Capítulo Sete: Li Shimin — Qingque, seu irmão mais velho está ferido, assuma mais responsabilidades
Li Chengqian vestia o manto dourado com nove dragões e nove emblemas, segurando um cetro de jade, com postura solene e cabeça baixa, parado sobre os degraus de ouro. Os passos familiares ressoaram atrás de si, uma pressão invisível e silenciosa já se instalara sobre o coração de Li Chengqian. O verdadeiro soberano de toda a Dinastia Tang, seu pai, o Imperador, o Sábio, o Khan Celestial, Li Shimin, chegara.
Sob o manto imperial amarelo, uma par de botas de couro de pássaro apareceu diante dos olhos de Li Chengqian. A majestosa e imponente figura parou brevemente ao lado de Li Chengqian, apenas por um instante, e logo subiu os degraus dourados. Estranhamente, Li Chengqian não pôde evitar um profundo suspiro de alívio.
A figura dirigiu-se diretamente ao trono do dragão e sentou-se com leveza e firmeza. Quase ao mesmo tempo, o mestre de cerimônias avançou e exclamou em voz alta: “O Sábio chegou, todos os ministros prestem homenagem.” Os ministros curvaram-se em uníssono, estendendo seus cetros e saudando: “Saudamos Vossa Majestade, que viva eternamente!”
Hoje não era uma grande audiência, apenas uma reunião ordinária, bastava a saudação dos ministros. Li Chengqian, segurando o cetro, permanecia nos três degraus de ouro, lançando um olhar de relance. Em todo o salão, dezenas de figuras nobres inclinavam-se em respeito. Entre eles estavam Changsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian, Wei Zheng, Li Jing, Yang Shidao, Liu Ji, Cen Wenben, Li Xiaogong, Tang Jian, Liu Dewei, Zhang Liang, Sun Fukia, Yu Zhining, Zhang Xuansu, Kong Yingda, Chu Suiliang, Ma Zhou e outros.
Cada um desses homens seria, em tempos futuros, nomes eternizados na história. E isso era apenas uma audiência ordinária; numa grande audiência, todos os oficiais civis e militares acima do nono grau de Chang'an compareceriam. Lotariam completamente a praça diante do salão principal do Palácio Taiji.
Além disso, se estendia o vasto e resplandecente império Tang, com milhões de ministros e súditos. Uma grandiosidade inigualável, o auge da Dinastia Tang!
...
“Podem se levantar, nobres ministros.” A voz de Li Shimin, um pouco rouca, soou no alto. Só então Li Chengqian, junto dos demais, curvou-se novamente: “Obrigado, Vossa Majestade!”
Mal havia se endireitado, percebeu que o olhar do imperador recaía sobre si. “Chengqian, sua lesão na perna melhorou?” A voz do imperador ecoou suavemente acima.
Li Chengqian imediatamente se curvou, segurando o cetro: “Respondo ao meu pai, a lesão na perna já está quase curada. Contudo, ao caminhar, ainda sinto dificuldades, e ao sentar, deitar, montar ou disparar flechas, bem como ao realizar grandes cerimônias, a dor torna-se ainda mais intensa... Falhei, imploro por punição!”
Ao ouvir essas palavras, os olhos dos ministros voltaram-se para sua perna. Dificuldades ao caminhar, sentar, montar, disparar flechas e realizar grandes cerimônias...
Essa era a resposta do Príncipe Herdeiro sobre o estado de sua lesão, dada ao imperador e aos ministros. Se era verdade ou não...
Os ministros lançaram um olhar questionador ao imperador. No trono, o imperador suspirou e disse suavemente: “O fato de você estar aqui já me deixa tranquilo.”
“Pai!” Li Chengqian abaixou a cabeça mais uma vez, com seriedade nos olhos.
Li Shimin olhou para Li Chengqian e assentiu: “Já que sua lesão não está completamente curada, por ora está dispensado das grandes cerimônias. Quando melhorar, compensará.”
Ao terminar, Li Shimin soltou um leve riso que ecoou pelo salão, contagiando os ministros, que sorriram.
“Muito obrigado, pai.” Com a cabeça baixa, a voz de Li Chengqian era cheia de emoção.
O imperador assentiu e voltou-se para Li Tai, dizendo friamente: “Pássaro Azul.”
