Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Três joelhadas e nove prostrações, para a câmara nupcial (Terceira parte)

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No nono dia do primeiro mês lunar, um dia propício para casamentos.
Ao longo da via do palácio, lanternas vermelhas pendiam das copas das árvores.
Nas pontas dos galhos, fitas de seda vermelha ondulavam ao vento.
Dentro do Palácio Oriental, Li Chengqian trajava uma túnica vermelha de dragão, com o semblante levemente tenso, cumprimentando os presentes com reverência.
O Palácio Oriental estava repleto de convidados.
Quase todos os oficiais de quinta patente ou superior em Chang’an compareceram naquele dia.
Muitos governadores de províncias que deveriam ter retornado às suas regiões após a cerimônia do primeiro dia do ano estavam presentes.
Claro, também haviam embaixadores de outros países.
Li Chengqian até avistou a figura de Shan Ge, o emissário do Xue Yantuo.
No entanto, a maioria eram membros da família imperial: príncipes, duques, princesas, quase todos os parentes que puderam comparecer estavam ali, exceto Li Tai, que estava confinado.
Todos sorriam calorosamente para Li Chengqian.
...
Lanternas vermelhas penduradas alto, fogos de artifício estourando em sequência.
Alegria e festa, moedas espalhadas pelo chão.
Li Chengqian estava diante do Palácio Chongde, olhando para trás.
Wei Wei vestia uma magnífica túnica vermelha e azul com penas de pavão, usava uma coroa dourada de flores e pequenos ornamentos, o rosto delicadamente pintado com maquiagem de flores, segurava um leque em forma de ramo de pêssego que cobria seu rosto, caminhando com firmeza sobre a sela do cavalo e as brasas, pisando no tapete vermelho, até se posicionar ao lado de Li Chengqian.
Ao se firmar, ela olhou para Li Chengqian com um pouco de nervosismo, exatamente quando ele se virou para ela.
Seus olhos brilhantes revelavam uma inquietação clara, como um coelhinho branco que poderia se assustar a qualquer momento.
Ao trocar olhares, Li Chengqian acenou com a cabeça para confortá-la, e a expressão de Wei Wei suavizou.
Uma faixa de seda vermelha foi colocada nas mãos de Li Chengqian, e a outra ponta estava nas mãos de Wei Wei.
Ambos seguraram firmemente ao mesmo tempo.
À frente, o ministro Li Daozong aproximou-se da mesa cerimonial e gritou em voz alta: “Noivo, noiva, ajoelhem-se para reverenciar o céu e a terra!”
Li Chengqian e Wei Wei ajoelharam-se simultaneamente.
Um, dois, três prosternamentos.
“Levantem-se!” ordenou Li Daozong, e os dois se ergueram.
A mesa cerimonial foi removida para o lado, e o ministro gritou: “Entrem no salão.”
Li Chengqian e Wei Wei, segurando a faixa vermelha, avançaram passo a passo e entraram lado a lado no salão principal.
O imperador estava sentado à esquerda do salão central, enquanto a concubina Pei estava à direita.
A senhora Pei, esposa de Wei Zheng, era sua parente de sangue, embora a relação não fosse muito próxima, havia um laço familiar.
O imperador sentar-se ao lado de Pei era uma forma de honrar Wei Zheng.
Afinal, o príncipe herdeiro não foi à residência do Duque de Zheng para prestar reverência a Wei Zheng, e Pei representava essa homenagem.
Em outras ocasiões, Changsun Wuji teria protestado, mas como Wei Zheng já estava aposentado e sua saúde debilitada, ele não falou nada.
Li Daozong, ao lado, gritou: “Ajoelhem-se para reverenciar os pais!”
Li Chengqian e Wei Wei ajoelharam-se novamente, prostrando-se profundamente diante do imperador e da concubina Pei, três vezes.
Novamente, Li Daozong ordenou: “Agora, o casal deve se curvar um ao outro, ajoelhem-se!”
Diante de inúmeros ministros, membros da família imperial, parentes, emissários estrangeiros, Li Chengqian e Wei Wei ficaram frente a frente, olharam um ao outro e ajoelharam-se.
Um, dois, três prosternamentos.
“Soltem o leque.” O leque em formato de ramo de pêssego, que Wei Wei segurava firmemente, foi baixado num instante, revelando seu rosto delicado e gracioso.
“Levantem-se! Cerimônia concluída, conduzam a noiva ao quarto nupcial!”
...
Na entrada do Palácio Cheng’en, Li Chengqian segurava a faixa vermelha e, junto de Wei Wei, cautelosa, adentraram o palácio.

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Oito damas de companhia estavam ao lado da cama, debaixo do edredom já estavam colocados antecipadamente longan, lichia, tâmaras vermelhas, castanhas e amendoins — frutas da sorte.
