Capítulo cento e cinquenta e dois: Cem Cavaleiros, Li Wu (Terceira parte)

— Su Yi foi enviada para o Palácio do Leste? — Chai Lingwu perguntou montado em seu cavalo, olhando surpreso para o mordomo da Princesa Baling.

— Sim! — O mordomo ajudou Chai Lingwu a descer do cavalo, olhou para o salão principal da mansão da princesa e disse: — A Princesa Nanchang foi ao palácio imperial para uma audiência com o Imperador e, ao sair, foi convidada pela Princesa Herdeira, que já havia recebido a notícia, a ir para o Palácio do Leste. Logo depois, ela foi levada para lá.

A Princesa Herdeira era prima de Su Yi, portanto ninguém podia contestar tal atitude.

Chai Lingwu ergueu o olhar para o céu noturno, meditou por um instante e comentou: — A tia Nanchang está usando o Palácio do Leste para reprimir as intenções alheias. Com o apoio do Príncipe Herdeiro por trás delas, é natural que os outros não ousem dizer muito... Minha tia também é uma mulher astuta!

— O Imperador acabou de emitir um decreto imperial: Wei Cong, o vice-ministro da Cavalaria Imperial, foi preso por ofensa de lesa-majestade e seu filho foi exilado para as Regiões Ocidentais. — Após o término das palavras do mordomo, Chai Lingwu assentiu calmamente; isso estava dentro de suas expectativas.

Assim que a Princesa Nanchang pisou no palácio, tudo já estava selado.

Por trás da Princesa Nanchang estavam todas as princesas da Grande Dinastia Tang, e até mesmo vários príncipes, consortes de príncipes, damas nobres, príncipes consortes e toda a família imperial estavam de olho na situação. Agindo com decisão para cortar o mal pela raiz e punir diretamente o clã Wei, o Imperador tomou o caminho mais simples.

Além disso, para ser franco, era bem provável que o próprio Imperador estivesse irritado com os Wei.

Algumas palavras não devem ser ditas levianamente, nem mesmo sob o efeito do álcool.

Se hoje falavam da filha de uma princesa, amanhã falariam das filhas dos príncipes, e depois de amanhã falariam das próprias princesas e do Imperador.

Esse tipo de assunto é o que menos resiste a uma análise mais profunda.

Quanto mais se pensa nisso no final, mais problemático o caso se torna.

— Diga-me, os Wei são realmente incompetentes. O incidente aconteceu ontem e já se passou um dia inteiro, mas eles sequer conseguiram imaginar uma boa forma de aplacar a tia Nanchang. — Chai Lingwu não pôde deixar de balançar a cabeça; com o caso chegando a esse ponto, a culpa principal recaía sobre os próprios membros do clã Wei.

Erguendo a cabeça com uma expressão serena, Chai Lingwu perguntou: — Houve notícias dos enviados à mansão do Duque de Zheng? O Príncipe Herdeiro tomou alguma medida?

— Anteriormente, enviaram recados dizendo que o Príncipe Herdeiro já havia partido de volta ao palácio, mas não há mais informações além disso. — O mordomo fez uma reverência solene e calma.

Chai Lingwu assentiu e caminhou em direção ao pátrio interno.

Ao mesmo tempo, ponderava sobre quem estaria realmente por trás de tudo aquilo.

À primeira vista, parecia que o Palácio do Leste era o maior beneficiado, pois a relação entre o Palácio do Leste e a mansão da Princesa Nanchang estava se estreitando por causa disso.

Talvez alguém estivesse de olho em Su Xu.

Embora Su Xu fosse conselheiro do Príncipe de Wei, na prática, sua única atribuição real na mansão do Príncipe de Wei era compilar o *Tratado de Geografia de Kuodi*.

Atualmente, o *Tratado de Geografia de Kuodi* estava quase concluído e, na verdade, seria apresentado no início do próximo mês.

No entanto, o Príncipe de Wei havia retido o trabalho para poder entregá-lo pessoalmente ao Imperador.

Contudo, assim que o *Tratado de Geografia de Kuodi* fosse entregue, a consequência mais direta seria a transferência imediata de Su Xu para longe da mansão do Príncipe de Wei.

Seja para assumir o cargo de vice-ministro em um dos nove tribunais, de vice-ministro em um dos seis ministérios ou até mesmo de inspetor regional, ele deixaria a mansão do Príncipe de Wei, rompendo ainda mais os laços com ela.

Portanto, a raiz da questão era que alguém cobiçava a posição de Su Xu.

...

Os passos de Chai Lingwu pararam de repente. Ele se virou para o mordomo e perguntou: — Diga-me, se alguém fosse pedir a mão de Su Yi em casamento neste momento, qual seria o resultado final?

A expressão do mordomo mudou levemente e ele respondeu em uma saudação: — Se houver sinceridade, é muito provável que a Princesa Nanchang entregue a mão da filha imediatamente.

