Capítulo Cento e Cinquenta: Uma Noite de Primavera Vale Mil Ouro, Palavras Desordenadas Sob Efeito do Álcool Levam à Decapitação (Primeira Atualização)

Noite de núpcias, o sorriso de uma bela donzela.

Já lavado e banhado, com o corpo perfeitamente limpo, Li Chengqian sentava-se sobre o leito, contemplando em silêncio a figura de Wei Wei à sua frente.

Uma tigela de macarrão da longevidade repousava entre ambos. Após comer alguns bocados, Li Chengqian passou a observar Wei Wei enquanto esta se alimentava.

Nesse momento, parecia ter dissipado toda a timidez anterior, exibindo um ar despreocupado e leve.

— Coma mais um pouco. O dia foi cansativo, cuidado para não lhe faltarem forças daqui a pouco — disse Li Chengqian com um sorriso afetuoso.

Wei Wei ergueu o rosto num sobressalto confuso, antes de acenar com a cabeça de forma quase inconsciente.

Não contendo o impulso, Li Chengqian irrompeu numa gargalhada sonora.

Percebendo de imediato a impropriedade da cena, a jovem recolheu-se com rapidez, endireitando a postura.

— Não há mal algum, continue — tranquilizou Li Chengqian, lançando um olhar às servas postadas ao lado e agitando levemente a mão. — Podem retirar-se.

— Sim! — responderam as criadas, curvando-se antes de recuarem com passos discretos.

Só então Li Chengqian voltou a atenção para a esposa e pronunciou:

— Minha amada consorte, pode continuar.

— Não, obrigada, já estou satisfeita — murmurou Wei Wei, corada e balançando a cabeça, ao mesmo tempo em que pousava os palitos vermelhos.

— Tem certeza de que já comeu o suficiente? — inquiriu Li Chengqian, inclinando o tronco levemente para a frente.

— Sim! — assentiu a jovem com presteza.

— Muito bem. — Estendendo os braços, Li Chengqian ergueu a pequena mesa baixa e colocou-a no chão, ao lado da cama.

Wei Wei sobressaltou-se por um instante, cruzando os braços sobre o peito e fitando-o com cautela.

— Alteza?

— Sim? — Com um sorriso, Li Chengqian recostou-se um pouco. No exato momento em que a respiração da jovem se aliviava, ele estendeu a mão e desfez os cordões da cortina do leito, mergulhando o ambiente numa penumbra súbita.

— Alteza! — O coração de Wei Wei disparou, sobressaltado.

— Não temas. — Envolvido pela cortina, Li Chengqian estendeu a mão em sua direção e falou com seriedade: — Minha consorte, entregue-me sua mão.

Mordiscando o lábio inferior e hesitando por uma fração de segundo, Wei Wei acabou por ceder, estendendo a mão trêmula.

Aproveitando o movimento, Li Chengqian puxou-a para o seu abraço. Inclinando-se, fitou o rosto alvo da donzela e acariciou-lhe a face com extrema delicadeza.

— Alteza! — balbuciou Wei Wei.

— Não fale. — Ele abaixou a cabeça suavemente. Num piscar de olhos, os lábios se tocaram; enquanto as bocas se uniam num ritmo cálido e ávido, as mãos dele deslizavam para desatar a gola das vestes dela.

— Ah... oh...

— Alteza...

— Do que teme? Eu gosto...

...

Valem mil ouros os momentos desta noite de primavera; a lua projeta sombras sob o perfume das flores.

De pavilhões e galerias ecoam melodias suaves; o pátio do balanço adormece numa noite profunda.

...

— O que vale a filha de uma princesa? No fim das contas, há de vir parar na minha cama, quer queira quer não — proferiu um borracho em tom de bravata, ecoando pelas dependências de uma casa de prazeres no distrito de Pingkang e espalhando-se, num piscar de olhos, por toda a capital de Chang'an.

Na mansão da Princesa Nanchang, no salão principal.

Vestida com longas túnicas verde-escuras, a Princesa Nanchang ocupava o assento de honra com o semblante gélido. Fitando o administrador que se postava no centro da sala, perguntou entredentes:

— Ele realmente disse tais palavras?

— Sim. O jovem mestre da família Wei proferiu tal impropério sob o efeito do álcool, mas, por razões desconhecidas, a insolência espalhou-se rapidamente e agora é de conhecimento geral — respondeu o administrador, erguendo as mãos em continência com expressão grave.