Li Tai avançou com o cetro, ansioso: “Estou aqui, pai!”
Li Shimin encarou profundamente Li Tai e disse, insatisfeito: “Seu irmão está ferido, não seja imprudente neste momento. Ajude-o mais, apoie-o em suas tarefas diárias.”
“Obedeço!” Li Tai curvou-se, um pouco constrangido.
Entre os ministros, Fang Xuanling, Yan Liben e outros sentiram-se aliviados, enquanto Yu Zhining, Zhang Xuansu e demais ficaram ainda mais preocupados.
Com uma simples frase, o imperador transformou a tentativa de Li Tai de testar o príncipe herdeiro, ignorando sua lesão, em mera imprudência juvenil. E, além disso, ordenou que Li Tai apoiasse Li Chengqian, dividindo suas tarefas.
Tarefas diárias, quais seriam? O imperador foi vago, deixando margem para muita especulação.
Li Tai era jovem demais para perceber o significado oculto, mas os astutos ministros captaram de imediato a intenção nas palavras do imperador.
...
Li Chengqian continuava curvado, indiferente à defesa e favoritismo do imperador por Li Tai. Já previra isso, então não se importava.
O que realmente lhe importava era o fato de estar dispensado das grandes cerimônias por causa de sua lesão.
Li Chengqian olhou para sua perna esquerda. Embora hoje tenha disfarçado a lesão, tudo se devia ao fato de estar no palácio e ao ritmo lento dos ministros.
Bastava mudar o local ou a situação, e ao trocar de roupa, sua leve claudicação na perna esquerda ficaria evidente para todos. Sob uma enxurrada de rumores, mesmo após meses de repouso, sua lesão seria amplificada, a ponto de sugerirem sua destituição.
Com a verdade difícil de distinguir, muitos duvidariam dele, talvez até apoiando Li Tai.
Além disso, o imperador ordenara que Li Tai o apoiasse, tornando tudo ainda mais complicado.
No entanto, o imperador não conhecia bem Li Tai. Ele não era do tipo que demonstrava afeto fraternal; jamais apoiaria Li Chengqian. E mesmo que o tentasse, bastaria algumas palavras de Li Chengqian para que Li Tai se irritasse e o abandonasse.
Li Tai, Li Tai...
Apesar de ter muitas qualidades, possuía um defeito evidente que se tornaria sua ruína: a falta de respeito entre irmãos.
Li Tai era assim com Li Chengqian e também com Li Zhi. Bastava que Li Chengqian agisse com cautela junto a Li Zhi para expor completamente esse defeito de Li Tai.
Claro, Li Tai tinha fraquezas, mas com o favoritismo do imperador, derrotá-lo não seria fácil.
Li Chengqian passou meses de repouso, pensando em uma estratégia para forçar o pai a destituir seu filho predileto, tal como fizera com ele, expulsando-o de Chang'an.
...
No trono, Li Shimin não se preocupou com a expressão de Li Chengqian. Com semblante sério, olhou para os ministros: “Quem tem petições, apresente-as. Do contrário, a audiência está encerrada.”
“Majestade, tenho uma petição!” O ministro da Construção, Duque de Zhao, Changsun Wuji, avançou e disse: “Majestade, o governador de Fuzhou, o Rei de Jing, Li Yuanjing, entre outros, solicitaram que, após a conquista de Gaochang pelo Duque de Chen, Vossa Majestade realize uma cerimônia de consagração.”
Li Shimin olhou profundamente para Changsun Wuji e balançou a cabeça calmamente: “Gaochang era um país pequeno. Sua conquista não justifica uma cerimônia de consagração. Negado.”
“Entendido!” Changsun Wuji curvou-se e retirou-se.
“Majestade, tenho uma petição!” O ministro do Cerimonial, Li Daozong, avançou e disse: “Majestade, o governante de Tubo, Songtsen Gampo, enviou seu emissário, Lu Dongzan, trazendo presentes e solicitando uma princesa de Tang. O Cerimonial recebeu-o conforme o protocolo e aguarda instruções de Vossa Majestade sobre como proceder.”
“Tragam-no!” O imperador assentiu calmamente. “Tragam Lu Dongzan para uma audiência. Quero ouvir sua proposta. Se eu negar, será que Tubo atacará a Dinastia Tang?”