Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Hou Junji e a Consorte do Rei de Gaochang (Segunda Parte)-Grande Tang, Li Chengqian: Peço a Vossa Majestade que se digne aceitar votos de longa vida.(O Herege Supremo do Dao Celestial)

Na parte de trás da mansão do Duque de Zheng, Wei Zheng.

O frio cortante do inverno era dissipado por uma lareira acesa.

Li Chengqian ajoelhou-se sobre a almofada e, juntamente com Wei Wei, prostrou-se profundamente três vezes. Em seguida, ergueu o tronco, curvou-se ligeiramente e disse: "Cumprimentos ao meu sogro."

Wei Zheng, parecendo um pouco cansado, mas bastante satisfeito, ergueu a mão e disse: "Por favor, levante-se, Alteza o Príncipe Herdeiro."

"Muito obrigado, sogro." Li Chengqian virou-se, apoiando Wei Wei para que ambos se levantassem juntos.

Ao ver a expressão tímida, porém sorridente, da filha, o coração de Wei Zheng acalmou-se. Ele então voltou-se para Li Chengqian e disse: "Minha filha é obstinada e mimada; espero que Vossa Alteza tenha muita paciência com ela."

"A natureza de Erniang é serena e gentil; este genro já a aprecia e acarinha mais do que o suficiente." Enquanto se curvava, Li Chengqian lançou outro olhar a Wei Wei.

Nesse exato momento, Wei Wei ergueu o olhar, fazendo um biquinho enquanto olhava para Wei Zheng, e disse num tom mimado: "Pai!"

Wei Zheng achou graça por um instante e, olhando para Li Chengqian, que parecia um pouco surpreso, acenou com a mão, dizendo: "Minha filha sempre foi... tosse, tosse, tosse, tosse..."

"Sogro!" Li Chengqian aproximou-se rapidamente para ajudar a dar tapinhas nas costas de Wei Zheng, ao mesmo tempo em que estendia a mão para verificar-lhe o pulso.

Depois que a tosse de Wei Zheng diminuiu um pouco, ele percebeu que Li Chengqian estava diagnosticando seu pulso e perguntou surpreso: "O Príncipe Herdeiro também sabe diagnosticar o pulso?"

"Aprendi por acaso no ano passado, quando estava deitado na cama doente", respondeu Li Chengqian, balançando a cabeça antes de soltar o pulso de Wei Zheng.

"Alteza? Pai?" Wei Wei estava parada ao lado, olhando preocupada para Li Chengqian e, em seguida, para Wei Zheng.

"O sogro não tem nada grave", disse Li Chengqian após uma breve pausa. "É apenas o resultado de excesso de trabalho nestes últimos dias. Depois disto, bastará repousar na cama. Daqui a pouco, enviarei alguém para perguntar ao Imortal Sun se a dosagem diária do remédio do sogro deve ser aumentada em um terço."

"Será o suficiente para resolver?" Wei Zheng olhou para Li Chengqian com surpresa.

"Certamente. Foi apenas uma perda considerável de energia vital, que pode ser restaurada." Após uma breve pausa, Li Chengqian olhou para Wei Zheng e disse: "Sua Majestade já ordenou que o Comandante de Zhongchong, Xi Junmai, entrasse nas Montanhas Kunlun para procurar, e eu também escrevi ao Governador de Jiaozhou, Du Zhenglun, para que procure nas Montanhas do Mar do Sul e de Linyi. Acredito que em breve teremos resultados."

"Du Zhenglun!" Ao ouvir o nome de Du Zhenglun, Wei Zheng ficou momentaneamente atordoado e disse em voz baixa: "Du Zhenglun tem o talento de um primeiro-ministro, mas seu temperamento é impetuoso. Ele ainda passa bem; ao passar por tais provações, talvez consiga dar um passo adiante no futuro. O verdadeiro problema é Hou Junji."

Li Chengqian virou-se para Wei Wei, balançando levemente a mão. Wei Wei olhou para o pai, Wei Zheng, assentiu e retirou-se cautelosamente da sala dos fundos.