— Malditos! — A princesa desferiu um golpe violento contra a mesa, arregalando os olhos. — Estão pisoteando a dignidade da família imperial!

Os três irmãos Su Jun, Su Gan e Su昱 permaneciam lado a lado, com os rostos igualmente escurecidos pela ira.

Dando um passo à frente, Su Jun curvou-se e disse:

— Minha mãe, por que não rompemos de vez o noivado com os Wei?

Su Yi havia sido prometida à família Wei, mas, antes mesmo de cruzar os umbrais daquela casa, encontrava-se exposta a semejante humilhação. Mesmo que conseguisse casar-se à força futuramente, seria tratada com inferioridade.

Sua vida ali jamais seria pacífica.

A Princesa Nanchang silenciou. Romper o compromisso equivalia a declarar uma inimizade aberta com os Wei.

Embora a princesa pessoalmente não se importasse com isso, precisava ponderar sobre o futuro e a carreira oficial de seus três filhos.

Apesar de ser princesa, a situação era estável enquanto o imperador reinasse; contudo, se o soberano viesse a faltar e a família acumulasse inimizades tanto com o Príncipe Herdeiro quanto com os Wei, o porvir dos descendentes estaria irremediavelmente comprometido.

Sobretudo porque a facção à qual demonstravam maior proximidade — o Príncipe de Wei — encontrava-se atualmente em total desgraça aos olhos do trono.

Após um breve momento de reflexão, a princesa voltou-se para Su Xu, contendo a irritação:

— Diga alguma coisa. Como devemos resolver este assunto?

— Há três caminhos — respondeu Su Xu com serenidade, sentado na ala oposta. Girando o corpo com calma, fitou a princesa com expressão imperturbável.

A expressão de desagrado da Princesa Nanchang transformou-se de súbito numa feição de alívio e expectativa.

— Como era de esperar do meu marido, encontrou três soluções de imediato.

Su Xu balançou a cabeça e ponderou:

— Primeiro: ontem à noite, muitos compartiram taças com o jovem Wei no distrito de Pingkang. Podemos encontrar um bode expiatório que assuma a culpa em seu lugar.

A princesa franziu o cenho:

— A ideia não é má, mas quem ousaria arriscar-se a pronunciar tais palavras agora?

— Isso é um problema que a família Wei deve resolver. Afinal, tal reparação nos é devida por direito — retrucou Su Xu, erguendo o olhar com frieza.

— Meu marido tem razão!

— Segundo: exigir que a família Wei espalhe boatos semelhantes por toda a cidade de Chang'an. Já que difamaram a jovem Yi, que financiem rumores sobre outras mansões de príncipes, residências de duques, marqueses e condes. Que disseminem calúnias sobre os clãs Du, Xue, Yang, Pei, Liu, bem como sobre os崔 (Cui), 王 (Wang), 卢 (Lu) e 郑 (Zheng) — declarou Su Xu com um tom impassível.

— Se agirmos assim, a família Wei atrairá a inimizade de todos — suspirou a princesa, assombrada.

— Com as águas turvas desse modo, ninguém voltará a prestar atenção em Yi Niang — concluiu Su Xu, com um brilho gélido nos olhos.

O jovem da família Wei cometera um erro, logo, cabia à sua estirpe arcar com o preço.

Os três irmãos, Su Jun, Su Gan e Su Yi, respiraram mais aliviados ao escutar aquilo.

Dessa forma, o impacto sobre a reputação de Su Yi ficaria consideravelmente amortecido.

— Terceiro — prosseguiu Su Xu, erguendo a cabeça com olhar sereno —, ordenar à família Wei que aplique quarenta chibatadas ao rapaz, segundo as regras do clã, e que depois o envie à nossa mansão para suplicar perdão.

Quarenta chibatadas. Os três irmãos entreolharam-se, atônitos.

Mesmo que o executor pegasse leve, tal punição seria suficiente para dilacerar as nádegas do infeliz.

A Princesa Nanchang cerrou os dentes e determinou:

— Que os Wei cumpram todas essas exigências! Que encontrem um culpado para assumir a culpa, que agitem as águas da cidade e, para coroar, que tragam o rapaz aqui com as costas marcadas para pedir perdão pessoalmente.

