Capítulo Cento e Oito: Investigando o Beco Pingkang, Incêndio na Prefeitura de Yongzhou (Primeira Atualização)

No Palácio Guangtian, Li Chengqian folheava os documentos em suas mãos. Por fim, levantou o olhar para Zheng Chu, que chorava em silêncio, e perguntou de forma ponderada: "Você tem alguma recordação daquela serva coreana?"

Zheng Chu balançou a cabeça, confusa, e disse com amargura: "Esta serva nunca soube de nada sobre serva coreana alguma, nem da existência daquela porta secreta."

Li Chengqian olhou para Dai Zhide, que estava de lado, e perguntou: "A investigação original do Grande Tribunal de Justiça seguia a pista da serva coreana, e depois que Cui Qian morreu, também seguiram por esse caminho. Diga-me, é um beco sem saída?"

"Respondendo a Vossa Alteza," Dai Zhide curvou-se e disse com seriedade: "No distrito de Pingkang, o caso da serva coreana parece envolver muitas pessoas. Até mesmo o Duque de Chen e o Ministro Sun parecem não querer ofender ninguém ao investigar a fundo."

Dai Zhide não havia deixado de tentar uma investigação profunda, mas logo foi advertido. Ele pretendia contar isso a Li Chengqian, mas, por algum motivo, ainda hesitava.

Li Chengqian bateu levemente na mesa. O que estava por trás disso envolvia Fang Xuanling, mas este era um assunto de outra natureza. O fato de a serva coreana ter sido descartada indicava que não tinha muita relação com ele.

"Por trás de Pingkang está o palácio. É fácil investigar se eu quiser, mas não posso agir dessa forma," Li Chengqian balançou a cabeça levemente. "Meu pai, por causa de assuntos do harém, ofendeu inúmeras pessoas no passado. É muito problemático."

Como Príncipe Herdeiro, Li Chengqian deveria manter distância do harém imperial. O envolvimento de Li Jiancheng e Li Yuanji com o harém de Li Yuan foi, em grande parte, forçado pelas circunstâncias, mas, mesmo assim, trouxe grandes problemas ao Imperador. Por isso, Li Chengqian precisava ser cauteloso, especialmente com sua posição ainda instável.

"Mas não se preocupe. Se eu quiser fazer algo e alguém estiver no caminho, o problema é deles," Li Chengqian sorriu friamente e continuou: "Não há necessidade de investigar diretamente Pingkang. Devemos investigar os coreanos. Descubram quando as servas coreanas chegam a Chang'an a cada mês... An Yan, vá ao governo de Yongzhou e ao Templo Taichang. Retenha os documentos relacionados por alguns dias e veja quem virá interceder."

Não era necessário ofender todo o harém, mas, se fosse apenas uma pessoa específica, Li Chengqian poderia facilmente esmagá-la.

"Às ordens!" Dai Zhide e Li Anyan curvaram-se e retiraram-se.

Para que as servas coreanas chegassem a Chang'an após desembarcarem em Yingzhou ou Yangzhou, eram necessários documentos de viagem. Após chegarem à capital, elas não podiam simplesmente fazer o que queriam; precisavam ser registradas pelo distrito de Pingkang junto ao governo de Yongzhou e ao Templo Taichang. Sem a documentação oficial, mesmo que se prostituíssem publicamente, seria impossível. O Departamento de Música da Dinastia Tang tinha suas próprias regras.

...

Voltando-se para Zheng Chu, Li Chengqian franziu a testa: "Sobre o caso de Lorde Lu, embora eu possa intervir, receio que não haja resultados a curto prazo. A única coisa que posso fazer é conseguir que o governo de Yongzhou permita que o corpo de Lorde Lu seja enterrado em Chang'an. Quanto a você, veja se pode fazer um túmulo com suas vestes em Fanyang, e quando o assunto for totalmente resolvido, poderemos transferir o caixão."

Zheng Shuang'er assentiu repetidamente. Ela olhou para Zheng Chu, que mantinha a cabeça baixa, com uma expressão amarga. Li Chengqian percebeu a cena e ficou surpreso por um momento, mas logo entendeu: "Quase esqueci que você não tem filhos... É verdade, sem um filho, sua situação ao retornar a Fanyang seria muito embaraçosa, talvez até forçassem você a adotar alguém."