Wei Zheng soltou um suspiro suave, balançou a cabeça e disse: "Hou Junji também tem o talento de um primeiro-ministro, mas o problema dele é que não consegue controlar os próprios desejos. Sua Majestade o manteve na Mansão de Yongzhou justamente para submetê-lo a provações através de casos meticulosos e detalhados. No entanto, embora tudo pareça tratado de forma ordeira à superfície, na realidade ele não está a dedicar-se verdadeiramente de corpo e alma. Ou melhor, a sua mente está sempre noutros lugares. Se ele não mudar, terá grandes problemas no futuro."

Tanto Hou Junji quanto Du Zhenglun eram talentos que Wei Zheng considerava dotados e capazes de mudar genuinamente. Du Zhenglun havia mudado gradualmente ao longo dos anos, mas Hou Junji não demonstrava a menor intenção de se corrigir.

Ou melhor, Hou Junji nem sequer sabia onde estava a errar.

Não, Hou Junji sabia perfeitamente onde errava; o seu problema era que ele não queria mudar, não tinha qualquer intenção de o fazer.

Exatamente por isso o Imperador achava difícil voltar a confiar nele plenamente.

Li Chengqian baixou a cabeça, pensativo. Ele compreendia o que Wei Zheng queria dizer; Wei Zheng desejava que ele ajudasse Hou Junji.

Hou Junji estava ressentido e descontente, algo que Li Chengqian sabia melhor do que ninguém. A única maneira de fazê-lo livrar-se desse rancor seria colocá-lo no cargo de primeiro-ministro.

Contudo, enquanto ele não se livrasse daquele rancor, jamais poderia tornar-se primeiro-ministro.

Li Chengqian já havia pensado em como fazer de Hou Junji um primeiro-ministro virtuoso dedicado ao país, mas as ações do próprio Hou Junji eram difíceis de aceitar, mesmo para Li Chengqian.

Especialmente porque ainda havia o risco de ele ser instigado por outros e acabar por se rebelar.

Após refletir um pouco, Li Chengqian falou: "Duque de Chen, meu sogro, a minha opinião continua a ser a mesma de antes: ele não é adequado para ser primeiro-ministro, pelo menos não por enquanto. O que lhe convém mais é que, após a conquista de Goguryeo no futuro, ele seja nomeado Grande Comandante de Goguryeo, acumulando no máximo as funções de conselheiro político. Quanto ao resto, ele provavelmente precisará de alguns anos de provações e amadurecimento para mudar."

O cargo de primeiro-ministro até podia ser dado, mas ele não podia permanecer na corte imperial — esta era a postura de Li Chengqian.

"De facto, ninguém na corte gosta dele. O que ele fez em Gaochang... já é uma sorte não ter sido decapitado", disse Wei Zheng com um sorriso irónico e suave.

"Na realidade, o problema nem reside no Duque de Chen. O senhor não percebeu, meu sogro? Há um ano que ele nem ousa voltar à própria mansão", sorriu Li Chengqian involuntariamente.

"Na época em que os censores acusaram Xue Wanjun de tomar à força mulheres de Gaochang, teria sido bom se ele próprio tivesse vindo a público para assumir a culpa", disse Wei Zheng com uma frase que revelava completamente a verdadeira causa do assunto envolvendo Hou Junji.

"Diz-se que aquelas duas mulheres eram concubinas de Qu Wentai", disse Li Chengqian, balançando a cabeça e suspirando. "Eu já tinha reparado nisso no ano passado. Bastou uma pequena investigação para descobrir. Ele realmente achava que conseguiria esconder de todos, quando na verdade as pessoas simplesmente não queriam ajustar contas com ele."

Wei Zheng silenciou. Depois de tomar Gaochang, alguém enviara a Hou Junji duas mulheres do reino de Gaochang. A princípio, ele desconhecia que eram concubinas de Qu Wentai e usufruiu delas diretamente; porém, quando o caso foi exposto mais tarde, restou-lhe apenas acobertar o saque cometido pelos seus subordinados em Gaochang.