— Já que virão implorar clemência, a princesa poderá impor mais condições, garantindo que Yi Niang jamais sofra qualquer tipo de opressão ao ingressar na família Wei — argumentou Su Xu, voltando-se para a esposa com semblante grave.

— Esta é a via correta, meu marido — concordou a princesa, balançando a cabeça.

— Minha mãe — interveio Su Yu, postado logo atrás, perguntando com cautela: — Não seria mesmo possível anular este casamento? Ouvi o Príncipe Herdeiro comentar que o ramo ocidental da família Wei tem decaído nos últimos anos.

— Não olhes apenas para o presente — advertiu a princesa, fitando o filho caçula com um suspiro. — No passado, o ramo ocidental dos Wei produziu figuras como Wei Tian, Duque de Pingqi durante a Dinastia Zhou do Norte; Wei Zhen, Marquês de Jingxing durante os Sui; e Wei Shi, Inspetor de Bianzhou. Em nossa dinastia, contudo, contaram com Wei Deqian, Inspetor de Langzhou, e com o General Wei Huaijing. A geração mais jovem pode estar estagnada agora, mas bastará crescerem um pouco. Quanto ao Príncipe Herdeiro...

A expressão da princesa ensombreceu-se em dúvida. O herdeiro do trono ocupava a posição suprema, mas se o futuro do ramo ocidental dos Wei não agradasse ao príncipe... por outro lado, havia o Príncipe de Wei...

— Princesa! — Uma voz cortou abruptamente os pensamentos da soberana.

Ela ergueu o rosto e viu o oficial de cerimônias aproximar-se pelo salão, curvando-se com solemnidade:

— Princesa, o Ministro da Cavalaria, Wei Cong, acompanhado de seu filho, acabou de chegar e aguarda na entrada da mansão para pedir uma audiência.

— O que os traz aqui? — A princesa franziu a testa, surpresa, antes de indagar com desconfiança: — De que maneira vieram?

— A família Wei trouxe presentes sumptuosos — respondeu o oficial com firmeza.

— Apenas presentes? — As sobrancelhas da princesa uniram-se ainda mais.

Sem compreender de todo, o oficial ponderou:

— O pai e o filho da família Wei vieram acompanhados por mais de dez criados e uma imensidão de oferendas.

— Trouxeram apenas presentes? — A respiração da princesa tornou-se pesada. Virando-se para Su Xu, sibilou de raiva: — Por quem essa gente me toma? Julgam-nos camponeses ignorantes que nunca viram riquezas? Causam um escândalo desta magnitude, incapazes de reconhecer o erro ou de demonstrar arrependimento...

Quanto mais falava, mais furiosa e indignada se sentia. Girando nos calcanhares, ordenou:

— Alguém traga minhas vestes! Irei ao palácio imperial. Marido, redija um memorial; vou pessoalmente exigir que o imperador obrigue a família Wei a dar uma satisfação a mim e a toda a família imperial!

— Princesa... — Su Xu sobressaltou-se, incapaz de compreender a súbita explosão de fúria da esposa, levantando-se atônito.

Com o semblante gélido, a Princesa Nanchang voltou-se para o administrador:

— Faça como mandei. Mande o pai e o filho da família Wei de volta para casa, para que aguardem lá. Se o imperador não os mandar decapitar desta vez, há de bani-los para as fronteiras. Quero que todos em Chang'an saibam que a mansão da Princesa Nanchang não é um lugar onde se possa pisar impunemente!

— Sim! — sem pestanejar diante de Su Xu, o administrador curvou-se profundamente.

Afinal, jamais se devia desafiar a ira de uma princesa da Grande Dinastia Tang.

...

Na mansão do Príncipe de Wei, Chai Lingwu encontrava-se em seu gabinete, franzindo a testa enquanto interrogava um subordinado:

— A Princesa Nanchang foi ao palácio imperial por causa do incidente com a família Wei? Acaso pretende romper definitivamente com os Wei de Jingxing?

— O assessor encarregado mandou avisar que não virá hoje; precisa resolver assuntos urgentes em sua residência — respondeu o subordinado em continência.

Chai Lingwu bateu levemente com os dedos sobre a mesa, murmurando consigo mesmo:

— Há algo muito estranho nesta história!

O fato de um jovem da família Wei embebedar-se era perfeitamente normal durante as festividades de Ano Novo, reunido a um bando de companheiros fúteis — o contrário seria de estranhar.

