Capítulo 160: O Cavalo Falante de Zhou (Segunda Parte)

Sob o Portão Chongde do Palácio Oriental, Ma Zhou recolheu sua insígnia e, em seguida, seguiu o assistente de protocolo do Príncipe Herdeiro, Feng Yandao, em direção ao Salão Chongde.

O som de batidas cadenciadas ecoava na direção da Academia Chongwen do Príncipe Herdeiro.

Ma Zhou sabia que ali era o local onde o Palácio Oriental compilava o "Tratado de Ofícios e Trabalhos", e, ao longo dos anos, o Palácio Oriental havia alcançado resultados notáveis nessa área.

Todos os oficiais do Palácio Oriental pareciam já estar acostumados com esse som, circulando em perfeita ordem.

Ao chegarem fora do Salão Chongde, quando Feng Yandao estava prestes a entrar para fazer um relatório, Ma Zhou de repente o segurou pelo braço e, com uma expressão calma, balançou a cabeça.

Feng Yandao olhou para Ma Zhou e, com uma expressão solene, deu um passo para trás.

……

Dentro do Salão Chongde, Li Chenqian estava sentado no estrado principal, olhou para os ministros do Palácio Oriental e disse: "O Ano Novo já passou, e todos os assuntos devem retornar rapidamente aos eixos. Os senhores têm estado um tanto negligentes ultimamente."

"É culpa de nós, ministros." Os ministros ergueram as mãos em sinal de respeito, em uníssono.

Li Chenqian acenou com a mão e disse: "Deixemos isso de lado. Três assuntos: primeiro, o tribunal de petições da Secretaria do Príncipe Herdeiro deve ser retomado; os assistentes e generais se revezarão para ir à secretaria, e qualquer assunto urgente deve ser comunicado imediatamente ao Palácio Oriental. O senhor Xiao fará um cronograma mensal."

"Sim", respondeu Xiao Jun, curvando-se respeitosamente.

"Segundo, a compilação do 'Tratado de Ofícios e Trabalhos' deve ser acelerada, assim como os preparativos para a compilação da 'História do Sul' e da 'História do Norte'." O olhar de Li Chenqian recaiu sobre Yang Wulian e Li Yanshou, que imediatamente ergueram as mãos e disseram: "Nós, ministros, cumprimos a ordem."

Li Chenqian assentiu, olhou para Zhang Xuansu e disse: "Mestre Zhang, o senhor coordenará este assunto."

"Sim!", respondeu Zhang Xuansu com solenidade.

"Terceiro, aprimoramento dos arados agrícolas. O senhor Yang deve dedicar certa atenção a isso e, em seguida, notificar a Agência de Agricultura para preparar um campo de cultivo de nível médio para testes de plantio. Além disso, peça ao chefe da Agência de Agricultura que faça um levantamento estatístico de todas as sementes de plantas atualmente sob sua custódia e me envie." Li Chenqian olhou para Linghu Defen e disse: "Conselheiro, você será responsável pela comunicação."

"Sim!", Linghu Defen curvou-se imediatamente.

Li Chenqian ergueu os olhos para Li Anyan e disse: "Se os senhores tiverem algum assunto difícil de resolver, procurem diretamente o administrador doméstico; se ele não puder resolver, procurem a mim."

"Sim!", todos os ministros se curvaram em uníssono.

"Muito bem, por ora é isso. A Secretaria Imperial enviou algum memorial hoje?" Li Chenqian olhou inconscientemente para a porta.

"Alteza!", Feng Yandao entrou prontamente, parou na porta e curvou-se para Li Chenqian, dizendo: "O secretário da Secretaria Imperial, Ma Zhou, pede uma audiência fora do salão."

"Oh, por que eles vieram pessoalmente?" Após dizer isso com surpresa, Li Chenqian olhou para Li Anyan, assentiu e disse: "Concedam a entrada!"

Feng Yandao virou-se imediatamente para o lado de fora do salão, fazendo um gesto convidativo.

Vestindo uma túnica oficial de tom escarlate claro e um chapéu preto de abas retas, o secretário da Secretaria Imperial, Ma Zhou, entrou no salão com expressão solene.

Parado no centro do salão, Ma Zhou ergueu as mãos respeitosamente e disse: "Eu, vosso servo, o secretário da Secretaria Imperial Ma Zhou, apresento meus respeitos a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro."

"Levante-se, Mestre Ma!" Li Chenqian olhou para Ma Zhou com certa surpresa e perguntou: "Por que o senhor veio pessoalmente ao Palácio Oriental hoje? Aconteceu algo na Secretaria Imperial?"

"Sim!", Ma Zhou ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Fui encarregado pelo Grande Secretário de vir ver Vossa Alteza e peço que Vossa Alteza afaste os presentes, pois tenho assuntos importantes a relatar."

Li Chenqian franziu a testa, olhou ao redor e ordenou: "Mestre Zhang permaneça; todos os outros podem se retirar."

"Sim!", os ministros curvaram-se em conjunto. Embora não soubessem qual era o assunto do Grande Secretário Yang Shidao, com Zhang Xuansu presente, não tinham preocupações.