"Vossa Alteza, por favor, pense em alguma solução," pediu Zheng Shuang'er, ansiosa.

"O clã Lu de Fanyang é uma grande linhagem. Mesmo eu, se intervir levianamente, posso atrair ressentimentos. Posso acabar atrapalhando em vez de ajudar," Li Chengqian balançou a cabeça e disse a Zheng Chu: "Ou você pode encontrar um jovem do clã Lu em Chang'an para adotar. Com o aval do Duque de Fanyang, a residência principal do clã Lu não terá muito o que dizer. No máximo, haverá fofocas quando você retornar."

"Como meu pai e irmão não estão aqui, não ouso decidir por conta própria," disse Zheng Chu, hesitante. Ela se referia aos parentes de Lu Hu; sem o consentimento deles, nem mesmo Lu Chengqing poderia intervir facilmente.

"Então não há o que fazer," Li Chengqian suspirou. "Em Chang'an, embora existam os clãs Lu e Zheng, temo que não seja fácil para você, sozinha com sua filha."

Zheng Chu estremeceu e seus olhos se encheram de lágrimas. Ela abaixou a cabeça e começou a soluçar nos braços de Zheng Shuang'er.

"Lorde Lu partiu. Mesmo com algum auxílio, provavelmente foi pago de uma só vez, e seus parentes devem ter levado uma boa parte ao deixar Chang'an," disse Li Chengqian. Zheng Chu soluçava, confirmando com um aceno triste.

"Então, é por isso que você foi à casa dos seus sogros," suspirou Li Chengqian. "O clã Lu não cuida mais de você, não é?"

Zheng Chu tentou negar, mas a tristeza a impediu. Vivendo em Chang'an, sem renda, ela estava consumindo suas economias. Especialmente para alguém como ela, sem apoio, a situação era desesperadora. O clã Lu não queria ajudar, então ela teve que recorrer ao clã Zheng. Foi por isso que Li Chengqian se surpreendeu ao vê-la na casa dos Zheng: ela ainda aparentava certa dignidade, mas estava muito diferente de quando a conheceu. Muitas de suas joias haviam desaparecido.

"Vossa Alteza, eu..." Zheng Shuang'er queria intervir, mas não sabia como.

Li Chengqian olhou para ela e disse: "Você quer ajudá-la. É natural que queira, como prima. Mas você acabou de entrar no Palácio Oriental e, com seu temperamento, não sabe como pedir." Ele pensou um pouco e sugeriu: "Você tem conhecimentos de medicina? Se tiver, posso tentar colocá-la em algumas clínicas..."

Zheng Chu balançou a cabeça, confusa. Li Chengqian entendeu: ela era apenas uma boneca criada por um clã aristocrático. Ele ficou em uma situação difícil.

"Vossa Alteza!" implorou Zheng Shuang'er novamente.

"Embora eu seja o Príncipe Herdeiro, sou cauteloso com assuntos fora do palácio," disse Li Chengqian. Ele olhou para Zheng Chu: "Se quiser, pode ser uma oficial no Palácio Oriental, ao lado de Shuang'er. O posto não é alto, mas é um cargo oficial. Pode trazer sua filha para morar no palácio. É o máximo que posso fazer."

"Irmã," disse Zheng Shuang'er, segurando a mão de Zheng Chu, "pense em Qi'er. Mesmo que adote uma criança, precisa preparar o futuro dela. Entrar no Palácio Oriental facilitará as coisas no futuro."

Zheng Chu olhou para Li Chengqian com hesitação. Ele sorriu calmamente. "Está bem, agradeço a Vossa Alteza," disse ela, finalmente assentindo.

...

Diante do Palácio Guangtian, vendo a carruagem partir, Li Chengqian disse a Helan Chushi: "Helan, leve quatro guardas Qianniu, disfarçados, e siga a carruagem. Veja se alguém tenta se aproximar. Se houver, vigie-os. As habilidades dos guardas Qianniu não serão notadas, certo?"

"Não se preocupe, Vossa Alteza," respondeu Helan Chushi com confiança. "Em Chang'an, ninguém notará se os guardas Qianniu estiverem seguindo alguém."

