Capítulo Oitenta e Nove: O Príncipe Herdeiro não passa de uma ferramenta para auxiliar o Imperador a governar o mundo (Primeira Parte)

Antes do amanhecer, reinava uma obscuridade silenciosa.

O toque repentino do sino matinal ecoou por toda a vasta cidade de Chang'an.

No Salão da Graça do Palácio Oriental, Li Chengqian abriu os olhos lentamente.

Seu respirar pesado, o olhar cheio de veias rubras, tudo indicava que, na noite anterior, Li Chengqian fora atormentado por um pesadelo profundo.

Não se recordava com clareza do motivo, apenas lembrava de seu pai, o imperador, empunhando uma espada e desferindo golpes contra ele, sem cessar. A lâmina, tingida de sangue, não se sabia de quem.

Li Chengqian sorriu, um riso amargo; de quem mais poderia ser o sangue, senão dele mesmo?

Aquele sonho lhe transmitira, do fundo da consciência, uma verdade incontestável: o mundo ainda pertencia ao imperador. Ele, príncipe herdeiro, era apenas um instrumento para governar o império junto ao pai.

Portanto, enquanto o imperador detivesse o controle, bastava cumprir com retidão o papel de príncipe, auxiliar o imperador sem ambições pessoais, e assim obteria a maior segurança possível.

Claro, quanto a Li Tai, era preciso continuar a enfraquecê-lo, pressioná-lo, e empurrá-lo para a armadilha.

Li Chengqian virou-se e olhou para Su Shu, que repousava em seus braços, vestida com um curto traje verde e um manto de seda branca, os cabelos negros espalhados sobre a almofada.

Mesmo adormecida, seu sorriso doce florescia, e o coração de Li Chengqian encontrou finalmente serenidade.

...

Ao adentrar o Salão da Virtude, mal havia se sentado, quando Li Anyan entrou apressado e se aproximou, sussurrando:

— Alteza, ao chegar ao palácio, vi o Príncipe de Wei deixando os portões.

Li Chengqian ficou surpreso e murmurou, intrigado:

— Tão cedo? Pensei que Qingque ficaria no palácio ao menos até o dia quinze. Esta pressa não é um bom sinal.

— Alteza — Li Anyan saudou com cautela —, o Príncipe de Wei retornou à sua residência, e lá já recomeçaram os trabalhos no "Registro das Terras".

— O "Registro das Terras" nada tem a ver com Qingque, são tarefas executadas pelo meu tio materno. Com ou sem Qingque, o ritmo ali não se altera — Li Chengqian ergueu o olhar para Li Anyan —. Não mexa em nada naquela obra, são ordens do imperador. Se houver atraso, nem eu poderia responder por isso.

— Entendido! — Li Anyan olhou-o surpreso, mas não questionou mais.

Li Chengqian sorriu, ciente de que muitos assuntos não podiam ser ocultados de Li Anyan.

Ele agira contra Su Xu, mas de modo indireto, influenciando pelas bordas.

— Sobre o Palácio do Príncipe de Wei, não se preocupe com o que fazem as figuras importantes. Observe os criados. Após este incidente, Qingque será muito mais cauteloso — ponderou Li Chengqian. — Arranje nossos agentes, preferencialmente originários de Luoyang. Que vivam lá por alguns meses e, depois, se estabeleçam próximo ao Mosteiro de Longmen, junto às Grutas.

— Sim! — Li Anyan não compreendia completamente as intenções de Li Chengqian, mas sabia que estavam vinculadas ao Príncipe de Wei.

As Grutas de Longmen, como dissera o Príncipe de Wei, seriam o local para construir um altar budista e rezar pela alma da Imperatriz Changsun.

— Elimine todas as pistas em Chang'an — ordenou Li Chengqian rapidamente, olhando para fora do salão.

Yu Zhining, Zhang Xuansu, Kong Yingda, Li Baiyao, Changsun Xiang, Dugu Dabao, Linghu Defen, Xiao Jun, Pei Xuanji e outros oficiais do Palácio Oriental já aguardavam diante do salão.

No décimo quinto ano da Era da Paz Ilustrada, a primeira reunião matinal do Palácio Oriental teve início.

...

O som incessante de batidas ecoava desde a Academia de Letras, enquanto Li Chengqian espreguiçava-se levemente.

Não eram muitos os assuntos da reunião, mas eram complexos, em geral tratavam do reinício dos deveres do Ano Novo no Palácio Oriental.

Por exemplo, o "Registro dos Artesãos". Muitos já recomeçaram seus trabalhos, e para eles, qualquer inovação que pudesse ser registrada ali garantiria benefícios para toda a vida, e até para futuras gerações.

Li Chengqian tomou um gole de chá suave e começou a ponderar sobre o futuro.

No "Registro dos Artesãos", questões de armas, espadas e armaduras já estavam, em maior ou menor grau, entregues ao Supervisor das Obras e ao Ministério da Guerra.

Muitos desses itens só receberam adaptações iniciais; as verdadeiras técnicas revolucionárias, Li Chengqian ainda guardava.

Mesmo assim, as espadas forjadas no Palácio Oriental foram distribuídas pelo imperador aos líderes militares no final do ano, e todos as apreciaram profundamente.

O que realmente preocupava Li Chengqian era a construção naval.