Acima, havia uma pequena mesa baixa com uma bacia sobre ela.
“Lavam as mãos, purifiquem-se.”
Li Chengqian e Wei Wei colocaram as mãos na bacia de cobre simultaneamente.
Água morna foi derramada sobre suas mãos; Li Chengqian avançou um pouco, cobrindo delicadamente a mão pequena de Wei Wei com a sua grande.
Wei Wei tentou recuar instintivamente, mas naquele instante, suas mãos macias foram firmemente seguradas por Li Chengqian.
Ela corou profundamente, levantou a cabeça com cautela e olhou para ele timidamente.
Sob a coroa dourada de flores, a ansiedade em seus olhos foi gradualmente se dissipando.
“Cerimônia do quarto compartilhado, brindemos e desamarremos os laços; compartilhando status e respeito, jamais se separarão.”
Wei Wei levantou o olhar, fitando diretamente Li Chengqian, seus olhos negros brilhantes e suaves, profundamente encantadores.
Li Chengqian ergueu a mão, pegou duas taças vermelhas de um tabuleiro próximo e entregou uma a Wei Wei.
Entrelaçaram os braços e trocaram olhares.
De perto, Li Chengqian olhava fixamente nos olhos fascinantes de Wei Wei, cheio de ternura.
Após beberem o vinho, Li Chengqian se levantou, caminhou até a retaguarda dela e delicadamente desfez o selo do compromisso matrimonial que ela usava na cabeça.
Com o cabelo solto, Wei Wei deixou de ser uma donzela não casada e tornou-se a noiva do príncipe herdeiro do Palácio Oriental.
Li Chengqian colocou o selo removido em um tabuleiro ao lado; à porta do Palácio Cheng’en, imediatamente um grupo exaltado anunciou em voz alta: “Anunciamos ao céu e à terra, cerimônia concluída... cerimônia concluída...”
As palavras ecoaram incessantemente por todo o Palácio Oriental.
Li Chengqian olhou para Wei Wei, que baixou o olhar envergonhada, uma leve ruborização espalhando-se pelo pescoço branco como porcelana.
De repente, não se sabe o que Wei Wei pensou, seu rosto ficou pálido.
Li Chengqian percebeu imediatamente: faltava a cerimônia do casamento formal.
O casamento formal, o casamento formal...
Para Li Chengqian, sua esposa formal era apenas Su Shu.
Wei Wei sabia disso, por isso sua expressão se entristeceu um pouco.
Sorrindo, Li Chengqian se aproximou suavemente do ouvido dela e sussurrou algo; ela levantou a cabeça surpresa, cheia de alegria.
Sob a coroa dourada de flores, seus lábios vermelhos, nariz delicado, olhos negros e pele alva como jade pareciam irresistíveis.
Suas bochechas coradas faziam qualquer um querer mordê-la.
...
Os convidados enchiam as portas; Li Chengqian, acompanhado de Li Zhi e Li Fu, percorreu o Palácio Guangtian, oferecendo brindes aos ministros no Palácio Lizheng, Palácio Chongjiao e Palácio Chongde, cumprimentando todos os oficiais importantes.
Especialmente os oficiais do Departamento de Gabinete e da Inspetoria Imperial.
Muitos deles haviam servido sob Wei Zheng, e muitos o viam como um ídolo.
Famoso por seus conselhos diretos e amor fiel ao soberano, Wei Zheng foi um ministro renomado.
Embora Li Chengqian tivesse sido um pouco irresponsável nos anos anteriores, após um acidente que quebrou sua perna, ele gradualmente demonstrou capacidade para aceitar conselhos e tomar decisões sábias.
Se continuar assim, certamente será um governante brilhante.
Agora, com o imperador presente, apenas os ministros veteranos ousavam se aproximar para falar com ele; os jovens oficiais mal conseguiam se destacar na corte.
Ma Zhou e Chu Suiliang já eram exceções raras.
Por isso, muitos depositavam suas esperanças em Li Chengqian, desejando que ele os tratasse tão bem quanto o imperador tratava Wei Zheng.
Li Chengqian certamente faria isso.
Imitando seu pai.
Aceitando o que lhe convém e mudando, ignorando o que lhe é desfavorável.
Mas sempre mantendo a aparência de zelo e respeito.
Esse era seu pai.

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Falando do imperador, ele já havia partido, não ficou muito tempo; afinal, mesmo sendo um ministro renomado, o imperador precisava respeitar os sentimentos da noiva do príncipe herdeiro.
Quando a festa terminou, o esplendor se dissipou e o local ficou vazio.