Chai Lingwu assentiu.

O mordomo estava certo; seria inevitavelmente assim.

Naquela ocasião, essa pessoa não apenas conquistaria uma bela donzela, mas também atrairia Su Xu para o seu lado.

Dessa forma, quem quer que fosse, ganharia o apoio de Su Xu e, ao mesmo tempo, desferiria um golpe contra o clã Wei.

De alguém assim, sem falar no Príncipe Herdeiro, apenas no círculo deles próprios, Chai Lingwu conseguia pensar em dois ou três nomes de imediato.

Ter candidatos demais tampouco era uma boa notícia.

— Como estão as investigações no distrito de Pingkang? — Chai Lingwu empurrou a porta do escritório, entrou no cômodo interno e preparou-se para trocar de vestimentas.

— Todos os outros que beberam com o filho de Wei Cong foram confinados em suas próprias residências por suas famílias, tornando impossível investigar os detalhes a fundo. — Um traço de impotência cruzou o rosto do mordomo.

Chai Lingwu fez uma breve pausa e perguntou: — E quanto àquela casa de cortesia?

— Lá não há problemas, mas as pessoas de dentro mandaram recado dizendo que foram os outros jovens que incitaram a situação, levando a conversa até aquele ponto por inércia.

Continuando a se despir, Chai Lingwu balançou a cabeça e disse: — Não é tão simples assim. Certamente alguém mexeu os pauzinhos, caso contrário a notícia não teria se espalhado por toda a cidade de Chang'an em tão pouco tempo.

Após uma breve pausa, ele ordenou: — Duas coisas: amanhã, convide meu tio político à mansão do Príncipe de Wei para uma conversa sobre este assunto; segundo, mandem continuar as investigações. Mais cedo ou mais tarde, descobriremos quem fez isso...

— *Tup, tup, tup...* — Passos apressados soaram do lado de fora do salão principal, seguidos por um bilhete de papel que foi entregue.

O mordomo deu uma olhada e ficou petrificado, a ponto de esquecer-se de repassar o bilhete a Chai Lingwu.

— O que houve? — Vestindo agora um manto de seda verde e confortável, Chai Lingwu saiu do cômodo interno.

O mordomo curvou-se às pressas e disse com o rosto ligeiramente pálido: — Genro, os homens que enviamos à mansão do Duque de Zheng... morreram todos?

— O quê? — As pupilas de Chai Lingwu contraíram-se instantaneamente, e ele fixou o olhar no bilhete em suas mãos.

Os quatro homens haviam desaparecido por pouco mais de meia hora e, quando finalmente foram encontrados, já haviam sido jogados para fora da Porta Jingyao através de um fosso de drenagem.

— O Príncipe Herdeiro... Não. — Um amargor surgiu na boca de Chai Lingwu, que balançou a cabeça com resignação e disse: — O Príncipe Herdeiro não tem capacidade, nem vontade, nem ousadia para fazer tal coisa. Em Chang'an, quem tem capacidade, ousadia e não teme repercussões ao cometer tais atos são apenas os homens do Imperador.

O Imperador vinha vigiando a mansão do Duque de Zheng o tempo todo.

Era a mansão do Duque de Zheng, e não o Príncipe Herdeiro.

Ou melhor, vigiar o Príncipe Herdeiro era o objetivo de um grupo, enquanto vigiar Wei Zheng era o de outro.

Chai Lingwu havia pensado originalmente que o Imperador não daria tanta importância a Wei Zheng, afinal, Wei Zheng já havia se aposentado de suas funções públicas.

A residência de um oficial aposentado não costumava atrair a vigilância de muitas pessoas.

Mas Wei Zheng não se enquadrava nessa regra.

Se os homens da Patrulha dos Cem Cavaleiros estivessem vigiando o Príncipe Herdeiro, eles não teriam interferido com quem vigiava a mansão de Wei Zheng; contudo, o alvo deles era o próprio Wei Zheng.

Assim que os subordinados de Chai Lingwu apareceram, atraíram imediatamente a atenção daqueles agentes, que os eliminaram sem hesitação.

Diante de um caso como esse, nem mesmo a Prefeitura de Yongzhou, muito menos o Grande Tribunal de Justiça, ousaria intervir.

— Isso significa que os homens do Imperador provavelmente já rastrearam nossa pista a partir daí. — Chai Lingwu não pôde evitar uma lufada de ar frio. Erguendo a cabeça imediatamente, ordenou: — Cancelem as ordens anteriores. Apenas fiquem quietos e esperem.

— Entendido! — O mordomo fez uma reverência e, erguendo o olhar com cautela, perguntou: — Genro, e quanto ao assunto fora dos muros da cidade? Não precisamos mais investigá-lo?