As concubinas do rei de Gaochang jamais deveriam ter aparecido na residência de Hou Junji, sob hipótese alguma.

Assim que isso fosse descoberto, ele seria imediatamente acusado de intenções rebeldes.

Li Chengqian olhou para Wei Zheng e não acrescentou mais nada.

O caso de Hou Junji não era algo de que ele só soubesse nesta vida; ele descobrira quando os bens de Hou Junji foram confiscados na sua vida anterior.

Naquela altura, os oficiais encontraram na casa de Hou Junji uma imensidão de ouro, prata, pedras preciosas e tesouros raros.

O mais chocante, contudo, foi terem descoberto duas beldades que "desde a infância se alimentavam apenas de leite humano e não comiam arroz".

A beleza e a brancura da pele daquelas duas mulheres eram tais que até o Imperador Li Shimin, ao vê-las, exclamou sobre a sua beleza sem igual.

Li Chengqian naturalmente nunca tinha visto tais beldades, mas compreendia a psicologia dos homens.

Com algumas palavras ditas com suavidade e doçura, até o mais corajoso dos heróis veria os seus ossos enfraquecerem, quanto mais Hou Junji, que já era por natureza um homem de desejos intensos.

Ah, o coração dos homens!

...

"Sogro", disse Li Chengqian, erguendo os olhos para encarar Wei Zheng com seriedade: "O que está a acontecer agora é decidido por Sua Majestade, e todas as questões são determinadas por Ele. Quanto ao Duque de Chen, o máximo que posso fazer é envolvê-lo em mais trabalhos agrícolas, na esperança de que ele consiga acalmar a mente. Quanto ao resto, não posso dizer uma única palavra."

Afinal de contas, Li Chengqian era apenas o Príncipe Herdeiro, e acima dele ainda reinava o Imperador.

Nem mesmo Li Chengqian ousava prever em que é que Hou Junji se transformaria no futuro.

Sem contar que ele próprio já estava a afastar-se conscientemente do general.

Assim que os segredos de Hou Junji fossem descobertos por pessoas como Chai Lingwu, o resultado inevitável seria a rebelião.

"Muito obrigado, Vossa Alteza", Wei Zheng soltou um suspiro de alívio e sorriu. "Cada um tem a sua própria sorte, e ninguém deve interferir no infortúnio alheio."

"Os recantos da mente humana resumem-se a um único pensamento. Talvez, no momento decisivo, ele consiga acordar", disse Li Chengqian, olhando para Wei Zheng. "Se o senhor, meu sogro, realmente deseja ajudá-lo, deve cuidar bem da sua própria saúde. Assim, quando ele se meter em problemas no futuro, o senhor poderá interceder por ele."

"Vossa Alteza é verdadeiramente sábio", riu Wei Zheng. De facto, o simples facto de ele continuar a viver era a maior ajuda que podia dar a Hou Junji.

Com uma expressão solene, Li Chengqian assentiu. Para ele, o facto de Wei Zheng continuar vivo não era também a maior das ajudas?

Enquanto Wei Zheng estivesse vivo, o Imperador não ousaria ir longe demais com Li Chengqian.

Só assim ele teria mais tempo para cultivar o seu próprio poder.

...

Quando o crepúsculo da noite caiu, Li Chengqian levantou-se e, levando consigo Wei Wei, regressou ao Palácio do Oriente.

Na sala dos fundos, Wei Zheng estava sentado, vestindo uma capa preta.

Curiosamente, além dele, não havia mais ninguém em toda a sala.

Wei Zheng virou ligeiramente a cabeça, olhando para a pequena porta que dava para o pátio traseiro, e disse: "O Príncipe Herdeiro já partiu, e eu já ordenei que ninguém perturbe o pátio dos fundos. O oficial administrativo Li pode sair."

Pela pequena porta, emergiu cautelosamente Li Wu, com um rosto comum, vestindo uma túnica preta de gola redonda e um chapéu preto de tecido.

"Cumprimentos ao Duque de Zheng", disse Li Wu, fazendo uma mesura respeitosa a Wei Zheng.