Li Chengqian sorriu friamente: "Com essa sua resposta, é que perco a confiança."

"Vossa Alteza..."

"Aquele homem é habilidoso. Fiquem longe, apenas memorizem onde ele se esconde. Não se aproximem, não investiguem, apenas sigam," disse Li Chengqian com severidade. "Cuidado, talvez até meu pai esteja observando."

Helan Chushi congelou e curvou-se imediatamente: "Entendido!"

Li Chengqian viu Helan partir e seus olhos se estreitaram. Qi Zhixuan, filho de Qi Yu, Governador de Guangzhou, do clã Qi de Yifeng. Yifeng fica em Dingzhou, assim como Fanyang. O clã Qi de Yifeng e o clã Lu de Fanyang possuem laços de parentesco. Qi Zhixuan apareceu na residência do clã Zheng de Xingyang com presentes valiosos, sem pedir nada ao clã Zheng e com uma atitude indiferente para com o Príncipe Herdeiro; seu objetivo só poderia ser Zheng Chu, ou melhor, Lu Hu.

O caso de Lu Hu foi obra de Fang Xuanling, e talvez a serva coreana também tivesse conexões com ele. Mas tal relação, aos olhos de Fang Xuanling, era segura, enquanto para Yin Jun, Hou Junji, Wei Zheng e até para o Imperador, era problemática. Wei Zheng mencionou que havia pessoas obstruindo a expedição do Imperador ao Oriente, e essas pessoas tinham ligações com Fang Xuanling.

Tantas pistas levaram Li Chengqian a Qi Zhixuan. Um homem tão extraordinário não ter deixado rastros em sua vida anterior em Chang'an era estranho. Ele guardava segredos que não suportariam uma investigação profunda.

Agora que Li Chengqian usava seus próprios homens, isso naturalmente chamaria a atenção do Imperador. Ao conectar Lu Hu a Fang Xuanling e Li Tai, e ligá-los àqueles que se opunham à expedição contra Goguryeo, ele estava criando inimigos para Li Shimin. Li Shimin, por sua vez, lidaria com eles. Li Chengqian já dominava esse tipo de estratégia.

...

"Vossa Alteza!" Li Anyan e Dai Zhide chegaram ao Palácio Chongjiao. "O assunto foi resolvido."

Li Chengqian pousou o livro e olhou para o crepúsculo. "Já está tarde. Vão para casa. Aproveitem e digam ao governo de Yongzhou para entregar os pertences de Lu Hu ao Grande Tribunal de Justiça amanhã. Vou arranjar um tempo para dar uma olhada."

"Às ordens!" Dai Zhide e Li Anyan curvaram-se. Dai Zhide lembrou: "Vossa Alteza, aqueles itens já foram revistados várias vezes pelo governo de Yongzhou e pelo Tribunal, sem resultados."

"Não importa, só quero dar uma olhada," sorriu Li Chengqian.

Após saírem, eles foram ao gabinete de Yongzhou encontrar o juiz Du Ruo, que prometeu informar o Duque de Chen. No entanto, ao encontrarem finalmente Hou Junji, o depósito de provas do governo de Yongzhou estava em chamas.

O depósito havia sido incendiado. O censor imperial Li Yifu entrou calmamente e disse a Hou Junji: "Duque de Chen, incendiar um gabinete oficial é equivalente a traição. A pena é decapitação e execução de três gerações."

Hou Junji, com o rosto sombrio, ordenou a Pei Xingjian: "Vá prender os responsáveis."

Li Yifu acrescentou calmamente: "Se resistirem, matem-nos."

...

À luz das velas, um funcionário de Yongzhou estava sendo forçado a beber veneno por um homem de preto, quando a porta foi arrombada. O homem de preto foi dominado imediatamente pelos guardas. Hou Junji entrou com um olhar severo.

"Foi você quem incendiou o depósito?" perguntou Hou Junji ao funcionário.

"Duque de Chen!" o funcionário implorou, ajoelhando-se. "Fui ameaçado por eles! Eles sabiam que eu desviei grãos de impostos... Não tive escolha, e eles queriam me matar para silenciar!"

Hou Junji suspirou: "Foi falha minha na supervisão. Vou agora mesmo ao palácio pedir perdão ao Príncipe Herdeiro!"