Li Anyan substituiu Li Chengqian para despedir os convidados do Palácio Oriental, enquanto Li Chengqian permanecia na entrada do Palácio Chongjiao, com as mãos juntas, despedindo os visitantes.
Na verdade, ele não precisava fazer isso, mas...
“Duque!” Li Chengqian se virou, olhando para Lu Chengqing, que ficava por último, e fez uma leve reverência.
“Sua Alteza!” Lu Chengqing respondeu com reverência, olhando para ele e perguntou: “Sua Alteza, sabe que o pai e o irmão de Lu Hu foram presos ontem na Prisão Qianniu?”
“Oh?” Li Chengqian mostrou surpresa, olhando para Lu Chengqing e perguntou: “Por quê? Tenho estado ocupado com meus próprios assuntos e pouco atento ao que acontece lá fora.”
Lu Chengqing sorriu levemente e disse: “Ouvi dizer que Sua Alteza mandou transferir os arquivos oficiais do pai e do irmão de Lu Hu?”
Transferir arquivos do Ministério de Administração Pública poderia enganar Chai Lingwu, mas jamais Lu Chengqing.
“Ah!” Li Chengqian deu um tapinha na testa, compreendendo: “Quase esqueço, foi algo que organizei antes do ano novo. Depois que eles foram presos na Prisão Qianniu, esqueci disso... Mas, falando nisso, eles não devem ter problemas, certo?”
“Não. O conde de Wushui disse que amanhã eles serão liberados,” Lu Chengqing olhou para Li Chengqian e falou: “Desde que Sua Alteza não tenha nada a investigar.”
“Eu não tenho nada para investigar; ultimamente, nem tenho cabeça para esses assuntos,” Li Chengqian sorriu com calma.
Mas Lu Chengqing ficou sério.
Quanto mais tranquilo Li Chengqian parecia, mais sério ele ficava.
“Sua Alteza tem algo a dizer a mim?” Lu Chengqing cumprimentou com respeito.
Li Chengqian olhou para o céu e murmurou: “Duque, já pensou para onde ir na próxima etapa?”
Um brilho irônico passou pelos olhos de Lu Chengqing, mas ele respondeu com respeito: “Ainda não, peço a orientação de Sua Alteza.”
“Não é bem orientação,” Li Chengqian negou, “Os assuntos do centro político são sempre voláteis; no máximo, sou um espectador.”
“Ah!” Lu Chengqing olhou surpreso, inclinou-se respeitosamente: “Sua Alteza, por favor, fale.”
“O pai quer empreender uma campanha para o leste, isso não precisa ser repetido,” Li Chengqian olhou para ele e disse: “Duque, já pensou em servir em Hebei, Qilu ou até Jiangnan? Talvez eu queira que o clã Lu de Fanyang apoie com toda força o pai, seria suficiente.”
“Só isso?” Lu Chengqing olhou surpreso.
“Já disse, isso não me diz respeito,” Li Chengqian riu, acenou com a mão e continuou: “Quanto ao senhor, Chang’an está lotada e cheia de intrigas; talvez seja melhor sair por enquanto, voltar depois de ganhar mérito, quando houver mais oportunidades e vagas.”
“Dar um passo atrás amplia o horizonte.” Lu Chengqing assentiu lentamente, recuperando a compostura, e disse com respeito: “Obrigado pela clareza, Sua Alteza. Se precisar de algo, por favor, diga uma palavra.”
“Que o duque sirva ao país, isso já é o melhor para mim,” Li Chengqian olhou para o céu de Chang’an e falou suavemente: “Sou príncipe herdeiro; tudo conforme o protocolo da corte será o melhor para mim.”
O semblante de Lu Chengqing ficou grave, e após uma pausa, ele se curvou solenemente: “Juro seguir as regras da corte.”
“Despeço-me, duque.” Li Chengqian sorriu, deu um passo à frente e fez um gesto respeitoso.
“Obrigado, Sua Alteza!” Lu Chengqing suspirou aliviado, fez uma reverência e afastou-se com pensamentos pesados.
Observando suas costas, Li Chengqian sorriu satisfeito.
Ele é o príncipe herdeiro.
Enquanto não cometer erros, enquanto ninguém encontrar provas contra ele, ninguém poderá destituí-lo.
Li Chengqian deseja, sob essas condições, o apoio de Lu Chengqing e de todo o clã Lu de Fanyang.
Ele é o príncipe herdeiro — o único sucessor do trono no reino.
Sucessor é também um soberano.
O semblante de Li Chengqian endureceu.
Quando os outros cometem erros e o imperador não está em Chang’an, em momentos decisivos, Li Chengqian tem o poder de decidir sobre vidas humanas.
Essa pessoa pode ser Chai Lingwu ou Li Tai.

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