Capítulo Noventa e Um: Taça Dourada Contigo Brindo, Lâminas Despidas Não Se Perdoam (Terceira Atualização)

Cidade de Chang’an, diante do Portão Dourado.

Tapetes vermelhos estendiam-se pelo caminho, bandeiras tremulavam ao vento. Todos os oficiais de nona patente para cima, vindos de toda Chang’an, estavam perfilados com solemnidade em ambos os lados do portão da cidade, os olhos curiosos voltados para a frente.

Uma carruagem vermelha de toldo, puxada por quatro imponentes cavalos brancos, parou lentamente sob o pálio dourado.

Vestido com uma túnica amarela bordada com dragões, Li Chengqian avançou com semblante solene, ajudando a Princesa Wencheng, trajando um vestido vermelho e verde com bordados de faisões, a descer da carruagem.

Li Daozong e Lu Dongzan postaram-se aos lados.

Debaixo do pálio, o imperador fitava a filha adotiva que partia para o casamento, o rosto misturando satisfação e uma tristeza complexa. Afinal, mesmo sendo filha adotiva, era sua filha.

“Meu pai!” murmurou a Princesa Wencheng, curvando-se levemente, os olhos marejados de lágrimas.

O vento frio soprou, levantando uma mecha de seus cabelos.

A grande cerimônia já fora realizada no palácio; agora, bastava uma leve reverência.

“Foi um sacrifício para ti.” suspirou o imperador, desviando o olhar.

Zhang Anan aproximou-se imediatamente, trazendo uma bandeja.

Li Chengqian pegou um jarro dourado e serviu duas taças, entregando-as em mãos.

O imperador tomou uma taça, observando Li Chengqian entregar a outra à Princesa Wencheng, que a recebeu com extremo cuidado.

“O tempo passa, o afeto é eterno!” exclamou o imperador, emocionado. “Neste momento de despedida, meu coração se dilacera, mas confio que a amizade entre os dois reinos perdurará e os mensageiros serão frequentes. Se eu souber que estás bem, meu espírito repousará em paz.

As montanhas e fronteiras são distantes, teu pai não pode ir além, mas hoje, com esta taça, desejo-te uma jornada favorável, que encontres um bom marido e, um dia, retornes, perpetuando nosso sangue.”

“Agradeço vossa majestade.” murmurou a princesa, sentindo as lágrimas escorrerem, mas esforçando-se para beber de um só gole o vinho.

“Embaixador real.” O imperador voltou-se para Lu Dongzan.

“Aqui estou.” Lu Dongzan adiantou-se, curvando-se profundamente.

“É longa a jornada até terras estrangeiras, mas meu coração não se desprende. O vínculo do sangue é o mais difícil de esquecer.” O imperador olhou firmemente para Lu Dongzan, com o semblante tornando-se frio: “Ainda que as montanhas sejam longínquas, haverá sempre comunicação. Nesta viagem a Tubo, a princesa não deve sofrer o menor desdém, caso contrário…”

“A princesa será também rainha de Tubo, a mais nobre entre nós. Descanse, vossa majestade, ela será tratada com todas as honras, igual ao nosso próprio rei.” respondeu Lu Dongzan, resoluto e sem hesitação.

O imperador suavizou a expressão e assentiu: “Se for possível receber uma carta da princesa, uma vez por mês, para que eu saiba de seu bem-estar, ficarei satisfeito.”

“Assim será!” Lu Dongzan captou de imediato a verdadeira intenção do imperador.

Ou seja, a Princesa Wencheng deverá enviar uma carta mensalmente a Chang’an.

O amargor tomou conta da boca de Lu Dongzan.

Quantas informações sobre Tubo seriam reveladas ao grande império através dessas cartas? Ele entendia bem o perigo. Mas, aos pés de Chang’an, restava-lhe apenas aceitar.

O imperador sorriu levemente, olhando para sudoeste, dizendo: “Dizes que teu rei é leal e justo, e eu, como imperador, também reconheço. Minha filha é afável e humilde, e que o rei de Tubo seja digno, mantendo sempre boas relações.”

“Que Tubo e o grande império sejam aliados eternos.” Lu Dongzan curvou-se profundamente, agora ciente da força de Chang’an.

Especialmente as intrigas e disputas pelo trono imperial, cuja profundidade ele ainda não conseguia sondar.

Talvez, ao deixar Chang’an, pudesse enfim clarear as ideias.

...

O imperador moveu-se ligeiramente, Li Chengqian curvou-se e adiantou-se, erguendo a taça de ouro diante de Lu Dongzan: “Embaixador.”

“Príncipe!” O coração de Lu Dongzan, que acabara de se acalmar, voltou a acelerar.

O olhar de Li Chengqian era afiado, mas disfarçado; observou enquanto um servo enchia de vinho a taça de Lu Dongzan, para então erguer a sua com um sorriso contido: “Nesta viagem da princesa, estão sendo levados estátuas de Buda, tesouros, ouro, jade, estantes, cem volumes de clássicos, toda sorte de joias, tecidos, almofadas, cem tipos de livros de adivinhações, trinta tratados de construção, cem receitas médicas, quatro compêndios de medicina, mil e novecentos tipos de grãos, além de mais de dois mil artesãos de diferentes ofícios…”

A cada item mencionado, Lu Dongzan inclinava-se ainda mais.

“Tudo isso, entre outras coisas, algumas até proibidas, o grande império permitiu. Se Tubo ousar trair a confiança…” Li Chengqian inclinou-se ao ouvido de Lu Dongzan e sussurrou, frio e incisivo: “Em algum dia, irei pessoalmente até Lhasa buscar minha irmã de volta. Entendeste?”