……

Li Chenqian estava sentado no estrado principal, olhou para Ma Zhou e perguntou: "Mestre Ma, por favor, fale sobre o assunto. Aqui, nenhum assunto é ocultado de Mestre Zhang."

"Sim!", Ma Zhou respondeu com uma expressão suave e respeitosa. Para ele, o fato de Li Chenqian respeitar tanto a Zhang Xuansu era um bom sinal.

"Relatando a Vossa Alteza!" Ma Zhou curvou-se ligeiramente e disse com seriedade: "Vossa Alteza, venho ao Palácio Oriental hoje a mando do Duque de Zhao, do Duque de Liang, do Duque de Shen, do Grande Secretário, do Primeiro-Ministro Liu e de Cen Wenben, para pedir que Vossa Alteza traga pessoalmente o Registro de Palavras e Atos do Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental e o apresente a Sua Majestade, o Imperador."

"Hmm?" As sobrancelhas de Li Chenqian franziram-se instantaneamente. Ele olhou para Ma Zhou e perguntou: "Por que motivo?"

O Imperador solicitar o registro de suas palavras e atos não era algo que Li Chenqian precisasse ocultar, pois, tradicionalmente, tais registros continham apenas suas falas e ações ao lidar com assuntos estatais no salão principal — algo a que ele sempre prestara muita atenção, não havendo nada de inadequado.

Contudo, essa atitude era extremamente incomum.

Afinal, os cinco homens mencionados por Ma Zhou eram todos os chanceleres atuais da Corte de Assuntos de Estado.

Exigir tais documentos equivalia a submeter o Palácio Oriental e todas as palavras e atos de Li Chenqian a uma rigorosa inspeção.

Embora Li Chenqian não tivesse nada a esconder, ele também temia ser alvo de armações deliberadas por parte de terceiros.

Ma Zhou silenciou por um momento e, ponderando cuidadosamente, perguntou com cautela: "Ouso perguntar a Vossa Alteza: Vossa Alteza já leu o Registro de Palavras e Atos do Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental?"

"Isso eu nunca fiz", Li Chenqian acenou com a mão e explicou: "O Registro de Palavras e Atos do Príncipe Herdeiro é compilado pelo senhor Xiao, que escala assistentes, letrados, arquivistas, revisores e calígrafos para registrá-lo em revezamento. Eu confio no senhor Xiao, por isso não há necessidade de inspecioná-lo."

Ma Zhou arqueou as sobrancelhas; as palavras do Príncipe Herdeiro superaram um pouco suas expectativas.

Após um breve silêncio, Ma Zhou disse: "Este assunto decorre de uma ordem verbal de Sua Majestade, que solicitou não apenas o Registro de Palavras e Atos do Príncipe Herdeiro do Palácio Oriental, mas também os trechos dos Anotações Diárias referentes às palavras e ações do Príncipe Herdeiro."

O corpo de Li Chenqian deu um leve sobressalto. Franzindo a testa, ele perguntou: "Quando o Pai Imperial solicitou isso? E por que o senhor me pediu para entregá-lo pessoalmente... Não, o que o senhor disse? As Anotações Diárias?"

Ma Zhou curvou-se profundamente e respondeu: "Sim!"

Li Chenqian ficou sem palavras por um instante. Ele pensara que havia feito algo errado que despertara as suspeitas do Imperador, mas descobriu que seu próprio caso não passava de um pretexto; o verdadeiro objetivo do Imperador eram as Anotações Diárias.

Não, para ser mais preciso, a História Nacional.

Especificamente, os registros na História Nacional sobre a fundação da Grande Dinastia Tang, o período Wude e o Incidente do Portão Xuanwu.

Li Chenqian olhou de soslayo para o letrado do Príncipe Herdeiro que registrava os acontecimentos no salão interno e conteve as palavras que estavam na ponta da língua.

Não era a primeira vez que o Imperador exigia inspecionar a História Nacional; ele fazia esse pedido a cada dois ou três anos, quase sempre na primeira metade do ano.

Por quê?

Porque o Incidente do Portão Xuanwu ocorrera no quarto dia do sexto mês lunar.

Foi exatamente naquele dia que o Imperador matara seu irmão mais velho e seu irmão mais novo.

A primeira vez que o Imperador exigira inspecionar as Anotações Diárias fora em 24 de maio do nono ano de Zhenguan.

A razão pela qual Li Chenqian se lembrava dessa data com tanta clareza era porque seu avô, o Imperador Gaozu Li Yuan, falecera no Salão Chonghui em 14 de maio.

A ocasião seguinte fora no décimo quarto ano de Zhenguan.

Naquele ano, completava-se o quinquagésimo aniversário póstumo de Li Jiancheng.

De repente, Li Chenqian ergueu a cabeça, compreendendo tudo com um sobressalto: aquele ano marcava o quadragésimo aniversário póstumo de Li Yuanji.

Com razão seu Pai Imperial exigira ver as Anotações Diárias de súbito.

Nas duas vezes anteriores, os ministros da corte haviam conseguido barrar a inspeção; desta vez, seu Pai Imperial dera uma volta, usando-o como pretexto para exigir o acesso aos registros.