Contudo, como fora o nome de Su Yi parar em seus lábios, culminando naquelas insensatas e pomposas declarações?

Mais bizarro ainda era o fato de o boato ter se espalhado com tamanha velocidade, como se mãos invisíveis o houvessem impulsionado pelas sombras.

E agora, a Princesa Nanchang deslocara-se em pessoa ao palácio.

A situação escapara de qualquer controle.

Ao escutar pela primeira vez as sandices proferidas pelo jovem Wei a respeito de Su Yi, Chai Lingwu sentira uma cólera avassaladora.

Afinal, Su Yi era considerada sua prima e, sendo ele próprio casado com uma princesa, bastava imaginar-se na mesma situação para desejar estilhaçar o indivíduo que ousasse proferir tais palavras sobre sua filha. Contudo, ao acalmar-se, Chai Lingwu descartara tal impulso.

Deixando de lado os indícios óbvios de manipulação e a influência do clã Wei de Jingxing, uma ofensa proferida sob o efeito do vinho jamais justificava a ruptura imediata de um noivado.

No mínimo, devia-se conceder ao ofensor a oportunidade de apresentar desculpas. Mas a princesa optara por ir diretamente ao palácio.

A Princesa Nanchang era irmã do imperador, o marido dela, Su Xu, encontrava-se atualmente a compilar o *Guodi Zhi*, e a ofensa atingia em cheio a honra de todo o clã imperial.

Sobretudo porque o rapaz mencionara o nome da princesa em tom depreciativo.

Diante disso, era provável que as mais de vinte princesas da família real alvoroçassem o palácio, tornando o cenário absolutamente ingovernável.

Wei Cong, o Vice-Ministro da Cavalaria, seria decerto destituído, e seu filho, se não executado no cadafalso, seria enviado como bucha de canhão para as tropas de fronteira em Anxi, sem direito de retorno em vida.

Mas o detalhe crucial era que Wei Cong, em sua função, geria rotas comerciais e segredos da família Wei dos quais poucos tinham conhecimento.

Chai Lingwu franziu o cenho. A sucessão de eventos recentes parecia cada vez mais aberrante.

Primeiro o clã Qi, depois os Lu, e agora os Wei.

Ele tinha a nítida sensação de que fios invisíveis puxavam os cordel de um jogo escuso.

De súbito, ergueu a cabeça e perguntou:

— Onde está o Príncipe Herdeiro neste momento?

— Alteza, o príncipe consorte acompanha hoje a consorte do herdeiro em sua visita à família de origem, na mansão do Duque de Zheng — respondeu o subordinado com cautela.

Chai Lingwu deu um leve tapinha na própria testa. Como pudera esquecer que aquele era o dia regimental em que a consorte Wei retornava à casa dos pais?

Desde a noite anterior, o herdeiro decerto se achava imerso nos prazeres conjugais, sem tempo nem disposição para urdir planos contra a família Wei.

Além do mais, não havia inimizade declarada entre o príncipe e os Wei.

A consequência máxima de todo o imbróglio seria a queda de Wei Cong, o exílio de seu herdeiro e a impossibilidade definitiva de o ramo ocidental dos Wei contrair matrimônio com a realeza.

Aparentemente, resumia-se a isso.

Contudo, a intuição de Chai Lingwu continuava a alertá-lo de que havia algo errado.

Aquele escidalo visava apoderar-se das rotas comerciais dos Wei, ou pretendia afastar Su Xu e a mansão do Príncipe de Wei de qualquer aliança com o poderoso clã de Jingxing?

Os clãs Wei e Du reinavam supremos sobre a aristocracia tradicional.

Se a mansão do Príncipe de Wei contasse com o apoio dos Wei, as chances de uma reviravolta política não seriam nulas.

— Alguém ocupe-se disso! — ordenou Chai Lingwu com firmeza, erguendo o tom. — Investiguem com quem o jovem Wei estava bebendo, o motivo que o levou a proferir tais desatinos e tragam-me a verdade nua e crua sobre cada detalhe!

— Sim! — acatou o subordinado, curvando-se de imediato.

— E enviem observadores à porta da mansão do Duque de Zheng para vigiar discretamente; quero saber se o Príncipe Herdeiro ordenou qualquer tipo de movimentação extraordinária.

— Sim!