdeiro?

...

A lua cheia iluminava o pátio com uma luz prateada.

No Salão da Doutrina, Li Chengqian observava serenamente o luar, imerso em pensamentos.

De repente, passos apressados soaram do lado de fora, e Li Anyan entrou apressado. Fitando Li Chengqian, que estava sentado no trono, saudou com respeito:

“Alteza, ambos os grupos já retornaram.”

Li Chengqian voltou a si levemente, olhou para Li Anyan e disse: “Como de costume, após o retorno, permanecem de plantão à noite, sem permissão para sair.”

“Sim, senhor!” Li Anyan curvou-se, mas seu semblante denotava hesitação.

Li Chengqian arqueou as sobrancelhas: “Se há algo a perguntar, faça-o.”

“Alteza, acha mesmo que Sua Majestade agirá daquela forma com Wei Cong?” Li Anyan perguntou com seriedade.

“Pergunta se meu pai ainda agirá contra mim?” O olhar de Li Chengqian se perdeu adiante, antes de responder suavemente: “A relação entre Wei Cong e Pei, o secretário, é evidente. Se meu pai se voltar contra Wei Cong, será também uma ação contra Pei e, por conseguinte, contra mim. Portanto, esta é apenas uma advertência.”

Li Anyan ficou surpreso, mas logo compreendeu: “Sim!”

Li Chengqian prosseguiu: “Se meu pai realmente avançar contra Wei Cong, com meu alerta pelo menos ele poderá perceber e tomar precauções. Se conseguir manter o cargo, será útil para mim.”

Naquele dia, Li Chengqian, no Salão Supremo, através de uma manobra militar astuta, conquistou o apoio dos generais, enquanto no caso do Ministério da Agricultura, obteve elogios dos ministros civis.

Se Wei Cong permanecesse como uma peça oculta dentro da Secretaria de Estado, o futuro de Li Chengqian seria muito mais promissor.

Sim, Wei Cong era essa peça oculta.

Se um dia o imperador investisse contra ele, como fez com Lu Chengqing, Wei Cong inevitavelmente alimentaria ressentimento. E quanto a Lu Chengqing, por ora, seria prudente deixá-lo de lado; no momento oportuno, Li Chengqian revelaria o segredo, e então, já exausto e humilhado, Lu Chengqing tomaria o caminho já previsto.

O imperador armava ciladas contra seus ministros, que absurdo!

E tal método, provavelmente, não se restringiria apenas a Wei Cong.

Esses homens seriam o verdadeiro alicerce de Li Chengqian no futuro, do contrário, tudo seria ainda mais difícil.

“Alteza, se Wei Cong e o secretário Pei se afastarem do Príncipe Herdeiro por causa disso, não seria tudo em vão?” Li Anyan perguntou, ansioso.

Li Chengqian sorriu tranquilamente: “Deixe-os. De qualquer forma, a ligação entre eles e o Príncipe Herdeiro já está marcada, ninguém pode mudá-la.”

“Entendo!” O olhar de Li Anyan brilhou, captando o sentido.

A relação deles com o Príncipe Herdeiro não se extinguiria pelo afastamento. Qualquer um que tentasse prejudicá-los usaria sempre esse vínculo como motivo.

“E quanto à família Lu?” Li Chengqian indagou subitamente.

Li Anyan endireitou-se e respondeu: “Hoje, o pai, irmãos, esposa e filhos de Lu Hu acompanharam o corpo de volta de Chang’an para Luoyang. Ao descansarem na divisa de Luzhou e Huazhou, foram atacados por bandidos habilidosos, que não apenas roubaram seus pertences, mas também todas as cartas que guardavam.”

“Nesse caso, devem ter ido à sede do governador de Huazhou, não?” Li Chengqian perguntou displicentemente.

“Na verdade, voltaram para Chang’an. O incidente ocorreu no território de Yongzhou, e a administração local já está envolvida.” Li Anyan esboçou um sorriso frio.

“Assim está bem.” Li Chengqian suspirou. “Diga-me, que pecado cometeu Lu Hu para que não lhe deem trégua nem após a morte?”

Li Anyan apenas se curvou em silêncio.

Li Chengqian ergueu os olhos para a noite lá fora, e depois de um longo tempo falou: “Vá descansar. Amanhã virá o contra-ataque de Qingque, precisamos estar preparados.”

Li Anyan respondeu com seriedade: “Sim, peço licença para me retirar.”

“Espere.” Li Chengqian o deteve. “E quanto à tarefa que te confiei?”

“O tratado Sobre as Causas das Diversas Doenças e a Cirurgia de Anastomose Intestinal foi entregue a Li Qin da Igreja do Oriente há três dias. Quanto ao progresso de seus estudos, isso não sei.” O semblante de Li Anyan era solene; ele sabia bem o conteúdo do tratado.

Abrir o abdômen, costurar os intestinos partidos.

O Príncipe Herdeiro esperava que Li Qin reabrisse sua perna amputada e a reconectasse, restaurando-a completamente.

Li Chengqian suspirou, dizendo: “Anyan, lembre-se, esta perna é a base do nosso futuro, todo o resto é efêmero.”

“Sim!” Li Anyan curvou-se. “Protegerei o doutor Li.”

“Amanhã.” Li Chengqian, esperançoso mas tranquilo, concluiu: “Amanhã, proteger Li Qin será uma missão oficial.”

“Sim, senhor!”