Construir navios exigia uma força de trabalho massiva, muito além do que o Palácio Oriental podia dispor. Era necessário mobilizar os artesãos de toda Chang'an.

Li Chengqian não precisava envolver-se diretamente; Yang Wulian e seu grupo de auxiliares do Palácio podiam supervisionar.

Assim, a influência do Palácio Oriental penetrava discretamente, e Li Anyan recrutava agentes, imitando o modelo da Guarda Real...

Li Anyan surgiu à porta do Salão da Doutrina e curvou-se:

— Alteza, os emissários do Reino de Tubo, o Príncipe de Jiangxia, o chefe dos assuntos ancestrais, o supervisor do templo imperial, e o vice-supervisor do templo dos hóspedes, desejam audiência.

Li Chengqian ergueu as sobrancelhas, intrigado:

— Já chegaram hoje?

— Sim! — Li Anyan saudou novamente. — O emissário de Tubo afirma que é necessário que Vossa Alteza defina os princípios para prosseguirem as negociações, e o Príncipe de Jiangxia concorda.

Li Chengqian franziu o cenho.

A origem da Princesa Wencheng não era questionada pelo povo de Chang'an.

Filhas do imperador, exceto as legítimas, muitas vezes eram criadas sob o nome da Imperatriz Changsun, algumas perderam a mãe cedo ou eram de origem obscura, recebendo o título próximo ao casamento.

Essas princesas do clã imperial substituíam as filhas do imperador em casamentos diplomáticos, um segredo bem guardado no império.

Assim, nem o povo de Chang'an nem os tibetanos sabiam que a Princesa Wencheng não era filha legítima do imperador.

Mas Li Daozong não podia ser enganado.

Afinal, Wencheng era sua filha de sangue.

Li Chengqian suspirou. Que pai suportaria ver sua filha biológica casando-se como se fosse filha de outro?

Isso, por si só, já era difícil. O problema era que, nas questões protocolares, Li Daozong poderia alinhar-se aos tibetanos, complicando as negociações.

— Que entrem todos — decidiu Li Chengqian, já traçando planos em mente.

...

— Saudamos Vossa Alteza, príncipe herdeiro. Que o ano novo lhe traga saúde e longevidade — disseram Ludezang, emissário de Tubo; Li Daozong, ministro dos ritos; Dou Dan, chefe do templo ancestral; Yu Jian, supervisor do templo imperial; Yuwen Chongsi, vice-supervisor do templo dos hóspedes, todos em reverência.

Ao lado, Yu Zhining, Zhang Xuansu, Li Baiyao, Kong Yingda, Changsun Xiang, Linghu Defen, Xiao Jun e outros estavam à esquerda.

— Levantem-se, por favor, sentem-se todos — respondeu Li Chengqian com gentileza.

— Obrigado, Alteza — retrucaram, sentando-se.

Li Daozong, sem cerimônia, tomou assento à esquerda, na posição de destaque. Li Chengqian assentiu discretamente.

Li Daozong era primo de Li Chengqian, pai biológico da Princesa Wencheng, e ministro dos ritos. Sem Li Chengqian, ele teria a maior autoridade nesta questão; na outra vida, foi graças a ele que o dote imperial para Tubo fora tão generoso.

Os ministros do Palácio Oriental sentaram-se atrás de Li Daozong.

Ludezang sentou-se à direita de Li Chengqian, com os demais atrás dele.

Li Chengqian serenou o semblante e, olhando para Ludezang, perguntou:

— Emissário, o imperador já decretou: no décimo sexto dia do primeiro mês lunar, minha irmã partirá de Chang'an. O Soberano de Tubo pode iniciar a viagem desde Lhasa na mesma data?

Lhasa, capital de Tubo; Li Chengqian pronunciou o nome com naturalidade, e Ludezang sentiu um leve aperto no coração.

— Sim, no primeiro dia do ano novo, já enviei mensagem urgente a Lhasa. Seja como for, no décimo sexto dia, o Soberano partirá de Lhasa — respondeu Ludezang, sério.

Partir de Lhasa, bastava sair da cidade; era suficiente para cumprir o protocolo.

Mesmo que os tibetanos apenas declarassem que Songtsen Gampo deixou Lhasa no dia dezesseis, ninguém contestaria.

Li Chengqian assentiu e prosseguiu:

— No décimo sexto dia, minha irmã sai de Chang'an, o Soberano de Tubo de Lhasa. Em que lugar o Soberano poderá receber minha irmã?

Ludezang ponderou:

— Que tal na margem norte do Rio Tongtian?

Li Chengqian recusou, impassível:

— Não, é longe demais.

— Supei é vassalo de Tubo, então o Soberano só pode chegar até a margem sul. O Rio Tongtian é largo e perigoso, alcançar a margem norte já seria um feito extraordinário — explicou Ludezang, resignado. — Além disso, Alteza, ao sul, as terras de Dangxiang pertencem à dinastia Tang.

— E se a dinastia Tang criar uma nova província na margem norte do Rio Tongtian, dedicada ao envio da princesa para Tubo? — Li Chengqian voltou-se para Li Daozong. — Que tal nomeá-la Província Chang? Chang significa luz e prosperidade, abundância de descendentes. O que acha, tio?