Lu Dongzan estremeceu, curvando-se: “Sim, senhor!”

“Bebamos juntos!” Li Chengqian ergueu a taça, esvaziando-a de um só trago.

Lu Dongzan não ousou hesitar e fez o mesmo.

Li Chengqian virou-se para a princesa, pensou um instante, retirou a espada longa da cintura, colocando-a horizontalmente diante dela, e disse suavemente: “Irmã, quando chegares a Tubo, não importa quem tente te prejudicar, usa esta espada. Tens a mim, ao nosso pai e ao exército de um milhão de soldados do grande império como teu escudo.”

A princesa olhou surpresa para a espada, depois para o pálido Lu Dongzan, e, sorrindo, aceitou a arma, curvando-se diante de Li Chengqian: “Obrigada, irmão.”

“Cuida-te.” suspirou Li Chengqian.

A princesa curvou-se mais uma vez ao imperador e, sob o olhar lacrimejante do pai, subiu na carruagem.

Atrás, a música e os tambores soaram novamente.

...

O vasto cortejo desapareceu lentamente no horizonte.

O imperador então subiu em sua liteira, retornando ao palácio.

Li Chengqian, raramente a cavalo, seguia atrás da liteira de seu pai.

Zhangsun Wuji emparelhou-se ao seu lado.

“Tio, há algo que nunca compreendi.” Li Chengqian voltou-se para Zhangsun Wuji e perguntou: “Por que meu pai nunca aceitou reduzir a quantidade de sementes de grãos enviadas a Tubo? Se dependesse de mim, mandaria cozinhar a maioria delas!”

O dote enviado para a princesa, mesmo depois de Li Chengqian cortar pela metade, ainda era excessivo.

Especialmente os grãos. Dos artesãos, ele conseguiu reduzir o número, maioria aprendizes, poucos mestres. Mas com os grãos, mal pôde interferir.

Zhangsun Wuji olhou para o sobrinho, cuja fala calma ocultava métodos cruéis, e balançou a cabeça: “Às vezes, príncipe, sua visão é perspicaz, em outras, é curta.”

“Peço vossa orientação.” Li Chengqian curvou-se respeitosamente.

“O grande império almeja conquistar além de suas fronteiras. Se não for seu pai, será você.” Zhangsun Wuji explicou: “Tubo é uma terra selvagem e distante, mesmo que a conquistemos, nada de grande proveito nos traria.

Veja o que seu pai fez com os turcos e Tuyuhun: depois de vencê-los, reinstalou reis ou cãs locais para governar. Com Tubo será o mesmo. Mesmo que seja conquistado, pouco valor terá.”

“Então, meu pai está usando os tubetanos para cultivar a terra e plantar grãos, para que, quando o império estiver pronto para conquistar, as colheitas estejam disponíveis?” Li Chengqian olhou surpreso para Zhangsun Wuji e depois para a liteira à frente, admirado.

“Como príncipe, deve saber que, ainda que a população cresça a cada ano, ainda estamos muito aquém dos cinquenta milhões da dinastia anterior; temos menos de quinze milhões. Isso precisa ser considerado.” Zhangsun Wuji continuou: “Mesmo em Gaochang, Wei Zheng, Chu Suiliang e Fang Xuanling, todos sugeriram reinstalar um rei local. Só seu pai, vendo a importância da Rota da Seda, insistiu em manter tropas e integrar Gaochang ao império.”

“Sim!” Li Chengqian lembrou-se das longas discussões que houve enquanto ele estava doente, até decidirem incorporar Gaochang diretamente.

Na verdade, não só Gaochang; em qualquer canto do mundo, o imperador e seus ministros queriam trazê-lo sob seu domínio.

Mas a população do império ainda não chegava a quinze milhões, enquanto a antiga dinastia tinha cinquenta milhões. Faltava muito.

Em tempos assim, expandir-se indiscriminadamente não era prudente.

Conquistar os turcos era necessário para estabilizar as fronteiras.

Conquistar Gaochang, para garantir a Rota da Seda.

Conquistar Goguryeo, para obter mais população.

Tubo, por ora, só precisava ser enfraquecido. Mas quanto aos grãos, era melhor deixá-los plantar.

Só assim, quando o império avançasse, haveria suprimento suficiente.

Esse era o plano de Li Shimin para Li Zhi, mas infelizmente, Li Zhi nada fez.

Agora, tal responsabilidade recaía sobre Li Chengqian.

...

Às portas do Palácio Celestial, o imperador levantou levemente a mão e a liteira parou.

“Príncipe!” Li Shimin virou-se calmamente.

Li Chengqian rapidamente fez avançar o cavalo, curvando-se: “Meu pai.”

O imperador ergueu o olhar e disse: “Sobre a jornada da princesa, deves estar atento, especialmente ao ritual de boas-vindas no planalto de Tuyuhun. É preciso que Tuyuhun, Dangxiang, Yangtong, Subi e outros reinos vejam a imponência do nosso império e a fraqueza de Tubo. Mas as reais fraquezas de Tubo só o grande império pode conhecer.”

“Recebo vossa ordem.” Li Chengqian curvou-se, respeitoso.

“Transmitam minha ordem ao Ministério da Guerra, ao Departamento de Protocolo e ao governo de Lanzhou: qualquer assunto relacionado deve ser informado ao príncipe antes de chegar a mim.” ordenou Li Shimin, acenando levemente. Os responsáveis imediatamente se curvaram e aceitaram.

Todos ao redor olharam para Li Chengqian, surpresos e admirados.

Jamais o imperador delegara tanto poder ao príncipe, ou a qualquer outro filho.

Mas muitos se perguntavam em silêncio:

Será que o imperador realmente confiava tanto assim no príncipe?