Capítulo cento e vinte: Denunciar o príncipe herdeiro por traição, que tal? (Primeira parte)

Palácio do Oriente, Portão Cheng’en.

Li Chengqian saiu debaixo do Portão Cheng’en e, ao observar a dúzia de eunucos e damas de companhia desconhecidos que entravam no Palácio do Oriente, franziu a testa para Li Yan e perguntou: "O que significa isto?"

"Sua Majestade enviou a Bela Xiao e a Talentosa Cui para o Palácio Frio." Li Yan saudou Li Chengqian e continuou: "Metade dos servos das duas concubinas foi enviada para o Palácio do Oriente e a outra metade para a Mansão do Príncipe de Wei."

"Foi vontade do meu pai?" As sobrancelhas de Li Chengqian se contraíram violentamente, seu olhar recaindo sobre aquelas pessoas com uma expressão solene.

"O eunuco Zhang Jian trouxe a ordem pessoalmente." Li Yan olhou para a direção do portão do palácio e balançou a cabeça suavemente: "Alteza, esta decisão já está tomada."

"Muito bem." Li Chengqian suprimiu um suspiro pesado e disse: "Controle-os. Não permita que essas pessoas se aproximem da Condessa à vontade."

"Entendido!" Li Yan saudou, embora se sentisse intrigado. Por que o Príncipe Herdeiro não mencionou a Princesa Herdeira, as damas do Príncipe Herdeiro ou os dois netos imperiais?

Li Chengqian riu de repente e disse: "Yan, você acha que Qingque conseguirá enxergar o mistério por trás disso?"

"O Príncipe de Wei talvez não, mas o Jovem Mestre Chai provavelmente sim." Li Yan, com expressão séria, disse: "Alteza, durante este último ano, todos os assuntos secretos da Mansão do Príncipe de Wei foram geridos pelo Jovem Mestre Chai."

Chai Lingwu, filho de Chai Shao e irmão de Chai Zhewei. Embora Chai Lingwu não fosse tão notável quanto seu irmão, ele não era de forma alguma medíocre.

"Não se preocupe com ele." Li Chengqian olhou para Li Yan e disse calmamente: "Mantenha nossos homens fora do palácio bem escondidos e seja cauteloso nos contatos habituais. Se o meu pai nos descobrir, não é o fim do mundo, mas se Qingque e os outros nos descobrirem, será um problema grave."

"Sim!" Li Yan assentiu seriamente.

Nos últimos meses em que o Príncipe Herdeiro atuou como regente, Li Chengqian e Li Yan reconstruíram sua rede de inteligência secreta em Chang’an. Especialmente quando os Xueyantuo atacaram pelo norte, a movimentação de pessoal foi intensa, e as manobras feitas por eles passaram despercebidas pela maioria.

"Além disso, já que eles vieram do palácio, investigue-os." O olhar de Li Chengqian tornou-se frio: "Descubra com quem a Bela Xiao e a Talentosa Cui costumavam manter contato fora daqui. Foque naquelas pessoas discretas que, quando apareciam, faziam as duas concubinas ficarem muito satisfeitas."

"Entendido, meu senhor." Li Yan assentiu com firmeza.

A Bela Xiao e a Talentosa Cui certamente tinham contatos fora do palácio. Mas, como esses contatos eram numerosos, apenas um tipo de pessoa poderia deixá-las genuinamente felizes e exigir sigilo: aqueles que lidavam com negócios escusos. Seguindo essa trilha, aqueles escondidos nas sombras seriam expostos.

...

No décimo nono dia do décimo segundo mês lunar, o Príncipe de Wei retornou à capital.

Sentado em seu escritório, ouvindo o som da Princesa de Wei supervisionando a limpeza, Li Tai não pôde evitar um sorriso. Nesse momento, Chai Lingwu apareceu e saudou: "Saudações, Alteza."

"Sente-se, primo." Li Tai desviou o olhar e perguntou: "Como está o Palácio do Oriente?"

"Desde que Sua Majestade retornou, o Príncipe Herdeiro está muito mais tranquilo. Dizem que, na maior parte do tempo, ele passa brincando com a Condessa Ankang, negligenciando até mesmo os assuntos de governo." Chai Lingwu respondeu solenemente.