Uma vez aberta essa brecha, o Imperador poderia, no futuro, inspecionar sem obstáculos todas as Anotações Diárias e a História Nacional compilada ao longo dos anos.

Incluindo todos os registros na História Nacional sobre sua própria participação na fundação da Grande Dinastia Tang, no período Wude e no Incidente do Portão Xuanwu.

……

As sobrancelhas de Li Chenqian voltaram a se franzir. Ele olhou para Ma Zhou e perguntou: "O que o senhor disse agora há pouco? Que eu mesmo devo levar o Registro de Palavras e Atos perante o Pai Imperial?"

Ma Zhou sentiu-se um tanto constrangido, mas ainda assim forçou um cumprimento e disse: "Sim!"

Uma onda de irritação subiu instantaneamente à cabeça de Li Chenqian. Seu Pai Imperial queria inspecionar a História Nacional, e ele próprio teria de levar o seu Registro de Palavras e Atos e colocá-lo diante do Imperador? O que pretendia ele? No futuro, ele também teria de imitar o Pai Imperial e inspecionar a História Nacional?

Tudo para fazer com que seu Pai Imperial pensasse que ele agia como modelo e, assim, cessasse as exigências sobre as Anotações Diárias.

No fim das contas, quem faria o papel de vilão e incorreria no desagrado do Imperador seria ele.

"O senhor disse agora pouco que esta é a opinião unânime de todos os chanceleres da Corte de Assuntos de Estado?" Li Chenqian encarou Ma Zhou com os dentes apertados.

"Sim!" Ma Zhou curvou-se com firmeza e disse com seriedade: "Vossa Alteza, a gravidade deste assunto é evidente para Vossa Alteza. As Anotações Diárias podem ser mostradas a Sua Majestade, mas o fato de Sua Majestade as inspecionar também será registrado pelos historiadores nos livros de história. Uma vez feito isso, como as gerações futuras poderão acreditar que a história compilada durante a era Zhenguan é verdadeira?"

Li Chenqian sobressaltou-se levemente, e sua expressão tornou-se solene de imediato.

"Acabo de ouvir que o Palácio Oriental também está compilando a 'História do Sul' e a 'História do Norte'. Se os registros históricos forem alterados por capricho, como se poderá fazer com que a posteridade acredite que os livros históricos compilados por nós sobre nossos predecessores são verdadeiros?", argumentou Ma Zhou, curvando-se com sinceridade. "O chanceler Wei, o chanceler Fang, o Duque de Zhao e os outros compilaram a 'História das Seis Dinastias' nos anos anteriores; como fazer com que as gerações futuras acreditem que a obra deles foi ditada pela imparcialidade e escrita inteiramente a partir de uma perspectiva objetiva, especialmente a 'História de Sui'?"

Li Chenqian ergueu os olhos imediatamente; a menção à "História de Sui" feita por Ma Zhou o convenceu por completo.

A dinastia Tang herdara o legado da precedente dinastia Sui, e o julgamento definitivo proferido pela "História de Sui" sobre o regime anterior era de vital importância para os Tang.

A legitimidade da fundação da dinastia Tang não tolerava questionamentos.

Se as gerações futuras viessem a duvidar da "História de Sui", inevitavelmente passariam a duvidar também da legitimidade da ascensão ao poder da dinastia Tang.

Li Chenqian virou-se, olhou para Zhang Xuansu e ordenou: "Mestre Zhang, por favor, vá ter com o senhor Xiao e peça-lhe que prepare o Registro de Palavras e Atos do Príncipe Herdeiro. Daqui a pouco irei entregá-lo pessoalmente ao Pai Imperial."

"Sim!" Zhang Xuansu olhou para Li Chenqian com certa apreensão.

Embora tal atitude pudesse beneficiar o país, o menor descuido poderia fazer com que Li Chenqian incorresse diretamente na ira do Imperador.

……

Ao longo da via palaciana, Li Chenqian seguia sentado na carruagem imperial em direção ao Portão Chengtian.

"Mestre Ma, o senhor poderia ter dito tudo isso diretamente ao Pai Imperial; por que veio fazer-me correr este risco?", perguntou Li Chenqian, olhando curioso para Ma Zhou.

Os argumentos com os quais Ma Zhou o convencera bastariam para persuadir o Imperador; não havia necessidade de recorrer a ele.

"Em certas circunstâncias, quando é Vossa Alteza quem fala, o efeito pode ser muito mais forte. Se fôssemos nós a falar, no máximo faríamos com que Sua Majestade suspendesse temporariamente seus intentos, mas, com o tempo, novas turbulências certamente surgiriam", respondeu Ma Zhou, curvando-se com preocupação.

"Mas, se eu fizer isso, é muito provável que eu provoque diretamente a ira do Pai Imperial, portanto..." Li Chenqian olhou para a frente e disse: "O senhor irá comigo ver o Pai Imperial. Se por acaso eu despertar a ira dele sem querer, conto com o senhor para contornar a situação."

"É o que mais desejo, embora não ousasse pedi-lo formalmente", respondeu Ma Zhou, fazendo uma profunda vênia.

"Muito bem!"