Capítulo Setenta e Oito: A Família Su das Artes Marciais, Su Dingfang (Terceira Parte)

Sob o véu da noite, o Palácio Oriental permanecia em silêncio. Aos pés do Portão da Graça, um bilhete foi entregue, chegando rapidamente às mãos de Li Chengqian, que aguardava no salão principal do Palácio da Graça.

O Príncipe Wei fora escoltado ao Grande Templo e açoitado sessenta vezes. Encontrava-se inconsciente.

À luz da vela, Li Chengqian franziu levemente o cenho. Isso fugia um pouco aos seus cálculos; em sua previsão, Li Tai deveria ser facilmente removido deste assunto. O verdadeiro culpado, digno de punição, era Fang Yiai.

Fang Yiai tramou abertamente contra ele durante o retorno das tropas à corte. Embora, no final, a aparição de Li Zhi e a intervenção dos tibetanos tenham livrado Fang Yiai da culpa, a morte de Zhou Cang acabou por envolvê-lo. E também a morte de Xie Jiqing.

Xie Jiqing foi morto por Fang Yiai, algo inevitável. Xie Jiqing expôs-se diante de Li Chengqian, e quem poderia saber quando o imperador, ou os ministros Chang Sun Wuji e Wei Zheng, tomariam conhecimento do ocorrido? Estes dois, ao saberem, jamais deixariam o assunto passar sem consequências.

Nos últimos dias, o momento ideal para um assassinato era esta noite, e somente esta noite. Com a intervenção de Li Yifu e a ação pessoal de Su Dingfang, Hou Junji certamente aproveitaria a oportunidade para trazer alguém ao palácio.

Assim, Hou Junji obteria o que desejava. Hou Junji informara Li Chengqian sobre sua regência após a expedição oriental do imperador daquele ano, o que certamente lhe renderia algo em troca. Contanto que não fosse uma promessa vazia do imperador, tudo estaria dentro dos cálculos de Li Chengqian. Mas o problema era Fang Yiai.

Para Li Chengqian, o melhor cenário era a imediata expulsão de Fang Yiai da capital e o cancelamento de seu casamento com Gaoyang; menos ideal seria ao menos adiar esse casamento. Porém, agora, via-se que a confiança do imperador em Fang Xuanling superava todas as demais.

Fang Yiai certamente recebera alguma punição; se Li Tai fora tratado assim, Fang Yiai não poderia passar incólume. Mas Li Chengqian desejava acima de tudo que o imperador rompesse a ligação entre Fang Yiai e o Príncipe Wei, o que não ocorreu.

Isso significava que Fang Yiai continuaria a apoiar Li Tai para criar-lhe problemas. Significava que Fang Xuanling ainda permaneceria em oposição a ele.

À luz da vela, Li Chengqian pegou o bilhete, aproximou-o da chama e viu-o transformar-se, pouco a pouco, em cinzas.

O sarcasmo frio em seu olhar era evidente.

Sessenta açoites, era realmente severo!

...

Na escuridão, o cobertor dourado foi puxado, e Li Chengqian deitou-se suavemente ao lado de Su Shu, envolvendo-a nos braços.

"Senhor," murmurou Su Shu, virando-se na penumbra, os olhos brilhantes fitando-o diretamente.

"Por que, ainda não dormiu?" Li Chengqian apertou Su Shu contra o peito, sua respiração tornando-se tranquila.

"Sim," Su Shu assentiu e perguntou: "Tudo correu bem hoje?"

"Tudo bem." Li Chengqian sorriu e assentiu. "Tudo saiu conforme o esperado."

"Que bom." Su Shu finalmente se tranquilizou, murmurando baixo: "Assim, o que fiz esta noite não foi em vão."

Li Chengqian apertou Su Shu com força, dizendo suavemente: "Você agiu corretamente. O pai já instruiu o Duque de Chen a sugerir que, após a expedição oriental do pai, ele permitirá que eu governe, e ainda delegará alguns poderes reais. Não serão muitos, mas o suficiente para acalmar os ministros."

"Entendo," Su Shu assentiu e disse: "Não precisa me explicar tanto, senhor."

"Preciso, sim." Li Chengqian balançou a cabeça e disse: "No Palácio Oriental, temos muitas pessoas, mas, sendo sincero, poucos são realmente úteis. Após o conselho de hoje, pedirei ao pai permissão para, por causa da sua gravidez, acompanhá-la amanhã até o condado de Wugong.

A família Wu de Wugong tem muitos talentos. Apesar de seu tio trabalhar para Qingque como comandante, há outros jovens na família. Ainda que não seja muito, posso ao menos providenciar alguns guardas para o palácio."

"Sim," concordou Su Shu, pensando: "Já que falamos de guardas, creio que há alguns jovens talentosos na família. Além disso, tenho um primo, atualmente censor imperial, mas seu temperamento não é dos melhores. Antes, temia que pudesse irritar o senhor."

"Pessoas de temperamento difícil geralmente têm alguma capacidade. O que mais falta aqui são pessoas competentes," Li Chengqian sorriu suavemente e disse: "Quanto à família, antes não lhe dei muita atenção, mas daqui em diante, observarei melhor."

A família Su de Wugong era prodigiosa, e ainda contava com Su Dingfang.

Su Dingfang fora um dos três grandes generais da época. Li Jing, Su Dingfang, Pei Xingjian. Su Dingfang fora vanguarda sob Li Jing, e Pei Xingjian era discípulo de Su Dingfang, numa linhagem contínua.