"Ah?" Li Tai notou a seriedade de Chai Lingwu e franziu a testa: "Há algum problema nisso?"

Chai Lingwu assentiu: "A Condessa Ankang é a única neta de Sua Majestade. O fato de ele ter concedido o título assim que a viu mostra o peso de seu afeto... Especialmente agora que as Princesas Chengyang e Gaoyang se casaram, restam poucas princesas no palácio, e ainda menos que desfrutem do favor imperial. O Imperador pode estar estendendo esse afeto ao Príncipe Herdeiro."

O semblante de Li Tai escureceu.

"Isso é um ponto." Chai Lingwu continuou: "O segundo ponto é que as finanças do Palácio do Oriente sempre foram limitadas. Muitos dos passos do Príncipe Herdeiro podem ser deduzidos através de seus gastos. No entanto, a Condessa Ankang recebeu um feudo de oitocentas famílias, com terras férteis que rendem pelo menos mil moedas de cobre por ano. Como esse dinheiro será usado pelo Príncipe Herdeiro é algo difícil de prever."

"Mil moedas não é muito." Li Tai forçou um sorriso, mas seus punhos estavam cerrados com força.

Na verdade, ambos sabiam que nem o Palácio do Oriente nem a Mansão do Príncipe de Wei careciam de dinheiro; o que lhes faltava era dinheiro vivo que pudesse ser usado discretamente, onde ninguém pudesse ver. Essa era a verdadeira riqueza que lhes pertencia.

A Princesa Ankang tinha apenas três meses de idade; o Príncipe Herdeiro poderia gastar esse dinheiro como quisesse, e ninguém ousaria questioná-lo. Com o poder do Palácio do Oriente, mil moedas poderiam realizar muita coisa.

"Terceiro." Chai Lingwu baixou a voz: "Agora que Sua Majestade retornou a Chang’an e o Príncipe Herdeiro voltou ao palácio para cuidar da filha, renunciando prontamente a todo o poder de regência sem qualquer hesitação, essa atitude provavelmente agradará muito ao Imperador."

A cada palavra de Chai Lingwu, o rosto de Li Tai tornava-se mais sombrio, até parecer água escura. Após um longo tempo, ele perguntou: "E sobre aquele assunto que discutimos antes?"

"Os detalhes sobre a doença do Príncipe Herdeiro são mantidos em segredo. Quem tentou investigar no Palácio do Oriente foi marcado. Quanto ao Hospital Imperial, desde a morte de Xie Jiqing, o Mestre Sun não fala com mais ninguém." Chai Lingwu balançou a cabeça. A morte de Xie Jiqing foi uma trama do Palácio do Oriente, mas quem executou foram homens da Mansão do Príncipe de Wei, que foram pegos no flagra. A Mansão do Príncipe de Wei já havia ofendido Sun Simiao irremediavelmente.

"Temos que encontrar um jeito." Li Tai fixou os olhos em Chai Lingwu: "Embora ainda tenhamos tempo, as oportunidades são raras."

"Entendido." Chai Lingwu assentiu.

Li Tai suspirou aliviado: "O que meu irmão fez nestes últimos seis meses recebeu muitos elogios do pai. Se continuar assim, será extremamente desvantajoso para mim."

"Tenho uma ideia." Chai Lingwu hesitou por um momento e disse: "Alteza, lembra-se de Li Dejian?"

"Ele não foi promovido a Secretário de Xiazhou por seus méritos?" Li Tai franziu a testa.

"Ele liderou um ataque de trezentos quilômetros ao norte de Yinshan e encontrou o filho mais velho do Khan Zhenzhu dos Xueyantuo, Dudu She, que fugia por um caminho alternativo, e cortou sua cabeça." Chai Lingwu olhou para Li Tai: "Ouvi dizer que os emissários do Khan Zhenzhu já cruzaram a Grande Muralha e chegarão a Chang’an em poucos dias."

"O que quer dizer?" Li Tai franziu a testa: "Quer usar os Xueyantuo para pressionar meu pai?"

"Claro que não." Chai Lingwu sorriu: "Se os Xueyantuo atacarem novamente, nossos soldados terão muitas oportunidades de mérito. Estou pensando em outra coisa... Alteza, lembra-se do caso em que o Duque de Wei foi acusado de traição?"