Apenas com as palavras "fora da cidade", a expressão de Chai Lingwu tornou-se ainda mais solene.

...

— Como estão as buscas por aquele lado? — Chai Lingwu aproximou-se pessoalmente e fechou a porta do aposento.

O mordomo virou-se e disse em voz baixa: — Alguns prisioneiros condenados do Grande Tribunal de Justiça foram retirados secretamente da cidade de Chang'an à noite e levados para uma propriedade rural do clã Du de Jingzhao. Depois de entrarem, essas pessoas nunca mais saíram, embora muitas tenham visto o Venerável Sun entrando e saindo de lá.

— Usar a tíbia de um prisioneiro condenado como referência para tratar a doença do Príncipe Herdeiro... Eles realmente têm muita audácia, e o Venerável Sun também. — Chai Lingwu soltou uma risada fria e desdenhosa antes de comentar: — Quem diria que o famosíssimo Venerável Sun faria tal coisa?

— Mas, genro, o pátio é fortemente guardado por soldados. Ainda não conseguimos descobrir o que exatamente estão tramando. Devemos retirar nossos homens? — O mordomo fitou Chai Lingwu com preocupação.

A expressão de Chai Lingwu hesitou por um momento antes de responder: — Você acha que a Patrulha dos Cem Cavaleiros pode chegar até nós por causa disso?

— Genro, estamos falando da Patrulha dos Cem Cavaleiros. — O mordomo fez uma saudação cautelosa. — Até mesmo em nossa mansão há agentes deles. Esse grupo ousa investigar absolutamente tudo.

Embora Chang He estivesse formalmente à frente da Patrulha dos Cem Cavaleiros, o verdadeiro comandante era Li Wu, o secretário-mor da corporação.

Ele era o homem que havia acompanhado o Imperador desde os campos de batalha do final da dinastia Sui.

Ele se chamava Li Wu (que significa "Quinto") justamente porque os quatro antes dele — Li Yi, Li Er, Li San e Li Si — haviam morrido lutando pelo Imperador em vários campos de batalha.

Com exceção do Imperador, ele não levava absolutamente ninguém em toda a Grande Dinastia Tang a sério.

Muitas coisas eram desconhecidas do público, mas aqueles que vinham do palácio sabiam mais sobre os segredos do mundo do que ninguém.

— Chamem os homens de volta. — Chai Lingwu ergueu a cabeça bruscamente e ordenou: — Cortem o rastro daqueles que investigam Hou Zhiyi e deixem que ajam como quiserem a partir de agora.

Comparado a investigar o Príncipe Herdeiro, investigar os segredos de Hou Junji era, na visão de Chai Lingwu, muito mais importante.

— Entendido! — O mordomo preparou-se para se curvar e partir.

— Espere! — Chai Lingwu o deteve, foi até a escrivaninha, redigiu rapidamente uma carta e entregou-a, instruindo: — Entregue isto na residência do censor de inspeção Wang An e ordene-lhe que aja conforme as instruções da carta. Lembre-se, certifique-se de que a Patrulha dos Cem Cavaleiros não descubra.

O mordomo olhou surpreso para Chai Lingwu, parecendo hesitar por um momento antes de pegar a carta.

— Assim que entregar a carta, vá direto para Yangzhou. — Chai Lingwu acenou levemente com a mão. — Fique em Yangzhou por meio ano antes de retornar. Faça com que pareça que esse assunto foi obra dos Goryeo.

O olhar do mordomo cintilou e ele fez uma reverência: — Entendido... E quanto àquele censor de inspeção?

— Não se preocupe com ele. Tenho provas contra ele em minhas mãos; ele não ouse falar besteira, e tampouco terá a oportunidade de fazê-lo. — O olhar de Chai Lingwu tornou-se gélido.

— Entendido! — O mordomo curvou-se e saiu rapidamente a passos largos.

...

Chai Lingwu caminhou de volta para trás da escrivaninha e retirou uma folha de papel de uma pilha de memorandos.

Nela estava escrito que Su Gan havia descoberto algumas informações preliminares no Palácio do Leste.

Todas essas informações, juntamente com o que Chai Lingwu havia descoberto em suas investigações sobre a propriedade rural fora da cidade nos últimos dias, foram enviadas por ele a Wang An.

Ele pretendia usar esses elementos para que Wang An impeachasse Li Chenqian.

Ao mesmo tempo em que atacava Li Chenqian por meio do impeachment, ele usaria essa mesma carta na manga para controlar Su Xu.

Caso Su Xu tentasse romper com a mansão do Príncipe de Wei no futuro ou desse qualquer sinal de se distanciar dela, ele usaria esse caso para ameaçá-lo.

Se o Príncipe de Wei caísse em desgraça, seria preciso um bom bode expiatório para acompanhá-lo na ruína.

Essa pessoa não podia ser Chai Lingwu, logo, só podia ser Su Xu.