Embora Su Dingfang fosse de Jizhou, sua origem era na família Su de Zhao. O ancestral da família Su de Zhao era Su Zhang, governador de Jizhou na dinastia Han Oriental.

Su Shu provinha da família Su de Wugong, cujo ancestral era Su Jian, marquês de Pingling na dinastia Han Ocidental, sendo Su Zhang o nono descendente de Su Jian.

Apesar de sangue distante, eram todos uma só família. Assim como a família imperial da Grande Tang pertencia à família Li de Longxi; embora não fosse conveniente que eles mesmos fossem chanceleres, apreciavam nomear membros da família Li de Zhao para esse cargo.

O mesmo sobrenome, e um ancestral comum de quinhentos anos atrás, criava uma relação naturalmente próxima.

Hou Junji, Su Dingfang.

Li Chengqian, na escuridão, ergueu o olhar: se precisasse, usaria Su Dingfang.

Hou Junji era agora Ministro dos Funcionários e também governador de Yongzhou; certamente recebera alguma promessa do imperador. No futuro, por causa desses assuntos, poderia aproximar-se de Helan Chushi e do Palácio Oriental, mas sua confiança estava toda no imperador.

Li Xuan soltou um sorriso sarcástico; apesar da mudança aparente na situação de Hou Junji, quando ele soubesse que jamais poderia ser chanceler, continuaria sendo o mesmo Hou Junji de antes.

Esta noite, Hou Junji parecia ter se saído bem, mas quem sabe o que o imperador realmente pensa dele?

Assim como o caso de Li Tai...

Li Chengqian balançou suavemente a cabeça, tornando-se sério.

Governar durante a ausência do imperador não era novidade; em sua vida anterior, também recebeu esse direito, mas não passava de um selo de borracha.

Agora, enfim, havia rompido essa barreira. Como previra, conquistou poderes para lidar com os tibetanos.

Claro, o imperador só relaxou o controle por causa de seu foco nos tibetanos.

O equilíbrio das intenções e poderes era difícil, mas ele conseguiu.

...

Mas esse tempo não seria longo; quando Qingque se recuperasse, o pai voltaria a atenção para ele.

Este era o momento de Li Chengqian consolidar suas bases.

A noite era profunda; Li Chengqian fechou lentamente os olhos, mergulhando num sono profundo.

...

Na escuridão, uma vela foi acesa.

Lü Dongzan, adormecido, abriu os olhos instantaneamente, sua mão esquerda já agarrando o cabo da espada sem ruído.

Nesse momento, uma voz familiar soou do lado de fora da cortina: "Pai, é hora do conselho."

"Qinling!" Lü Dongzan ergueu-se sorrindo, relaxado, levantou o véu e bocejou: "Acabei de dormir apenas duas horas e meia."

"Pai disse ontem que hoje é o dia em que o imperador anunciará o casamento de Zampu com a princesa, não podemos nos atrasar. Precisamos nos preparar bem." Gar Qinling aproximou-se, oferecendo uma toalha quente a Lü Dongzan, que a aceitou e limpou o rosto cuidadosamente, despertando-se de imediato.

Só então foi até a bacia de água quente, lavou o rosto, enxaguou a boca, e ao terminar, sentiu-se revigorado.

"Os dias em Chang'an são mesmo tranquilos," Lü Dongzan balançou a cabeça, tornando-se sério, e fitou o filho Qinling: "Qinling, esse estilo de vida em Chang'an é bom para desfrutar de vez em quando, mas não se deixe levar."

"Sim!" Gar Qinling respondeu com seriedade.

"Hum?" Lü Dongzan franziu instantaneamente o cenho, e Gar Qinling, percebendo, apressou-se a prestar reverência segundo o costume tibetano.

"Está tudo pronto?" Lü Dongzan perguntou, sério.

"A cerimônia do Ano Novo está preparada," Gar Qinling confirmou com seriedade.

O grande conselho do Ano Novo, as oferendas de todas as nações, os tibetanos também faziam oferendas, era o tributo anual, destinado ao imperador da Tang e a toda a Grande Tang.

Diferente do tributo pessoal que Lü Dongzan pedira ao solicitar a princesa, ou das oferendas de Ano Novo celebradas na noite anterior, que representavam ele mesmo e o Zampu. Agora era o verdadeiro tributo, o tributo nacional.

"Muito bem, vamos nos vestir," Lü Dongzan caminhou para o aposento exterior.

Gar Qinling hesitou, mas o seguiu, murmurando: "Pai, há um assunto."

"O que é?" Lü Dongzan deixou que dois guardas o ajudassem a vestir-se, olhando para a escuridão do lado de fora.

"Dois Zhiben saíram ontem à noite e ainda não voltaram," Gar Qinling mal terminou de falar e Lü Dongzan lançou-lhe um olhar frio.

Zhiben, guardas pessoais do Zampu, compostos de jovens nobres tibetanos, equivalentes aos guardas imperiais da Tang.

"Vá atrás deles," Lü Dongzan reprimiu a raiva e disse entre dentes: "Durante nossa estadia em Chang'an, não sabemos quantos nos observam. Já os avisei para serem cautelosos e não agirem imprudentemente. Por acaso não me escutam?"

"Não é que não escutem," Lü Dongzan explicou, "já mandei que voltassem antes da segunda vigília da noite, mas não sei por que ainda não voltaram."

"Vá procurá-los agora," Lü Dongzan acenou firmemente. "A disputa pelo poder na família imperial da Tang está acirrada; jamais podemos ser usados por eles. Se caírmos nisso, estaremos em apuros."

"Sim!"