"Gao Zengsheng e sua acusação de traição contra Li Jing?" Li Tai lembrou-se imediatamente. Se hoje acusassem Li Dejian de traição — sendo ele um funcionário do Palácio do Oriente e filho mais velho de Li Jing — o rótulo de traição seria facilmente transferido para o Príncipe Herdeiro.

Ao pensar nisso, a respiração de Li Tai tornou-se pesada.

"Onde o senhor quer chegar?" Chai Lingwu balançou a cabeça: "Acusar alguém de traição não deve ser feito levianamente. Se for feito, deve ser para destruir o alvo de uma vez, senão o tiro sai pela culatra. Veja o caso de Gao Zengsheng: a acusação falhou e ele acabou exilado."

Li Tai assentiu levemente, mas, por algum motivo, a ideia de acusar o Príncipe Herdeiro de traição o deixava inquieto. Chai Lingwu observou Li Tai e balançou a cabeça internamente. Acusar o Príncipe Herdeiro de traição, mesmo que fosse falso, afetaria sua reputação. Se fizessem isso duas ou três vezes, mesmo que não fosse deposto, o Príncipe Herdeiro ficaria desacreditado. No entanto, isso levaria a um confronto direto e violento. Se o Príncipe Herdeiro caísse ou o Príncipe de Wei morresse, ambos perderiam, e um terceiro — talvez o Príncipe de Jin ou o Príncipe de Wu — se beneficiaria.

O mais importante era o Imperador. Ele não queria ver seus filhos em um conflito mortal.

Chai Lingwu baixou a cabeça e depois disse: "Eu me referia ao caso em que o Duque de Wei foi acusado de saquear ao atacar os Tujue."

"Saquear?" Li Tai não entendeu.

"Ainda estou analisando. Informarei o senhor quando tiver resultados." Chai Lingwu disse seriamente: "Essas coisas não têm relação com a Mansão do Príncipe de Wei. O senhor deveria se concentrar em finalizar a edição do Livro dos Han Posteriores."

"Certo!" Li Tai assentiu. A conclusão do livro era o que realmente importava para ele.

...

Chai Lingwu cavalgava pelas ruas de Chang’an quando viu uma figura familiar passar. Ele parou, olhou fixamente e logo franziu a testa.

"Vamos para o Mercado Oeste. É o banquete de cem dias da Condessa Yongkang, preciso comprar um bom presente." Chai Lingwu acalmou-se. Seus guardas o escoltaram até o mercado.

Logo, ele apareceu no segundo andar de uma taverna num canto do Mercado Oeste. Em uma sala privada, Chai Lingwu olhou para Qi Zhixuan e franziu a testa: "Você não tinha voltado para Dingzhou? Por que voltou a Chang’an?"

"Não tive escolha." Qi Zhixuan serviu-lhe um copo de vinho: "A família Xiao foi implicada. Sua Majestade enviou a Concubina Xiao para o Palácio Frio, e o Tribunal de Grande Justiça ainda está investigando os bens da família Xiao. Eles me mandaram aqui para resolver isso."

Não era a família Cui, mas os Xiao de Lanling.

"Como pretende resolver?" Chai Lingwu perguntou com um sorriso irônico. O Imperador já havia agido; como poderiam intervir facilmente?

"O que mais nos preocupa é Dai Zhide, do Tribunal de Grande Justiça. Se o eliminarmos, ninguém continuará a investigação." Qi Zhixuan disse com um olhar cruel: "Isso cortaria um braço do Príncipe Herdeiro."

Diziam na corte que a mudança positiva do Príncipe Herdeiro no último ano fora graças aos conselhos de Dai Zhide. Matá-lo seria um golpe terrível para o Palácio do Oriente.

"Se você quer morrer, vá sozinho. Não me arraste junto." Chai Lingwu levantou-se friamente e saiu.

Qi Zhixuan franziu a testa: "Por que não podemos matar Dai Zhide? Ele é apenas um magistrado do Tribunal de Grande Justiça. Mesmo que o pai dele tenha sido um primeiro-ministro, ele já morreu há mais de dez anos!"